В небесах поневоле, на земле вопреки. Общий

— Спокойно, — снова в бархатном голосе "феникса" послышался птичий клекот. Мне даже показалось, что вот-вот пробьются крылья из спины, но, к моему сожалению, ничего подобного не произошло. Теор отступил, мрачно посмотрев на своего знакомого.

— Эта девчонка из другого мира, — выплюнул он — Никаким вашим законам ее суть не подчинится, — развернувшись, телохранитель быстро скрылся за поворотом. Реккат какое-то время стоял неподвижно, изучая меня краем глаза, от чего я все больше ощущала себя муравьем под лупой. Захотелось прибить Теора за раскрытие моего маленького секрета, потому что рядом с этим "птицем" теперь я ощущала себя даже более беспомощной, чем перед мужчиной. К счастью, реккат быстро взял в руки, но я чувствовала, что он порядком разочарован.

— Поторопимся, — его голос прозвучал неожиданно холодно. Правда, я тут же себя одернула — а что я еще ждала? Что будет как в сказке, бескорыстный рыцарь, помогающий прекрасным дамам? Ну, даже если бы он и был таковым, я к прекрасным дамам отношусь только полом. Ну и волосами, возможно. Встряхнула головой, как будто это могло помочь мне отбросить ненужные мысли, и поспешила вслед за мужчинами, потому что оставаться одной в подземном лабиринте мне совсем не хотелось. Потеряв из виду спину "феникса" я перешла на бег, поэтому когда они оба неожиданно оказались за поворотом коридора, вовремя притормозить я не успела, ткнувшись реккату между лопаток. И в следующий миг я уже висела над землей, поднятая за горло его рукой. Это длилось недолго, всего пару мгновений, но от взгляда рыцаря у меня, казалось, все внутри заморозилось. Пожалуй, в чем-то этот взгляд был даже страшнее, чем у кровавого мага. Едва он опустил меня обратно на пол, я метнулась в сторону, машинально закрывая горло рукой — не от боли, рыцарь держал меня удивительно бережно, а от страха, что он снова меня схватит.

Из оцепенения меня вывел ехидный смешок Теора. Догадаться, кому он адресовался, было не сложно, но выплескивать свое возмущение я не рискнула — защитника у меня сейчас не было, а сама я, к моему великому сожалению, кроме антимагичности никакими особенностями больше не обладала. А в компании двух мечников способность противостоять магии быстро теряла свою актуальность.

— Стоило догадаться, что маг поймет, как мы будем выбираться, — со вздохом заключил реккат, оглядываясь на дверь из-под которой виднелся рыжий отсвет заката. Я едва сдержала разочарованный стон — как же мне сейчас хотелось на свежий воздух! Пытаясь унять нетерпеливую дрожь, я обняла себя руками, как мантру повторяя: "Успокойся, успокойся, успокойся...". В конце концов успеха я так и не добилась, так что пришлось воспользоваться проверенным методом: с глухим рыком я от всей души ударила стену. Мужчины, только что обсуждавшие, как им обойти заслон за этой дверкой, тут же замолчали. Глаз рекката с огромным зрачком и едва заметной полоской радужки блеснули в темноте. Он ничего не говорил, но я явственно ощутила возрастающий интерес к моей персоне. Вот уж не знаю почему, но меня это взбесило, так что следующую цель мой кулак нашел как раз на скуле самодовольного птицечеловека. Конечно, цели удар не достиг, но "феникс", кажется, понял в чем дело и эмоции свои присмирил.

— Давно у тебя приступы? — быстро спросил он, все еще удерживая мою руку и внимательно заглядывая в глаза.

— С момента моего появления здесь, — неохотно ответила я, прекрасно поняв, о каких приступах он говорит. Опустила глаза, расслабляя руку, ладонь которой уже успела поцарапать своими же ногтями. Тут же меня отпустил и "феникс". Продолжать эту тему он явно не собирался, но ледяного равнодушия я к себе уже не замечала. Невесело усмехнувшись, я поняла, что снова стала чем-то интересной ему. Может, Теор не прав, и я все же подвластна законам этих людоптиц? Мало ли какие там особенности у нашего мира, если там даже эльфийки, как оказалось, под прикрытием живут?

