За гранью понимания. Вкус свободы

— Алрис, — снова Саит. Он, как я понял, был чем-то вроде личного адъютанта при Эдхиле, по крайней мере, большинство приказов передавалось через него.

— Да?

— Милорд просит тебя составить ему компанию за ужином.

— С чего это такая честь?

Саит лишь безразлично пожал плечами, всем видом показывая, что причуды начальства его не касаются.

— Ясно. Кто-нибудь еще будет?

— Я и еще пара приближенных. Ты у нас вместо десерта пойдешь — все-таки новый человек в отряде.

Я механически кивнул, в то время как мозг уже решал, какую выгоду можно вынести из этого приглашения. Нет, рисковать и в открытую воздействовать на эмоции собравшихся я не буду, но вот почву прощупать можно. Да и из обычной беседы нередко можно многое узнать, если умеешь слушать.

— Так ты придешь? — нетерпеливо уточнил Саит. Кажется, у него еще уйма дел, а тут я его отвлекаю.

— Разумеется. Барону не вежливо отказывать в такой малости.

И зачем я только согласился? Было мало проблем? Нет, определенно этикет придумали садисты. Никому другому подобное даже в голову не пришло бы.

Это я к чему? К тому, что вирры не следуют правилам — ни своим, ни тем более чужим. Нет, это не значит, что я их не знаю — знаю, причем получше присутствующих здесь, но оно мне надо?

Вот интересно, начни я есть руками и громко чавкать, они бы хоть в чем-то выразили бы свое неудовольствие? Или предпочли великодушно промолчать? К сожалению, не все эксперименты стоит проводить в действительности.

— Алрис, может, ты расскажешь нам о своей жизни? — Эдхил, до этого просто с интересом следивший за моими действиями, решил перейти к расспросам.

— Там нет ничего интересного, милорд. Рейсанта очень спокойное место, там даже преступлений почти нет, хоть это и не свойственно портовым городам.

— И все-таки должно же быть у тебя в жизни что-то, о чем тебе приятно вспоминать. Такие моменты есть у всех.

Я неопределенно пожал плечами. Рассказывать что-то из своей жизни не хотелось, если и были такие моменты, то они только мои и больше ничьи. Придумывать? Еще более глупо, ведь Эшам не умеют врать. Вернее не могут без видимых на то причин привносить в мелодию жизни новый резонанс лжи. Мы вообще стараемся не влиять на мир — там и без нас мастеров хватает, тем более наше поле деятельности куда как уже — людские души.

— Алрис? Не хочешь говорить, значит... Что ж тогда я думаю, что сам смогу развлечь своих гостей беседой. О чем бы ты желал услышать?

Очередная проверка? Ведь не может он вот так сходу почти незнакомому человеку выложить всю известную ему информацию, верно? Что ж, не будем поддаваться на столь явные провокации.

— Милорд, не мне выбирать темы. Я человек маленький, меня раньше многое и не интересовало. Мы в основном морем живем, а информация из остального мира доходит с сильным запозданием, да и это по большей части слухи.

— И какие слухи приносят с моря?

— Тревожные, милорд. Говорят, война будет.

— Может, и будет, — неопределенно ответил барон. — В наше время уже нет ничего невозможного.

— А как же мы? Неужто и нас втянут?

— А вот это вряд ли. Своих проблем хватает — зачем еще и чужие себе на шею вешать?

Я согласно покивал, но вот поверить в сказанное не смог — не тот Эдхил человек, чтобы остаться в стороне, когда собираются делить такой пирог как Лейис. Впрочем, я допускаю, что сразу он вмешиваться не станет — обождет немного, и только убедившись, что какая-то сторона находится в более выигрышной ситуации, к ней и присоединится. Очень осторожный человек. И умный. Этого у него не отнять.

