Петли времени - узор судьбы

— Он, — призналась, так как смысла что-то утаивать уже не было.

— Коварная ты, Радалия. Коварная. Шипы у роз весьма острые, — то ли хвалил, то ли ругал меня Корион.

Я смутилась ещё больше.

— Ему полезно, — не стала оправдываться, да и не хотела.

— Я бы был с ним более строг. Но забудем о нём. Давай потанцуем.

Дракон отстранился, и вдруг я очутилась в океане звуков. Как я не заметила, что Кори укрыл нас пологом? И чуть не оглохла, когда он снял заклинание.

На нас смотрели с осуждением, шептались так, чтобы мы слышали, как они недовольны нашим вульгарным поведением. Но Корион словно не замечал ничего вокруг. Он вывел меня в центр зала, прижал к себе и стал медленно кружиться, легко поглаживая спину ладонью. Я по инерции закинула свои руки ему на плечи, воззрилась в живой огонь желания в чёрных глазах дракона.

— Ты умеешь танцевать? — сипло уточнила я, хотя это было лишним. Конечно умел и прекрасно, весьма чувственно это делал.

— Я же дракон, милая моя невеста, — лукаво подмигнул мне Корион и, зарывшись ладонью в мои волосы, поцеловал.

О! Я на миг забыла, что мы в эпохе Тмех! Вдруг показалось, что мы в клубе на дискотеке. Мир просто перестал существовать на краткий миг очень откровенного, нет, проникновенного поцелуя!

— Я люблю тебя, Радалия, запомни это. Люблю.

Я ещё жива? Мне казалось, что я умерла от счастья в тот миг, когда он признался мне в любви. Когда закружил в ритме настоящего вальса, и я порхала, подвластная его рукам, его воле, ему...

Любовь... Как сладко это слово и как больно после столь чудесного вечера и жарких объятий, томительно пьянящих поцелуев, после удивительной прогулки вдоль набережной города Вауг, где мы поужинали в роскошном ресторане, а потом вновь танцевали, вдруг оказаться одной в своей пустой квартире. Пустой от чувств, от музыки, от Кориона.

Я опустилась на диван, снимая браслет с руки. Четыре камня холодили пальцы. Осталось шесть. Шесть свиданий. Можно было бы попробовать вернуться прямо сейчас. Истратить всё, надеясь, что как только последний камень утратит магию, Корион сразу появится в моей жизни. Но страшно. Страшно потерять единственную, связавшую нас нить. Вдруг, когда магия браслета иссякнет, я останусь одна. Совсем одна.

Мотнула головой, признав себя трусихой. Я боялась, что Корион лишь в прошлом. У меня родилась ещё одна дикая идея, что я попадаю в прошлое не своего мира, а параллельного. Зачем вообще Тимиол принёс мне ту статью? Идея о параллельности миров была отнюдь не нова. Ведь драконы пришли к нам откуда-то, и туда же вернулись. Наш мир создан. Но есть ли такой же идентичный мир, как Эмаргат? Мир, в котором живёт такая же девушка Радалия и такой же парень Тимиол. И там есть Корион, а здесь его нет.

Жутко страшно даже подумать об этом. Тогда я должна искать не его здесь, а возможность остаться там, в его мире навсегда. Но нет таких заклинаний! Нет таких знаний. Это лишь теория без доказательств. Всего лишь домыслы и мой страх, который свернулся ледяным змеем в моей груди.

Прикрыв глаза, стёрла руками слёзы.

Нет никакого параллельного мира. Есть высший мир и низший. В высшем живут драконы, в нижнем демоны. Всё просто и логично, остальное миф, сказка, глупость! И точка! А я пойду спать! Утром на свежую голову решу, что лучше: побыстрее узнать, что будет, когда закончится заклинание, или растянуть удовольствие. О, чёрный дракон, вот именно, удовольствие! Я балдею от того, что путешествую во времени. Балдею!

