Аламиэль. Погоня за подвигом. (Радужный Меч)

Сделали. Хороший такой, большой, с мачтой даже, с кормовым веслом и двумя запасными поменьше. Подтащили к берегу, не без труда, зато с магией. Сиелла обеспечила ледяную пристань. Уселись. Ну, с богом. В смысле, с богами!

Ийе-ха-а!!! Прокатились по ледяной горочке и прямо в бушующие волны! Брызги во все стороны! Сиелла вопит от восторга, Мелани матерится сквозь зубы, Айвер усмешкой подавился, вода со всех сторон! Рион на кормовом весле пытается хоть как-то управлять, Айвер сбоку помогает запасным. Сиелла забыла про вои раны и устроилась 'на носу' — у переднего края плота — и пытается хоть как-то волны успокоить. Мелани рядом со мной, в центре, следит за прикрепленным к мачте вещам и готова в случае чело пустить в ход третье весло. Я держусь за мачту, держу вещи, держу себя в руках и громко предупреждаю всех о возможных опасностях — волна по курсу, какое-то бревно вот-вот в нас врежется, плот где-то трещит, 'Аааа!!! Щас перевернемся-а!!!', и так далее. Комментирую, проще говоря. Леандр вцепился в мачту рядом со мной и твердит почти то же самое, но тише и обреченней.

— Волна идет! Справа!

— Сейчас мы перевернемся.... Мы перевернемся...

— Айвер, мачта шатается! — в ужасе воскликнула я, чувствуя, что шест наклоняется под моим весом.

— Держи ее, сейчас вправлю! — доносится сзади.

— Сиеллочка, милая, сделай что-нибудь, пока наши деньги не смыло!

— Пока нас не смыло... — вторит вампир.

— Черт побери!

— Рион, левее!!!

— Куда, блин!!! — это я не Риону, а тюку с одеждой и частью оружия. — О, поймала!

— Ва-ха, полетели!

— Сиелла, ты что творишь?! — дружная реакция на подскок плота, едва не сбросивший сидящий по краям. А если бы перевернулись?!

— Да оно само!

— Плот развалится... Сейчас...

— Акеми, держи вещи! Мел, на левый борт! Айвер, поворачиваем!

— Держитесь!

— Нам не выплыть...

Плот вздрагивает, задев что-то под водой и поворачивается боком. Я уже почти решила, что с закрытыми глазами безопаснее, однако...

— Айвер, опять мачта!

— Мне некогда!

— Мы все умрем...

— Заткнись, нечисть!!!

— Возлюбленная, прошу, навещай мою могилу...

— Осторожно, сейчас будет холодно! Dassil tuf...

— Ай! Сиелла, с ума сошла?!

— Рион, волна!

— Ну вот... Сейчас мы пере... буль? Кха, кха...

— Уф, прошли...

Самое страшное позади — полоса сильного течения и высоких волн. Здесь уже гораздо тише, да и берег не так далеко. Минут через пять-десять доберемся. Можно оценить повреждения. Ага, мачта сгинула в неизвестном направлении вместе со веслом и запасной курткой Мелани. Она не видела? Ура, я пока жива! Оружие не пострадало, хорошо, что я его к руке привязала (ведь утонуть вместе с ним приятнее, чем признаваться лучнице в потере). Деньги и еда у Мел. А Сиеллу убью сама на берегу — это ж надо было додуматься, замораживать волну, когда она уже собралась на нас упасть! Никто не спорит, плот мог развалиться, но оказаться под градом сосулек тоже не особенно приятно! Черт, Леандр, ты меня отпустишь или нет? У меня синяки будут! Вцепился! И что с того, что держаться больше не за что?! Теперь-то зачем? И хватит трястись. Ты б еще завещание составлять начал, прямо здесь!

— Что ты за трус?! — поддакнула Мелани. — Разнылся тут!

— Мы чуть не погибли...

— Чушь!

Согласна с лучницей. Река, конечно, опасна, и утонуть можно... но не сразу! А с двумя магами вообще бояться нечего! Ну, нахлебались бы. Но выплыть тут вполне можно, да и волны на самом деле не такие уж большие, как сперва казалось... Я больше беспокоилась за сохранность оружия. Да и просто мокнуть не хотелось! А плавать я умею! Ну ладно-ладно, не слишком хорошо, в спокойном бассейне, но все же! О, а это мысль...

