Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть2

— Хочешь принять удар на себя? — помолчав, спросил Гил.

— Есть другие предложения?

— Есть: устроить Охотнику совместную встречу.

— Тебя что, плохо учили в Академии? Не знаешь, что такое Дух?

Гил промолчал. Я понимал, что с ним происходит. Для Мастера меча его уровня неучастие в схватке за собственную жизнь было равносильно добровольной сдаче. Я попытался объяснить.

— Послушай, Гил, единственное, что может меня остановить — это угроза твоей жизни. И если Охотник об этом догадается, у нас возникнут сложности. Элутар, если бы я ещё знал, кого ждать!

— Я знаю, командир.

Командир? Я внимательно посмотрел на брата: он был предельно серьёзен.

— Я видел Охотника, ФиДель.

Гил рассказал мне о странной встрече на обратном пути из Андареля и очень точно описал незнакомца. Почти мальчишка, по-особому элегантен, прекрасно двигается, и самое главное, принял Гила за меня, назвав командиром. Элутар, я знаю только двоих, считающих меня своим командиром и способных на безумства вроде Свободного Поиска. Я выразительно посмотрел на брата. Тот на всякий случай отодвинулся назад вместе с креслом.

— Вот-вот, — сказал я, — правильно делаешь, Мастер Следа. Ты хоть понимаешь, чего нам могло стоить твоё молчание? Если Охотник — тот, о ком я думаю, он знает, что нас двое, и все наши планы летят сам понимаешь, куда.

— Но как это возможно, ФиДель? Мы же сами об этом не подозревали! — вскочив, воскликнул Гил.

— Сядь! Долго объяснять, — отрезал я. — Скажем, он принимает тебя за двойника.

Гил опустился в кресло и, помолчав, спросил:

— Кто-то из твоих друзей?

Я не ответил. Скорее всего Тинтаэль. Гил бы непременно отметил слегка волнистые волосы Морханатара.

— Прости, я не хотел ставить тебя перед выбором, — едва слышно проговорил брат.

— Не будет никакого выбора, Гил, — спокойно сказал я. — Я этого просто не допущу.

— Меняем план?

— Зачем? Охотник знает, что нас двое, но, скорее всего, не уверен, что я жив. Он надеется, что ты приведёшь его ко мне. Значит, он идёт не за твоей жизнью, что даёт мне возможность для манёвра. Впрочем, это уже наши эльдамальские игры.

Гил тяжело вздохнул. Ну, это он зря: теперь, зная, кто Охотник, я был почти уверен в успехе.

— Тогда я пошёл, ФиДель, — поднявшись, сказал Гил.

— Давай, — кивнул я. — И прошу тебя, без глупостей.

Когда за ним закрылась дверь, я встал у окна. Гил вышел, привычно бросил взгляд по сторонам и лёгким шагом пошёл вниз по улице. Он знал, что я смотрю вслед, но не мог обернуться, поэтому просто махнул рукой над головой. Уже собираясь отойти от окна, я застыл на месте. Элутар, как я мог быть таким беспечным? И Тин, и Ролли, встретив Дигрима и Дангора, вполне способны их узнать, как это сделал я. Нужно немедленно предупредить гномов! Похоже, у меня остался единственный выход: сыграть с Охотником на опережение.

Гномы дома

Тара

Разумеется, я слышала весь разговор ребят. Не буквально, конечно — через Веду. Потому и ушла, что при мне они вряд ли стали бы откровенничать. Значит, Поиск! Я почувствовала, как сердце ухнуло куда-то вниз. Под ударом оказались двое самых дорогих мне... кого? Друзей? Я вздохнула: пора возвращаться в лагерь, а то чего доброго начнут искать. Дигрим встретил меня испытующим взглядом, но я заранее сделала "честные" глаза. Ну давай, Говорящий-с-Камнем, попробуй меня прочесть! Нет? Правильно: лучше не стоит. Я пила предложенный Дангором чай, старательно делая вид, что не замечаю отсутствия эльфов, что называется, с вещами. Дигги не приставал с расспросами, но время от времени качал головой и чему-то улыбался в усы.