Корион

Что-то пошло не так. Весь 9300 год прождал Радалию, следя за тем, как всё сильнее разгорались восстания революционеров. Где стычка — там и я! Боялся пропустить появление невесты. А бояться нужно было другого. Она не появилась вообще, от слова совсем. Не мог я упустить момент и не почувствовать всплеск магии, не мог. Я сам себя так успокаивал, так как прекрасно знал что мог. Я не такой уж и всесильный, как хотелось бы. Не могу возвращать с того света, поэтому и боялся потерять Радалию.

Но год прошёл, начался следующий. Я отчаялся. Она ведь говорила, что появится в 9300! Что случилось? Тревога стала моей постоянной спутницей.

Даже Югани уже не был в состоянии меня развеять. Надоело всё. Эта непонятная схватка с самим собой. Оставалось ещё шесть прыжков, так где они? Где? Где моя невеста? Где мой огненный цветок Радалия? Я схожу с ума от желания просто увидеть её, коснуться. Тревога с каждым прожитым днём все сильнее сковывала сердце. Боль разъела душу. Неужели всё? Я что-то изменил в ходе событий? Что-то, что привело к необратимым последствиям? Ведь она должна путешествовать. Должна. Так что же я натворил? Где ошибся? Браслет, как и прежде, был спрятан в сокровищнице в золотом ларце. Я просто не знал что делать, хоть совсем всё меняй и сам лети в будущее на поиски любимой. Да-да, любимой!

Я рассмеялся и выпил вино до дна. Золотой кубок бросил кузену.

— Ещё налей.

Югани молча закатил глаза.

— Я понимаю, если бы ты пьянел, а так только переводишь вино. Я уверен, что беспокоиться не о чем. Всё образуется.

Уж лучше бы он молчал. И без его болтовни плохо.

— Посмотрю я на тебя, когда спрячу твою жену и детей так, что найти не сумеешь. А я буду утешать тебя сказками, что всё образуется.

— Корион, — укоризненно протянул кузен и подал мне кубок, наполненный красным вином.

Конечно он прав. Смысл пить, когда тебя алкоголь не брал, но и сидеть, ничего не делая, я не мог. Вот и пил.

— Я не знаю что делать, а ждать уже нет сил.

— Может, спалишь деревню? Полегчает. У меня как раз есть одна на примете, — предложил Югани, который в любой ситуации искал выгоду.

Я спалю, а он туда явится чудотворцем и будет спасать страждущих, рассказывая им сказку о том, что очередной преступный маг был им побеждён, и теперь в их селении будет мир, если они согласятся подписать договор о защите, а также будут снабжать его армию провизией. Увы, собственные поля самим опасно возделывать, слишком привлекаем внимание. Да и гражданская война охватила весь материк. Даже я не остался в стороне.

— Чего бы тебе сразу не выдавать себя за благородного бандита, который грабит богатых и помогает бедным? Поверь, народ на такое быстрее поведётся и будет тебя почитать равным императору.

— Меня? Я потомок драконов, я сильный маг, и этот бандит с большой дороги, что ныне носит корону императора, не более чем грязь под моими ногтями, — разозлился Югани и манерно покинул мои покои, так и не доиграв партию в нарды.

Я проводил его с улыбкой. Опустился в кресло, смёл рукой нарды на пол и стал наблюдать, как элементаль-прислуга прибирался, ползая у моих ног.

Где же моя невеста? Страх, что я всё испортил, продолжал терзать меня, и успокоиться, взять себя в руки у меня не получалось. Я вспоминал последнюю нашу встречу, её наряд бесстыдницы и соблазнительные танцы искусной наложницы. Она была прекрасна, рыжая бестия в золотом. В моём воображении она танцевала среди огня, который ластился к её ногам, лизал её голые стопы, маленькие пальчики.

Вдруг я почувствовал это! Долгожданный выброс магии перехода. Рванул к выходу, перекидываясь драконом. Радалия! Моя невеста наконец-то появилась!

Я летел к югу, разрывая густые тучи! Я спешил к моей маленькой девочке. Я дрожал от нетерпения, с трудом сдерживая рык. Ожидание было столь тягостным, что отнимало всякую рассудительность. Я помнил, что она говорила. Это её второй прыжок, в котором её ранят. Ранят, притом смертельно! Я должен спешить!

