— Её звали Кайа Генегел. Их брак был запланирован нашими семьями. Правда, Рион изначально был против, но отец ничего не хотел слышать. А потом Кайа неожиданно для всех свела счёты с жизнью. А её братец обвинил во всем семью Сайшит. Других подробностей я не знаю.

— Генегел тоже демоны ? — продолжала расспрос я.

— Не совсем, но близко. Я этим никогда не интересовался.

— А что Рион ?

— Замкнулся в себе и со временем полностью изменился. Наверно принял всё слишком близко, как личное, забросил музыку... Короче, стал таким как сейчас — опасным занудой.

— Музыку ? — искренне удивилась я. Надо же, всё интереснее и интереснее.

— А ты думала, что та гитара просто украшение ? — рассмеялся Сайк, кивнув в сторону камина. — Я тоже так думал в своё время, но именно Рион научил меня играть. Хард рок всегда был нашей общей страстью.

— Такого я и не ожидала, — улыбка тронула и мои губы.

Хотелось заметить, что любви к тяжёлой музыке у Риона не проглядывается, но я решила попридержать язык. Не в моих принципах рушить чужие идеалы.

— Теперь ты поговоришь с ним ? Понимаешь, никому не с руки, чтобы та история повторилось, даже мне.

— Будь уверен, поговорю, — пообещала я.

— Замечательно, — он вручил мне не открытую бутылку пива. — Не робей. А теперь прости, я, собственно к Милью пришёл.

— Найти себе девушку не пытался ? — настала моя очередь ехидничать.

— Пытался, — с едва заметным смущением признался Сайк. — И не один раз,— и хитро добавил. — Но пока не нашёл похожую на тебя.

— Льстец ! — наигранно возмутилась я.

Впрочем, сомневаюсь, что он делал это специально. Такой уж он есть, иначе бы это был не Сайк. На этом наш разговор и закончился. Если говорить на чистоту, то таких слов от брата охотника я никак не ожидала. И в тот момент отчётливо поняла, что у меня снова есть семья, для которой я не пустое место. Не последней ли дурой я себя показала ? Сайк прав, сама в этом виновата. В конце концов, мы друг другу не волки. С этой мыслью я стала ждать Риона. Но пролетали часы, а его как назло всё не было. Может это месть такая ? Так сказать шутка судьбы ? Не важно. Я не могла найти себе места, словно охотник могли убить в любое мгновение. Впрочем, такая мысль меня только сильнее обеспокоила, ведь и такой вариант никак нельзя откидывать. Ну почему он ушёл именно в этот день ?!

Молча (но крайне нервно) я мерила шагами большую гостиную : от камина в дверям, потом к столу, к лестнице. Сайк, поглаживая довольную Милью, только усмехался, словно говоря, что так мне и нужно. Впрочем, это мне было известно и без него. Только ближе к позднему вечеру парадные двери распахнулись, чудом удержавшись на петлях. Мне очень сильно захотелось начать скандал, но всё же я дала слово Сайку.

— Рион... — и я бросилась к нему.

Но он не обратил на меня никакого внимания — оно было полностью приковано к содержанию конверта, который охотник нервно сжал в руке. Это меня притормазило, отвлекать его от чтения всё равно не имело смысла. Через мгновение охотник протянул листок мне, опять не удостоив и взглядом. Происходящее насторожило, впервые я читала письма клиентов. Но, переведя взгляд на строчки, мои руки едва заметно затряслись.

"Мне нужна Мика ! Это Бриз... пожалуйста быстрее..."

И всё.

— Бриз... — прошептала я. — Нужно спешить.

Это я говорила скорее самой себе, чем Риону, на которого ошарашено смотрела. Выпустив листок из пальцев, я молча выскочила в открытые двери. Где-то за спиной послышались неразборчивые голоса, а затем тяжелые шаги. Впрочем, для меня сейчас имело значение только время, которого было мало. Нужно спешить. Я не помню сколько бежала, не помню и мыслей, которые быстро пролетали в голове, но что ни одна из них не блистала оптимизмом знала точно.

