За гранью понимания. Вкус свободы

— Ты сможешь поставить его на ноги?

— А ты сомневаешься в моих силах? — чуть насмешливо поинтересовался Джейдис, словно эта тема обсуждалась уже не раз и он всегда доказывал свое превосходство над всем и вся. Великая Мать, надеюсь, они сейчас говорят не о моем воскрешении! Ибо, если я оказался за порогом, то там и хочу остаться. Желательно навсегда.

— Нисколько, но так же я не сомневаюсь и в упрямстве этого Эшам. Он не исправим.

Алани лишь пренебрежительно хмыкнул. Он всегда был невысокого мнения о моей персоне.

— Раз до сих пор не переступил за порог, то и дальше останется по эту его сторону. Ники, ты меня во многом можешь упрекнуть, но меня не просто так называют Целителем. Подлатать твою любимую игрушку я могу... — договорить Джейдис не успел, так как в комнате появился кто-то еще. — И ты тут? И что вам всем дома в такую погоду не сидится?! — почти раздраженно произнес Серебряный Странник. — Кстати, ты-то как здесь оказался? За тобой никаких особых талантов не числилось вроде?

— Лира провела. Сказала, что вас одних тут оставлять небезопасно, — еще один знакомый голос. Великая Мать, за что мне это?! — Кстати, чем вы тут занимаетесь?

— Самоубийцу откачиваем, — это уже Ники. Ну не любит Царица, когда о ней забывают! Не любит! А эти два Диса явно успели выкинуть из головы, где и с кем находятся.

— Самоубийцу? — я почти почувствовал, как лиловый взгляд мазнул по коже. — Этот что ли? Как-то не похож.

— Ну, на мастера реальности он до утра тоже походил не сильно, однако сумел же пройти по изнанке, — как-то преувеличено безразлично произнесла Царица. М-да... и чего только нового о себе не узнаешь, став невольным свидетелем разговора...

— Мастер реальности? Мэйр? — голос Аркадиса прозвучал как-то слишком... настороженно?

— Вот и мы удивляемся. Еще до того, как пристроить мальчишку к тебе на обучение, мы провели все тесты — не было в нем никаких отклонений от нормы! Да, Эшам. Да, очень сильный, но не было ничего, что нельзя было б объяснить генетикой. Но вот мастера реальности из этого клана не выходят. Ни при каких обстоятельствах, — как только алани произнес последнюю фразу, наступила тишина. Вечность, наконец-то! Достали они меня со своими разговорами и тайнами! Кстати, самое забавное, что, несмотря на все мои попытки открыть глаза и послать их всех... налаживать портал в Шэйси, это у меня не получалось. Я вообще не чувствовал связи с телом — и это раздражало. И не надо мне говорить, что Эшам должны сдерживать негативные эмоции!

— Знаете, — спустя несколько минут негромко произнесла Царица, — а ведь я действительно начинаю подумывать о том, чтобы отдать его в обучение Виару. Эшам полно, но вот толковых мастеров реальности...

— Только через мой труп, — внезапно услышал я свой собственный голос. Рывок — мир теряет правильную четкость и вновь становится иллюзией, созданной сознанием. Открываю глаза и убеждаюсь, что все трое смотрят на меня с одинаковым удивлением на лицах.

— И что это значит? — обманчиво мягко спросила Никрин. Царица как всегда первая взяла себя в руки.

— То и значит, — я безразлично пожал плечами, принимая сидячее положение. — К Древнейшему вы меня отправите только в состоянии трупа — и, воскрешайте-не воскрешайте, обратно не приду. Я лучше за порогом немного потопчусь в ожидании своей очереди, чем к этому вирру в ученики, — я зябко повел плечами, а потом, словно стесняясь этой своей слабости, встал с полупрозрачного ложа. Быстро оглядевшись, я пришел к выводу, что это лазарет Рин-ир.

— Это еще почему? — странно, но Царица спросила без тени злости, скорее с искренним удивлением.

