Вторжение Тартара

К "дому Таната" ставшему уже почти постоянным местом проведения обрядов, прошли довольно быстро — Олег и Ниса давно нашли кратчайшую дорогу. Пока Олег разжигал три костра, Ниса молча стояла у края старой могилы, к чему-то прислушиваясь. Вика тоже напрягла уши и ей удалось расслышать далекий и от этого чуть слышный собачий вой. Ей стало жутко.

Меж тем Олег уже разжег костры, в которые он подбросил несколько связок тщательно отобранных трав. От этого костры вспыхнули ярче, в них заплясали зеленые и синие языки. Расчистив участок земли на перекрестке двух кладбищенских аллей, он достал из своего рюкзака большую банку, наполненную какой-то тошнотворного вида слизью, которой он принялся равномерно покрывать черную почву. Закончив с этим занятием, он посыпал землю каким-то вонючим порошком, после чего достал из рюкзака раздвоенную палку с заостренными концами покрытую какими-то письменами. Ей он начал чертить на покрытой слизью земле довольно большой круг, внутри которого он начертил еще несколько геометрических фигур, одна внутри другой. В центре же этого шедевра было изображено что-то похожее на шестиконечную звезду, но не иудейскую, а какую-то странную — с тонкими длинными лучами, к тому же загнутыми против часовой стрелки. "Шестиконечная свастика"— про себя усмехнулась неожиданному сравнению Вика. Ей почему-то, несмотря на мрачный антураж всего этого обряда, вдруг почему-то стало интересно, и она с нетерпением ждала, что будет дальше.

— Дай мне свою сумку сказал ей Демченко. Помощник колдуньи достал оттуда девять маленьких черных свечей, которые он зажег от пламени костров и расставил по периметру круга. Затем он достал из кулька склянку с толченым углем и большую черную свечу. Углем он посыпал желобок вычерченного круга, а свечу зажег и передал Вике.

— Стань вот сюда — сказал он, показывая место слева от круга. Когда она исполнила его просьбу, он достал несколько курильниц, наполнил их благовониями и зажег.

— Все готово, жрица Ниса — почтительно обратился он к эллинке.

Колдунья, все это время простоявшая в стороне, кивнула и подошла к кругу. Окинув все беглым взглядом и, видимо, оставшись довольна, она вдруг хлопнула в ладони и тут же из кустов выскочила большая рыжая псина. Олег достал из своего рюкзака веревку, сделал петлю и набросил ее на шею собаки, даже не пытавшейся как-то этому воспротивиться. Тем временем Ниса достала глиняную фигурку и осторожно положила ее в центр круга. Отступив на пару шагов она подняла руки к проглядывающей сквозь ветви деревьев полной Луне и нараспев начала читать заклинание, которое за ней тут же подхватил Олег — за все время работы с Нисой, он уже успел выучить его наизусть.

-Приди адская земная и небесная, Геката, богиня широких дорог и перекрестков, друг и возлюбленная ночи, враг дня, та кому по душе лай собак и льющаяся кровь...

Мрачные словеса исполненные первозданного ужаса поднимались вверх, зловеще шелестели в ветвях деревьев и возносились к ночному светилу, наполняя ужасом самый воздух. Где-то вдалеке завыла собака, ей тут же откликнулся целый хор. Испуганной Вике стоило немалых усилий спокойно стоять на месте и держать свечу. Все это пугало ее почти до потери сознания — шелест деревьев, в которой ей слышались чьи-то приглушенные голоса; залитые лунным светом покосившиеся надгробья, на которые не хочешь смотреть слишком долго, потому что кажется, что земля под ними начинает шевелиться; неясные силуэты, мелькающие в темноте. Вике вдруг показалось, что она находится не на кладбище посреди современного большого города, а в каком-то невероятно далеком диком времени, когда человечество находилось под властью сумрачных теней, поднявшихся из темных пучин за пределами мироздания.