То, что осталось от "Потёмок" выросло на моём пути, мягко говоря, неожиданно. Мне даже потребовалось пару долгих мгновения, чтобы узнать разгромленное заведение. Вывеска напрочь оторвана, дверь и часть стены валялись в стороне. Мне стало страшно, неужели я опоздала ? За спиной стихли шаги. Наверно что-то было не так с моим лицом, что даже охотник смутился.

— Сперва нужно убедиться, — тихо посоветовал он и добавил. — Проверить.

— Да... — едва не плача, согласилась я.

Говорить, что в помещении царил полный бардак — значит, ничего не сказать. Столы и стулья сметены в две кучи, словно их разметало сильным порывом ветра. Часть стойки выломала заднюю стену, за обломками виднелась частично обвалившаяся крыша. Повсюду валялась битая посуда. Как же можно выжить после этого ?!

— Бриз ! — закричала я.

— Здесь... — через некоторое время тихо отозвалась она откуда-то из-за уцелевшей части стойки.

Я сразу же поспешила туда. Она сидела рядом с трупом мужчины. Беднягу со знанием дела нашпиговали осколками тарелок, бутылок, даже вилками. Девушка была вся в крови и ни на что не реагировала, только смотрела на тело. Может это и к лучшему — шоковое состояние не истерика.

— Он был хорошим человеком, — вдруг произнесла Бриз. — В чём-то вредным, но хорошим. Он никого не обидел. Почему же так вышло ?

Она посмотрела на меня, по щекам текли слёзы. Мне и самой захотелось расплакаться. Но что я могла ? Ведь и сама ничего не поминала. Присев рядом, я обняла её.

— Всё закончилось, — мне очень хотелось в это верить.

— Так это девушка, — проговорил Рион, смотря на нас, и вдруг насторожился. — Сайк, ты чувствуешь ?

— Он ещё здесь, выжидает, — ответил брат охотника, слишком спокойно на мой взгляд.

Я одарила обоих удивлённым взглядом.

— Позаботься о девушке, — бросил Рион брату.

— Я только "за", — усмехнулся он и присел рядом с нами. — Крошка, здесь скоро станет жарко. Пойдём лучше со мной.

Бриз испуганно посмотрела на меня. И так понятно, что после произошедшего она будет ещё долго бояться. Я улыбнулась и вытерла её слёзы.

— Ему можно доверять, — мне показалось, что ей стоило бы успокоиться, но всё же не ожидала, что девушка сразу же согласиться.

Мне почему-то захотелось рассмеяться, хотя обстановка никак этому не способствовала. Ещё очень хотелось, чтобы всё оказалось сном. Но в то же время, бежать от действительности некуда, да и не стоит это того.

Сайк помог Бриз встать и молча вывел на улицу и уже там его язык развязался. Через проёмы, которые ещё вчера были окнами, я видела, что он повёл её дальше по улице, что-то увлечённо рассказывая, но ни слова так и не разобрала. Меня посетила твёрдая уверенность, что теперь Бриз в надёжных руках.

— Ей лучше пока побыть у нас, — заметил Рион. — Но почему ты о ней раньше не рассказала ?

— Я побоялась, — вырвалось у меня. — Не знаю почему... просто...

Неожиданно меня пробрала сильная дрожь. Такое знакомое чувство. Такое же, когда тебя заставляюсь во что-то верить без твоего ведома.

— Неужели мне навеяли мои сомнения ? — удивлённо проговорила я.

— Именно, — пронёся довольный шепот у самого уха.

В тот момент я побоялась даже вдохнуть, не то, что обернуться. Просто застыла в ожидании, испуганно глядя на Риона. Охотник тем временем потянулся к пистолетам, а на моей шее сомкнулись холодные пальцы.

— Рион, не стоит этого делать, ты же меня знаешь, — в голосе незнакомца зазвенела сталь.

— Ты тоже знаешь меня, Найнес, — в тон ответил Рион, всё-таки обнажив оружие.

— Как всегда упрям, не так ли ?

— Отпусти её, — охотник не стал обмениваться любезностями.