— Потому что его методы обучения слишком... э-э... неординарны. Я лучше второй круг у этого, — я зло кивнул на Аркадиса, — пройду, чем с Древнейшим свяжусь.

Царица удивленно изогнула рыжую бровь. Золотом блеснул алеан, но почти сразу вновь скрылся под иллюзией.

— Даже спрашивать не буду, откуда у тебя такая информация. Впрочем, не могу сказать, что ты не прав: методы обучения у Виара... неоднозначные. Это я тебе как его бывшая ученица говорю.

Я с искренним сочувствием посмотрел на нее. Но к этому сочувствию примешивалась изрядная доля удивления и... уважения? Я просто не мог себе представить, как можно было не только пройти весь курс обучения у Виарлекса, но и выжить при этом. Для этого надо быть действительно неординарной личностью...

Кстати, а откуда я знаю методы обучения Древнейшего?

Неприятный холод вновь скользнул вдоль позвоночника. Сразу же вспомнилось то, что я увидел за миг до того, как очутился на изнанке...

Любопытно... так это что получается?

Я в задумчивости уставился в стену напротив себя, напрочь забыв о свидетелях.

Значит, вот оно как...

А ведь говорили, что все Эшам в той или иной мере являются детьми основательницы нашего клана...

Но все это лучше обдумать позже, без свидетелей — а то кто их знает, может, они и мысли читать умеют... а такие тайны не стоит доверять абы кому.

— Ладно, раз все равно мы все здесь, — я резко вынырнул из глубин своего сознания и глянул на Царицу и ее свиту, — то не стоит оттягивать неизбежное.

— Это ты сейчас о чем? — настороженно посматривая на меня, уточнила Никрин.

— Разумеется, о данном вами задании, ал'сели.

Царица поморщилась, услышав ненавистный титул. Я, заметив это, лишь улыбнулся краешком губ. Но и этого было достаточно, чтобы заслужить ее раздраженный взгляд.

Эшам боготворят Царицу. Для Понимающих она практически единственный якорь в хаосе чужих эмоций и жизней... Судьбы и мысли всех Эшам завязаны на Никрин...

Я невольно мазнул языком по губам. Горечь. Полынная горечь свободы. Не моей свободы — заемной, но...

— Раз ты так жаждешь побыстрее приступить к выполнению своей миссии, следуй за мной. Портал давно готов. — Никрин была зла, хоть и старалась не показывать это. Я ее... разочаровал? Но когда? И в чем?

Впрочем, со всеми вопросами разберемся позже.

— Ал'сели, позволите один вопрос?

Чужое раздражение ядом разлилось по телу...

Бездна! Да я же чувствую ее! Снова! Да, совсем не так ярко как раньше, но ведь чувствую же!

— Задавай, и кончай ты с этим официозом! — коротко приказала она, не особо надеясь, что ее слова хоть как-то повлияют на мое поведение.

— В чем именно заключается моя миссия?..

Надо было видеть их лица!..

Портал закрылся, отрезая дикий, много лет назад проклятый смертью одного из вирров, мир от остальных. Джейдис, глядя на это, лишь обреченно вздохнул. Опять она начала Игру, не поинтересовавшись его мнением по этому поводу. Впрочем, надеяться на другое было бы верхом глупости.

— Осуждаешь? — почти игриво спросила она, бросив на своего избранника взгляд через плечо.

— Они слишком важны, чтобы так рисковать, — напомнил Серебряный Странник, сурово глядя в светящиеся бесшабашной радостью золотые глаза.

— Я помню это, но ты забываешь, что разобранный на части механизм лучше выкинуть, чем захламлять им чулан. По отдельности они мне не нужны. И пока не примирятся друг с другом, я буду раз за разом сталкивать их нос к носу.

— Иногда я забываю, насколько ты бываешь жестока.

— Разве я жестока? Джей, я всего лишь заставляю детей взрослеть. Хватит уже держаться за мою юбку! Надоело!

— С их мнением ты, конечно, считаться не желаешь.