— Леандр, ты что, плавать не умеешь?

— Нет...

Во дает!

— Значит, это правда, что у вампиров аллергия на воду? — поинтересовался Айвер, которому где-то на второй минуте приключение даже начало нравится.

— Э? — я пораженно уставилась на вампира.

— Да не... На пресную нет. Просто... Ну не люблю я ее!

По злорадной ухмылке лучницы я поняла, что припоминать это вампиру будут до-олго...

Остаток пути прошел нормально. Айвер занялся укреплением плота, поскольку Рион вполне справлялся с управлением сам. Девушки пересчитывали вещи. Вампир сжался в комок в самом центре, я устроилась рядом, успокаивая друга и успокаиваясь сама. Не то, чтобы я испугалась, нет...

Причалили тоже почти без проблем — Сиелла попросту заморозила воду вокруг нас, и плот на некоторое время замер. Леандр выскочил на берег первым, за ним последовали остальные. А я все-таки искупалась, поскользнувшись при высадке... Не смеялся только Леандр.

Сиелле досталась очередная нотация от Мелани и нехороший эпитет от Айвера — из-за ее слишком активных действий рана разошлась, пришлось снова лечить. Ей-то что, даже внимания не обратила: обезболивающее ей досталось мощное, но струйку крови заметили все.

Было уже за полдень, когда мы двинулись дальше.

Пошел дождь. 'Привет от Рилена', — подумала я, переглянувшись с вампиром. Ну вот, а я только высохла! Ох уж эти походы. Теперь наш путь пролегал на восток, вдоль длинного оврага, по краю которого росли странные деревья — смесь сосны и дуба. Длинные иголки сыпались за шиворот, что жутко раздражало. 'Радуйся, что семена не падают', — заметил Рион. — 'Они с палец толщиной, но тяжелые, как камень'. Та-ак, надеюсь, осень не скоро?

— Терпеть не могу дождь, — пожаловался вампир. А, ну да, он же воду не любит, неудивительно.

— А мне нравится! — назло всем заявила я. — Особенно летом. Это так романтично! И приятно! И ветер такой... такой... в общем, прелесть. Так и хочется танцевать!

— Поскользнешься, — заметил Айвер.

Увы, он прав. Тропинка чистотой не блистала. Сейчас она блистала лужами.

— Умеешь ты испортить сказку, — вздохнул я. Мелани согласно вздохнула.

— Айвер и романтика — вещи несовместимые. Маг, что с него взять. Вообще, маги все скептики и пессимисты, воины — грубые мужланы...

— Только люди! — вставил Леандр. Мы засмеялись.

— Да, вампиры еще хуже, — 'согласилась' лучница, как бы невзначай отпихивая руку, тянущуюся к ее талии.

— Прекраснейшая, вы меня обижаете! Кто, кроме вампиров, способен разглядеть истинную красоту безлунной ночи? Кто способен любить вечно? Кто может... — он осекся, заметив наконец то, что Айвер увидел еще минуту назад. Свет. В глубине оврага что-то вспыхивало, тревожно и интригующе. Наши маги уже стояли на коленях у самого обрыва, пытаясь что-то разглядеть на дне.

— Идем, — услышала я голос Риона. Айвер оглянулся и посмотрел ему в глаза. Смысл их переглядываний остался для меня загадкой — но не для спутников.

— Рион прав. У нас нет времени, — признала лучница. Сиелла поколебалась, но кивнула.

— Нет уж, я туда не полезу! Делать мне нечего, да и плечо еще болит.

Айвер молчал.

— А вам не интересно, что там? — удивилась я.

— К нашей цели это не имеет ни малейшего отношения, — заверил меня Рион. — Тратить время и силы глупо. Айвер?

— Я спускаюсь.

— В этом нет необходимости. В начале — наш поход.

— Я спускаюсь.

— Нет! Ты сам должен понимать, что это неразумно. Сиелла ранена. Леандр тоже. Спуск слишком крутой. А Акеми вообще новичок. Забудь об этом, друг. Нам нужно спешить, мы и так потеряли много времени.