-Тысячеликая Луна, прими наши скромные приношения — выкрикнула Ниса и тут же Олег подал ей большой нож, вынутый из рюкзака. Ниса взяла его тут же полоснула по горлу собаки, которая даже не дернулась. Кровь хлестала из рассеченного горла, а Олег уже подставлял под хлещущую струю крови большой медный кубок. Наполнив его, передал жрице, которая вылила ее на лежащую в центре круга глиняную фигурку. Олег вновь наполнил кубок, Ниса выпила из него глоток собачьей крови и передала своему помощнику, который тут же последовал примеру жрицы. Затем он протянул кубок Вике.

— Мне? Нет, я не хочу — шарахнулась журналистка.

— Пей! — жестко сказала Ниса. И она, и Олег с их окровавленными губами и каким-то странным блеском сейчас походили на пару вурдалаков, кровожадно рассматривающих новую жертву. Вика поняла, что если она не сделает то, о чем ее просят, то она может и не выйти с этого кладбища. Дрожащими руками она взяла кубок и сделала небольшой глоток. Солоноватая жидкость разлилась по ее телу, и Вика неожиданно почувствовала какую-то необыкновенную легкость. Ее страх куда-то исчез, все вокруг казалось ей знакомым и дружелюбным. Она искренне не понимала, как она раньше могла бояться этого замечательного места. Прижав к себе кубок с кровью, она сделала большой глоток, потом еще.

— Хватит — сказала Ниса, чуть ли не силой отбирая у нее сосуд. Она попеременно вылила остатки крови в каждый из трех костров.

— О ты Геката, Аид, Персефона и все подземные боги. Я призываю вас прийти и исполнить, то, что было задумано этой ночью. Пусть человек, чье подобие лежит здесь придет к перекрещению двух дорог, дабы безропотно принять свою участь. Как глина из которой была сделана эта кукла, была послушна моим рукам, пусть и он станет моей марионеткой, материалом из которого воя воля и мое желание сделают то, что должно быть сделано. Во имя вод Стикса, глубин Тартара и самого вечного и первозданного Хаоса, да будет так!

Олег тем временем потрошил собаку. С торжествующим криком он поднялся весь перемазанный кровью, держа в руке вырванное собачье сердце. Он передал его Нисе, которая бережно уложила его в центр колдовского круга.

Неожиданно кусты затрещали и на аллею вышел человек. Несмотря на разорванный костюм, растрепанные волосы и отсутствующий взгляд Вика сразу узнала его — хотя бы потому что видела его бессчетное количество раз. Это был Андрей Плотников, молодой и подающий надежды губернатор Южгородского края.

— Останови здесь, Иван — сказал губернатор, когда они проезжали по широкой освещенной улице — Я хочу пройтись пешком.

— Но, Андрей Васильевич — скорей для порядка, запротестовал водитель.

— Останови, я сказал, — уже жестче повторил Плотников. — На сегодня можешь быть свободен. Завтра заедешь за мной часов в девять.

Иван пожал плечами — дело хозяйское, в конце концов. Тем более, что и жила-то губернаторская зазноба не особо далеко — квартала три или четыре отсюда. Плотников сам снимал ей квартиру. Иван как-то видел ее, да уж губа у "губера" не дура, надо же какую кралю себе нашел. Ну, на то он и начальник. А его дело маленькое — хорошо, хоть, что наконец домой можно поехать. Он остановился и открыл дверь. Плотников даже не попрощавшись, вышел из машины и пошел. Мельком в зеркале заднего обзора, Иван увидел глаза губернатора и невольно поежился. Странный взгляд — какой-то тусклый, невыразительный, неживой. Словно у дохлой рыбы. Иван помотал головой — показалось наверное. Работал сегодня много, вот и мерещится всякая хрень. Нет, домой, скорей домой. Он развернул машину и поехал по освещенной улице, и не подумав бросить прощальный взгляд на Плотникова. А стоило — тот почему-то вовсе не пошел к дому где жила Анна Зорина, а свернул в темный проулок, ведущий на Северное кладбище.