— Прорываемся? — с мрачным удовольствием поинтересовался Теор, держась за ручку двери. Реккат кивнул, и, содрогнувшись всем телом, выпустил крылья. Через мгновение я оказалась прижата к нему и прикрыта крыльями — А эту береги, если не хочешь потом с эльфами объясняться, — добавил телохранитель и открыл дверь.

Вопрос, как он оказался в замке, отпал — Ялька попросила. Радость от того, что подруга меня помнит, я не стала даже скрывать, хотя реккат странно покосился на мою счастливую физиономию, которая стала идиотски-блаженной когда я увидела над головой НЕБО. Правда, спокойно насладиться долгожданным моментом мне не дали. Реккат хлопнул крыльями, и почти сразу я улетела в придорожные кусты. Приземление было не слишком мягким, но едва поднявшись на ноги, я горячо поблагодарила крылатого, который так деликатно выкинул меня подальше от разгорающейся схватки. А там действительно творилось что-то ужасное — крики, кровь на светлой пыли дороги, на которую мы вышли. Двое мужчин крутятся как волчки с режущей кромкой посреди толпы. Мелькают выпачканные крылья, сверкают желтые глаза Теора, на руках которого, то появляются, то исчезают темные пятна. Оба собраны и прекрасно сражаются в паре, как будто не раз это делали раньше. Вот только занятые толпой стражников и слуг из замка они не видят, как подходит со стороны кровавый маг, руки которого светятся алым. Я не могла слышать слов, но судя по охватившему меня ужасу это было заклятие из разряда тех, что он испытывал на мне. Я оглянулась на поле боя, кровь на котором незаметно для сражающихся перетекла дальше и заключила их в ровный круг, который с короткой вспышкой обратился пеплом. Уже не раздумывая, я сорвалась с места, надеясь добежать до мага раньше, чем он закончит свой заговор. Почему-то мне казалось, что если вспыхнет второй круг, который уже начал формироваться внутри первого, мужчинам сильно не поздоровится...

Я уже слышала отдельные слова заклятия, которые ничего мне, незнакомой с местными языками, не говорили. Маг вскинул руку, готовясь произнести решающее слово, а я уже не успевала ничего сделать, кроме как броситься наперерез алому лучу, который сорвался с пальцев мага, своей далеко не широкой грудью загородив моих спасителей. Последнее, что я успела увидеть, это бешенство на лице мага, смешанное с суеверным ужасом...

Глава 14

— Назад!

Реккат бессильно опустил руки, видя, как падает на землю девушка, принявшая на себя магический удар. Какой бы сопротивляемостью к магии она не обладала, вряд ли после такого можно было выжить. Рядом яростно зарычал Теор, отмахиваясь мечом от настырных марионеток кровавого мага.

— Эта эльфийка мне голову оторвет за девчонку, — тихо заметил он. В один прыжок преодолев разделявшее их с магом расстояние, мужчина вздернул его за шиворот над землей. Сейчас маг был абсолютно бесполезен, все силы отдав на неудавшийся ритуал. И выглядел он, мягко сказать, жалко — никакой надменности во взгляде, или толики достоинства. На руке Теора волной проявилась темно-зеленая чешуя — те самые "пятна на руках". С презрением скинув мага на землю, телохранитель без колебания, единым движением меча отсек ему голову. Подняв "трофей", в последний раз взглянув на перекошенную гримасу ужаса, он откинул голову в кусты и брезгливо вытер меч о мантию мага.

— Она жива, — в голосе крылатого слышалось бесконечное удивление. Он осторожно поднял девушку на руки, прикрывая ее же руками ожог в районе солнечного плетения. Бесследно такое количество магии не прошло даже для нее.