Обрушившись с неба на кучку полицейских, сжёг их пламенем, а сам забрал невесту из рук дрожащего мужчины. Моя маленькая Рада! Моя невеста была уже без сознания! Я должен спешить! Жизнь по капле вытекала из неё.

Ритуал был весьма болезненным. Рада умирала от боли, и я вместе с ней. Югани пару раз пытался помочь, но я ревниво оберегал хрупкую невесту, чьё обнажённое тело горело в драконьем пламени, перерождаясь. Никто не должен видеть этого. Даже кузен, который прошёл подобную процедуру.

Долгие часы боли и огня. Так рождается дракон. Так рождалась моя невеста. Она металась по постели, медленно сгорая от живого огня, который я сам лично дал ей через свою кровь. Я мысленно ненавидел тех, кто стрелял в неё. Но именно из-за них у меня появилась возможность подарить себе чудо, шанс создать из Рады настоящую драконицу! Я гладил её по мокрым от пота волосам, стирал влажные дорожки слёз с лица. Она стонала, а боль пронзала меня. Я хотел бы, чтобы всё было иначе, но увы, другой возможности спасти Раду нет. Если только не давать ей браслет. Совсем не дать.

Но чем больше я думал об этом, тем крепче росла во мне уверенность, что я сделаю всё ради наших встреч. Абсолютно всё! И для начала исправлю амулет. Он устарел. Для моей малышки нужна самая мощная защита от любой опасности, от любого поползновения грязных мыслишек. Я хотел бы упаковать её в непроницаемый кокон, однако всё, на что я мог рассчитывать, это амулет. И я вложил в него больше защитных функций, больше заряда, всего больше, добавив каплю своей крови. Скоро она станет такой же неуязвимой. Нужно только перетерпеть, пережить эту агонию.

Когда жар спал, и перевоплощение завершилось, я смог перевести дух. Всё закончилось. Поцеловал её от души, уже не боясь причинить ей боль своими действиями. Выжила. Моя невеста справилась.

Отмеренные нам двенадцать часов закончились. Еле успел объяснить принцип действия браслета. Радалия улыбалась мне, когда яркий свет окутывал её хрупкое тело. А я...

Встав с кровати, размял шею и позвал Югани к себе. Тот не заставил себя долго ждать. Он тоже беспокоился и переживал, я это оценил.

— Уничтожь всех, кто имеет хоть какое-либо отношение к заклинанию огнестрельного оружия. Любое упоминание об этом заклинании, его изобретателя и всю его семью, пособников, всё и всех уничтожь. Ты меня понял?

— Но, Корион... — попытался возразить кузен, — это же хорошее заклинание.

— Для слабаков! — рыкнул я в ярости так, что Югани еле устоял на ногах от вырвавшейся из-под контроля силы. — Эти слабаки посмели поднять своё оружие против моей невесты, и ты уничтожишь любое упоминание о нём, или это сделаю я, и тогда прольются реки крови! Ты меня знаешь, Югани, разбираться не стану кто прав, а кто виноват!

— Я понял тебя, Корион.

Кузен поклонился и вышел наружу, а я устало опустился на кровать, прилёг на подушки, хранящие запах Радалии. Это были бесконечные часы муки, сомнения и боли, зато теперь всё изменится. Но почему она сказала ждать её в 9300, если появилась в 9301? Что за злая шутка? Я её не оценил.

Глава 8

Радалия

Не ожидала от себя, что я такая трусиха. После последнего прыжка спрятала браслет в сейф и боялась его оттуда достать. Боялась жутко, даже не могла себе объяснить чего именно. Наверное, закрыть дверь в сказку. Решила оттягивать удовольствие и воспользоваться браслетом только в том случае, когда соскучусь. А я скучала. Сильно, так же сильно как боялась и ненавидела себя за это.

Время шло, точнее, ползло как черепаха. Нет, как улитка. Черепахи бегали резко, я вчера видела, когда сидела на белом песке пляжа, любуясь океаном. У меня отпуск, а я не у Высокой горы. Отпуск! А я опять одна. Тимиол всё в своих делах да заботах. Эмбер из него верёвки вила. Вот бы мне так научиться управлять мужчиной. Хотя с таким, как мой жених, ничто не поможет. Я всхлипнула и вытерла слёзы. Итак, я в отпуске. Уже прошла половина лета. Сил переживать одиночество просто нет. Я всё ещё помнила карнавальную ночь и не могла забыть сладкие поцелуи моего жениха.

