Аламиэль. Погоня за подвигом. (Радужный Меч)

— Кто? — уточнила я, исправно следуя легенде.

— Да есть тут один... Плел, что знатен и богат, что впервые видит столь прекрасную и храбрую девушку, что всю жизнь меня искал... А сам даже колечка в подарок не купил.

— Да, аристократы, они такие, — согласился Айвер.

— Ага, аристократ... Захудалый род, малюсенький замок, незаметный на фоне дубовой рощи, да еще четвертый сын! Врун несчастный, пусть только попробует подойти снова! — возмущению обманутой девушки не было предела. Ну да, конечно обидно, когда парень оказывается не таким уж и знатным, и не наследником, и не особо богатым, да и внешне, если присмотреться, опять же... Как нелегко одинокой девушке найти свою любовь!

Сиелла и Рион появились с разных сторон, о чем-то долго спорили, едва не забыли про обед, после чего потащили нас куда-то...

Оказалось, за лошадями. Ну да, все правильно, не пешком же по Миории гулять, причем неизвестно сколько! Поиски были недолгими — воины выбрали себе транспорт сразу, Айвер потратил всего на минуту больше, Леандр привередничал и колебался долго, отчего и чуть остался без коня. 'Лети своим ходом', — заявила вредная лучница, но вампир ухмыльнулся и куда-то исчез, вскоре вернувшись с высоченной кобылой. Сиелла, как выяснилось, коня нашла еще до обеда. К ее сожалению, черным он не был, но зато и против некромантки на спине не возражал!

Рион все-таки пожалел и меня, и всю команду: позволил отдохнуть несколько часов. Все-таки две ночи почти без сна — это слишком. Едва коснувшись кровати, я провалилась во тьму, и даже если Меч хотел со мной пообщаться, ему это попросту не удалось.

Теперь мы ехали на юг, к дороге, ведущей в сторону столицы Миории. Рион счел, что там мы сможем выяснить что-то о моем мече. Меня посадили позади Леандра, благо его лошадь была самой рослой, а он сам — наиболее легким из мужчин. Таким образом я могла не беспокоиться по поводу неумения управляться с лошадью, и все будет нормально. Главное, не отцепляться от него ни на секундууу!!!

Мы успели отъехать довольно далеко. Уже и поселок скрылся за холмами, и река показалась вдали — неужели все та же? Или другая? Сколько их тут всего?! Я надеялась доехать до следующего селения без приключений. Вроде бы Рион обещал, что мы там будет уже к вечеру, хотелось бы переночевать с комфортом, а то предыдущие ночи были как-то... не очень. Дорога наконец стала относительно ровной, ехали мы не слишком быстро, я даже задремать умудрилась, но, к счастью, вовремя встряхнулась. Свалюсь ведь!

На демона я даже не обратила внимания. Все равно Сиелла с ним расправится за минуту, даже не интересно. Второй демон меня уже несколько удивил, но не напугал, поскольку так же быстро исчез. А вот третий, четвертый и пятый... и все последующие... короче, многовато их как-то для нормальной жизни! Опять этот загадочный маг, который натравил на нас виссе-лиха?

Лошади проявили редкостное единодушие, пожелав нам разбираться с гостями самостоятельно. Какое счастье, что есть Сиелла, наславшая на них сон. Айвер в свою очередь позаботился, чтобы демоны не тронули бедных животных. Только вот пришлось спешиться и отойти, а жаль... я бы тоже предпочла проспать всю битву!

Были там и терршеты, четыре штуки насчитала. Несколько бесформенных клякс грязно-сиреневого цвета, не реагирующих на стрелы, зато не выносящие прикосновения молнии. С десяток полуметровых чертиков, успешно убиваемых мечами и стрелами. Ярко-оранжевый дракончик, три обезьянки с навыком телепорта, просто тени... Да сколько же их всего? Методика изгнания демонов у белых и черных магов оказалась несколько разная. У Айвера получалось явно быстрее. Хорошо, что тут мелочь всякая, магических кругов не требуется... Кого не изгоняли, тех убивали. Рион работал мечами, Мелани спряталась за спиной Сиеллы и стреляла оттуда. Даже Леандр не остался в стороне. Я старалась держаться ближе к Айверу. Повода для беспокойства вроде и не было, ребята вполне справлялись, но демонов меньше не становилось. То и дело появлялись другие. Черт, я даже помочь не могу! Если даже Рион не всегда успевает насадить врага на меч (и не факт, что враг то заметит!), то куда уж мне...

