Я долго смотрела на большой цилиндрический резервуар, больше похожий на огромную колбу, где плавало женское тело. Мое тело. Как странно видеть себя вот так, со стороны, изменившуюся, повзрослевшую, а главное — живую. На лице была кислородная маска, от которой после дыхания взлетали пузырьки воздуха. Теперь я понимала, что за загадочные звуки слышала в темноте. И, если бы не ухватилась за голос Сайка, то уже давно была бы здесь. Какая ирония! Рион всё время думал, что я мёртвая, грех таить, я и сама так думала, а вышло наоборот.

Я откуда-то знала, что если хочу вернуться в своё тело, нужно вернуться в темноту. И стоило мне этого захотеть, как заботливая тьма, подобно старой подруге заключила меня в свои объятья и отпустила. Это я открыла свои глаза, обнаружив себя в колбе. Если бы я вот так проснулась пару лет назад, то, скорее всего, испугалась и начала паниковать. А вместо этого спокойно взглянула на размытые фигуры людей в белых халатах, суетящихся вокруг. Их было всего двое. На мгновение мне показалось, что я птенец в яйце — стоит ударить посильнее и скорлупа треснет. Вместо этого треснуло стекло на уровне моих глаз. Как только люди поняли происходящее, в лаборатории их уже не было. А трещины продолжали медленно рассекать поверхность колбы, ещё немного и под давлением воды она разлетится. Так и случилось, но за пару секунд до этого в помещение влетел человек в тёмной одежде. Именно он ловко поймал меня, не дав упасть на осколки. Но зато упал сам, сбитый потоком воды. Чёрные короткие волосы, карие глаза, приятные черты лица — моего спасителя можно смело назвать красавцем. Мне даже стало жаль, что не смогу познакомиться с ним поближе. Я сняла маску и чмокнула его в губы, отчего брови незнакомца поползли вверх. Пользуясь случаем, я нажала на шее нужную точку, парализовала красавца, и улыбнулась. Усадила у стены — пришлось повозиться, и сняла с одежды бейджик с тёмно-синей карточкой, которой закрыла лабораторию изнутри, после чего вернулась к незнакомцу.

— Зачем ты это сделала? — спокойно спросил он, мне даже завидно от такого спокойствия.

— Не хочу оставаться кроликом для опытов. Где моя одежда?

Не могу объяснить почему, но я точно знала, что кроме топа и трусиков, в которых сейчас находилась, были и другие вещи.

— Не скажу, — упрямо произнёс красавец.

Это меня не удивило. Собственно, я могла бы обойтись и без одежды, но ходить в таком виде — непростительная крайность.

— Мне не хочется этого делать, — призналась я ему. — Ужас!

Меч сразу же откликнулся на зов. Мне достаточно было обнажить клинок и воткнуть его на треть в бетонные плиты пола, так, чтобы незнакомец на него смотрел, мысленно попросив меч не исчезать (ведь он имеет такую плохую привычку).

— Итак, где моя одежда?

Красавец некоторое время боролся с Ужасом, но, в конце концов, сдался. Закрыл глаза.

— Главная панель, — тихо произнёс он. — Код: "1749МК".

Я снова улыбнулась, торжествующе и надменно, и подошла к панели, рядом с разбитым резервуаром. Приятно, что незнакомец меня не обманул, и у соседней стены в сторону с тихим, еле различимым шелестом отъехал в сторону целый сегмент. Там аккуратно, до жути, были развешаны мои вещи, которые вызвали у меня массу воспоминаний. Но от них меня отвлекла отдельно лежащая папка с названием: проект "Микаэль". Я поспешно оделась, взяла папку и вернулась к единственному источнику ответов.

— Что это? — показала я ему бумаги.

— Итоги исследований за несколько лет и отчет о повреждениях.

— Повреждениях?! — мне почему-то сразу вспомнилась моя материальная форма и её смерть. Воспоминание оказалось настолько ярким, что я невольно проверила, а нет ли в моей груди дыры размером в кулак.

