За гранью понимания. Вкус свободы

— А что там?

— Да, прежний барон то ли скончался, то ли исчез... в общем, быстро собранный совет аристократов постановил включить матрицу создания и теперь пока наследник не повзрослеет вся власть сосредоточена в их руках.

Мило, ничего не скажешь. А главное, как обрадуется Аркадис!.. Ой, зря они решили связаться с ним. Единственное чего Дисы не терпят и не прощают, так это покушений на их власть.

— Тогда нам стоит отправиться туда как можно скорее, — с усилием вернув себе прежнюю серьезность, произнес я. — Я хочу, чтобы ты все произошедшее на этом вашем собрании рассказал одному моему знакомому... Думаю, в этом деле он самое заинтересованное лицо.

— Знакомому? Он такой же как ты?

— Почти. Мы одной расы, но из разных кланов, — Эдхил вопросительно глянул на меня. Моих скупых пояснений ему явно было недостаточно, но объяснять сейчас все родословные и теорию возникновения пятнадцати кланов (о шестнадцатом благоразумно умалчиваем — сие есть тайна тайн) не было ни времени, ни желания. — Не забивай голову, считай, что у нас просто разные модификации. Я — чувствую эмоции и влияю на них, он — больше по части неживых предметов.

— И кто из вас сильнее? — заинтересованно уточнил Эдхил. Надеюсь чуть больше чем полвека общения с гениями и учеными не отразились на его психике — не хотелось бы однажды проснуться на операционном столе, уже препарированным.

— Теоретически, сравнивать два разных клана — верх глупости — слишком велики различии. Просто не найдется объективного критерия, под который можно будет подвести все таланты и сравнить. Но конкретно в нашем случае — однозначно, он. Во-первых, старше. Во-вторых, представитель одного из сильнейших Домов. В-третьих, он великолепный воин, в отличие от меня.

— Но это еще не все, верно?

А что я еще могу сказать? Что Инарр — мой наставник и что я осознаю, что мне к его уровню даже не приблизиться? Так я это знал с самого начала. Даже тогда, когда обряд слияния души и личности еще не был проведен, я осознавал его силу — и инстинктивно подчинялся его праву сильного.

— Неважно. Хватит и того, что я сказал. Ну так что? Рискнешь? Обещаю, что эта поездка принесет пользу не только тебе, но и всему Вейрасу.

Эдхил удивленно хмыкнул.

— Пытаешься меня купить? А попросить никак? Ни объясняя, ни убеждая — просто, по-родственному.

Я смущенно вспыхнул, ибо всем телом ощутил легкую тень осуждения и обиды. Да, по большому счету мы были чужими друг другу, но было и то, что нас связывало. И пусть она давным-давно умерла, это ничего не меняло.

— Я не привык...

— Привыкнешь. Тем более твои способности явно решили нас повязать, — он усмехнулся, явно пытаясь спрятать за показным весельем собственные сомнения. Инстинктивно я тянулся к нему — это верно, но ведь это легко объяснимо: я просто на подсознательном уровне пытался протянуть хоть один канат, связывающий меня с действительностью. Без якоря эмпатам практически не выжить. И не будь я уродцем, упрямо опровергающим все законы, то давно был бы трупом.

— Не волнуйся, это совсем не то, что связывало тебя с ней. Кровные связи на порядок, а то и на два слабее. Но они помогают удержаться на плаву в случае разрыва настоящих уз, или — как в моем случае — при полном их отсутствии.

— Хорошо, — внезапно произнес он.

— Что? — я даже не сразу понял, к чему это было сказано.

— Я отправлюсь с тобой. В любом случае в последнее время слишком много всего происходит, чтобы я мог оставить это без внимания. А рядом с тобой есть шанс, что я не только все выясню, но и успею вовремя вмешаться.

— Ты мне так доверяешь? А если я какой-нибудь мошенник или аферист, — то ли в шутку, то ли в серьез спросил я. Если честно, я и сам не знал причину, по которой поднял эту тему.

