Служительница Темной Мявы (общий файл)

Но он сказал.

— Шрон, — тихо пискнуло существо. И в тот же миг я почувствовала, что связь оборвалась, пребольно ударив меня по руке.

Еще секунду Мирэк сидел, а потом просто упал на спину. Без горестных вздохов, завываний и прочей ерунды, которой любят заниматься духи в последние секунды своего пребывания в мире живых. "Однако", — я изумленно покачала головой. Напугала я духа, что он аж привычкам своим изменил...

Ладонь слабо побаливала. Посмотрев на руку я увидела четыре красные полосы как после ожога. Да и вообще являла я собой зрелище плачевное: в рваном платье, лохматая, с обожженной рукой и размазанной по лицу кровью.

— Дух Мирэка вызывать? — хрипло спросила я.

— Ох, какой дух, какого Мирэка?.. Ты на себя в зеркало посмотри, вызывательница, — Арьен прошелся по комнате, собирая наши вещи.

Я оскорблено тряхнула головой, вскочила на ноги и... красиво осела на пол.

— Арьен... — жалобно пискнула я.

Эльф подошел ко мне. На поясе у него уже висел мой серебряный меч и моя же сумочка с инвентарем. Из кармана трогательно торчал кусок зеленого шелка. Арьен легко взял меня на руки и понес на выход. Я плавно покачивалась в такт шагам и потихонечку засыпала, уткнувшись в его шею.

Бард'эск... Уже не враг, еще не друг... Незваный попутчик, случайный помощник.

И почему же тогда мне так хочется плакать, когда я вспоминаю его слова: "Я иду потому что иду"?..

____________________

[1] Мявка — в эльфийской мифологии — разновидность мелкого демона.

[2] Тьерьен — местная разновидность кипариса.

[3] Абун — верховное божество Златосветной Алилелии.

[4] Золотой Дворец — храм Абуна.

[5] Аллилелия — буквально с алилелийского — царство Божье.

Глава 6

— Это напоминает мне детскую эльфийскую игру, — сказала я за завтраком утром следующего дня. Завтрак был уже скорее ранним обедом, потому что проснулась я около полудня, а встала и вовсе через час. Как мы добрались до корчмы я не помнила. Равно как и то, что меня переодели в пижаму и уложили спать, укрыв зачем-то сразу двумя одеялами.

— Какую игру? — Кир поднял глаза от кружки с мясным бульоном. Дракон решил не терять времени даром и подготовиться к плотному обеду, поэтому заказал себе бульон, чтобы, как он выразился, "подготовить желудок к принятию более серьезной пищи". Еще он что-то упоминал про вкусовые рецепторы, которые тоже надлежит подготавливать должным образом...

— Когда дают задание найти третье дерево по Южной аллее Королевского парка. В дупле будет бумажка со следующим заданием. И так до тех пор пока играющие не найдут клад, — с этими словами я откусила большой кусок вареного яйца и зачерпнула ложку варенья. Рэнса покосилась на меня с суеверным ужасом, но ничего не сказала. Отправив ложку по назначению, я надолго замолчала, старательно пережевывая пищу. Все терпеливо ждали. Прожевав, я вытерла губы салфеткой и продолжила свою мысль. — Вот и мы ходим и ищем. Сначала оказалось, что нам надо к Мирэку. Теперь, когда Мирэка нет с нами, оказывается, что нам нужен некий Шрон. И где его искать мы совершенно не представляем. А когда найдем, то непременно окажется, что нам нужен какой-нибудь Федя Дуболом, — почему-то Федя вспоминался мне постоянно не к месту.

Парни задумались, уставившись в тарелку со снедью. Ситуация действительно выглядела тупиковой. Шрон — скорее всего не настоящее имя мага. Когда он призывал духа-самоубийцу он мог назвать первое пришедшее на ум имя. К тому же имя это — орочье. А орки как известно не обладают магической силой. Конечно, случается, что и среди орков рождаются дети, наделенные способностью к магии. Но, во-первых, маги из них получаются довольно таки посредственные, а, во-вторых, трех практикующих орочьих магов все знают чуть ли не в лицо. Не у одного из них не хватит силы так долго удерживать духа в чужом теле. А уж отдача какой была, когда связь распалась. Любого мага ниже волшебника она должна была надолго уложить в постель... От внезапно посетившей меня мысли, кусок яйца застрял у меня в горле, но я так спешила поделиться догадкой, что это меня не остановило.