— Она для тебя так важна ? — с интересом спросил Найнес, но Рион ничего не ответил. — Люди говорят, что месть блюдо, которое подаётся холодным. Пожалуй, я начну с десерта. Ведь ты же любишь сладкое ? — эти слова предназначались мне.

Страх накатил с новой силой. В прошлом мне не раз приходилось переживать то странное чувство, как будто всё, конец, дальше ничего не будет. Что-то подобное посетило меня как раз в тот момент. И нельзя было сказать, смогу ли я снова выйти сухой из воды. Когда Найнес сильно сжал мою шею, и темнота стала окутывать меня, я уже не была уверена в положительном ответе.

Кажется кто-то кричал... или мне показалось ?

-3-

Далеко и близко, или первый принцип мести.

— Просыпайся, радость буревестника, — рассёк голос мою темноту. — Просыпайся, солнце уже село.

Буревестник? Солнце? Я ровным счётом ничего не понимала. Но голос говорившего казался мне знакомым и в тоже время пугал. Ну конечно — Найнес ! Осознав это, я открыла глаза и сразу же увидела пред собой незнакомое лицо. Ничего удивительного, что оно мне не знакомо, ведь мне не доводилось видеть Найнеса Генегела, только слышать голос. Но и простодушное на первый взгляд лицо, с почти женскими чертами лица не внушали мне доверия. Может тому виной то, что я к тому же ещё и связана ? Вероятнее всего.

— Рад, что все-таки посетила меня, — с улыбкой произнёс демон.

Мне стало не по себе от этой улыбки. Что-то определённо было в нём такое, что пробуждало животный, необузданный страх и немую ярость. Что-то подобное моему мечу. Но я сразу поняла, что Ужас против этого демона бессилен. Не знаю, откуда взялось это знание, словно оно было со мной всегда.

— Итак, странница-гость с другой стороны, — начал он, а я внутренне содрогнулась, ведь Найнес повторил когда-то сказанные Изисом слова. — Какими же чудесами ты владеешь ? Я жажду знать, прежде чем открою тебе последние врата.

Разговор начинал мне не нравиться. Что я говорю, эта болтовня не нравилась мне с самого начала, а теперь — и подавно ! Поэтому я не стала ему отвечать. Самое время проявить характер. Впрочем, будь моя воля, не стала бы вообще иметь дело с такими личностями. Но демон явно ждал моего ответа и, в конце концов, его терпение лопнуло.

— Отвечай ! — рявкнул он и его глаза устрашающе вспыхнули, лишь в очередной раз подтверждая, что предо мной демон.

— Никакими, — внешне спокойно и холодно ответила я.

— Не пытайся меня обмануть, радость буревестника, — Найнес снова улыбнулся. — Ни Рион, ни сам буревестник не стали бы смотреть на человека, такого же простого как глина.

— И что тебе даст мой ответ ?

— Абсолютно ничего, пустоту, которой вокруг так много. Но он способен утолит голод моего любопытства, а оно так мешает мне мстить, будоражит кровь загадками, пускает мысли в ещё более бешенный пляс, — ему бы только за загадками и гоняться, такой воодушевлённо-мечтательный вид у него был.

— Тебе придётся остаться ни с чем.

— Неужели, радость буревестника ?

— Перестань называть меня так !

— Почему же ? — ненатурально удивился он. Мне кажется, или ему нравиться надо мной смеяться ? — Ведь буревестник следит за тобой, незримо охраняет, ведь твои шаги его веселят. Другие не могут похвастаться таким везеньем... — демон задумался, — или проклятьем ? Но сегодня несущий страх бури тебе не поможет, ты ему не настолько дорога.

Я снова перестала понимать речь демона. Местами казалось, что слова обретают смысл, но в следующее мгновение этот смысл неуловимо терялся, как вода утекает сквозь пальцы.

— Какая жалось, что время не хочет меня ждать. Ещё обиднее, что ответы так и не достигли моих ушей. Я тебе этого не прощу, — мне очень не понравилось, как он это сказал. — Конец твоего пути всё равно будет здесь, среди руин. Придётся спросить у Риона, — Найнес мечтательно улыбнулся. — Надеюсь, сын Тетноса расстроится.