— Если мы хотим выжить — мы все должны измениться. Вселенной больше не нужны экспериментаторы и творцы, зато нужны наблюдатели. Мы обязаны их защитить. Всех. Да, когда-то они были лишь частью глобального эксперимента Рин по восстановлению Изначалья, но они не куклы и мы не можем выкинуть их только потому, что они не оправдали наших надежд.

— Знаешь, лури, а ты выросла. Действительно повзрослела, а не надела эту маску как многие другие.

Никрин неопределенно пожала плечами. Ей не хотелось вспоминать, каким именно способом заставили повзрослеть ее. Видит Вечность! Она к виррам намного более гуманна. Проведение ее так не щадило.

— Ники... — словно почувствовав, что снова пересек незримую грань дозволенного, Джейдис потянулся к жене.

— Не надо, Джей. Не сейчас, — бросила она, почти с раздражением сбросив его руку с плеча, и решительно направилась к выходу из зала телепортаций. — И все-таки я права, — убежденно произнесла она, ни к кому конкретно не обращаясь.

Джейдис лишь безразлично дернул плечом. Может, и права, но все-таки это жестоко. Хотя в противном случае Вселенная бы и не избрала полубезумную Рину Царицей...

— Часть 2. Закрытый мир

Глава 1. Лейис

— Алрис! Алрис! Хватит уже глаза портить! Тебя милорд Айринуш зовет!

Я оторвал взгляд от пожелтевшего пергамента и недовольно глянул на зарвавшегося пажа. Мальчишка смотрел на меня едва ли не с вызовом! Бесово отродье! И ведь не приструнишь — племянник самого барона! Но это его единственное достоинство. Высокомерен, самовлюблен, настырен, жесток... список "добродетелей" этого пятнадцатилетнего пацаненка можно продолжать бесконечно. К сожалению, ярко-сиреневые глаза — символ его принадлежности к линии крови баронов Лейиса — оправдывали его в глазах жителей всего материка. А ведь в остальном он типичный уроженец этих мест — белокож, рыжеволос, с крупными, почти некрасивыми чертами лица...

Да, это вам не Шийр, где все как один привлекательные тонкокостные блондины... Впрочем, о Шийре и блондинах лучше не вспоминать. Не время. И не место.

За прошедшие с моего появления на Лейисе полгода я уже привык и к выходкам здешних обитателей, и к их внешности.

— Алрис! Барон не любит ждать! — нагло напомнил о себе мальчишка. Вайруш. Не мальчишка — Вайруш, — в тысячный раз напомнил я себе. Впрочем, зверям имен не дают, как и демонам — не дело кликать то, от чего лучше в стороне оказаться.

— Я уже иду. Передай Айру, что я прибуду в течение пяти минут, — голосом выделив имя барона, произнес я. Пусть помнит, с кем разговаривает. Я не очередной слуга — я друг барона.

Мальчишка надменно хмыкнул, но от комментариев удержался. А спустя еще секунду, его уже не было в моем рабочем кабинете.

Я невольно передернул плечами. Пренеприятнейший тип. Вроде мал еще, но при встрече с ним я с трудом сдерживаюсь, чтобы не показать своего омерзения. Гнилой парень, насквозь прогнил. Его мысли, желания, стремления — все это вызывает только острое чувство гадливости. Вот пообщаешься с таким и решишь, что отсутствие дара это еще не так плохо — хуже, если дар нельзя усыпить даже на время.

К сожалению, опыт последних месяцев показал, что как раньше полностью заблокировать свои способности я не могу, только сдерживать проецирование своих эмоций, а вот на прием я теперь работаю всегда. Неприятно, но жить можно. Тем более что дар у меня довольно слабенький...

Но хоть такой. Еще шесть месяцев назад я думал, что нет и возможности вернуться к привычной жизни. О том, сколько я протяну в таком режиме и без якоря, я старался не думать — все равно на Лейисе связующего я не найду, так нечего и думать на эту тему. Если уж на то пошло, то я и на всем Шэйси вряд ли есть подходящий по всем параметрам человек.