— Но если равновесие сместится в чью-либо сторону — эта война затронет и другие земли. Рано или поздно, но все дойдет и до Вейраса, — негромко произнес я, задумчиво поглаживая ножку бокала. Вина я не пил — слишком живы были воспоминания о Аврелии, — но изредка подносил бокал к губам, делая вид, что наслаждаюсь букетом... от рыбака, разумеется, каких-то особых знаний такого рода никто не требовал... но, с другой стороны, любой уважающий себя человек в незнакомой обстановке будет копировать действия остальных, чтобы вольно или невольно не выделиться из толпы.

— Вот когда дойдет — тогда и будем решать! — слишком уж поспешно произнес Эдхил. Неужели уже влез во что-то? Вряд ли... только если...

— А правду говорят, что Майр разорвал с нами торговое соглашение? — и почему я раньше не придал этому сообщению должного внимания?! Да, Майру в сложившихся условиях будет не хватать продовольствия, но это станет заметно только через несколько месяцев... а вот дефицит средств в бюджете Вейраса обнаружится сразу... Тем более если угроза скорой войны становится все менее призрачной.

Эдхил поморщился, впервые столь явно демонстрируя эмоции. Неужели, я все-таки угадал? Но тогда выходит, что Майр оказывается давление на Вейрас. Странно, с чего вообще самое слабое государство сунулось во все это? Они же живут только благодаря продвинутой ген-медицине. Проекты модификаций, разработанные на Майре, очень высоко ценятся, в этой области кое-какую конкуренцию им может составить только Лейис, но Айр не любит делиться своими разработками.

— Это еще не определено, но кое-какие трения возникли уже сейчас.

— Это из-за войны, да?

— Не совсем. Дело не столько в войне, сколько в амбициях некоторых представителей аристократии.

Бездна! Ну почему все всегда происходит так не вовремя?! Если бы мои способности держались на прежнем уровне, то мне бы не составила труда заставить Эдхила проникнуться ко мне доверием и все выложить, но сейчас я уже не уверен, что мое вмешательство останется незамеченным.

— Не понимаю я, что происходит в мире. Словно в один момент с ума все посходили.

На эту мою реплику никто никак не отреагировал, но я и не ждал, что меня сразу посвятят во все дела. Да и чем дальше идет, тем больше я задумываюсь над тем, что вдвоем этот мир из Бездны не вытянуть. Тут нужен ни один Эшам, а штук десять — чтобы рядом с каждым бароном был свой наблюдатель, да и окраины выпускать из поля зрения не стоит... Прав был Миф, кто-то в Совете меня сильно не любит, раз дает такие поручения. О чем это может говорить? Только об одном: решение о моей выбраковке уже принято и осталось только найти достаточно серьезный повод для его озвучения... и гибель подконтрольного мира — лучший из них.

Вот только тут всплывает еще одно имя... Аркадис Шэйси. Он слишком силен и слишком влиятелен, чтобы могли пойти против его воли. И слишком заметен, чтобы его можно было тихо устранить... Нет, Империя не идет против своих без веской причины, тем более против тех, кто стоит на страже ее границ, а Инарр — Третий Воин. Меня послать в заведомо обреченный мир — это одно, ставить на карту судьбу одного из царственных Дисов — совсем другое. Серебряный Странник имеет немало недостатков, но своих он не бросает. Даже если те сами отреклись от него.

— Алрис, я же не ошибусь, если предположу, что ты псионик? — меньше всего на свете я ждал от него этого вопроса. Слишком редко псионики появляются в неаристократических семьях, ибо подобная мутация без вмешательства в гены практически невозможна.

— Да, — я склонил голову, пытаясь спрятать взгляд. Впрочем, если он сумел заметить во мне искры "ненормальности", то и мое состояние от его взора не укроется. Неужели, я опять подставился? Бездна! Ну почему в последнее время мне так не везет?!

— Какой именно? Каков твой дар?

Я невесело усмехнулся. Называть это даром можно только первые годы жизни, да и тогда уже зарождаются первые искры сомнения — а так ли нужен подобный дар? Или все-таки гораздо проще и комфортнее было бы без оного.