Проснулась я ещё затемно и первым делом поинтересовалась, где эльфы.

— Так они в Подгорец ушли, сестрица, ещё ночью, — напомнил Дигги. — Аль запамятовала?

— Ты чаю-то попей, Тари — дорога дальняя, — сказал Данги, протягивая мне кружку. — А мы пока тебе сказку сочиним, отчего у наших Остроухих друзей такой нетерпёж приключился.

Та-ак! Я отставила кружку и строго взглянула на близнецов. Они ответили мне совершенно невинными взглядами.

— Понятно: честные глаза — залог успешной сделки. Ну знаю я про Поиск, знаю! Вы что, подыграть не могли? Чаю спокойно попить не дали.

Гномы потупились.

— Да подыграть-то оно можно, Тари, — вздохнул Дигги, подняв на меня глаза, — а только Поиск — дело серьёзное.

— Знаешь ведь, поди, сестрица: эльфы наши драку не только не пропустят, а чего доброго и сами устроят, — добавил Данги. — И потому без присмотру их оставлять никак нельзя. Вся надёжа на вашу Связь.

— На Квени Мел'льта, — уточнил Дигги.

Ну, это как раз понятно. Странно другое: между мной и ФиДелем никакой Клятвы нет, а Слышу я его не хуже, чем Гила.

— Когда мы будем в Подгорце?

— Как завечереет, должны быть, — ответил Данги.

Так и случилось: край светила коснулся горизонта, когда мы вышли на мощёную каменными плитами дорогу. Город я разглядела не сразу: серые крепостные стены терялись на фоне окрестных гор, а когда оценила размеры укреплений, стало как-то не по себе. Путники спешили попасть в город до темноты, поэтому на двух гномов и закутанную в плащ девицу никто не обратил внимания. Дойдя до предместий, многие уверенно сворачивали в трактиры и постоялые дворы, собираясь продолжить путешествие утром. Нас такой вариант не устраивал, поэтому пришлось ускорить шаг. Дорога привела к высокому — почти в два моих роста, каменному валу, опоясывающему город.

— Это зачем? — спросила я, указав на сооружение.

— А это, Тари, для развлечения ворога, — с удовольствием пояснил Дангор. — Местность у нас тут больно ровная. Ежели чего, пускай разомнутся.

Обогнавший нас гном с объёмистым мешком за плечами оглянулся и одобрительно хохотнул. Дигги сердито посмотрел на брата, но промолчал. За валом каменистое плато круто поднималось к городским стенам, и дорога уходила влево, взбираясь по косогору к надвратной башне. Строений здесь уже не было, дабы оные, как я поняла, не мешали развлекать ворога и дальше, посылая ему "подарки" с крепостных стен. Решётка городских ворот была поднята. А где же сами ворота?

— В стене, — ответил Данги на мой удивлённый взгляд.

— Как это — в стене?

— Тихо вы! — одёрнул Дигги и глубже надвинул мне на лицо капюшон плаща. — Дома поговорите.

Ну, дома, так дома. Стражники к нам, как, впрочем, и к остальным желающим попасть в город, особо не приглядывались. Видимо, мечтали только об одном: поскорее закрыть ворота на ночь. Братья вручили стражам ворот пару монет за меня, а за себя каждый предъявил круглую бляху из тёмного металла, вроде тех, что украшали их пояса.

— Цеховой знак кузнецов-оружейников, — пояснил Данги и показал выбитый символ: перекрещенные кузнечный молот и боевая секира.

Мы свернули на очередную улицу. Брусчатая мостовая, одноэтажные дома с маленькими окнами и покатыми железными крышами. Просторные дворы с непременной кузней, кованое кружево оград и в каждом — множество осенних цветов. Жаль, что в наступивших сумерках терялись их яркие краски.

— Кузнечная Слобода, — с гордостью сказал Дангор. — По-нашему, ярус.

— Здесь живут гномы?

— Кузнецы, Тари, — уточнил Дигрим.

— А почему ярус?

— Так ведь у нас в горе жилые да мастеровые концы, то есть, улицы по-вашему, одна над другой расположены, уступами. Они-то ярусами и зовутся. Однако пришли мы, сестрица.

