И вот... он появился вдали, под серым 'небом', над белым песком, за огромными песочными часами. И сам огромный — как мне показалось, даже больше, чем уже знакомый нам Ноздорму — и черный, со светящимися когтями, глазами и зубами. На пути к нему несли стражу дракониды бесконечности, но с ними-то я разделался привычно быстро, и мы пошли к нашему главному врагу Конца Времен. Тот, однако, не выглядел взволнованным.

— 'Конец Времен' — так я когда-то назвал это место, — прогремел голос Дорнозму. — В то время я еще не видел... Я не знал. Вы надеетесь... на что? Остановить меня здесь? Изменить судьбу, над которой я так неустанно работал? Вы невольно ползете, как слепой, извивающийся червь, к бесконечному безумию и отчаянию. Я был свидетелем истинного Конца Времени. Это? Это благословение, которое вы просто не можете понять.

— Да я тебя! — окончательно обнаглев после предыдущих успехов, я взлетел на уровень морды 'Бесконечного'. — Получи! — и атаковал в полную силу.

Брызнула черная светящаяся чешуя, в воздух поднялась туча белого песка, из-за которой послышался яростный рев. Когда же песок упал обратно, передо мной снова появилась оскаленная морда Дорнозму — израненая и окровавленная, но, кажется еще более злобная. И набирающая воздух...

— Упс... — пробормотал я, поспешно стараясь наколдовать перед собой какой-нибудь щит.

Дракон выдохнул пламя.

— А-а-а-а!! — меня унесло потоком огня назад, к нашему отряду.

Песок, куда рухнуло мое многострадальное тело, стремительно расплавился, превратившись в стекло — до того я раскалился!

— Горю, горю!! Нет, не горю, — с удивлением отметил я, стряхивая с себя куски стекла. — Это как же так... — и тут увидел снова приближающего и уже нависшего надо мной Дорнозму. — Ребята, на помощь!!

Драконище уже поднял лапу, чтобы наступить на меня, как в эту самую лапу с грохотом ударила молния — так что Дорнозму слегка споткнулся, а лапа ударила по песку немного в стороне от меня.

— Спасибо, Тралл! — прокричал я, отбегая в сторону.

Выстрелил мушкет, и дракон заморгал правым глазом — кажется, в него попала пуля.

— Спасибо, Тарета!

Аггра и Тиранда тоже не стояли, сложа руки, и атаковали Дорнозму с разных сторон. Он же вертел головой, выискивая меня.

— Ты!! Мелкий разноцветный пакостник! — проревел дракон бесконечности. — Наконец-то ты за все заплатишь!

— Я? Вот именно я? Я что, что-то натворил в будущем? — удивился я, стараясь облететь Дорнозму сзади.

— Он еще спрашивает!! — возопил крутящийся на месте дракон, осыпаемый атаками с четырех сторон, но почему-то старающийся 'поймать в прицел' только меня. — Тебе конец!!

Он снова выдохнул мощный огненный поток. Но на этот раз я был готов и сумел с ним разминуться. Хотя лишь совсем чуть-чуть.

'Так, а зачем я кружу вокруг него? — пришло мне вдруг в голову. — Так он меня все равно достанет. Но можно ведь...'

Я ринулся вниз, прямо к морде Дорнозму. Тот клацнул зубами от удивления, но, если он рассчитывал, что мелкий враг летит к нему прямо в глотку, то ошибся — я поднырнул под морду, а затем промчался под шеей.

— А снизу, может, ты не такой крепкий, Дорнозму?! — собрав все силы, я вновь атаковал магией, целясь в живот.

Снова раздался взрыв, меня осыпало градом разлетающейся чешуи и окатило потоком крови, Владыка Бесконечности взревел от боли... Но он опять устоял и... Я едва успел вылететь из-под его хвоста, когда Дорнозму со всего маху опустился на живот, явно намереваясь меня раздавить своим телом. Повернув затем голову сначала влево, а потом вправо, он с огорчением убедился, что я цел.

— Все равно я до тебя доберусь, — прорычал дракон, вновь начиная набирать воздух для выдыхания огня.

