— Так, я хочу тебя увидеть! — решительно заявила Денна и пошла вдоль строя курсантов, с подозрением вглядываясь в каждую физиономию. — Я слышала, что эмпат-пилоты могут общаться мысленно, но не думала, что так. Где же ты спрятался?! А, знаю!
Она решительно подошла к ректору, и тот объявил:
— Курсант Рей, выйдите из строя! Шаг вперед!
— Блин, моя слава бежит впереди меня, — пробормотал я, кладя левую руку на плечо впереди стоящего и проделывая все остальные положенные по уставу манипуляции для выхода из строя из третьей шеренги. — А девочка-то — молодец! Совсем не дура.
— Конечно, "не дура". Надеюсь, это не комплимент?!
Н-да, недостатки у мысленной связи тоже имеются.
— Нет, конечно. Констатация факта и мое искреннее восхищение.
Я улыбнулся княжне и подмигнул ей, вогнав на секунду в ступор все академическое начальство.
— Ну-с, красавчик! Вот сейчас мы и посмотрим, чего ты стоишь!
24. Рей, экзаменуемый
Смотреть, как оказалось, собрались не только меня, а всех эмпат-пилотов академии. Просто в нашей роте пока только один я с кораблем свободно сливаюсь, остальным еще тренироваться надо. А вот из других рот еще десятка два курсантов вызвали. И повели в тренажерный зал. Под конвоем приехавших из Коляды пилотов, которых теперь оказалось вдвое больше, чем курсантов.
Свой "телефон" я от княжны отключать не стал, девушку я явно заинтересовал, чего и добивался. От панибратского тона немного балдеет, но терпит. А может, ей и самой так нравится. По крайней мере, сама меня к себе поближе подозвала, чем всех колядских смутила. Вслух мы с ней так и не говорили, но мысленно всю дорогу пикировались и взглядами ехидными обменивались. Пока дошли, на меня все пилоты уже волками смотрели. Плевать, пусть к конкуренции привыкают!
Княжичи тоже пилотами оказались. Вошли в зал, обрадовались тренажерам, как родным, былые подвиги вспоминать стали. Самый здоровый из них (он и самым молодым оказался) даже полез в пыточный ящик — класс показывать. Ничего, крепкий парень. На половинной мощности пять минут отсидел и даже своими ногами вышел. Смотрит орлом, особенно на княжон.
Меня в этот ящик тоже запихнули. По инициативе Денны, естественно. Спасибо, девочка, подыграла! Полкан немедленно блок дополнительного усиления подключил и все на максимальную мощность выставил. Сообщил всем колядским, дал посмотреть, проверить. Вид имел фокусника на арене. Ну, а потом меня там полчаса держали. Большой минус испытания. Оставили меня в ящике, а сами пошли за другими тренажерами заниматься. Только периодически проверяли, не соскочили ли у меня настройки.
Колядские княжичи на тренажерах класс показывали. Оказалось, их можно и на имитацию учебных боев объединять, когда виртуальным противником управляет не программа, а сосед. Не знал. Нас до такого еще не допускали. В общем, княжичи курсантов, как детей, сделали. Слышу (связь-то осталась), что Денна их хвалит и, вроде, искренне. Особенно молодого Елизара, которому даже мучения в "ящике" мастерство демонстрировать не помешали. В общем, я уже забыт оказался, а легкий флирт с ним пошел. Думал было возмутиться, но изображать ревнивого мужа или хотя бы любовника — глупо и неправильно. В общем, впервые я в "пыточном ящике" не заклинания учил, а злобу копил.
Наконец, выпустили меня. Я к эмуляторам истребителей почти бегом кинулся, пока они от них не отошли.
— Дайте мне за честь академии постоять! — кричу.
Сразу не дали. Пошли "пыточный ящик" проверять. Даже одного пилота в него на пять секунд сунули, несмотря на протесты Полкана. Вынули, в реанимацию повезли. Надеюсь, выживет.
Жаль дурака, но Денна опять на меня с интересом глядит, да и Стелла приглядываться стала.