Я нервно сглотнула и дернулась, но верёвки больно врезались в кожу. Демон встал на ноги и осторожно, словно мог ненароком меня сломать, коснулся моего лба.

— Пусть же примет тебя хаос, хранящий границы, — проговорил он.

В следующее мгновение меня как будто за доли секунды вывернуло на изнанку, и темнота подступила со всех сторон. Это была не та темнота, которая как старая подруга встречает меня и навевает сны. То, что приняло меня, таило опасность, пугало и сбивало с толку. Через некоторое время, вечность как минимум, мне стало казаться, что я падаю. Нет-нет, я, в самом деле, падала. Руки уже не связывали верёвки, а сквозь пальцы сочился воздух, такой плотный и тяжёлый, как вода. Неожиданно меня посетила мысль, а вдруг это не воздух ? Вдруг это пространство такое осязаемое ? Мысль не придала мне оптимизма.

— Изис, смогу ли я справиться сама ? — тихо спросила я и мой же голос, как будто отраженный, едва не оглушил меня жутким рёвом.

— Сможешь, — раздалось у самого уха.

Я не успела даже удивиться, когда меня выбросило на сырой асфальт. Мягко говоря, не деликатно выкинуло, но, в конце концов, ведь всё могло быть и хуже, чем ноющие рука и рёбра. Впрочем, двигаться страшно не хотелось, вот так бы и дальше лежать, но поливающий улицы дождь пригрозил мне затяжной простудой. И не поспоришь же ! Подняться оказалось куда труднее, чем казалось бы. Шипя сквозь зубы и опираясь о стену, я огляделась. Как ни странно улица оказалась мне знакома. Неужели я снова дома, в городе, чьего имени даже не знаю ? Мысль придала сил и через некоторое время мои шаги стали уверенными и давались с меньшим трудом. Но по пути к дому Риона я встретила пару, которая буквально сразу показалась мне смутно знакомой. А когда до меня долетели обрывки разговора, слова заставили пошатнуться мою уверенность, да и меня саму.

— Сайк совершенно отбился от рук, — раздражённо говорила девушка, мне показалось, что в её голосе проскальзывают ноты угрозы. Наверно, она иначе не может. — Связался с человеком ! Где это видано ?! Как её зовут ?

— Бриз, — спокойно ответил ей парень со светлым "ёжиком" на голове. Почему от его голоса у меня кольнуло в груди ?

— И кто только даёт им имена ? — продолжала возмущаться девушка.

— Ты слишком строга к ним, — по-прежнему спокойно возразил парень. — Люди не так плохи, мы же имеем с ними дело.

— Ты защищаешь их, Рион ? — искренне удивилась девушка, и я с ней заодно.

Рион ?! Не может быть ! Нет, нет и нет ! Где холод в голосе ? Где недлинная косичка, в конце концов ?!

От удивления я споткнулась. Пара замолчала и синхронно обернулась. Мне потребовалось всё моё мужество, чтобы, не останавливаясь, пойти дальше. Спокойно, тихо, не привлекая большего внимания, чем уже привлекла. Но от прожигающих мою спину взглядом мне очень хотелось убежать. Ужасное ощущение ! Жаль, что пару я почти не рассмотрела в темноте.

Тем не менее, встреча полностью меняла дело. Куда же мне теперь идти ? Я так понимаю, что снова оказалась в другом мире, чужом мире, только отдалённо напоминающий ставший мне домом родной мир моего Риона. Как же мне выбраться ? Не идти же в Ланком, тем более что там меня тоже не знают. Я окончательно отчаялась. Со своими мыслями я долго гуляла по городу. Заглянула в "Потёмки", но нашла там только склад. Мой любимый парк с замечательным видом на Верхний город здесь больше напоминал свалку. Да и сам Верхний город не блистал огнями, которые меня восхищали. Всё, абсолютно всё, кричало, что необходимо найти выход. Но, как назло, ничем не намекало где его искать. Поэтому я снова направилась к Риону, может хоть там как-то прольют свет на странные загадки.