Но в этот момент Тралл подбежал к нему снизу и запустил молнию прямо в проделанную мной на животе рану. Дорнозму поперхнулся и закашлялся. Тарета, бегающая вокруг, выстрелила теперь в левый глаз. Аггра и Тиранда напали одновременно на правую лапу, так что дракон споткнулся...

— Ничто-кха-кха... Ничтожные букашки! Я Владыка Бесконечности! Я...

И в тот момент, когда он раскрыл пасть, чтобы сказать что-то еще, я метко плюнул магией прямо туда.

— У-у-у-у!! — потеряв дар речи и отплевываясь кровью, взвыл Дорнозму. Теперь ему явно стало не до угроз — насколько можно было видеть, позади зубов у него разворотило буквально все.

— И как это я сразу не подумал, — укорил я сам себя. — Вот же где у него самые слабые места. Тарета гораздо умнее меня. В рот и в глаза!

Плевок — и драконище окривел на один глаз. Еще один — и закрыл оба глаза. А теперь по зубам — осколки драконьих клыков полетели в стороны, как от удара очень большой дубинкой. Куда же еще... А, в ноздрю! И во вторую!

Задыхающийся и захлебывающийся, не видящий своих врагов Дорнозму еще пытался отмахиваться лапами и хвостом, но все было бесполезно. Еще несколько моих метких атак в голову — и он рухнул наземь, истекая кровью. А затем — исчез, растворившись в воздухе.

— Что вы наделали... — донесся откуда-то его тихий голос. — Ты не ведаешь, что сотворил, Аман'Тул. Что... я зрел...

— Да, жаль, конечно, что он не рассказал, что именно там зрел, — пробормотал я. — И особенно — за что же он так именно на меня разозлился. А то у меня тоже планы на будущее, есть между прочим...

У огромных песочных часов, куда мы подошли после победы над Дорнозму, нас уже ждал Ноздорму в своем эльфийском обличии.

— Вот миг — момент моей смерти, — печально произнес он. — Цикл завершится. Мое будущее воплощение уже не причинит никому зла. Но когда-нибудь меня все-таки поглотит безумие. И вы, герои, сразите меня. Все повторится вновь... Но главное — что Азерот не пал, и мы готовы к новым битвам.

— Неужели никак нельзя избежать твоего превращения во врага? — поинтересовался Тралл.

— Боюсь, что нет, — покачал головой Ноздорму. — Но сейчас не время думать об этом. Дороги времени вновь открыты, и вам предстоит отправиться во времена Войны Древних.

Часть 20

— Чтобы ваша внешность не смущала никого из местных жителей, я наложил на вас иллюзию облика ночных эльфов — так вы будете выглядеть для всех, кроме друг друга, — сообщил Ноздорму, прежде чем мы вновь покинули Пещеры Времени. — На всех, кроме Дракоши — замаскировать его особенности было бы слишком трудно. Впрочем, ночные эльфы там знают о драконах и уже принимали их, как союзников в битве с демонами. И, Тиранда Шелест Ветра... Я также наложил иллюзию на тебя — ты будешь выглядеть, как ночная эльфийка, но другая — ведь в этом месте и в этой эпохе уже есть одна Тиранда. Так что твои друзья не узнают тебя.

— Это разумно, — кивнула Тиранда.

— Я перенесу вас в тот момент, где вам будет проще всего заручиться помощью Иллидана Ярости Бури, — продолжил Ноздорму. — Знаю, что для некоторых из вас он является... весьма неприятным воспоминанием, но помните: в это время он враг демонов, а значит, ваш союзник. Кроме того, не пытайтесь как-то влиять на него, пользуясь знанием будущего — Иллидан должен сыграть свою роль в нашем прошлом, ибо оно уже свершилось и нам нельзя его изменять.

— А что насчет Азшары? — осторожно поинтересовался я.

— О чем ты, Дракоша? — нахмурился Вневременный.

— Ну... Можно ее убить?