Гномы указали на приземистый дом из серого тёсаного камня с изящной кованой оградой: стебли, листья и цветы на ней выглядели как живые. К дому вела дорожка из каменных плит, вдоль неё были высажены розовые кусты, имевшие подозрительно ухоженный вид. Дом стоял близко к ограде, поэтому большая часть двора была скрыта от посторонних глаз. Окна оказались непривычно узкими и находились высоко от земли, а дверью служила массивная каменная плита. Не дом, а укреплённый замок с бойницами! Впечатление усиливал взбиравшийся на стены плющ с белыми звёздочками цветов.

— Красиво, — оценила я, указав на цветы.

— Баловство одно, — проворчал Дангор. — Надо бы ободрать, да всё руки не доходят.

— Я те обдеру, — не согласился с братом Дигрим. — Вреда от него нет, пускай сидит.

Дангор сердито покосился на брата, но промолчал. Каменная плита бесшумно ушла в стену, открыв дверной проём, и Дигрим первым вошёл в прохладный полумрак. Дангор пояснил, что они с братом давно не были дома, поэтому нам лучше подождать снаружи. Через некоторое время Дигрим позвал нас, как мне показалось, откуда-то снизу. Так оно и было: каменный пол в доме находился ниже уровня земли. Затеплившиеся светильники разгорались всё ярче, они здесь были не только на стенах, но и свисали на цепях с потолочных балок. Правда, сам потолок отсутствовал: где-то высоко над головой, в полумраке, угадывалась крыша. Войдя в дом вслед за Дангором, я оказалась на широкой лестнице, спускавшейся в просторный зал. Узкие окна оказались где-то над головой. Из стен выступали каменные колонны, в нишах между ними были устроены полки для книг и инструментов. В простенках стояли сундуки и комоды, накрытые яркими ковриками, и несколько буфетов с посудой. Вся мебель была тёмного дерева — массивная, грубоватая, зато исключительно надёжная. Слева стоял огромный обеденный стол, справа, ближе к противоположной стене — открытый каменный очаг с решёткой, над ним — знакомая железная конструкция, похожая на вытяжку. На крюках были развешены сковороды, ковши и прочая кухонная утварь.

Снаружи дом выглядел одноэтажным, однако привычная гномам ярусность присутствовала и здесь: выступающие из стен каменные колонны служили опорой для проходящего под окнами балкона. Почти по всему периметру зала балкон был узким — едва двоим разминуться. Туда вели такие же узкие каменные ступени по обеим сторонам от входа. Зато у торцевой стены балкон превращался в широкую террасу, на которую прямо из зала поднималась массивная деревянная лестница. Мой взгляд сразу приковало оружие, развешанное в простенках между окнами. Дангор пояснил:

— Никогда не знаешь, что может случиться, а так всё под рукой.

Я понимающе кивнула. Не хотелось бы дождаться момента, когда понадобится весь этот арсенал. Интересно, что по этому поводу думает власть — тот же Ратислав, например?

— А ничего, что в доме столько оружия?

— Так мы же оружейники, Тари, — усмехнулся Дангор. — Как говорится, товар лицом.

Спустившись в зал, гномы по-хозяйски сгрузили мешки на лавку, подняв тучу пыли. Я чихнула.

— Прости, сестрица, давно дома не были, — сконфузился Дигрим.

— А то ты пыль вытираешь, — проворчал Дангор.

— Да ерунда какая, — отмахнулась я. — Умыться бы с дороги.

— Можно и умыться, сестрица, а как по мне, так лучше баню истопить.

— Идёт! — согласилась я.

Гномы обрадованно кивнули.

— Ты бы отдохнула, Тари, пока мы управимся, — предложил Дигрим и указал рукой куда-то под лестницу — на ковёр, затканный руническими символами.

