— Лейтенант Абигор ребята мародерствовали, не надо на них злиться за это.
— Я и не злюсь, но добыча все равно моя.
— Да-да просто я подумал...
— Ничего Тильмар я все понял
На площадь галопом влетели несколько лошадей. На лошадях сидели рыцари и маги. Рыцари взяли нас кольцо. Тильмар сказал, что лучше не рыпаться среди них трое мастеров оружия. К нам подошел маг в голубой мантии, лица не было видно из-за капюшона, только седая бородка. Он нас обошел, осмотрел место стычки, кивнул рыцаря на раненого паладина. Рыцари подбежали, схватили его и потащили на лошадь.
— Очень интересное применение магии молодой человек, надеюсь, мы с вами еще встретимся. Да кстати вы ломаете своим поведение и стилем боя мнение о магах вашей ветки. Удачи в освоении искусства, — сказал маг и вылез на лошадь.
Рыцари и остальные маги последовали его примеру и отправились с пленником. Мы наблюдали за ними, пока они не скрылись с виду. Тильмар непонимающе посмотрел на меня и пожал плечами, я тоже не понимал, что это было.
— Лейтенант Абигор вот ваша добыча, — Тильмар протянул мне мешочек.
— Сколько?
— Двадцать ливр, пятьдесят шесть су и сто сорок три денье.
— Золото я заберу, на остальное можете с ребятами отдохнуть. Кстати расскажи мне про мастеров оружия?
— Существую разные школы фехтования. Школы открывают грандмастера оружия. Грандмастера представляют собой богов смерти. Они лучшие фехтовальщики мира. В школы фехтования идут только сыны аристократов. Обучение очень дорогое. Те, кто хочет поступить на учебу к грандмастеру проходят испытание. Кто прошел, поступает в школу в звании младшего ученика и тренируется. Тренировками занимаются мастера оружия. Они же могут повысить звание ученика. Званий немного. Младший ученик, ученик, старший ученик. Старший ученик получает звание мечника только после одобрение грандмастера. Мечники уже тренируются под присмотром основателя школы, и он же может повысить их до мастеров оружия. Как стают грандмастерами, не знает никто. Есть много слухов, но я в них не очень верю. Ну, еще школы фехтования берутся бесплатно обучать, тех в кого есть дар к магии, но не подготовленных магов. С таких учеников получаются воины-маги. Престиж школы зависит только от количества воинов-магов и их звания.
— Понятно, спасибо за объяснение.
Я забрал деньги, нашел возницу и возвратился в форт. Слова мага меня заинтересовали. Надо поинтересоваться у учителя про схватки магов. Добравшись до форта, сразу отправился в резиденцию. Архимаг уже меня ждал.
— Быстро ты отдохнул.
— Ага, вы уже знаете про мою стычку с инквизиторами.
— Да.
— Почему того мага заинтересовала моя схватка с инквизитором.
— Почему? Ты использовал пылевое облако вместо того чтоб использовать щит.
— Да использовал облако, чтоб скрыть себя и атаковать с облака, что тут такого.
— Твоя тактика боя очень похожа на тактику боя магов халифата, они действуют похоже. Маги в этой части света предпочитают сразу ставить щиты и только потом атаковать. Ты не ставил щиты почему?
— В облаке он не мог меня видеть, чтоб окружить себя энергией как я, он был слаб в стихиях, а энергия света без связи со стихией не может быть использована для такого приема. У него были два варианта действий, попытаться выйти с облака или поставить щиты. Как в первом, так и во втором варианте я выигрывал себе время для оценки ситуации и атаки. Так что моя тактика была достаточно эффективна, и я использовал минимум сил.
— Да неплохо придумано, очень неплохо. Хорошо я принес книги, что ты просил. По изготовлению амулетов, зачем они тебе.
— Как только увидел у нескольких наших магов, захотел и себе пару штук, но когда услышал цену, решил создать амулеты сам.
— Ты думаешь, что амулеты так просто изготавливать. Спешу тебя разочаровать, я сомневаюсь что ты будешь понимать хотя бы десятую часть того что там написано.
— Разберусь.
Я забрал книги и направился в казарму, там сегодня мне никто мешать не будет. У меня были несколько идей по усиления доспехов, мечей, щитов моего десятка и своих собственных.
Архимаг Жан-де-Мор резиденция
Как только с моего кабинета вышел Абигор, в него вошел Шальер.
— Ты заметил, что метка демона пропала? — задал он вопрос.
— Надо быть слепым, чтоб этого не увидеть. Теперь я ничего не понимаю. Почему она была на нем? Почему сейчас ее нет? Что вообще это все значит? Кто он такой?
— Слишком много вопросов, на которые нет ответа, не так ли Жан.
— Мы давно с тобой дружим Шаль, но этот Абигор очень странный. Он не такой как все. Он поглощает знания как губка воду. Когда я впервые его встретил, он показался мне очень талантливым самородком. Но когда он за неделю достиг управления энергией на уровне мастера, он меня поразил. А метка демона. Я ж из-за этого не обучал его очень многому, а теперь ее нет. Почему?