— Надолго ли? — с сомнением в голосе поинтересовался Теор — Равен, ты же сам знаешь, что бывает с разумными, поглотившими такой заряд магии единовременно.

— Может и надолго... — крылатый нахмурился, словно обдумывал какой-то не слишком удачный план — Ты же живешь.

— Ты же не думаешь... — Теор недоверчиво взглянул на товарища, а потом, поняв, что отговаривать его бесполезно, прикрыл лицо ладонью. — Скорее, медлить нельзя.

Убрав оружие, мужчины бегом скрылись в лесу. Крылья реккат убирать не стал, то и дело перемещаясь длинными прыжками. Лес стремительно темнел, лучи заходящего солнца не пробивались сквозь густую древесную листву. Однако с угасанием света лес оживал, наполняясь пугающими звуками и тварями. Теора не волновали обитающие здесь эксперименты покойного мага, но все же он иногда с беспокойством оглядывался на Равена, который бережно нес бессознательное тело иномирной девчонки. Какая ирония... Путешествие эльфийки из пророчества проходит без каких-либо проблем, тогда как обычная человечка систематически попадает в такие ситуации, которые не каждому бывалому воину доводилось пережить. Во всяком случае, за свои 200 лет жизни Теору ни разу не пришлось испытывать на себе ритуалы магии крови, что не могло его не радовать.

— На нее все-таки действуют законы, — неожиданно сказал реккат, когда Теор остановился в очередной раз проверить дорогу.

— Да? Не ожидал, — слегка рассеянно ответил телохранитель. Он был поглощен поиском своей метки, и лишь найдя особым образом надломленную ветку, вопросительно взглянул на товарища — Стой, ты хочешь сказать, она могла стать наарой?

— Могла, — не стал отрицать Равен.

— А что происходит теперь? — с подозрением уточнил Теор, невольно взявшись за рукоять длинного кинжала на поясе.

— Я не знаю. Ее аура стремительно меняется, распадаются старые связи. Узор похож на наару, но есть различия, — реккат, казалось, и сам хотел взяться за оружие, глядя на неподвижное тело у себя на руках, но сдерживался. — Так что в итоге будет или наара, или койра.

— Это точно?

— Нет, — реккат помотал головой, — В узоре нет ничего похожего на койру. Но я просто не представляю, чем она в ином случае может стать.

Мужчины замолчали, мрачно изучая девушку. Когда молчание совсем затянулось, Теор вздохнул и двинулся дальше в лес. Скоро должен был показаться лагерь, где остались эльфы, а ему еще нужно будет как-то объяснять свое трехдневное отсутствие. Последняя метка на дереве в виде следов от когтей вызвала у него новый вздох. Оглянувшись на рекката, он подал ему знак оставаться на месте и скрылся в переплетении высоких кустов.

— Теор! — звонкий голос юной эльфийки едва не оглушил телохранителя. За время пребывания в этом мире она заметно похорошела, окончательно утратив все сходства с человеком. Белоснежные волосы и огромные лазурные глаза могли принадлежать только чистокровной эльфийке, да и узоры, с каждым днем все явственнее проступающие на ее коже, не оставляли сомнений — Ты ведь нашел ее, да?

Ялиэль поднялась на цыпочки, заглядывая ему за спину, словно все ожидала, что оттуда вывалится хорошо знакомая ей неуклюжая человеческая девчонка. Однако одного взгляда на мрачное лицо телохранителя хватило, чтобы Яля разом побледнела и отступила на шаг.

— Она же не...

— Заходи, Равен, — перебил ее Теор. Легко перемахнув высокие кусты, на поляну приземлился крылатый с Санной на руках. В сознание она до сих пор не пришла, но дыхание выровнялось. Только вместо радости на лицах мужчин была написана крайняя степень напряженности. Даже Яля, кинувшаяся к подруге, замерла от нее в двух шагах.

— Что все-таки случилось? — стараясь держать себя в руках, спросила эльфийка. На ее пальцах полыхнули яркие язычки пламени. Теор беспомощно огляделся, но Велен на поляне отсутствовал и свою воспитанницу утихомирить не мог.