Как оказалось, он закрывал вход в комнату под террасой. Комната настолько отличалась от всего, виденного мной ранее, что я в изумлении остановилась на пороге. Камин из розоватого мрамора, мягкие кресла и диван, обитые светлым гобеленом, на полу — ковёр в тон обивки. Вдоль стены — книжные шкафы со стеклянными дверцами, рядом массивный письменный стол и горка с посудой. Вся мебель в комнате была массивная, цвета тёмного шоколада, и поражала качеством отделки: лак, инкрустация, резные панели. Льющийся с потолка мягкий свет отражался в стеклянных дверцах, внося в тяжеловесный интерьер некоторую воздушность. Казалось, эта комната, вернее, кабинет, выпал из какой-то другой жизни и к теперешним хозяевам не имеет никакого отношения.

Гномы внимательно наблюдали за мной. Я восхищённо вздохнула и начала расшнуровывать берцы: не ходить же в них по ковру. Однако хозяева расценили мой вздох иначе.

— Говорил же, ободрать его надо, — проворчал Дангор.

— Что ободрать? — не поняла я.

— Да ковёр с пола!

— Зачем?

— Маркий он ему, — пояснил Дигрим и сердито посмотрел на брата:

— Всё бы тебе обдирать!

— Да как по нему ходить-то? — возмутился Дангор.

— А так не пробовали? — поинтересовалась я, стоя на ковре в носках.

Пока гномы обдумывали предложение, я прошлась по мягкому ковру и с удовольствием плюхнулась на диван. Судя по всему, братья жили и вели хозяйство вдвоём. И неплохо для мужчин, кстати. Но в доме ощущалось ещё чьё-то присутствие: портьеры, вышитые коврики, забавные вещицы. Баловство, как сказал бы Дангор. Причём это не родственница: её присутствие было бы обозначено более определённо. Я погладила мягкую кожу дивана.

— Ребята, — привлекла я к себе внимание гномов, — тряпки есть?

И выразительно провела пальцем по поверхности низкого столика, оставляя тёмный след.

— А-а-а, — оживились они, — там, в комоде.

Пока хозяева занимались баней, я протёрла и расставила на полках посуду и книги. Инструменты трогать не стала: в этой области у мужчин и женщин разные взгляды на порядок. Обеденный стол чуть не лишил меня последних сил: чтобы протереть этот полигон, мне пришлось обойти его несколько раз. Яркие коврики на сундуках оказались сплетёнными из тонких цветных шнуров. Я погладила узор из плоских узелков. С любовью сделано, такое на рынке не купишь. Да братьям бы и в голову не пришло покупать нечто подобное: баловство ведь! Я улыбнулась, вспомнив Дангора, аккуратно вытряхнула коврики и вернула на место.

Уборка кабинета доставила мне массу удовольствия. Книжные шкафы были заполнены книгами на кхазде и староэльфийском, тут же на полках стояли миниатюрные модели каких-то машин и просто разные изящные мелочи. В отдельном шкафу я обнаружила коллекцию камней и минералов редкой красоты. Однако больше всего меня заинтриговала резная шкатулка, стоявшая на каминной полке. Внутри в специально сделанных углублениях лежали две курительные трубки. Если бы я не знала, как выглядит кхазад"кхор, каменное железо, подумала бы, что они отлиты из какого-то редкого металла или выточены из камня со странным металлическим блеском. Трубки оказались самой простой формы, без украшений, и совершенно одинаковые. Только одна была помечена руной Земли, другая — руной Огня. В уникальности этих вещиц я не сомневалась ни минуты, в том, что это подарок — тоже.

Закончив с кабинетом, я поднялась по деревянной лестнице наверх и прошлась по балкону, разглядывая развешенное в простенках оружие. Одно— и многозарядные арбалеты, луки — обычные и дальнобойные, под ними — лари с боезапасом. Тут же мечи, короткие и полутораручники, боевые топоры и секиры. В специальных держателях расставлены копья: тяжёлые, оркские, как раз для гномьей руки, и лёгкие, эльфийские. Надо же, прогулка по Оружейному Концу пошла мне на пользу! В широкой части балкона оружия не было, вместо него в простенке между окнами стоял небольшой стол и пара лёгких стульев. Вдоль стены — узкая лежанка, накрытая пёстрым лоскутным одеялом, несколько массивных табуретов и небольшой шкафчик для книг. Вся мебель была расставлена так, чтобы оставить большую часть балкона свободной.