— Отдача, — с трудом прохрипела.

Парни в замешательстве уставились на меня. Потом лицо Арьена просветлело и он воскликнул:

— Да-а-а! Отда-а-ача!

Теперь непонимающе смотрели на него. Бард'эск недовольно фыркнул и пояснил:

— Далия задержала уход духа из тела. Соответственно, она искусственно укрепила связь. А чем дольше нити связывают духа и тело, тем сильнее связь натягивается. Как резинка. Когда дух все-таки ушел, его хозяина должно было ударить остаточной силой. Чем дальше маг от призванного духа, тем сильнее отдача. И если отдача сильная, ее могут почувствовать другие маги, специализирующиеся на вызове духов. Или демонологи класса Высших. Некроманты опять же...

Подробно объяснялось скорее для Рэнсы, потому что Кир и Лия поняли все с первых слов и снова занялись едой.

— Кир, — Рэнса прикоснулась рукой к рукаву рубашки дракона, правда тут же отдернула руку. — А почему ты ничего не почувствовал?

— Я не умею вызывать духов, — мягко улыбаясь, ответил друг. — Поэтому не знаю какое из изменений магического фона было нашим. К тому же в столице фон и так постоянно меняется.

— По кабакам надо пройтись, — задумчиво покачивая кружку, сказал Арьен. — В "Принцессу и волшебницу" или "Пьяного мага"...

— Не, в "Принцессе" в основном стихийники собираются, — возразила я. — А вот в "Мага" зайти действительно стоит.

— Эй, хозяин! — повелительно крикнул Кир.

— Что господам угодно?

— У вас есть карта города?

— Сию секунду.

Следующие четверть часа прерывались только шелестом бумаги и невнятным бурчанием, когда оказывалось, что та или иная корчма соответствует нашим требованиям. В итоге мы насчитали двенадцать заведений общественного питания, которые стоило бы посетить. Половина была специализированной, где собирались представители только определенного магического направления, другая половина оказалась универсальной.

— Хм... Я думаю нам лучше разделиться, — выразил в принципе очевидную мысль Кир. Все согласно закивали. Тогда дракон расправил карту и начал раздавать ценные указания. — Далия, в некромантские кабаки тебе лучше не соваться. Личность ты известная, не приведи Великие Мявы, узнает тебя кто. Возьми себе северную часть города и вот эту улицу, — Кир ткнул пальцем в карту. Я взглянула и согласно покивала: в этой части располагались универсальные корчмы и одна специализированная, в ней собирались совершенно безобидные маги-погодники. — Арьен, ты что возьмешь?

— Давай восточную часть и вот эту корчму "Клинок и жезл", там боевые маги тусуются.

— Хорошо, тогда остальное мое, — дракон согласно кивнул и свернул карту. — Рэнса, будешь ждать в нашей комнате. Закройся, дверь никому не открывай.

— Лия, присмотришь за Рэнсой, — я все-таки поостереглась оставлять Рэнсу одну.

— Кир, а можно я с тобой? — робко спросила девушка.

Дракон в замешательстве посмотрел на нас. Арьен уперся взглядом в тарелку, я же ответила дракону ободряющим подмигиванием и добавила:

— Только Лию с собой возьмите.

Лия была не против, поэтому быстро съев остатки завтрака, парни и Рэнса ушли по маршруту. Я же еще осталась доедать. Я неспешно допивала компот, составляя свой дальнейший маршрут, когда в общем гуле уловила знакомое имя. Постаралась незаметно оглядеться, прислушиваясь к разговору. Корчмарь беседовал с каким-то старичком весьма потрепанного вида. Старичок как раз тряхнул небольшим кожаным мешочком и тихо сказал корчмарю:

— Несу Шрону лекарство. Говорят безотказная вещь. Хозяин щедрую награду обещал, если я его вылечу. У хозяина есть на него еще какие-то планы.