Почему-то в противники ко мне никто из княжичей не пошел, пилота какого-то посадили. И неплохого, видимо. Я скорость восприятия раз в десять увеличил, а, все равно, сделать его никак не мог. Компьютер корабля "зеленые" зоны показывает, если держишь противника в своей "зеленой зоне", он в тебя попасть не может, вот мы оба в них и кувыркались. Истребитель за мыслями не успевает, довольно инерционная машина. Правда, и он в меня попасть не может, но бой затягивается.
Попросил секундную паузу и слился уже не с тренажером, а с искином. А виртуальным самолетом поручил уже ему управлять. Считерил, короче. В нужный момент он противника моего чуть-чуть тормознул, вот я его краешком и зацепил. Все вполне натурально получилось. Неприятно, что сжульничал, но мастера на таких тренажерах могут часами гоняться безрезультатно, а мне на девушку надо произвести впечатление.
Денна, и правда, захлопала. А уж как Полкан с Пенициллином сияли, будто сами его завалили. Но тут колядские завели речь, что тренажер — не показатель. Они на них уже давно не тренируются, только на реальных кораблях. А там все немного по-другому.
Пенициллин даже протестовать начал, дескать, наш тренажер высшего класса, все как в реале, но спорить с начальством — дело дохлое. Потащили меня к причалам, учебный бой на настоящих истребителях проводить. То есть лазеры — на малой мощности, снаряды — учебные и все такое. А то, что меня в космос ни разу не выпускали — проблемы академии.
По дороге Пенициллин убеждал меня страшным шепотом, что разницы я не почувствую, главное самому не облажаться. Перед девушками? Не дождутся! (Да, заклинание "телефона" с Денной я на всякий случай развеял. Еще мысли мои какие в бою подслушает. Заклинание хорошее, но штука обоюдоострая. Не только ты слышишь, но и тебя. Шпионский вариант доработать надо будет.)
"Стриж" мне понравился. Действительно, все, как в тренажере, только настоящее. Все как-то солиднее и даже уютнее, что ли. Сел в кабину, слился с компьютером, ощущения — стал больше, быстрее, сильнее. Мандража нет, только легкий азарт проснулся.
На сей раз в противники ко мне старший княжич полез, зря он так. Его истребитель похож на "Стрижа", но немного отличается. Интересно, а как в бою?
В шлюзовые камеры нас автоматика доставила, в смысле искин. Он же нас и в космос выкинул. Отошли от станции на пару километров, развернулись, заняли позиции. Ректор команду дал. Начали!
Заложил я вираж, чтобы истребитель Григория в зеленой зоне держать, а сам спокойно в его пасусь. Но по спирали пошел, чтобы сближаться начать потихоньку. Тот пока не возражает.
Только зря он так спокоен. Это из орудий "Стрижа" я в него из зеленой зоны попасть не могу, магия-то у меня осталась. Летит он равномерно, так что я без труда прикинул упреждение и с первой же попытки на него заклинание "от насекомых" и повесил. Есть перезагрузка! Слияние у него слетело, да и сам по мозгам неслабо получил. Тут я в него по очереди всеми видами вооружения попадания и обозначил. Чистая победа! И очень быстрая.
В себя он все-таки пришел, до причала сам добрался, но победу мою признавать не пожелал. Наорал на кого-то, что профилактику плохо делают, нарядов надавал, кому не попади. Техника подвела! Хорошо, в учебном бою, а если бы в настоящем?!
Ректор его утешает, мол, с кем не бывает, да и противник у него был — редкий везунчик. А сам сияет, как медный пятак. К себе в кабинет зовет, перекусить в узком кругу. Но княжичи не успокоились. После небольшого совещания, еще одного пилота выбрали. Истребитель его весь проверили предстартово, чуть не по винтикам разбирали, девушки откровенно заскучали.
