— Я тоже пойду, но тайком, — шепотом пояснил я, когда мы вошли внутрь и Тарета закрыла дверь. — Вы будете проводить ритуал, а я — вас охранять. Чтобы ничего не случилось. Только никому не говорите, что я приду. Даже аспектам. Скажите, что... ну придумайте что-нибудь.

— Ты думаешь, что нам грозит какая-то опасность? — нахмурился Тралл. — Но мы в центре владений ночных эльфов, и с нами будут аспекты. И друиды, и Служители Земли...

— И все-таки я буду вас тайно охранять. Чтобы уж точно ничего не случилось.

— А что именно может случиться? — спросила Аггра.

— Не знаю, — соврал я. — Но какая-нибудь опасность может вдруг приключиться. Есть у меня такое... опасение. Но вы не волнуйтесь, я вас буду охранять.

И снова соврал. Нет, охранять Тралла и остальных я собирался, но... Насколько я знал, Траллу было необходимо пройти через пресловутое развоплощение, чтобы избавиться от всех тех чувств, которые он раньше подавлял в себе, и стать еще лучшим шаманом и 'заменителем' Нелтариона. А значит, мне придется позволить этому нападению на него увенчаться успехом! Но вот потом... потом я собирался разобраться с напавшими друидами пламени по-свойски.

— Так где будет ритуал? — уточнил я.

* * *

Утром, еще до прихода аспектов, я удобно устроился в углублении одного из поросших мхом корней Мирового Древа — прямо над местом проведения ритуала — и ждал, пока все участники собирались, приветствуя друг друга. Компания действительно оказалась немаленькая — друиды, шаманы... и аспекты, конечно.

— Добро пожаловать, сын Дуротана. И тебе, Аггралан из клана Северного Волка. И тебе, Тарета Фокстон, — послышался, наконец, голос Изеры.

Я встрепенулся — кажется, момент приближался. Между прочим, Тарета вчера весь вечер допытывалась у меня, что же может случиться, но я держался стойко. В том числе и потому что был уверен: ни ей, ни кому-то другому ничего не грозит — подлый Фандрал наверняка придет исключительно погубить Тралла, а на остальных ему настолько наплевать, что он их не тронет. Впрочем, если он задумает что-то другое — тут уж я его остановлю. В том, что я справлюсь с каким-то там друидом, я тоже не сомневался.

— Приветствую вас, друзья, — Малфурион, прилетевший в облике огромной птицы, принял свой эльфийский облик. — Я чувствую, в тебе великую силу, юный Тралл. Ты многого добился с тех пор, как мы виделись в последний раз.

— Малфурион, я рад, что ты вернулся из мира снов, — ответил орк.

— Друзья, мы собрались здесь сегодня, чтобы исцелить этот мир, ради спасения которого каждый из нас пожертвовал многим, — обратилась ко всем Изера. — Впервые Служители Земли и Круг Кенария объединятся, чтобы восстановить великое Древо и тем самым исцелить весь Азерот.

— Время драгоценно, сестра, — заговорил Ноздорму. — Давайте приступим к ритуалу.

И тут же раздался грохот — неподалеку со взрывами рухнуло несколько горящих огнем камней. Из пламени которых образовалась толпа культистов Сумеречного Молота в своих фиолетовых одеяниях.

— Прошу прощения, мы не помешаем?! — грянул ехидным голосом их предводитель — я решил, что это и есть Фандрал.

— Сумеречный Молот! — крикнул Тралл.

И тут же все культисты, как по команде, подняли руки — и всех участников и зрителей ритуала охватило фиолетовое сияние, в котором они застыли, словно парализованные, иногда безуспешно подергиваясь. Даже аспекты! Только на меня это не распространилось — потому что про меня вторженцы не знали.

— Не спеши, сын Дуротана. Ты и твои союзники смогли отсрочить наступление Часа Сумерек, но предотвратить его невозможно! — злорадно провозгласил Фандрал Олений Шлем. — Смертокрыл знает, что ты — и только ты — последняя помеха на нашем пути. И он послал меня, чтобы устранить эту помеху!

— Я не боюсь смерти, — гордо ответил орк.