Увидев Плотникова, Ниса торжествующе улыбнулась и вытянула руку, в которую Олег тут же вложил жертвенный нож. Его жрице делали на заказ — массивный, с заточенным как бритва лезвием и костяной рукояткой. Рукоятка там была особенно примечательной — сделанной из берцовой кости Лены, покрытая множеством причудливых символов. Другие символы и письмена были также насечены и на лезвие. Мастер, который делал этот клинок, был уже привычен к заказам от колдуньи и не задавал вопросов. И дело он свое знал — нож получился на славу. Ниса совершила множество таинственных и жутких обрядов, чтобы освятить клинок, закончившихся погружением его в горячую человеческую кровь — ею стала кровь мастера.

Подойдя к губернатору, тупо смотревшему перед собой, Ниса, все с той же хищной улыбкой, ухватила его за волосы, заставив откинуть назад голову. Так же небрежно, как и собаке, она провела острым лезвием по горлу избранной ею жертвы, потом обернулась к Олегу. Тот уже спешил к ней с кубком и большой склянкой, в которой тяжело болталась какая-то темная жидкость. Набрав крови в кубок, Ниса оросила ею пространство вокруг себя, забрызгав заодно и своих помощников. Потом она взяла из рук Олега склянку, сняла затычку и вылила в рассеченное горло зелье, составленное из слюны бешеных собак, истолченной в порошок змеиной кожи, менструальной крови, желчи летучих мышей и тому подобных ингредиентов. При этом жрица продолжала непрерывно шептать какие-то заклинания. Отойдя в сторону — к удивлению Олега и Вики, Плотников и с рассеченным горлом продолжал стоять на ногах, Ниса подошла к кругу и подняла лежащее в его центре вырванное сердце собаки. Словно забыв о губернаторе, она какое-то время с интересом рассматривала бесформенный комок плоти, поворачивая и так и этак, поднося близко к лицу и чуть ли не обнюхивая. Вика бы не удивилась, если бы жрица начала его есть. Олег достал из рюкзака небольшую черную коробку и передал Нисе. Та открыла — в ней лежали длинные острые иглы.

— Во имя Гекаты, повелительницы мрака — прошептала жрица, доставая первую иглу и втыкая ее в собачье сердце — Аида и Персефоны, властителей царства мертвых — произнесла она пронзая мертвую плоть еще двумя иглами — Именем Тифона и Ехидны, пусть это сердце бьется в такт моим мыслям. Именем Таната и Эриды, пусть станет тот, кто был Андреем Плотниковым, послушным исполнителем моей воли. И да ввергнется душа его в воды Стикса, во имя первозданного Тартара и Вечного Хаоса. И да станет тело его тем, чем я прикажу ему быть. Слово мое крепко, в чем да будут мне свидетелями всемогущие Парки.

Говоря все это, она вновь и вновь пронзала сердце новыми иглами, шепча имена все новых богов и чудовищ — сначала греческих и римских, потом — египетских, вавилонских, скифских, кельтских. Даже Олег глядел на это с каким-то священным ужасом, а Вика, вообще опять была близка к обмороку. Глядя как человек, которого ты все время подсознательно считала вторым после бога в крае, стоит с пустыми глазами и с рассеченным горлом, из которого уже перестала хлестать кровь. Знать что это уже не он, а пустая оболочка, которую собираются использовать как какую-то вещь...

— И пусть эта кукла станет первой брешью в стенах твоей темницы о Тиамат, Мать-Дракон!

С этими словами жрица воткнула в сердце последнюю иглу и повернулась к Плотникову. Вновь взяв свой нож, Ниса легким танцующим шагом подошла к нему, разорвала рубашку и одним сильным резким ударом рассекла обнажившуюся грудь. Вика зажмурила глаза, но через секунду вновь их открыла — как ни странно, ей было еще любопытно. Она увидела, как Ниса вырывает у губернатора из груди его собственное сердце и вкладывает туда утыканное иглами собачье. Человеческое сердце она завернула в пакет и спрятала в рюкзаке. В тот же момент, страшные раны в груди существа ( Вика уже не воспринимала его как человека) вдруг затянулись. Теперь его глаза уже не были столь безжизненными и пустыми как раньше, он озирался по сторонам. В его взгляде было удивление и в то же время какая-то тупая покорность судьбе. Ниса подошла к нему и взяла за подбородок.