Но не могу же я просто стоять и смотреть!

Один меня чуть не зацепил, руку защипало от прикосновения 'кляксы'. Страха не было. Я почему-то была абсолютно уверена — мы справимся. Выбора, в общем-то, нет. Надо, надо что-то сделать, и поскорее, ведь все уже начинают уставать! Файрбол? Не сработал. Никаких других подходящих заклинаний я не помнила. Ой, почему моя рука сама движется? Меч влетел к солнцу, ловя его лучи, я услышала собственный голос...

Я не знаю древнеэльфийского, но слова откуда-то возникали и я их понимала — странно и жутко. 'По воле Радона сияет солнце, по воле Астата придет гроза. Луч затеряется в плену дождя и сверкнет стальная полоса, искаженный свет выжжет неугодным путь к Теллуре!' — в голове одно, на языке другое! Да что же такое творится?!

Радужный луч ударил в демона-дракона. 'Путь к Теллуре' — к смерти, в небытие, туда он и ушел. Магия? Сила меча? Я растерялась. Но ведь я этого и хотела, верно? Повторить заклинание было сложнее. Я с трудом собирала слова, словно нанизывая бусины на ускользающую нить. Удалось... Третий раз был еще более успешен, попалось сразу три мелких демона. Итог схватки был предрешен.

Потом я долго пыталась вспомнить все слова, а понять, как они звучали на самом деле — удалось с трудом и помощью друзей-магов. Я выучила их наизусть, запомнила значение — но откуда они взялись? Неужели меч сам мне подсказал? Не ожидала от него такого благородства. Может, напрасно я о нем плохо думала? Ведь он помог мне!

Меч в центре, четыре мага вокруг. Конечно, мы с Леандром в магии не сильны, но хоть немного в курсе дел. Пора разобраться, что же все-таки произошло!

— Меня настораживает текст заклинания, — призналась Сиелла. Леандр кивнул.

— Обращение сразу к двум противоположным силам. Бред.

— Причем обращение косвенное, прямо скажем... Больше похоже на стихийную усиленную магию... — задумался Айвер

— Но таким образом ни шарва не усилить! — перебила его Сиелла. — Точно говорю, не должно оно работать!

— Мы мыслим слишком шаблонно, сестренка, — возразил вампир. — Может, дело в другом? Эльфами клянусь, этот меч не так прост, как кажется!

Маги уставились на меня, ожидания подтверждения или опровержения. Я только пожала плечами — мне-то откуда знать? Я уже все рассказала...

— А меч-то явно светлый, — 'вспомнил' Айвер.

— Согласен.

— Но магия полного уничтожения? Я ведь права, эти демоны не были просто изгнаны?!

— Именно, Сиелла, именно... Осмелюсь высказать следующую гипотезу: меч обладает способностью искажать свет. И не солнечный, как сказано в заклинании, а божественный. Сила светлых богов преломляется с его помощью и позволяет убивать.

Волшебник явно настроился на длительную лекцию, и благоразумный вампир поспешил утащить меня прочь. Но не по доброте душевной, он же все-таки темный! За десять минут он сумел-таки выпытать у меня все, что я знала о мече... в том числе правду о его владельце и цели путешествия.

— Да не дрожи ты, я им не расскажу. Пока не расскажу.

— Спасибо.

— Теперь я начинаю догадываться...

— Мм?

— Нет, пока не скажу. Посмотрим, что дальше будет. Лучше скажи: ты вообще намерена возвращаться домой?

— Конечно! — я даже удивилась такому вопросу.

— А как же наш бесценный Айвер?

— А что Айвер? — кажется, я краснею...

— Можешь не прикидываться, не слепой. Я, между прочим, старше всех вас.