— Пара месяцев назад у твоего тела начались появляться повреждения, — отвечал красавец. — Они быстро регенерировали, гораздо быстрее, чем у обычных людей, но источник так и не нашли.

— А последнее ранение?! — мой голос едва не сорвался на крик, а незнакомец поморщился.

— Последнее на время нарушило работу сердца, — его спокойствие начинало немного раздражать. — Все данные в отчёте.

Я посмотрела на него, решила, что услышала достаточно, и поднялась на ноги. Бумаги из папки я свернула и положила во внутренний карман своего плаща, а папку отбросила в сторону. Следующим на очереди был Ужас, который без усилий покинул плиты пола и исчез прямо из моей руки. Укомплектовавшись (образно говоря), я направилась к выходу из лаборатории, карточку я взяла с собой.

— Ты понимаешь, что тебе не уйти? — бросил мне в спину незнакомец.

— У меня было достаточно времени, чтобы здесь осмотреться, — усмехнулась я, зная, что он всё равно не поймёт. Мой взгляд упал на висящий на стене экран, где мерцала диаграмма и название проекта. Мгновенно у меня возник вопрос. — Кто дал проекту имя?

— Я, — не таясь, ответил он, немного повернув голову в мою сторону, действие паралича проходило, — этот проект мой.

— Как интересно, — загорелась любопытством я. — Ну-ка, расскажи, что тебя подтолкнуло выбрать такое, — я сделала сильное ударение на это слово, — имя?

— Всё просто, ты появилась как ангел, — туманно ответил красавец.

Туманно, но всё же вспомнила, о чём он говорит. Печальные и загадочные моменты моего прошлого.

...Я покорно ждала своей участи — взрыва, который уничтожит всю тюрьму и меня вместе с ней.

Обречённая на смерть, иначе не скажешь, но в тот день старуха с косой осталась с носом. Приятно знать, что ни один раз обыгрывала смерть, но она, в отличие от меня, никогда не сдастся. Даже завидно. Когда начали раздаваться близкие взрывы, а тюрьму затрясло, за моей спиной открылся портал. Мне и раньше доводилось видеть их, даже пользовалась пару раз, но этот был чужим. Правда, времени на размышления не оставалось — чувство опасности неприятно дергалось внутри. Не долго думая, я прыгнула в него, как раз в тот момент, когда огонь ворвался в мою камеру. Но на этом ещё все не закончилось. Вынырнув с другой стороны, мне довелось пролететь сквозь какой-то луч света, и наступила темнота. После неё моя жизнь началась, в буквальном смысле, с нового листа...

Воспоминания вызвали массу вопросов. И я понимала, что потеряю драгоценное время, задавая их. Пусть, в конце концов, мне же известны пути отступления.

— Какие опыты вы проводили?— серьёзно спросила я.

— По изучению пространственных искажений, возмущений и дыр.

— Залезли в омут... — прошипела я, у меня дома к этому вопросу даже не подходят — в своё время риск не оправдал средств.

— Тем не менее, опыт считается удачным и появись ты, — на долю секунды мне показалось, что он уязвлён. — Но тебе пришлось пролететь насквозь разделитель частиц.

— И я осталась жива?! — это новость!

— Мы тоже были удивлены, поэтому меня перевели на твой проект, а изучение пространства временно прикрыли.

— Тебя как зовут? — это был последний интересующий меня вопрос.

— Кодовое имя Юн, — отчеканил он. — Запомни его, я буду тебя искать.

— Ищи, — мне осталось только пожать плечами, не переубеждать же его, тем более что мне это казалось пустой тратой времени. — Но лучше просто приходи на чашечку чая. В противном случае, я убью тебя. Как и каждого, кто явится ко мне с мечом.