Бывший друид расхохотался:

— Смерть? Кто говорит о смерти?

— Го'эль, нет!! — закричала Аггра при виде того, как опутанный заклятьем орк начал взлетать в воздух.

— Тралл!! — а это закричала Тарета.

— Ты можешь быть лучшим шаманом в этом мире, Тралл, но ты всего лишь смертный. Это проклятие моего господина для тебя — обратить твою великую связь со стихиями против тебя! — гремел Фандрал. — Сейчас стихии разрывают тебя на части, и они будут питаться твоими сомнениями и страхами до тех пор, пока не погаснет последняя искра жизни в этом жалком мире!

'Ах ты ж мерзавец! — подумал я, видя, как мучительно извивается развоплощаемый Тралл. — Ну почему мне нельзя вмешаться раньше, чем...'

На моих глазах тело Тралла разделилось на четыре сферы разного цвета... которые в мгновение ока исчезли.

'Ну все, хватит!', — тут же решил я, взлетая — и выпустил прямо в центр толпы культистов магический заряд — такой большой, какой только мог, чтобы не накрыть им и своих заодно.

Грянувший взрыв был куда сильнее, чем взрывы от прилета метеоритов друидов пламени. В воздух взлетели земля, трава, обломки деревьев, тела в фиолетовых одеждах и просто фиолетовые клочки...

А когда пыль от взрыва опала, я, к изумлению своему, увидел среди кучи разбросанных тел два вполне живых и уже в одеждах цвета пламени и угля, без капюшонов — Фандрал стоял на коленях, а рядом с ним ползла на четвереньках женщина.

— Фандрал! — удивленно крикнул Малфурион.

И в этот раз главный друид пламени не стал тратить время на пафосные речи и угрозы — видимо, поняв, что положение вдруг изменилось не в его пользу. Нет, вскочив на ноги, он одним прыжком добрался до женщины и, обхватив ее, мгновенно исчез во вспышке света.

— Это был Фандрал! Друид-предатель, — проговорил Малфурион, пока я, вылетев из своего убежища, спускался вниз.

— Я... не успел... — лживо пробормотал я, пряча глаза. — Но я думал, что уничтожу их всех такой атакой. Но этот твой Фандрал почему-то выжил, Малфурион. И еще там с ним кто-то.

— Фандрал всегда был очень сильным друидом, — печально ответил ночной эльф. — А сейчас, когда он перешел на сторону Смертокрыла... не знаю, каким могуществом тот мог его наделить.

— Неприятно... А я думал, что я всех сильнее, — смущенно ответил я. — Нет, вы не думайте, я мог бы и еще сильнее шарахнуть, просто более мощная атака непременно бы задела и вас.

— Да какая разница, кто сильнее!! — бросилась ко мне Аггра. — Дракоша, ты знал, что это случится?! Знал, что будет нападение?! Что случилось с Го'элем?!

— Не то, чтобы точно знал, — тут мне снова пришлось нагло врать. Впрочем, я очень сильно боялся, что, если скажу правду, орчиха тут же разорвет меня на части. — Я подозревал, что может быть нападение... А что с ним случилось, ты сама слышала — этот подлец его разделил на части по стихиям...

— Каждая из четырех частей Тралла теперь пребывает в одном из четырех стихийных царств, — заговорила Изера. — Он был самым могущественным шаманом Служителей Земли. Ритуал не может продолжаться без него. Но мы должны быть готовы признать, что он может быть потерян навсегда...

— Нет! — возмутилась орчиха. — Эти псы украли моего Го'эля, но я его не оставлю. Да простят меня предки — мое сердце кажется мне украденным вместе с ним.

— Я думаю, вернуть его возможно... — начала Изера. — Но, чтобы найти его и вновь воссоздать, придется посетить все четыре царства стихий.

— Я готова к этому, — кивнула Аггра.

— И я тоже, — Тарета вышла вперед и встала рядом с шаманкой. — В моем мире я знала Тралла не так долго, как ты, Аггра, но я пойду к нему на помощь вместе с тобой.