О боги... Это что, так заметно? Только не это! Они что, все знают? И...

— Кем-шель, незачем паниковать! — рассмеялся Леандр. — Твой светленький в людях видит исключительно источник информации. Он не заметит, пока прямо не скажешь.

Ура...

— Ну так что с возвращением?

— Не знаю...

— Время пока есть. Подумай. Вернув меч, ты вернешься назад, не так ли? И сюда тебе будет дорога закрыта. А не вернешь...

— Ты предлагаешь мне передумать? — возмутилась я. — Я же обещала! Он же чужой!

— Был чужой, стал ничей. Ты нашла — теперь твой.

— Да ну тебя!

Круто развернувшись, я вернулась к ребятам. Так и не понявший моего возмущения вампир поплелся следом. Неужели он думал, что я могу... вот так?! Да ни за что! Лучше уж домой... или все же... поговорить с хозяином меча? Может быть... но дома... но здесь... дом... Айвер... я хочу и то и другое! Можно?

— Лучше бы меня демоны съели! — простонала я, сползая с кобылы. Леандр тихо посмеивался, поддерживая меня за локоть. Полдня верхом! Ну ладно, немного меньше. Но это не утешает! И снова Рион проявил удивительную предусмотрительность, проложив наш маршрут через маленький город, располагавшийся в начале нужного нам тракта. Айвер его полностью поддержал: новая способность моего оружия требовала более тщательного изучения.

— Пойдешь спать?

— Ну уж нет! И не мечтай, от ужина не откажусь!

Экономная лучница вздохнула, смиряясь с судьбой. Рион сразу заказал ей 'что угодно, но много' и вместе с Леандром занялся обустройством лошадей. Айвер предпочел поужинать в комнате, поскольку ему позарез требовалось что-то проверить по книгам, без которых он есть, кажется, вообще не способен. Вот только места для его книг на довольно маленьком столике не нашлось. Сиелла предлагала наколдовать ледяной, но наш библиофил почему-то отказался. Кстати, младший член команды очень долго не могла определиться с ужином. То одно ей хотелось, то другое... я и то быстрей выбрала, хотя местная кухня до сих пор кажется подозрительной. Леандр попробовал намекнуть, что предпочел бы на ужин пару глотков крови юной девы, причем мы с Сиеллой в эту категорию отчего-то не вошли... минуточку, вампир, это что еще за намеки?!

Увернуться от двух ложек сразу не удалось даже вампиру с его мгновенной реакцией. С другой стороны, от кулака Мелани он спастись сумел. Опыт сказывается.

— Нечего тут кусаться, — поддержала я лучницу. — Не хватало нам только второго вампира. Мел и так не ангел... эй, меня-то за что, я ж на твоей стороне?!

Леандр засмеялся.

— Кем-шель, да неужели ты считаешь, что одного укуса достаточно? Милой Мелани ничто не угрожает!

— Да ну? А разве укус не делает из человека вампира?

— О, для этого целый обряд требуется. Причем с добровольного согласия человека. Иначе в лучшем случае получится упырь.

— А разница? — не поняла я. Сиелла поспешила блеснуть образованием.

— Упыри — слуги вампиров. Личность и человеческий облик они сохраняют в лучшем случае месяц, после чего деградируют до полуживотного состояния. Все время голодны, боятся света, полностью подчиняются хозяину и живут всего пару десятков лет.

— Жуть какая.

— Согласен, — неожиданно признал Леандр. — Всегда терпеть не мог упырей. Как сказал бы уважаемый Рион, создавать таких существ недостойно. Тем более, что моя темная сестрица ошиблась: упырей далеко не каждый может удержать под контролем. Они же разум теряют со временем.

— Но в учебниках этого нет, — поморщилась Сиелла.

— Есть и второй вариант, — продолжил Леандр. — Сложнее и только добровольно, но позволяет превратить человека в вампира. Не высшего, конечно, намного слабее — но при этом имеет свободу воли, сохраняет личность и живет раза с три-четыре дольше среднего человека.

— И все же служит создателю? — уточнила Сиелла. Леандр кивнул.