— Доверяю. Как себе. Мэйр, я чувствую тебя. И, поверь мне, мои ощущения вряд ли сильно отличается от твоих, ибо имеют одну природу. В некотором роде я тоже иногда воспринимаю чужие мысли, оттенки чувств... но, к сожалению, передавать их не могу, точно так же как и влиять на кого бы то ни было через них.

— Но ты же говорил, что пророчишь. Соврал?

— Нет.

— Но ведь иметь два дара... — я замолчал прежде, чем произнес роковое "невозможно". Потому что одна возможность была — та самая, которую некогда использовали вирры при создании новых кланов...

Эдхил лишь отрывисто кивнул.

Бездна!..

Но об этом можно будет подумать и позже, а пока надо заняться делами насущными... а нарушения законов мироздания... в принципе, это такая мелочь, по сравнению с жизнью данного мира. Тем более то, что неизвестно Царице — по определению не может ее и волновать. А я лишаться последнего кровного родственника пока не собираюсь...

В общем, есть вещи, которые лучше обдумать в тишине и покое, а значит, — позже!

Лагерь мы покинули уже через час. Что интересно, приближенные даже и не думали возражать или как-то оспаривать приказы своего барона, хотя по их недовольным физиономиям было видно, что мне не только не доверяют, но и предпочли бы пристрелить — во избежание всяких разных неприятностей. Тем более если эти самые неприятности уже не преминули начаться.

На мой комментарий на эту тему Эдхил лишь неопределенно хмыкнул и пожал плечами. Он в этом ничего странного не видел. Во-первых, его окружали только люди, достойные его доверия. А во-вторых, они к нему относились почти как к богу — многие из них были обязаны своему барону если не собственной жизнью, то судьбой своих близких.

И все-таки это ненормально. Это я вам говорю, как представитель народа, в котором Царица является еще и аватарой богини. Никрин нам дорога, но она всего лишь символ. Да, мы выполняем ее прямые приказы, но представься возможность — и любой из нас попытался бы сбросить иго ее власти... Безумие? Еще какое! Ведь только она связывает нас всех воедино! Только ее воля удерживает разные кланы вместе, впрочем, даже внутри одного клана не редки разногласия, доходящие едва ли не до кровной вражды. Царице же то, что нас связывает. Да, условно она входит в клан Рин, но по большому счету, сейчас она стоит над всеми — что действительно уравнивает нас в наших страхах и стремлении порвать цепи чужих желаний. Мы ее ненавидим, как можно ненавидеть того, кто лишает нас собственной воли. Но! Мы же ее и боготворим, ибо только благодаря ее самопожертвованию, благодаря ее связи с Бездной, мы и живем... И это двойственное отношение ко всему нас убивает. Медленно стачивает камни наших бесконечно долгих жизней... Потому что в тот миг, когда один из нас все-таки убьет Царицу, мы потеряем что-то бесконечно более важное, чем свободу. Но, даже зная это, ни один из нас не откажется от призрачного шанса когда-нибудь — пусть даже через несколько тысячелетий — избавиться от ее власти.

— Мэйр, так куда мы идем? Да еще и пешком, как какие-то крестьяне!

— Мы идем в Рейсанту, а уже оттуда полетим на шлюпе. А пешком идем, потому что твое транспортное средство слишком заметно. Ничего, не переломишься, прогулявшись пару часов по окрестностям — мы не могли далеко уйти от города.

Эдхил лишь осуждающе покачал головой. Он бы еще что-нибудь про свои старые косточки сказал! Вот уж что непреложный факт: биологически его тело даже моложе моего! Так что пусть только попробует заикнуться — сразу вытрясу подробности кое-каких его теневых делишек.

— Кстати, а почему ты путешествуешь таким странным способом? Ведь гораздо проще было бы использовать какой-нибудь воздушный корабль, чем тащиться почти пешком через полстраны, — спросил я, только сейчас поняв, насколько неуклюже смотрится запряженная лошадьми коляска в мире технического пути развития.