Я открыла дверь и закрыла её карточкой снаружи. Когда мне приходилось бродить по коридорам в астрале, я заметила одну закономерность: уверенная походка, надменный вид и карточка доступа — всё что нужно для беспрепятственно выхода. Я так и поступила. Только бы никто не поднял тревогу. Тихо и не привлекая внимания, я поднялась на первый этаж, я мало чем отличалась от других людей, и свободно покинула здание. И только тогда завыла сирена. Пока удача на моей стороне, даже не интересно, но она дама капризная, поэтому стоит поскорее покинуть Верхний город. Надо признать, что идея искать нормальный путь для живого человека оказалась не так глупа, как казалось в начале. Выходит, я не зря потратила время, потому что без лишних приключений я добралась до Сити.

Но что дальше? Идти мне некуда, а возвращаться к Риону я себе запретила. Нет прошлого, оно осталось по ту сторону портала и хорошо, что не вернётся, не таким уж я была ангелочком, как считает Юн. Нет будущего, по крайней мере, в данный момент его я не вижу. Тем не менее, мысль о возвращении к охотнику не желала уходить, вопреки всем моим усилиям. Меня ещё сжигала обида, но в то же время собственные размышлении и действия казалось чистой воды ребячеством. Если на то пошло, обижаться — вообще глупая затея. Наверное, именно поэтому люди так часто признают себя дураками.

Мой запрет не просуществовал и полчаса. Тем более что у Риона остался важный для меня кулон, который я когда-то хотела подарить дорогому человеку. Не сложилось. Всю дорогу к офису охотника мне пришлось убеждать себя, что возвращаюсь только за украшением, а не потому, что привязалась к своему мучителю. Но, когда я подошла к дверям офиса — приятно было увидеть их отремонтированными — так и не смогла войти, просто наблюдая сквозь стеклянные вставки за Рионом. Он сидел за столом и смотрел на часы над музыкальным автоматом. Стыдно признаваться, но мне стало страшно. А вдруг я пожалею? Казалось, он чего-то ждёт. А поразмыслить над этим мне дал голос за спиной.

— Какие-то проблемы, крошка?

Я обернулась, увидев Сайка с новой упаковкой пива и гитарой за спиной (скорее всего, тоже новой). Он меня не узнал, иначе бы заговорил со мной по-другому. Я только улыбнулась в ответ и начала спускаться по ступенькам вниз.

— Нет, просто адресом ошиблась, — он даже не заметил моего лукавства.

— Жаль, — произнёс Сайк, поднимаясь к дверям, и неожиданно спросил. — А мы раньше не встречались?

— Кто знает... — пожала я плечами, обернувшись. — Возможно, в прошлой жизни.

Это был прозрачный намёк, но брат охотника его не понял, что ж, по-своему это хорошо. Он открыл дверь, чтобы войти, и в этот момент мой взгляд столкнулся с взглядом Риона, который проскользнул в открытый проём. Мы одновременно сорвались с места: он чтобы догнать меня, я — чтобы убраться от старого дома как можно дальше. Я бежала, куда глаза глядят, и остановилось только в парке с хорошим видом на Верхний город и контрастные ему Трущобы. Неужели он меня узнал? В любом случае, мне не стоило трусить. На моём счету ещё одна глупость. И всё же, а не меня ли ждал Рион? Если да, то почему мне так страшно было войти?

Тем временем, за спиной я услышала звуки, которые не предвещали ничего хорошего. Очевидно, человеческими они не были. Я обернулась, увидев группу монстров с длинными когтями, уродливым сложением, капающей слюной, точно голодные, и рычанием, в котором часто мелькало одно слово — месть. И кому же они собираются мстить? Скорее всего, и мне тоже, так как их настроение явно не располагало к приятной беседе у камина. Ужас сам появился в моей руке, и, как только он покинул ножны, демоны — у меня не было сомнений, что это они — бросились на меня. И началась пляска. Я немного удивилась, когда поняла, что в большинстве случае моё тело двигается как бы само по себе, повторяя заученные наизусть движения. Удачно отбивая удары когтей, я медленно, но верно избавлялась от демонов один за другим. Если задуматься, сейчас я делаю работу за Риона — можно потом выслать ему счёт. Вот только я сомневаюсь, что он его оплатит. Не важно. Важнее оказалось то, что эта бойня мне начинала нравиться. Нравилось видеть, как кровь монстров летит во все стороны. Нравилось слышать смесь их рычания и криков. Это похоже на фанатизм, и я понимала это, но взять себя под контроль удалось только когда никого из демонов не осталось в живых. Я остановилась, глядя на куски и лужи крови. Ужас исчез, ведь он уже не нужен, мои руки дрожали. Словно я перестала понимать саму себя. Я, и всё же ещё кто-то, чужой, хладнокровный, жестокий. Мне стоило себя осуждать, но даже рациональная часть меня говорила, что так надо. Убивай или убьют тебя.