Меня это, надо признать, успокоило. Нет, друга я не боялась, но ведь он не единственный вампир в мире...

Комнату пришлось делить с Мелани. Не самая приятная компания, но Сиелла бдительностью не отличается. А после нападения разбойников ребята решили тщательнее заботиться о моей безопасности.

А я решила проверить свои подозрения. Понимаете, этот меч... Когда он снился мне в первый раз, я его при себе держала. В плену — тоже рядом был, я даже ножны с пояса не сняла. Может, если я его буду держать, он мне объяснит, что вокруг творится?

Так и случилось. Этот противный голос я из тысячи узнаю!

— Что, струсила? Помощи захотела?! Угораздило меня попасть к такой тряпке!

Как и раньше, он выглядел как серебристый, слегка светящийся силуэт. Непонятного пола и возраста, хотя голос был явно мужским.

— Заткнись, железяка. Радуйся, что несу куда тебе надо, а не в противоположную сторону.

— Да куда ты денешься! Без меня тебя и не было бы здесь, и 'друзья' твои на тебя внимание не обратили. Гордишься небось, что в спасители мира записалась?

Крыть было нечем. Я от обиды чуть не забыла, зачем хотела его увидеть.

— Тупая полоска стали! Ты сам беспомощен, как младенец. Скажи лучше: испугался, что к демонам угодишь да поспешил заклинание подсказать. Чего им-то от тебя надо? Можно подумать, ты такое сокровище! На ключ к спасению мира, которым я тебя обозвала, ты явно не тянешь!

Теперь обиделся меч. Полыхнул синим где-то на уровне глаз, пошатался, как кустик на ветру, но взял себя в руки.

— Еще бы, такое ничтожество, как ты, никогда не постигнет радужной магии, если не ткнуть носом. Радуйся, что работает. 'Спасибо' можешь не говорить, моя цена тебе известна и пошевеливайся!

— Лучше бы направление уточнил, географ ворратов! — поморщилась я. Да, я не люблю ругаться, но у местных тварей такие удобные наименования... Кажется, именно так называется одна нехорошая птичка. И, судя по реакции, мечу это слово знакомо.

— В сторону города Ясверь. Волчья лощина. Найдешь, не слепая!

Еще минуты три мы вяло переругивались, а потом сквозь серый блеск проступил голубой глаз виссе-лиха, постепенно превратившийся в полноценного демона. Который твердым голосом Риона скомандовал 'Р-равняйсь!'. И Леандр рядом со мной, в камуфляже и с автоматом...

Как оказалось утром, во сне я тихо бормотала, пока Мелани не потрясла меня за плечо — видать, тогда я и перекатилась на другой бок, убрав руку с рукояти...

Айвер и Леандр сидели друг напротив друга, одинаково скрестив руки на груди и глядя в упор на оппонента. Стол, волею богов оказавшийся между ними, явно чувствовал себя как-то неловко! Но причина мрачного настроения моих дорогих друзей явно скрывалась не в нем (хотя бы потому, что в столе не было ящиков, и вообще он был полностью деревянным и совершенно пустым. Его счастье!

— Что не поделили? — прямолинейно спросила Мелани.

— Завтрак? — наивно поинтересовалась Сиелла, выскочив непонятно откуда.

— Книгу? — попыталась быть более логичной я.

— Может, девушку? — включился в 'угадайку' хозяин заведения. Мы дружно посмотрели на Мел, крайне польщенную, потом на Айвера... 'Неее, точно нет!' — отразилось на лице у Сиеллы, и, надо полагать, у меня тоже. Практичная лучница предложила делать ставки, но веселье испортил Рион: он громко потребовал завтрак, еще не до конца появившись из комнаты. Его появление слегка разрядило обстановку, Леандр с Айвером наконец-то заметили нас и подвинулись.

— Что-то не так? — осторожно поинтересовалась я у более общительного Леандра.

— Не так, — согласился он. — Всеведущий Айвер очень не спешит делиться сведениями о твоем мече, хотя они могли бы быть очень полезны. Уверен, ему удалось понять что-то, скрытое о нас...