— Я умею проникать в суть вещей, — ответил я, обобщив все свои таланты. Ну это всяко безопаснее, чем открытие моих истинных способностей.

— Вещей? Каких именно? — мгновенно заинтересовался барон, да и его соратники как-то сразу подобрались.

— Любых, — безразличное пожатие плеч. По сравнению с тем, на что способны члены пяти старших кланов, все мои способности — детское развлечение.

— В том числе и живых? — по-прежнему настаивал на пояснениях Эдхил.

— Да. С живыми даже легче работать — они сами стремятся к познанию своей сути.

— И ты...

— ...прилагаю все усилия, чтобы это не слышать. Подобное может быть интересно первые пару-тройку лет, а потом становится довольно утомительно, — это прозвучало почти жалко. Обычно Эшам не распространяются о том, что их дар им в тягость, более того всячески это скрывают, а от слухов и домыслов отмахиваются как от чего-то незначительного... Эшам умеют врать. Просто нам выгодно, чтобы остальные верили в обратное.

— Случайная мутация? Обучать тебя было некому?

— Мутация не случайная, наследованная. Моя мать обладала этими же способностями, но, к сожалению, умерла сразу после моего рождения.

— Почему ты не сообщил?

— Есть у меня дар или нет — это только мое дело, ибо заставить кого-то пользоваться его способностями невозможно. Я — не хочу! — категорично произнес я, упрямо не отрывая взгляда от лица Эдхила. Вся моя маскировка летела марзуру под хвост, но уж лучше так, чем оказаться в услужении у человека.

— Даже если тебя попрошу об этом я? — последний вопрос звучал уж слишком самоуверенно, словно ему никогда и никто прежде не отказывал.

— Да, милорд, ибо мне пока еще дорог мой рассудок. Возможно, вам сейчас это кажется легким способом узнать что-то вас интересующее, но для меня это будет хуже пытки. Так что я не изменю свое решение.

Эдхил удивленно посмотрел на меня. Кажется, ему действительно ни разу не отказывали... и мне почему-то тоже захотелось забрать эти резкие слова обратно и, извинившись, выполнить любую просьбу...

Воздействие? Быть того не может! Слишком незначительным тогда должно быть влияние... ювелирная работа...

Нет, дело в чем-то другом. На Эшам в нормальном состоянии практически невозможно воздействовать, только если тот сам откроется, а я после случая с Аврелией стараюсь не глупить.

— Та-ак. Вышли все! Быстро! — миг и в шатре не осталось никого, кроме барона и меня. Оперативненько... Я так же предпринял попытку к бегству, но был остановлен: — А ты останься. Думаю, нам есть о чем поговорить.

И почему мне так не кажется?

— Сомневаешься? Вот и она сомневалась... Такая же загадочная, чуждая и... недоступная. Вы похожи. Очень. И дело не только в даре, хотя я воспринимаю вас совершенно одинаково, но и во внешности. Впрочем, говорят, для представителя другой расы все чужаки на одно лицо, только по цвету и отличаются.

— Она была майркой? — спросил я, хотя уже не был уверен, что получу ответ — слишком далеко Эдхил ушел по дороге памяти.

— Наверно. Не знаю. Темный малахит волос, яркая зелень глаз... На первый взгляд, чистокровная майрка, но если присмотреться, то невольно подмечаешь, что разрез глаз не тот, линии скул намного мягче, а подбородок напротив острее... Вроде бы мелочи, но они накладываясь на идеальный образ, оттеняют его вполне объяснимыми сомнениями.

Хм, не знай я, что этот мир закрыт, я бы сказал, что здесь побывала вирра, причем именно Эшам.

Услышит ли он мой вопрос? Достанет ли до затуманенного прошлым мозга мой голос? Впрочем, пока не спросишь — не узнаешь.

— Как вы познакомились?