Я застыла над своей чашкой не в силах поверить услышанному. Не может быть, чтобы это был тот самый Шрон! Тем не менее все сходилось, и болезнь, и загадочный хозяин... Старичок тем временем одним движением опрокинул в себя остатки медовухи, не торопясь встал и направился к двери. Я соскользнула со стула и пошла следом.

Выйдя на улицу, старичок встал возле двери. Пришлось как ни в чем не бывало пройти мимо и завернуть за угол. Старичок еще подозрительно поозирался и двинулся в противоположном от меня направлении. Я посмотрела вверх на яркое солнце и безоблачное небо. Поморщилась: старик может пойти узкими переходами, где преследовать его незамеченной не получится, а следовать по крышам в образе кошки слишком рисковано. Старичок свернул в переулок, я еще раз нервно оглянулась и сменила ипостась.

До конечной цели идти пришлось долго. Старик петлял, заходи в торговые лавки, выходил из других выходов и постоянно оглядывался. Я шла следом, пытаясь понять, что все это значит: невероятную удачу или очередную подставу. Так продолжалось с полчаса, пока мы не подошли к шикарному дому с огромной конюшней. Старичок еще раз оглянулся и свернул к конюшне. Я с возрастающим удивление прыгнула на крышу лошадиного дома, поворошила солому (конюшня была летней) и сунула любопытную морду в образовавшуюся дырку. Взору моему открылась чудная картина: старичок развел в теплой воде содержимое своего мешочка и дал выпить лежащему рядом коню.

— Шрон, бедненький мой мальчик, — старик ласково погладил коня по шее. Конь оторвался от ведра с водой и благодарно посмотрел на человека. — Это илин-трава [1], очень хорошее средство. Оно обязательно поможет.

Я аккуратно дала задний ход. Я прям даже не знаю, плакать мне или смеяться. С одной стороны, я зря прошла полгорода, с другой — ситуация выглядела довольно забавно: кто ж знал, что здесь орчьими именами лошадей называют... Я покачала головой. Ипостась пришлось сменить в узком переулке, чтобы не шокировать обывателей видом неизвестно откуда взявшейся девицы. Немного покрутившись, я сориентировалась в какую сторону мне надо, и двинулась к выходу.

Пробираясь по узкому проходу между домами, я услышала позади себя легкие шаги. "Что за эльфы за мной там крадутся", — подумала я непроизвольно ускоряя шаг, хотя и понимала, что неведомый эльф не крадется, а спокойно идет. Просто я не любила, когда у меня за спиной оказывались неизвестные. Поэтому с облегчением вздохнула, когда дома расступились передо мной, выпуская на широкую улицу. Я сделала шаг в сторону, чтобы пропустить шедшего за мной эльфа, и в то же время мне на плечо легла рука и чей-то мелодичный голос произнес:

— Простите, ваше высочество, но вам лучше пойти со мной.

Я оглянулась на нахала. Передо мной стоял совсем молодой, даже по меркам людей, эльф. Длинные золотистые волосы были аккуратно зачесаны и закинуты назад, где шелковым покрывалом распадались по дорогой ткани черного, безукоризненно сидящего, камзола. Я внимательно присмотрелась к его одежде, и как-то мне сразу взгрустнулось. Эльф был одет в форму рядового разведчика Эстра-Морэт — Отряда Смерти, командиром которого некогда была я. Я тяжко вздохнула. Понятно, что вокруг сейчас полно эльфов, а котенка послали либо чтобы усыпил бдительность, либо его просто натаскивают на общение. Как это всегда бывает: убивать научили, а нормально разговаривать без излишней велеречивости и прочей словесной шелухи — нет.

К несчастью (для котенка) я торопилась, не хотела привлекать внимания, да и вообще была сегодня не в настроении, поэтому к длительному общению была не расположена. Ну и, чего греха таить, хотелось посмотреть как нынешний командир дрессирует своих подчиненных. Поэтому я гордо тряхнула головой и величественно бросила.

— Куда? И зачем?