Диалог взглядов длился еще с полминуты, после чего Айвер молча встал. Мы пошли дальше, но я чувствовала себя как-то неуютно. Тяжело. Леандр коснулся моего плеча, и взгляд у него был грустный-грустный...

Дождь наконец закончился. Хоть я и люблю дождь, но теперь была рада увидеть солнце. Да и ребята явно обрадовались, особенно Сиелла, которая вновь начала смеяться и шутить, как прежде. Я попыталась взлететь, но отчего-то не получилось. Может, устала? Айвер первым высказал желание устроить привал, мотивируя это наличием двух раненых в команде. Вампир насмешливо на него покосился, но промолчал. Прекрасно!

Ужин прошел как обычно, даже скучнее. Леандр почти не приставал к предмету воздыхания, Сиелла сидела тихо и скромно, нечисть нас не беспокоила (я не Леандра имею в виду!). Айвер вообще вел себя тише воды ниже травы. Только не той воды, которую мы недавно пересекли, и не той травы, что в горах растет...

Причина этого стала ясна позже, когда уставшие и не выспавшиеся прошлой ночью ребята завалились отдыхать. Я спала крепко, но ближе к утру почувствовала, что мерзну. Может быть, я бы закуталась во что-нибудь и продолжила отдыхать, но звук шагов прогнал сон окончательно. Привстав, я успела заметить, как белый маг тихо прошел мимо и скрылся за деревьями. Куда это он? Надо проверить!

— Айвер?

— Чего?

— Ты куда?

— По делам, — он и не подумал остановиться.

— В овраг? — догадалась я.

— Не твое дело.

— Рион же сказал...

— Плевать я на него хотел. Я уже не раз говорил, что у меня свои цели.

— Тогда я с тобой!

Тут-то он и остановился. Постучал мне по лбу.

— Вот тебе это точно не зачем!

— Может, мне тоже интересно! И вообще, я хочу помочь. Вместе пойдем. А ребята подождут!

Маг вздохнул.

— От меня ни на шаг.

Мы спускались все ниже. И все труднее было держаться на склоне. Я боялась сорваться, но еще больше боялась показать свой страх — вдруг Айвер передумает? Вдруг отправит назад? Нет, ни за что! Ох, как же тут скользко. Да уж, если я сейчас поскользнусь и шмякнусь ему на голову, он точно не обрадуется!

Ага, и только внизу я сообразила, что можно было использовать левитацию. Хотя бы в крайнем случае. Вот глупая! Э, а чего ж Айвер не полетел, он-то не падает никогда? Или здесь нельзя? Или силы бережет? А-а, боги, помогите понять его логику!!! Он такой странный. Ой, Айвер? Ты где?

— Не отставай.

— Иду иду!

В овраге было ужасно грязно! Я шла след в след за другом и с трудом поспевала. Конечно, надо спешить, но не так же! Прошло минут десять, не меньше, прежде чем я наконец увидела свет. Те самые фиолетовые сполохи непонятной природы. И чем ближе мы были к цели, тем сильнее загорались глаза Айвера. Он без колебаний спрыгнул в яму под корни огромного и удивительно кривого дерева, служившего потолком для небольшой пещерки.

Поправка: большой пещерки! Под деревом начинался подземный ход, уходящий куда-то в глубину — именно там что-то периодически вспыхивало, и довольно ярко. Я хотела посмотреть, что там, но пришлось задержаться — Айвер с явным интересом изучал стены ямы. Чего он там нашел?

— Смотри, как тут все ненадежно. Уверен, яма появилась от силы несколько дней назад. Землетрясение, магия или крупный зверь?

Я пожала плечами, мне-то откуда знать? Но, кажется, Айвер разговаривал сам с собой.

— Значит, раньше вход был засыпан землей. А недавний дождь еще и размыл землю. Прекрасно, просто великолепно. Идем!

Сделав несколько шагов в темноту, я оглянулась и застыла. Минуточку... Если проход недавно открылся... то что мешает ему закрыться? Как там говорил Айвер? Землетрясение, зверь... Мы никогда не сможем выбраться? Айвер!