Новый противник прямых линий не держал, траектории немыслимые закладывал. Одна радость, не стрелял. Видимо, атаку готовил. Снова компьютеру перезагрузку устраивать, я не рискнул. Поймут, что это я делаю, а мне это не нужно. На эмпатию не спишешь. Надо что-нибудь попроще. Так что я в него серию обычных "ментальных ударов" послал. Зацепил. Концентрацию он на долю секунды потерял, я же под максимальным ускорением! Как из пулемета в него очередь "ментальных ударов" запулил, а "Стрижа", тем временем, в хвост ему пристроил. А там уже по трафарету — всем что есть, по очереди. Бил бы боевыми, от него бы и пыли не осталось.
Тут уж на меня конкретно наехали. Что, мол, с моими противниками происходит? У одного голова раскалывается, другой виски трет.
— Я, — говорю, — кто? Эмпат-пилот, или погулять вышел? За счет разницы в классе противников бью. А вы что хотели? Иметь класс "SS" и этим не пользоваться?
Колядские — в крик. Не может, дескать, эмпат-пилот на противника с такого расстояния повлиять. Стояли бы мы рядом, возможно. Если у меня, действительно, класс "SS".
Ну, я им и продемонстрировал. Надавал по мозгам "ментальным ударом" всем желающим. Так, что они с копыт слетали. С максимально видимого через холл расстояния. А потом и через иллюминатор ангара (который на "бублике") и иллюминатор в комнате основного здания стоявшего у него мужика отдыхать уложил. Сказал, что единственное требование — видеть противника.
Поскрипели (кто суставами, а кто и зубами), но результат на лицо. Впрочем, насладиться победой мне не дали. Княжеских отпрысков к себе ректор увел, а меня — в казарму отправили. Оставив за сегодняшние подвиги без обеда и без ужина. Не в наказание, а просто уже время вышло, а им всем — не до меня.
25. Рей, свидание
До отбоя уже недолго оставалось, полежал, поурчал животом на койке. Дождался отбоя и в свою лабораторию слинял. Дроиды мне прямо с кухни все, чем ректор высоких гостей угощал, доставили. Все, кроме выпивки. Магам, не то, чтобы совсем противопоказано, но чревато. Так что в одиночестве точно ничего, крепче сока, пить не буду. А, может, и его не буду. Все равно, сок на станции только из концентрата.
Время было позднее, по меркам казармы, естественно. На Земле я бы еще о сне и не думал, а тут уже отбой объявили. Хорошо, благодаря медитации, мне теперь много спать не надо. Так что ел, медитировал, релаксировал. В смысле, о Денне думал. Симпатичная девочка, жаль, что княжна. А, может, наоборот, хорошо. Как фишка ляжет.
Вдруг, головизор, который я тоже в лаборатории завел (благами цивилизации надо пользоваться, если есть такая возможность), выдал мне вызов от искина. Срочно с ним слился. Оказалось, что княжна только что обратилась к какому-то дроиду и сообщила ему, что хочет меня видеть.
Хм, я думал, что она это, как шутку, воспримет. Все-таки смутил я девушку, не знает уже, что от меня ждать можно. Ну, не разочаровывать же ее.
— Сажай ее в кресло, — говорю, и тащи сюда. Но только так, чтобы она дорогу не запомнила. А еще ее комм, планшет (или что там у нее) подправь, чтобы ее координаты неправильно передавал. Наверняка на нее какая-нибудь следящая аппаратура настроена.
По-моему, Эригон тоже хмыкнул. Однако, через пару минут в стене открылась невидимая дверь, и ко мне в комнату влетела на кресле Денна. Повертела головой, остатки еды на столе заметила. Да и мебель у меня не хуже, чем в адмиральской каюте.
— Неплохо устроился простой курсант, — констатировала она увиденное.
— Я тоже очень рад тебя видеть. Что из напитков подать? Или еды, если у ректора не наелась.
Захотела она много всякого разного. Скорее, не от ректора голодной пришла, а мне еще одну проверку устроила. Но если уж перед девушкой начал выпендриваться, не давать же задний ход? Зрелище входящий с подносами целой цепочки дроидов мне самому понравилось. Молодец искин!