— Хорошо, — кивнула драконица. — И я думаю, что среди пришедших к нам сегодня друидов и шаманов найдется немало тех, кто захочет отправиться с вами. Но, увы, не я — сейчас мне надо разобраться с бегством Фандрала из-под стражи. Боюсь, в этом может быть замешан кто-то из моей стаи.

— Прости меня, Аггралан, но сейчас мне следует предупредить всех на Лунной Поляне о произошедшем, — мрачно произнес Малфурион. — То, что на сторону Фандрала и Рагнароса, похоже, встали некоторые друиды, беспокоит меня. Неизвестно, скольких он смог совратить и увести за собой, кроме погибших здесь сейчас.

— Я хотел бы я помочь вам, но синие драконы сейчас в смятении, и здесь, у Мирового Древа, есть другие неотложные дела для меня... — опустил голову Калесгос.

— Здесь явно замешаны более могущественные силы, Рагнарос продвинулся дальше, чем я могла представить, — поддержала его и Алекстраза. — Поэтому мы должны остаться на горе Хиджал — возможно, нас действительно ожидает новое вторжение Повелителя Огня!

— Да, Аггра, сейчас все выглядит мрачно. Но знай, даже когда кажется, что все рушится, это происходит для более важной цели, — таинственно сообщил Ноздорму.

А я заметил, что в своем облике смертного он перестал постоянно тянуть шипящие звуки во время разговора.

— Хорошо, мы сделаем это, — Аггра кивнула Тарете, а затем повернулась к стоящим рядом и перешептывающимся шаманам и друидам. — Этим нападением Сумеречный Молот хотел ослабить нашу волю... Но ему это не удастся! Мы не оставим Го'эля. Он рискнул всем, чтобы спасти этот мир, и мы сделаем для него не меньше!

* * *

Один за другим добровольцы присоединялись к отряду Аггры, который выглядел уже совсем не маленьким. А я... Я ожидал очень неприятного вопроса ко мне самому, на который не мог ответить согласием. И дождался.

— Прости, Тарета, но я не могу пойти с вами, я должен остаться тут, — повесив голову, грустно сообщил я девушке. — Алекстраза права — скоро здесь действительно должна начаться куда более опасная битва, чем та, что ожидает вас с Аггрой. Я... нужен здесь больше. Нужны мои силы. Тем более, что я прекрасно знаю, что у вас и так все получится.

— Знаешь?

— Ну, считай это предвидением. У вас все обязательно получится. Если, конечно, вы как следует будете стараться!

— Будем. Обязательно будем, — кивнула Тарета.

Попрощавшись, я проводил девушку взглядом. Нет, мне очень даже хотелось помочь ей, Аггре и Траллу. Но главная битва все же должна произойти здесь, а потом в Огненных Землях. И чем быстрее мы сразим Рагнароса, тем быстрее доберемся и до Смертокрыла. И тогда... все закончится.

Часть 16

На другой день после развоплощения Тралла Малфурион собрал наш 'экспедиционный корпус' возле портала — с виду просто нескольких больших деревьев, которые переплелись, образовав арку. Однако именно тут, по его словам, должен будет открыться проход в Огненные Земли — вотчину Рагнароса и его огненных духов, куда мы и вторгнемся.

У меня, однако, были несколько иные сведения о будущем, поэтому я хмуро взглянул на толпившийся неподалеку отряд вторжения и подлетел к завершавшим последние приготовления Малфуриону Ярость Бури и таурену Хамуулу Рунному Тотему.

— Приветствую вас, архидруиды. Но вам не кажется, что наш отряд как-то маловат? — осторожно поинтересовался я.

— И тебе привет, Дракоша, — отозвался ночной эльф. — Он может выглядеть небольшим, но здесь наши лучшие воины. Их задача закрепиться по ту сторону портала и дождаться прибытия основных сил, которые вскоре подойдут.

— Угу, — нахмурился я еще больше. — А если я вам скажу, что с той стороны сейчас на нас кто-то вылезет? И вообще, что там нас ждет орда огненных духов?

— Ты полагаешь, что Рагнаросу известен наш план, дракончик? — с сомнением произнес таурен.