Но маг уже скрылся впереди, в свете магического огня я разглядела его плащ и поспешила следом — еще не хватало потеряться! А там... авось выживем! Он все-таки маг, бояться нечего! Ведь правда же?

— Вот оно... — благоговейно прошептал Айвер, касаясь огромного куска кварца, вмурованного в стену. Ох, надеюсь, он не собирается его оттуда выковыривать? Именно этот камень и был источником света, нарушая все известные мне законы физики. Разве что с другой стороны к нему прикреплена электрическая лампа! Но это вряд ли. Магия?

Из мешочков, висящих на поясе у моего друга, последовательно появились: лупа, молоточек, длинная металлическая игла, синий камень, кисточка, карандаш и свиток. Два последних немедленно начали свое взаимодействие, но мне, увы, ничего в полумраке разобрать не удалось. Тем более с таким ужасным почерком! Интересно, он сам это прочесть может? Далее в ход пошел молоток, которым археолог аккуратно обстучал кристалл и стены вокруг, несколько раз коснулся амулетом определенных точек в известном только ему порядке, снова что-то записал и даже зарисовал нужный фрагмент стены. Дальше наблюдать мне наскучило и я решила обследовать саму пещеру.

В общем-то, обследовать было особо нечего. Пещерка была три метра в ширину максимум. Каменные стены, еще и грязные — прикасаться к ним не хотелось абсолютно! Сверху капала вода, собираясь в ручеек и утекая в трещинку у самой земли. Не интересно. Боюсь, Айвер будет разочарован...

Плохо я его знала. Закончив с кристаллом, он подробно изучил стены, но, в отличие от меня, не побоялся испачкать руки. И уже через пять минут его старания увенчались успехом — из цельной на первой взгляд стены выпали два камня, открыв проход. Ничего себе, а я думала там просто трещинки... а Айвер нашел! При таком слабом свете!

— За камнем пустота. Значит, должен быть проход туда, — пояснил он.

Ах да, уточню: дыра находилась в правой стене, у самой земли, где-то в четырех метрах от тупика. И пролезть в нее можно было лишь встав на четвереньки. Что Айвер и сделал, прошептав предварительно какое-то заклинание. Эй, а как же я?! Я не хочу туда лезть, я боюсь! Ой, а свет то с ним ушел... Айвер, подожди меня!!!

Ползти пришлось недолго. Впереди то и дело слышались заклинания, свет то пропадал, то появлялся, но в любом случае его было очень мало. Оставалось надеяться, что Айвер, который как раз двигается при свете, не приведет меня в нехорошее место. В тупик, например!

Когда я неожиданно врезалась головой в... заднюю часть Айвера, попутно наступив рукой на его сапог, то вначале решила, что все — приехали. Приползли то есть. И придется пытаться выбираться задом наперед и надеяться, что позади не было развилок, которых я не заметила. Но нет, вроде обошлось — Айвер молчал и не подавал сигнала к отступлению. Правда, никаких прочих сигналов он тоже не подавал. В том числе и признаков жизни. Но мои вопросы не отвечал. О боги... Радон, Литий, кто там еще есть в этом мире? Спасите нас! Если с Айвером что-то случилось... Я ведь не смогу вытащить его отсюда... Он же тяжеленный... ладно, всяко не Рион, доспехов нет — может и смогу. А если он окаменел? Да нет, на ощупь мягкий. А если он без сознания? За ноги тащить? Ну ладно, может и смогу. Только бы не было развилок, я же не вижу, куда ползти! Тут не развернуться! А вдруг проход был магическим и снов закрылся? Да нет, быть не может, там просто камни. Может, выбраться самой и позвать ребят? Вместе точно выберемся, только надо спешить, пока они еще спят и не ушли никуда, я же их не найду... Нет, я не могу оставить Айвера! А вдруг с ним что случится, пока меня нет? Уж лучше сама попробую...

— Акеми, хватит меня трогать!

Живой, слава богам! Ой, так он чувствовал, что я хватала его за ногу и за... уй-ей...

— Айвер, ты чего застыл? Ты в порядке?

— Я изучаю. Тут заклинание хитрое.

— Хоть бы пре6дупредил! Я уж думала, с тобой что-то случилось!