— Я наткнулся на нее в старых галереях своего замка. Там редко кто появлялся даже из слуг, а уж я и вовсе за все время был от силы раза три... Ей повезло.

Повезло? Столкнутся с правителем земель, границы которого она нарушила? Не сказал бы.

— Не делай такое лицо, — Эдхил впервые дал понять, что он все еще присутствует в этом мире. Странно, обычно люди редко контролируют происходящее вокруг себя, когда так погружаются в пучины памяти. — Когда я нашел ее, она была в плачевном состоянии. Внешних повреждений я не нашел, но она буквально угасала на глазах. Первые часы она металась, словно находилась в бреду, что-то бормотала, мешая языки, как известные мне, так и нет, потом утихомирилась, но я сразу понял, что для нее, если она так и не придет в себя, эта ночь станет последней...

Не нравится мне описание недуга этой загадочной находки... Слишком уж оно напоминает последствия разрыва одной известной мне, но крайне специфической связи...

Невозможно. Поверить в то, что она была виррой проще, чем в то, что здешние псионики дошли до...

Бред. Причем бред опасный — из разряда тех, что провоцируют войны межмирового масштаба...

— И что было дальше?

— Заинтересовался? — невесело хмыкнул барон Вейраса. Кажется, этот разговор дается ему труднее, чем он пытается то показать. — Я привел ее в сознание. Просто нырнул в ее разум и подцепив его...

Дальше я уже не слушал, ибо картина обрела недостающий кусочек мозаики. Глухо застонав, я уронил голову на лежащие на столе руки. Великая Мать, скажи, что я ошибся! Я поверю тебе! Забуду все-все неувязки и поверю! Я даже приму смерть, если именно этого ты желаешь! Но, пожалуйста, спаси меня от слов, что вот-вот упадут в реальность!

— После этого она пошла на поправку. На полное выздоровление у нее ушел год, может чуть больше. Все это время я почти всегда был рядом. Юное, беззащитное, но какое-то удивительно чистое дитя. До встречи с ней я и не знал, что подобные ей есть в нашем мире. Именно она и показала мне, что можно жить иначе, не подчиняться остальным странам, а лавировать между их интересами и своими собственными. Она же привела в мой дом первого майрца. Просто однажды вышла в город, а вернулась уже с ним... Он оказался псиоником, но не таким, к каким привыкли мы. Его дар был практически не обнаружим, однако очень ярко выражен.

— Не таким? — я обеспокоено нахмурился. Что еще за тайны этот мир скрывает от меня?

— Да. Она называла его аналитиком и сказала, что именно на них и зиждется Майр. Без подобных ее подопечному, не было бы создано ни одной новой модификации и что сами майрцы скорее всего благоразумно скрывают причину своих столь крупных прорывов в генетике.

Аналитики?! Бездна! Ну почему раньше никто не задумался, как держится на плаву самый бедный на плодородные земли и ресурсы материк?! Ведь их ученые славятся на весь Шэйси! Но откуда в условиях постоянной борьбы за жизнь могли взяться генетики, не раз перевернувшие мир своими открытиями?! Вот-вот, не откуда им взяться. Напротив, по всем законам общество в Майре должно было деградировать...

— Они открыли секрет какой-то модификации влияющей на разум. И сохранили его при себе, — невольно произнес я.

— Да. И я не могу их осуждать за это. Если единственное, чем ты можешь торговать это наука, волей-неволей будешь стараться снизить количество конкурентов.

Стоп. Но если Эдхилу все это известно, то тогда... Я — идиот! Ну кто меня просил верить досужим домыслам и сплетням?! Уж история Мифа должна была меня хоть чему-то научить!

— И ты решил приблизить к себе тех из беженцев, что являются аналитиками. Тех, кто сбежал в поисках лучшей доли. Тех, кого проморгали сами майрцы, ибо вряд ли их слишком много. Будь их число достаточным, Майр давно бы превратился в процветающую державу.