— Ты сейчас пойдешь к женщине того, кому принадлежало это тело — властно заговорила она — Ты уснешь, а утром проснешься, услышав мой зов. Иди же.

Тот, кто был раньше Андреем Плотниковым, молча развернулся и исчез в кустах. Ниса повернулась к двум своим соратникам.

— Ну, что встали?! Собирайте все и давайте убираться отсюда. Увидите — завтра для этой провинции начнется новая эра!

Отрывок из газеты "Вести Кумана" ( стенограмма губернаторского совещания по вопросам экономического развития).

"...и последнее. Мы привыкли говорить, что Южгородский край обладает поистине неисчерпаемым потенциалом в области туризма. Однако, почему-то говоря об этом, мы имеем в виду только курорты — морские и горнолыжные. Однако мы не должны замыкаться только на этом. У края богатая и древняя история, на его территории находится множество культурно-исторических памятников, которые, к сожалению еще не оценены по достоинству. В мире множество государств, которые сохраняют и популяризируют свое культурно-историческое наследие, привлекая этим туристов со всего мира. Обширное применение эта практика получила и в России. Однако в Южгородском крае, говоря о его истории, почему-то ограничиваются только последними двумя столетиями, тем самым невольно замалчивая остальное культурно-историческое наследие. Я считаю, что его популяризация будет способствовать возникновению повышенного интереса к нашему региону в глазах мировой общественности, а также придаст краю особый колорит. Сегодня мною было подписано распоряжение о внедрении в жизнь долгосрочной и взвешенной программы по восстановлению и реконструкции памятников, имеющих всемирно-историческое значение, а также по созданию нескольких историко-археологических комплексов . Ответственность за реализацию этой программы будет возложена на созданный сегодня "Комитет по популяризации и исторической реконструкции культурного наследия Южгородского края...".

Олег стоял у распахнутого окна и курил, с высоты третьего этажа рассматривая площадь перед зданием администрации края. Накрапывал небольшой дождь, но на площади еще гуляли стайки молодежи, ловящей последние теплые дни. Олег с удовольствием рассматривал стройные фигурки проходящих девушек, одетых еще по-летнему легко. В голове мелькнула мысль, что теперь с его уровнем дохода и новым статусом он может подкатиться сейчас к любой. Мысль эта мелькнула и тут же погасла — он и так в последнее время не мог пожаловаться на недостаток общения с красивыми девушками. При мысли об этом он улыбнулся, сильно затянулся в последний раз и выбросил окурок в окно.

Позади него хлопнула дверь.

— Бездельничаем, да, Олег? — в комнату вошла Вика — Я тут, понимаешь, тружусь, аки пчелка, а он в окно глазеет. Нет, чтобы делом заняться.

— У меня, между прочим, обеденный перерыв — с достоинством ответил Олег — И вообще сегодня, пятница, можно и расслабиться.

— Расслабиться! — фыркнула Вика — Неделю только на новой должности, а все туда же — расслабиться ему надо! Можно подумать ты тут напрягался сильно — сидишь тут и лясы точишь с этими историками, пердунами старыми.

-Не лясы точу, а получаю консультации — парировал Олег — Целый день сижу, не отрывая задницы от стула, только и общаюсь с ними. И кстати не все они старперы. Есть там и молодые, и женщины в том числе — многозначительно добавил он.

— Слушай, у тебя вроде не было раньше кобелиных замашек?— ухмыльнулась Вика — Что власть в голову ударила? Прямо и жаль, что Ниса не ревнивая, то б она тебе живо кое-что укоротила.