— Нет, — отрезал Ноздорму. — Королева Азшара и ее наги существуют в нашем мире до сих пор и уже сыграли немалую роль в нашей истории. Если Азшаре и суждено погибнуть, то не тогда. Кроме того, боюсь, что тогда она была слишком сильна даже для тебя. Ваши противники — сатир Перот'арн, высокорожденные маги Азшары, Варо'тен и Маннорот. Все, как мы договаривались. Все они уже были побеждены в том периоде времени, и от того, что их поражение произойдет несколько иначе, чем в исходной истории, ничего не изменится, наступивший затем Раскол в любом случае уничтожит все следы.

— Ладно, я все понял, — кивнул я.

— Итак, вы готовы отправляться? — спросил дракон. И, получив в ответ возгласы согласия, открыл портал.

* * *

Едва оказавшись в садовом дворе азшариного дворца, мы огляделись. Рядом не было никого, зато за углом стены рядом слышался начальственный голос:

— Этот лазутчик где-то здесь, прячется в тени. Я чувствую это. Страж скверны, оставайся здесь! Остальные — охраняйте двор.

— Это сатир, — шепнула Тиранда и осторожно заглянула за угол. — Ушли. Остался только один страж скверны. Теперь наша пора. Вперед!

Вперед, так вперед! Едва мы выскочили из-за угла, и здоровенный демон повернулся к нам, как я слегка пальнул в него магией. Отлетев, страж загрохотал доспехами, рухнув наземь и оставшись лежать неподвижно.

— Готов, — отметила Тиранда, подбежав и взглянув на него. — Похоже, простые демоны тоже тебе не противники, Дракоша.

— Ага, — довольно заметил я.

— Но рядом во дворе таких демонов огромное множество, — рядом с нами прямо из ниоткуда возник ночной эльф с повязкой на глазах и двумя клинками-полумесяцами в руках. — Ночные эльфы и дракон? Кто вы?

— Мы враги демонов, как и ты, — ответила Тиранда. — И мы пробираемся во дворец, чтобы помешать им привести в наш мир их повелителя.

— Странно... мне знаком твой голос, хотя вижу тебя впервые, — Иллидан внимательно посмотрел на эльфийку. — Но неважно. У меня та же цель, что и у вас. Значит, нам лучше действовать вместе, так у нас будет больше шансов! К тому же я могу помочь вам.

Иллидан пробормотал какое-то заклинание... и вокруг меня тут же возникло небольшое сияющее кольцо. Судя по тому, как остальные оглядывались — не только вокруг меня.

— Все внутри этих колец становится невидимым для врагов, но лишь до тех пор, пока не вступите в бой, — пояснил Иллидан. — Только так мы можем пробраться мимо армии демонов, атакой в лоб их не одолеть.

— Спасибо тебе... друг, — ответила Тиранда.

Спустившись по лестнице в обширный главный двор, мы действительно увидели демонов... огромное количество! Длинная колонна спускалась из дворца, шла до центра двора и здесь разделялась на три, каждая из которых затем двигалась к одной из окраин двора, где пропадала в светящемся огнем портале. И все происходило в полном молчании, отчего казалось еще страшнее — только звон оружия и доспехов, да стук шагов в ногу.

— Ой-ой, — пробормотал я, вдруг снова почувствовав себя маленьким и слабым.

— Прежде всего, нам нужно закрыть порталы, через которые они приходят во дворец из своего мира и отправляются отсюда на подмогу своей армии, — принялся командовать Иллидан. — Система проста, и я изучил ее. Есть три кристаллические установки, контролирующие порталы...

Выслушав еще раз все то, что мы уже знали от Ноздорму, мы пошли следом за ночным эльфом и вскоре подобрались к первой установке, одновременно отойдя достаточно далеко от колонн Пылающего Легиона. Четыре висевших в воздухе больших зеленых кристалла охраняли двое натрезимов и один эльф...

— А ну-ка, дайте мне попробовать на них свою силу, — приободрился я. — Если они ненамного сильнее того первого, то ручаюсь, я уничтожу всех одним ударом. Вместе с кристаллами.

— Что ж, давай, дракон, — согласился Иллидан. — Если что, мы придем на помощь. Может быть, ты и прав — думаю, что и я в одиночку смог бы расправиться с этими тремя.