— Она подставилась под магический удар, защищая нас, — опередив телохранителя, сказал Равен, бережно укладывая девушку на расстеленный плащ. С каждой минутой выглядела она все лучше, что радовало эльфийку, но озабоченные лица мужчин не давали ей покоя. Реккат, уловив метания Яли, со вздохом продолжил — А избыток магии, как чужеродная энергия, вызывает существенные изменения у людей, подстраивая их тела под себя. И мы не знаем, что из нее получится.

Ялиэль испуганно охнула. В ней смешались испуг и жалость к родному человеку, и второе все же пересилило. Оттолкнув замерших над телом Санны мужчин, она опустилась рядом, бережно погладив ее по волосам.

— Что же ты за беда ходячая, Света... — пожалуй, впервые за время их знакомства, Яля назвала подругу настоящим именем. На прикосновения девушка не отзывалась, но умирающей больше не выглядела. Ожог на груди стал практически незаметен.

Велен появился спустя полчаса после прибытия Теора. Увидев старого друга, он заулыбался, но его мрачная физиономия улыбку эльфа быстро погасила. Яля продолжала сидеть около Санны, приложив к ожогу припарку из лечебных трав, реккат находился рядом, настороженно наблюдая за Санной. Да и Ялиэль держалась напряженно, хотя было видно, как хочется ей обнять и пожалеть подругу.

— Что с Санной? — эльф был предельно серьезен.

— Магическое пересыщение... изменяется помаленьку, — с невеселой усмешкой отозвался телохранитель, вороша в костре угли. Скакуны топтались на дальней стороне поляны — они не переносили темной магии, которую сейчас излучала девушка. Только рекке держался поблизости, обеспокоенно фыркая, но подойти к ней все же не решался.

— И она еще здесь? — в голосе эльфа послышалась злость. Но продолжить гневную отповедь ему не дала Яля.

— Да, и она останется! И не перебивай! — юная эльфийка вскочила. Было видно, что нервы ее на пределе. Некоторое время назад она пыталась вылечить подругу магически, а реккат не успел ее остановить. Едва чуть сияющая ладонь эльфийки коснулась Санны, глаза ее распахнулись. Темные омуты с тонкой золотистой полоской зрачка. Яле повезло, что она сразу отшатнулась и разорвала контакт — как объяснили ей потом Теор и Равен, посторонняя магия ускоряла процесс изменения, причем не в лучшую сторону. Пробудиться Санна не смогла, магии эльфийки не хватило, но какое-то время на ее руках красовались совсем не безобидные когти. — Я знаю, чем это может обернуться, мне рассказали. Но в Люкси я верю! Она справится! — на руках эльфийки полыхнуло пламя, но она тут же испуганно вскрикнула, обернувшись на подругу. И порадовалась, что вовремя магию в себе обуздала, не позволив ей коснуться Санны. Потому что реккат предупредил, что еще немного чужой энергии и справиться с ней у девушки уже не получится. А значит, от нее придется избавляться.

Велен молча смотрел на подопечную, на скулах у него играли жевалки. Но спорить с эльфийкой он все же не стал, хотя взгляд, которым он наградил бесчувственную Санну, был далек от теплого и нежного. На миг у него в руке возникла пара маленьких шариков энергии, но реккат, недвусмысленно придвинувшийся ближе к девушке, заставил эльфа их погасить. Яля этой маленькой пантомимы не заметила, а сообщать ей никто не стал — эльфийка все равно была так поглощена выздоровлением подруги, что на окружающее обращала мало внимания.

Темно. Холодно. Липко и противно. Я недовольно дернулась, но тела своего не ощутила. Что за странное состояние? Неужели сработал ритуал кровавого мага, и я стала его марионеткой? В панике заметалась в темноте, стремясь вырваться наружу. Где-то слева появился проблеск света и я, ободренная, рванулась к нему. А в следующий миг пожалела, что так стремилась вернуть себе свое тело.