— Ну, после того как вчера Фандрал с толпой приспешников напал на Тралла и разметал его по стихиям, это выглядит очень даже возможным, — я с надеждой взглянул на Малфуриона. — И вообще... у меня нехорошее предчувствие. Вот точно такое же, какое было позавчера — из-за которого я и решил устроить засаду. Боюсь, нам снова кто-то попытается сорвать все планы.

Малфурион вздохнул.

— И что ты предлагаешь? — без особой охоты поинтересовался он.

Как мне показалось, даже после вчерашней моей победы над культистами, архидруид не принимал меня полностью всерьез. Ну ничего, скоро он изменит мнение!

— Просто, перед тем как открывать портал, пусть все отойдут от него... немного подальше. А я проведу разведку. И, если оттуда кто-то или что-то вылезет — я его... смету. В этот раз я вдарю в полную силу, сильнее, чем вчера! Главное — своих не задеть, поэтому вы и должны немножко отступить. Ну, а если я ошибаюсь и с той стороны никто не придет, то мы ведь ничего не потеряем от этой небольшой задержки?

Ночной эльф с сомнением взглянул на меня, но потом, наверное, вспомнил, как я ранее взорвал толпу культистов, и согласился:

— Хорошо. Мы ненадолго отступим, а ты пойдешь на разведку. Только будь осторожен!

— Буду, буду, — заверил я.

— Он в самом деле столь силен? — с еще большим сомнением посмотрел на меня Хамуул.

— Вчера, по крайней мере, он хорошо показал себя, — ответил Малфурион. — К сожалению только, с небольшим опозданием.

— Сегодня я вас не подведу! — заверил я. — Не смотрите, что я маленький, уважаемый Хамуул, я сильный, как настоящий дракон! Нет, даже гораздо сильнее обычного дракона!

* * *

И вот наши вторженцы, немного ворча, отступили от портала, в котором засияла магическим светом сфера прохода.

'Ну давай, Леяра, выходи, — я поплевал на лапы. — Пора начинать менять историю этого мира всерьез!'

И из портала действительно вышла женщина в одеянии друида пламени. И я ее узнал — это она вчера уцелела от моего нападения заодно с Фандралом.

— Дракоша, стой! Она безоружна! — крикнул вдруг Хамуул.

— Минутку... Я знаю ее. Леяра, это ты? — крикнул и Малфурион.

Однако ночная эльфийка и разговаривать с ними не стала.

— Слуги Повелителя Огня, уничтожьте этих захватчиков! Защитники Хиджала сгорят за свое высокомерие! — завопила она, указывая на нас. — Умрите!!

И в этот момент я выпустил в нее настолько сильную магическую атаку, на какую только был способен. Вспышка, столб пыли, куда более сильный, чем вчера... И когда пыль опала, на месте Леяры остался только кратер.

— Нет, ты не должен был... — растерянно произнес Малфурион.

Но в этот момент из портала вылезла огромная и черная... каменная ручища! А за ней с ревом появилась каменная голова со светящимися лавовыми глазами. И наконец, весь магматический великан прошел через портал на эту сторону. И направился прямо ко мне.

'Я что-то не учел, или этого не должно было быть?' — тупо подумал я.

Моя магическая атака лишь заставила монстра пошатнуться — наверное, я слишком много сил потратил на Леяру... Тем не менее, я послал в него магический заряд еще раз — с тем же успехом. И только потом принял благоразумное решение развернуться и удирать — увы, уже слишком поздно.

Громадная рука взмахнула в воздухе и врезалась в меня.

— У-у-у-у!!! — простонал я, мгновенно улетая прочь "не своим ходом".

Деревья Хиджала стремительно мелькали внизу, но в этот момент созерцание красот меня совершенно не интересовало — так было больно. Болела голова, болела шея, лапы, туловище, крылья, хвост, ветер свистел в ушах, а затем... деревья приблизились, на меня обрушился град новых ударов, правда, не таких сильных, как при столкновении с ручищей — как я сообразил несколько позже, это были ветки деревьев, через которые я пролетел — и наконец, мое многострадальное драконье тело с разгону врезалось еще во что-то, к счастью, более мягкое, чем камень. Прочертив в этом мягком — в простой, покрытой травкою, земле, как оказалось — борозду, я остановился. Стало еще больнее...