— Потому что здесь не Лейис! У нас нет таких запасов ра-газа, чтобы позволить себе шиковать! Да, путешествие на какой-нибудь каравелле заняло бы гораздо меньше времени, но и брешь в бюджете проделало бы немалую. Так что там, где можно обходиться без ра-газа, мы обходимся. Собственно, поэтому и торговые корабли всех островов, если ты не заметил, построены по старинным чертежам. И только скоропортящиеся продукты доставляют на шлюпах или суднах большего размера.

— Но ведь ра-газ есть в свободной продаже! — вот это меня и удивило. Да, он дороговат, но я вполне мог себе позволить купить его, в том числе и из расчета на дальнее путешествие.

— Одно дело содержать один небольшой корабль — тот же шлюп есть и у меня в ангарах — и совсем другое что-нибудь типа каравеллы. Там затраты себя не оправдывают. Их и применяют-то только в случае вооруженных столкновений — чтобы быстро перебросить часть войск с одного места в другое.

Ясненько. Действительно странный мир. Вроде бы во многом его технический уровень выше, чем в прочих подобного типа, но недостаточное количество добываемого ра-газа вносит свои коррективы.

— А создать синтетическое топливо не пытались? Нет, я понимаю, что большинство ваших ученых генетики, но ведь с их талантами можно буквально вырастить новое топливо.

Эдхил удивленно глянул на меня. Кажется, им такое в голову не приходило. Впрочем, когда все силы и таланты уходят на улучшения себя любимых, глобальные проблемы обычно проходят мимо. Забавный все-таки мир. Во всех прочих, обладающих сходными знаниями, сначала искали альтернативные источники энергии, а уж потом принимались за собственные тела и судьбы.

— Думаешь это возможно?

— Ну, в других мирах это срабатывало. Как будет в вашем случае, предположить не рискну, но ведь попробовать всегда можно. Тем более твоих ученых приставить к делу не повредит, ибо они замахнулись на то, что даже мы считаем преступным.

Эдхил дернул бровью. Но только этим и показал, что меня понял. И с обоюдного молчаливого согласия мы решили эту тему пока не поднимать.

— Мы попробуем. Ведь в случае удачи не Лейис, а мы вырвемся вперед.

Я безразлично пожал плечами. Лично я особой разницы между материками не видел. На мой взгляд, гораздо важнее, чтобы они тут не перегрызлись, а на то, кто станет ведущей державой, мне плевать. Тот же Аркадис уже давно мог вывести свою родину на недостижимые для остальных высоты, но понимает, что подобный внезапный взлет вызовет слишком бурную реакцию, а именно от подобного нам следует воздержаться.

Уже в Рейсанте я сильно засомневался, что мое решение свести Эдхила и Инарра было хоть сколько-нибудь разумным. Возможно, следовало все выяснить самому, а уж потом передавать сведения Аркадису, тем более я обещал вернуться только через пару дней. Но, во-первых, я не был уверен, что этот вредный некромант обойдется без моей помощи, а во-вторых, только сам Инарр может выяснить интересующие его подробности, ибо я о половине из них могу просто забыть.

Ладно, авось не передерутся. По крайней мере, очень хочется на это надеяться. Да и не в том Инарр положении, чтобы позволять себе стычки с местным бароном. В конце концов, должно же и у него быть чувство самосохранения?! Хм... определенно это только мечта, причем из разряда несбыточных...

— Что-то не так? — недоуменно спросил Эдхил, наблюдая, как я мнусь на пороге собственного же дома.

Честно? Все не так. Но я не могу этого сказать — не признаюсь я перед ним в собственной слабости, ибо он мне слишком дорог, чтобы оскорбить его этим. Парадоксально? Но в этом все мы. Перед близкими вирры должны быть сильны и уверены! И только постороннему дано заглянуть под покровы и разглядеть где-то там, глубоко-глубоко внутри неуверенность, слабость, усталость или боль... Никто из нас никогда не унизит близкого собственными бедами!..