Я уже дошел до двери, когда запиликал коммуникатор. Да что им всем от меня понадобилось-то?!

Вернувшись к столу, я зло вдавил зеленую кнопку. Трубку я брать не стал, поэтому, когда в тишине комнаты раздался голос барона Аркадия, невольно вздрогнул.

— Алрис, ты как? Один? Говорить можешь?

Я сразу же схватил трубку, механически переключая с громкой связи на обычную. Какого беса он связывается со мной через этот марзуров коммуникатор!

— Ты чего творишь? — раздраженно прошипел я.

— А что такого? Айринуш сейчас должен быть на совещании, а больше тебя беспокоить некому.

— Я не для того три месяца терпел всевозможные проверки, чтобы подставиться так из-за тебя! Если есть что сказать говори, если нет — не смей меня больше беспокоить!

— Эй, малыш, поменьше чувства в голосе. И дар держи на привязи, а то у меня уже голова начинает болеть от твоих эмоций.

Я, приглушенно выругавшись, мысленно одел непроницаемый колпак на свои мысли и чувства. Не хватало, чтобы меня обвинил в непрофессионализме какой-то опальный Дис!

— Ну что успокоился?

— Да, марзура тебя под одеяло!

Аркадий невесело усмехнулся.

— Совсем уже ошейсился, скоро никто от настоящего не отличит.

— Инарр, я серьезно. Меня Айр ждет через три минуты.

— Ничего, подождет. Вы же друзья, — последнее он произнес так презрительно, что мне отчаянно захотелось его ударить. Самоубийственная мысль, но... может, оно того стоит?

— Инарр! Не заставляй меня вешать трубку.

— Хорошо-хорошо, уже говорю. Мне тут из одного источника сведения поступили, что Лейис начинает разработку новой вышки в море по добыче радужного газа. И она находится почти на границе с моими владениями. Постарайся узнать, что из этого правда.

— Эй, Инарр, ты меня ни с кем не путаешь? Я не один из твоих шпионов!

— Да не бесись ты так. Я отплачу. Думаешь, мне хочется оказаться у тебя в должниках? Но мне действительно необходимо это знать. При малейшей утечке ра-газа в океане вымрет все на сотни километров вокруг. А у меня внешние границы подходят довольно близко к берегу.

Я задумчиво покосился на часы. Опаздываю. Уже на три минуты.

— Хорошо, выясню все, что смогу. Но в следующий раз беспокой не меня, а кого-нибудь из собственных шпионов.

Аркадий, не говоря ни слова, повесил трубку. Даже не поблагодарил! Впрочем, ждать иного от него глупо.

Уже полгода. Целых полгода мы сосуществуем в одном мире и до сих пор не переубивали друг друга. Впрочем, мы встречаемся достаточно редко, чтобы не сильно злиться из-за присутствия на своей территории чужака. Да и по негласному договору никто из нас и не суется на материк другого — для редких встреч хватает небольших ничейных островков.

Кстати, одна из таких встреч уже приближается. Не забыть бы... Впрочем, о таком, пожалуй, забудешь!

Вылетев из кабинета, я на автомате активировал защитные чары — теперь туда никто не войдет. Как же все-таки удобно, когда на планете совсем нет магов! Тогда даже мои более чем скромные способности кажутся выдающимися.

Конечно, не дело одному из советников барона нестись по коридору как какому-нибудь пажу, но я не хотел заставлять Айра ждать. В отличие от своего племянника, Айринуш был человеком прямым и справедливым. Правил он твердой рукой, но никогда не злобствовал. В общем, располагал к себе сразу же.

Если честно, до сих пор не могу понять, почему меня послали именно на Лейис. На этом материке самая стабильная ситуация, даже оппозиции как таковой нет. И уж конечно и слыхом не слыхивали ни о какой войне.

Впрочем, могу понять Аркадиса — из всех своих соседей он приставил меня к наиболее опасному. В случае необходимости Айринуш способен собрать отнюдь не маленькую армию, да и военной техники у него хватает — все-таки самое богатое государство на планете.