За спиной кто-то деликатно кашлянул. Неужели сегодня все сговорились?! Я резко обернулась, едва не высказав незнакомцу всё, что думаю, но так и не произнесла ни слова, так как знала неожиданного гостя. Там, где я родилась, его называли Изис. Он охотно пользовался своим именем, но я подозревала, что у него и других вдоволь. А ещё... ещё он бог.

— Изис... — прошептала я, и обняла, ища поддержки, которую он любезно предоставил, по-отцовски погладив по моим волосам.

— Ну-ну... ободряюще произнёс он. — Ты же всегда была именно такой, а теперь не хочешь принимать себя?

— Но я не такая! — на самом деле, просто я не хотела быть такой.

— Ой ли? — хохотнул он, на моей памяти Изис всегда вёл весело, ни в чём не видя повода для грусти. — Понимаю, пешке не легко считать себя пешкой.

— Пешка?! Я не пешка! — у меня было сильное желание по-детски обидеться: сложить руки на груди и надуть щёки.

— Правильно, ты уже пересекла шахматную доску.

Меня посетила неприятная догадка. Я отстранилась и недоверчиво осмотрела Изиса.

— Это всё твоих рук дело, старый пройдоха?

— Конечно! — объявил он, а мне пришлось от злости сжать кулаки, чтобы не совершать ещё одну ошибку. — Во многом, не во всём.

— Не желаю знать, в чём именно.

— Правильно, — он щелкнул меня по носу и я невольно улыбнулась, ну как на него можно было дуться? — Кстати, партия в шахматы подошла к концу.

— Неужели? И каков твой итог? — конечно он бы и сам сказал, но промолчать было бы не вежливо.

— Ты усвоила хороший урок: некоторые партии надо проигрывать, или сводить в ничью. — Изис для усиления эффекта своих слов указал пальцем вверх, на манер учёных, открывших истину. — Мне для этого понадобилось больше времени. К тому же, ты потешила мою старую душу.

— Она ещё у тебя есть? — в это было трудно поверить.

— Сомневаюсь... — вздохнул он и отступил на шаг назад, глядя куда-то за меня. — Тебе пора возвращаться.

За моей спиной молча стоял Рион. Не знаю, слышал ли он всё, но мне стало неловко.

— Чуть не забыл! Помни, теперь ты человек... Пусть уже не совсем, но человеческого в тебе больше.

— Что ты имеешь в виду? — из его слов я не уловила смысла.

— Скоро поймёшь. Адьё!

Изис всегда любил театральные жесты. Вот и сейчас он не мог себе отказать в слабости. Подойдя к перилам, бог легко перемахнул через них и был таков. Я посмотрела на Риона и едва не рухнула в кровь, но он, обняв, не дал мне упасть. Только теперь я поняла значение слов старого знакомца. Я была вымотана и не держалась на ногах. Глаза сами начали закрываться и мне удалось произнести только:

— Надо же, я так устала... — и потеряла сознание.

Мне снился мой родной дом, который покинула, став сиротой. Сквозь окна пробивается яркий свет, но в комнате, где я находилась, было очень пыльно, эта пыль скрывает стены и окружающие предметы как туман. И всё же мне хорошо видны два гроба. Как же страшно к ним подойти, но, в тоже время, любопытно. Я делаю неуверенный шаг, затем второй, он уже твёрже, затем третий. Пыль скрывает от меня лица умерших и, только встав между гробами, я отчётливо их увидела. И проснулась, резко поднявшись.