Достала амулет, крутя его пальцами. Да, именно он причина всех моих бед. Зараза, отпугивал от меня мало-мальски приятных мужчин. Все думали, что я нестабильный стихийник и обходили по дуге. Да и Тиму доставалось, хотя он просто друг и уж точно не хотел мне зла и неприятностей. Эмбер предложила мне съездить развеяться, раз не могу сдержать стихию. А как её удержать, если это не моё заклинание?

Сжимала браслет в руке, оглядывая пока ещё оживлённый пляж. Интересно, сколько здесь проходит времени, пока я там, в прошлом, нахожусь двенадцать часов. По моим наблюдениям и минуты не проходило. Словно меня возвращали в тот же миг.

Я столько времени терпела тоску и одиночество, что просто страшновато надевать браслет. Стыдно перед Корионом. Я же так и не нашла о нём ни одной зацепки. Это начинало утомлять. Может, он меня не любит? Разлюбил? Передумал? Одна я тут страдаю неизвестностью, а он, наверное, живёт себе где-нибудь на островах и в ус не дует, а я тут разрываюсь от сомнений.

Мне уже двадцать один, пора уже задуматься о замужестве. А он не спешил объявлять на меня права, а из-за его кулона я не могла познакомиться с нормальными парнями. Меня уже даже на свидания не приглашали. Нет, я не жаловалась — защита что надо. Меня даже магомобиль переехать не сможет — сломается. Но свидания! Я даже в кино не могла сходить, амулет считал, что ко мне слишком близко садился чужой мужчина. Первый раз я смеялась, когда незадачливый кавалер хотел меня незаметно приобнять за плечи. Во второй раз уже было не до смеха, меня выпроводили из зала, чтобы не мешать остальным. Какой позор!

Надо встретиться с Кори и поговорить. Хотя бы просто его увидеть. Нет, я не буду унижаться, говорить как я скучаю, ещё чего. Буду гордой и сильной, но увидеть его хотелось нестерпимо. Аж пальцы жгло бусинами браслета.

Вновь оглянув пляж, мечтательно улыбнулась закатному солнцу, которое словно склонилось над океаном, чтобы в его водах умыть своё лицо, и оно растеклось акварелью, рисуя оранжевую дорожку.

Я помню наш полёт с Кори и хочу вновь полетать с ним.

Нацепив браслет, прикрыла глаза и пожелала оказаться рядом с моим любимым. Вот только не успела их открыть, как меня кто-то сбил с ног, а вопли отчаяния оглушили. Я с трудом поднялась с мостовой, уворачиваясь от бегущих на меня в дикой панике людей. Запрокинула голову и обомлела — огромная стена воды неслась на город, заслоняя собой полнеба!

Люди бежали в панике прочь от взбесившейся стихии! В суматохе топтали тех, кто упал. Это был такой ужас, словно я попала в одну из кинолент ужастика!

Оглядела невысокие дома, поняла, что пока они самое безопасное место. Открыв дверь, увидела в доме целую семью! При виде меня они жались друг к другу и смотрели так, словно к ним заявилась сама смерть! Неприятно.

— Где у вас выход на крышу? — спросила как можно строже, и мужчина, глава семьи, показал на хлипкую стремянку.

— Здорово, — пробормотала я и направилась к ней. — Я маг! — представилась бедным людям, среди которых не было ни одного одарённого. — Если хотите выжить, поднимайтесь за мной!

Отдавать приказы я не любила, но из общения с Тимом знала, как нужно разговаривать с испуганными людьми, подталкивать их к действию.

Вот и тут моя грубость сработала. На крышу поднялась вся семья. Я выставила непроницаемый щит, вливая в него силы по максимуму, надеясь, что меня хватит надолго. Обычно Кори появлялся часа через два. И вот эти два часа я должна выстоять!