И иногда мне кажется, что это вторая наша главная беда — сразу после абсолютной памяти.

— Все так. Просто не думал, что так скоро сюда вернусь. И не уверен, что нас ждут.

— Отчего же? Нас ждут. Вон там, на крыльце, это не твой друг?

Я проследил за взглядом барона Вейраса. Действительно на крыльце, в тени от старой разросшейся вишни стоял Аркадис.

— Хм... где-то я его уже видел... — негромко пробормотал Эдхил, не отрывая взгляда от напряженной фигуры Инарра.

Не узнал? Что ж, на это время еще будет. Если честно, я бы и сам не узнал в этом человеке надменного и самоуверенного Диса. Даже несмотря на то, что он заменил повязку темными очками, он все равно выглядел растеряно. Или мне так только кажется?

— Инарр, — я невольно шагнул вперед. Аркадис даже не пошевелился, хотя я точно знал, что он меня слышал, даже более того — чувствовал, иначе бы ни за что не вышел на крыльцо.

Только когда мы подошли к нему, он напряженно кивнул, приветствуя сразу обоих.

Так вот в чем дело! Он почувствовал рядом со мной постороннего.

— Кого это ты привел, Алрис? Опять очередной спасенный да калеченый? — холодно поинтересовался он, чуть заметно склонив голову к плечу. Почему-то этот простой жест придал его словам какую-то странную ироничность.

И только после этого я понял, как он меня назвал. Внутри что-то словно оборвалось. Он снова вышвырнул меня за порог. Всего лишь одним-единственным словом Инарр показал мне не столько степень своего недовольства, сколько степень недоверия...

Что ж, я и не думал, что мы сможем долго общаться... не думал же! Уж кто-кто, а я Инарра Шейси знаю, как никто другой.

— Ни в коем случае, милорд. Очередной барон. Позвольте вам представить, Эдхил Вейрасский. Мой друг и гость.

— Эдхил?! — Инарр упер взгляд в стоящего рядом со мной мужчину. Но тот не растерялся и ответил не менее пристальным вниманием.

— Пропавший Аркадий Шийрский, если я не ошибаюсь. Какая встреча!

Я невольно поморщился. Эмоции обоих горчили на губах, вызывая почти неконтролируемое отвращение.

— Какого марзура ты притащил его сюда?! Или тебе приключений не хватает?! — демонстративно проигнорировав реплику барона Вейраса, Инарр накинулся на меня.

— Не знаю, как тебе, а мне он нужен. И именно рядом со мной, а не где-то далеко.

— Уже успел так привязаться?! — едко спросил он, решительно нанося удар по моим до предела натянутым нервам.

Бездна! Умеет же этот ублюдок находить слабые места! А я в последнее время непозволительно открылся!..

Что ж, сам напросился. Тем более я не обязан терпеть его истерики! Может, он и не хочет, чтобы кто-то увидел его в таком беспомощном состоянии, но это еще не повод набрасываться!

— А если и так, то что?! Не все ли равно? Да, я люблю Эдхила. Ты это стремился услышать?!

Лучшее оружие Эшам — это истина, ибо оно единственное, что нам дано.

Инарр резко развернулся и преисполненный неземного величия удалился. Все верно. Иначе он поступить и не мог. Слишком горд.

Я невольно проводил его взглядом. Внутри все смешалось — чувства, мысли, как мои так и случайно пойманные, разрывали меня на куски.

Ненавижу! Так бы и придушил его!

Но, Бездна! Если я так сделаю, то вряд ли сам надолго задержусь в этом мире...

Как ни пытайся об этом забыть — все равно не выйдет... к несчастью, это так.

— И что это было? — тронув мое плечо, поинтересовался Эдхил. М-да... не хотел я, чтобы он стал свидетелем этой сцены, но раз уж так получилось... он имеет право знать.