'Скромности ему не занимать... — подумал я. Но тут вспомнил, что в исходной истории нас здесь вообще не должно было быть — а значит, Иллидан действительно расправился со всеми врагами в одиночку... — М-да, тогда он действительно крут.'

Собравшись с силами, я как следует 'плюнул' магией.

Взрыв! И когда обломки и пыль разлетелись, стало ясно, что и от кристаллов, и от охраны ничего не осталось.

— Отлично, дракон! — удивленно взглянул на меня Иллидан. — Ты действительно силен.

— Ага, — надулся я от гордости. — Ты погоди, я еще и Перот'арна так же прикончу!

Так и пошло дальше — мы подкрадывались к кристаллическим установкам под заклинанием невидимости Иллидана, затем я наносил один сильный удар и взрывал их заодно с охраной. Оставшиеся две были уничтожены так же легко — и двор опустел, демоны перестали идти из дворца, а те, что уже пришли, быстро скрылись в порталах, ведущих наружу, и те так же погасли.

Что же до Перот'арна... Когда мы сами направились к ведущей во дворец лестнице, из вспышки пламени и клубов дыма на пути возник огромный сатир, проревевший:

— Никто не войдет во дворец, не победив Перот'арна, первого из тех, кого коснулась скверна!

Но я тут же как следует плюнул, и сатира разнесло в клочья так быстро, что он даже не успел удивиться, как в каноне.

— Ты и впрямь могучий дракон, — заметил Иллидан. — И окажешь большую помощь нашим друзьям, как помог мне. Но, к сожалению, здесь мы должны расстаться — дальше я пойду один. Да, магия теней, скрывающая вас, вот-вот развеется. Удачной охоты!

С этими словами ночной эльф побежал вверх по лестнице и скрылся из глаз.

— Бедный... — неожиданно вздохнула Тиранда. Но тут же пришла в себя и скомандовала:

— Верно, идем.

И мы пошли. Прямо по пути, который нам указал на картах Ноздорму. Пока мы бежали вперед и вверх по винтовой стеклянной дорожке, ведущей к балкону над Источником, который сейчас заняла Азшара, на пути, разумеется, встретилась куча охранников, так что мне пришлось плеваться магией, как из автомата, чтобы перебить их всех, но в остальном все было несложным. И когда мы выскочили на балкон, Тарета сразу начала стрелять по королеве ночных эльфов, а Тралл — пускать по ней молнии, чтобы не позволить той произносить любимое заклинание подчинение, которым она могла околдовать любого из нас... возможно, даже меня, а это точно стало бы концом нашего отряда, так что проверять не хотелось.

Пули из мушкета и молнии, как и ожидалось, нисколько Азшаре не вредили, лишь выбивая искры из какой-то ее защитной пелены, однако при каждой такой вспышке королева ахала и... конечно, обрывала заклинание, которое приходилось начинать сначала.

Я же не тратил времени даром, сразу ринувшись на разряженных высокорожденных магов, изо всех сил вливавших свою магию в Источник и поддерживавших готовящийся для Саргераса портал. Плевок! Минус два мага. Еще плевок! Минус четыре. Еще! Минус шесть. Все! И тогда я развернулся к королеве.

— Какой маленький, но свирепый дракончик, — очаровательно улыбнулась та. — Ах! Да перестаньте же вы нападать на свою королеву. Я бы хотела, чтобы ты стал моим питомцем... Но, наверное, не сегодня. Ах! Я попрошу повелителя Саргераса сохранить тебя жизнь, когда он будет уничтожать все несовершенное в нашем мире. Ах! Ты мне понравился. Я буду хорошо заботиться о тебе.

— Ну, твое величество, — рассердился я на такие слова. — Сейчас я тебе личико-то разрисую!

И кинулся на Азшару.

Нет, убивать ее у меня не было намерения. Но ведь оставить на память шрам — не убить? Об этом Ноздорму ничего не говорил! И вот, я стремительно подлетел к этой нахальной эльфийке и полоснул когтями по ее идеальному лицу... Вернее, хотел полоснуть. Какая-то сила остановила мою лапу в сантиметре от него.