Есть она все-таки стала. Может, вправду при княжичах живот набивать стеснялась? Или паузу "на подумать" взяла?
— Молодец, — говорю, — хороший аппетит — признак хорошего здоровья. И правильного воспитания.
Княжна было дернулась отложить вилку, но передумала. Так и оставила ее в руке, но в еде тоже перерыв сделала.
— Так, колись, кто ты все-таки такой?
— Я же ничего не скрываю. По вашей классификации — эмпат-пилот класса "SS". Выше ранга у вас все равно не предусмотрено.
— А у тебя он выше?
— Не знаю, не с кем сравнить. Здесь я никого выше класса "А" не встречал. У меня уровень много выше.
— Ты говоришь "здесь". А где встречал?
— Денна, ты же Эригоном править собралась! Ты что, мое досье не читала? Сделай выговор своим референтам. Я же говорил, что совсем не из этих мест. Попал сюда из Хевенбадской академии в результате неудачного эксперимента моего учителя и близкого родственника (и ведь не соврал). В Хевенбаде таких, как я или мой дядя, было не очень много, но и немало. Как сюда попал и где остался мой дом, не имею представления, так что не вижу смысла искать. Во-первых, повторить эксперимент дяди мне знаний не хватает, которые взять неоткуда. Во-вторых, в результате эксперимента дядя погиб, что тоже не воодушевляет. Так что я — весь ваш. А твой — особенно, только скажи. Но за идею воевать не буду. Мне материальный стимул нужен, так что думайте, как сделать меня здесь счастливым. Некоторые идеи у меня есть.
— Ну, ты и нахал! Нагло пристаешь к любимой внучке собственного князя и ничего не боишься?
— Наоборот, не нагло, а очень деликатно. Рук не распускаю, держусь скромно. Как у нас говорят, смотреть на короля и кошка может. Хотя у вас здесь это, кажется, несколько иной смысл имеет... Но я все равно не вижу ничего плохого в том, чтобы сказать понравившейся мне девушке, что она красива, умна и обаятельна.
— Действительно, не как кошка, а кошака смотришь. И в голосе не слышу ни трепета, ни даже почтения. Так что не гони коней! Если я решу принять Эригон, подчеркиваю, ЕСЛИ решу, мне эмпат-пилотов человек двести потребуется. Так что на свою уникальность можешь не напирать. Парень ты, конечно, симпатичный, но пока только рядовой. А мой чин для вас, пилотов, не ниже полковника. Так что сначала сам в чинах подрасти. И учти, награждать буду по заслугам, а не авансом. Это всех пилотов касается.
— Да ладно, — примирительно сказал я. — Другие пилоты, включая княжичей, пусть лесом идут. Или гиперпространством на фронтир. Впрочем, ты права, хвалиться перед боем, скажем, плохая примета. Ты бы лучше о себе чего-нибудь рассказала.
— Ты первый!
— Про меня и так все в личном деле написано! Или ты о характере? Сама видишь. Спокойный, добрый, отзывчивый... в отношении красивых девушек. С остальными — как получится. Еще я интроверт, строем ходить не умею, но при этом собственник. Говорят — везучий, устроился, как видишь, неплохо. Надеюсь, со временем будет только лучше, хотя это для меня не самоцель. Меня больше знания интересуют и, если быть совсем честным, личная сила. Именно личная, а не армия в подчинении.
Так, что-то я совсем расслабился. Говорю искренне, девушки такое ценят, но эта-то может и мимо ушей не пропустить. К счастью, зацепилась Денна не за последнюю фразу, а предыдущую:
— "Собственник" он! Станцию ты уже жадными ручками захапал. Это не вопрос, а констатация того, что вижу. Ты любую станцию можешь так захватить?
— Выясняешь, как меня поэффективнее использовать? Молодец! Гарантировать не могу, во время боя предпочел бы не рисковать, но если на станции не будет другого пилота сравнимого со мной класса, то, думаю, да. Мне к ней только вплотную подобраться надо, желательно, внутрь попасть.