— Эльфхейм находится в опасности, — вдохновенно начал юноша. — Хоть вы и покинули пределы своего государства, тем не менее вы остаетесь эльфийской принцессой и как истинная дочь своего великого народа не можете бросить свое государство, когда оно нуждается в вашей помощи. Его королевское величество Линарий III, милостью Великих Мяв полновластный владыка Эльфхейма, выражает надежду, что вы поможете своему народу в великом горе, которое постигло его, внемлите зову его и проследуете с нами до родных земель. Его королевское величество Линарий III, передает вам следующие слова...

— Нет, — отрезала я, перебив котенка буквально на полуслове.

— Что — нет? — опешил эльфенок.

— Не проследую, — равнодушно сказала я.

— Куда? — недоуменно спросил котенок.

Я закатила глаза и ответила:

— В родные земли, которые что-то там постигло, и которые... э-э-э, — я изобразила работу мысли, — м-м-м... Ай, не помню!

— Но почему вы не хотите идти? — на детском личике отобразилась смесь обиды, возмущения и какой-то обреченности.

— А мне крюк делать не резон, — я специально выбирала довольно резкие, с точки зрения эльфов, фразы.

— Но его величество сказал, что... — дрожащим голосом начал котенок.

Что там сказал его величество, я слушать не стала. Поблизости уже несколько минут раздавалось знакомое похрюкивание от едва сдерживаемого смеха, которое юноша, увлеченный своей речью, насыщенной эпитетами, метафорами, тавтологиями и стилистическими ошибками, не слышал.

— Альрин, выходи. Заканчивай этот цирк, — тихо позвала я.

Сверху раздалось едва слышимое фырканье, а через мгновение передо мной мягко приземлился высокий темноволосый эльф. Я внимательно посмотрела на него. С момента нашей последней встречи он ничуть не изменился: все те же длинные темные волосы, зеленые глаза и вечная ухмылка на красивом, можно даже сказать, совершенном лице. Хотя, что для эльфа какие-то десять с лишним лет. Так, мгновения...

— Рада тебя видеть, Альрин, — искренне сказала я, протягивая эльфу руку.

От руки он ловко увернулся, после чего звонко чмокнул меня в лоб. За что сразу же удостоился несильного тычка.

— Я тоже рад, — улыбнулся эльф. Немного помолчал, а потом добавил: — Пойдем, тебе правда лучше пойти с нами. Есть разговор, — и подставил локоть, за который я, тяжело вздохнув, зацепилась.

— Куда пойдем?

— В "Три кабана". Хорошее заведение. Там постоянно тусуются какие-то подозрительные личности. Так что на нас никто внимания не обратит.

— Хочешь сказать, что мы выглядим подозрительно? — уязвлено спросила я, поскольку сегодня целое утро посвятила тому, чтобы приготовить наряд, не выделяющийся из общей массы.

Эльф только рассмеялся. Потом коротко махнул рукой. Я услышала за спиной какое-то шебуршение, но когда оглянулась, улица была уже пуста.

— Однако... — восхищенно протянула я. Что и говорить, я была рада, что и после моего ухода Эстра-Морэт продолжал функционировать.

— Кстати, это кто вообще был? — я неопределенно махнула головой, как бы указывая на недавнего котеночка.

— А, — махнул рукой Альрин, недовольно скривившись. — Это младший сын Алинэ ла Вирэ.

— Да ты что! — я удивленно оглянулась назад, хотя помнила, что там уже никого нет. — Так он же совсем, того, мелкий.

— Вот-вот, — рассмеялся Альрин. — Примерно это же самое я и сказал Алинэ, когда она мне его привела. Но она как начала канючить. В общем вкратце если: мальчик умненький, учится быстро и вообще в память о своем друге, ее муже, его отце возьми дорогой Альрин его к себе ни много ни мало в ударный разведотряд. Пришлось взять. С трудом убедил Алинэ, что в ударный разведотряд ему еще рано. Ему, по-моему, вообще все еще рано. Вырастили какое-то растение тепличное. Речь эта его сегодняшняя... — тут мы не выдержали и рассмеялись.