— У меня есть одна гипотеза.
— Выкладывай.
— Помнишь трактат Мижара "Свет и тьма".
— Причем здесь этот обезумевший старик.
— Я не закончил. Не перебивай, пожалуйста, — я кивнул.
— В трактате говорится, что все люди рождаются или с темной или со светлой энергией. Из этого следует, какой веткой магии они могут управлять. Демонам нужны в пищу только люди со светлой энергией. Абигор у нас темный маг значит, если те семеро, которых он хочет убить принесли его в жертву демону то все встает на свои места. Демон заметил, что он маг хаоса и предложил сделку его душа в обмен на светлые души. Ты прекрасно знаешь Жан, что в древности некоторые академии призывали демонов для ритуала слияния со стихией, да и сейчас некоторые академии это практикуют, а Абигор прошел этот ритуал для всех трех стихий. Картина складывается простая, он должен принести демону некоторое количество жертв, чтоб рассчитаться и все. Это не мешает нашим планам. Он рассчитался с демоном за свою душу и сейчас демон не имеет над ним власти. Демон не может управлять Абигором, это все что нам нужно знать. Его договор с демоном это его проблема. Ко всему прочему я проверил кое-что и за все время, которое провел он в форте, никто не пропал. Значит, у него есть моральный кодекс, он не будет приносить демону невиновных жертв. Инквизитор хотел сжечь невиновную девушку и заплатил за это своей душой. Я за то чтоб продолжить его обучение.
— Хорошо значит так и поступим, что ты можешь сказать про его бой с инквизиторами.
— Хорошо, что ты спросил. Прекрасно спланированный бой, я давно такого не видел. Ты же знаешь что в арсенале инквизиторов очень скудное количество заклятий. Свет Создателя, Щит Создателя, Голос Создателя и так дальше. Сила есть, а пользоваться они ней не умеют. Так вот Абигор начал действовать как маги Халифата, но дальше атаковал воздухом вместо земли. Очень интересно, эффективно и экономно.
— А он не может быть магом Халифата?
— Ты же сам сказал, что пылевое облако он освоил только два дня назад.
— Да, только два дня использовать заклинание и применять его сразу в бою это самоубийство. Никто с наших учеников так бы не поступил. Уж очень это странно.
— Ничего здесь странного он же слился с тремя стихиями, вот почему он так быстро изучает заклинания. Ему ненужно их помнить. Он видит, как течет энергия в каждом заклятье и повторяет это. После войны нам тоже нужно будет делать слияние со стихией новым студентам. Так увеличится сила нашей академии, и сократятся сроки обучения.
— Ты не забыл что слияние это опасная штука. Не подготовленный студент может воплотиться в стихию.
— Да это опасно, но я не предлагаю делать это со всеми студентам подряд, а только с теми, что справятся.
— Хорошо с этим разобрались, что там разведка докладывает?
— Есть хорошие новости и плохие, с каких начинать?
— Давай с хороших последнее время я слышу уж очень много плохих новостей.
— Хорошо вот хорошие новости. Орда из степи этого года не выступит. Ханы не могут решить, кто должен командовать ордой, но ослаблять границу со степью я б не советовал. Наши разведчики выяснили, что магов отступников поддерживают только северные племена Великанов, гоблинов и горцев. Южные племена не захотели к ним примкнуть, и отступники уничтожили большую их часть.
— Вот почему с этой части гор нас не атакуют.
— Да, но не только, ты же знаешь, что в горах живут гномы.
— Эти племена изгоев, которых выгнали с Дольрема что они могут.
— Ну, я б не сбрасывал их со счетов, они заблокировали основные проходы через горы к нам и устраивают засады на приспешников темных. Также с ними заключили союз южные племена. Моим людям удалось наладить с гномами контакт, они передали нам интересную информацию, но ты сам сказал плохие новости на конец. Еще одна хорошая новость Агнелия напала на магов порядка.
— Не может быть!!! — я не поверил своим ушам. Они что там все с головой не дружат.
— Еще как может, академии бурлят, но архимагам удалось, остудит горячие головы. Послы государств выдвинули ультиматум Патриарху. Если он попытается помочь Агнелии, маги превратят ее территорию в пустыню. В свою очередь Патриарх потребовал, чтоб нам тоже не оказывали помощь.
— Они согласились?
— Да.
— Что ж теперь мы можем, ударит по ней и закончит эту войну одним ударом.
— Не все так просто переходим к плохим новостям. Мне удалось выяснить для чего отступники, делают пентаграммы. Тебе это не понравится. Похоже, в горах Великанов есть склеп с Мертвым Богом. Они хотят его воскресить. Это подтвердили и гномы с гор.
— Ты проверил иные версии, — почти шепотом спросил я.
— Да проверил. Нам надо их остановить. Мертвый Бог это такая сила, которую никто не сможет остановить.
— Знаешь Шаль, лучше ты б мне этого не говорил, я скажу императору, нам надо разработать план. Еще плохие новости есть.
— Нет.
Шальер встал и вышел с кабинета. Я достал с нижней полки стола "Серебряные слезы" и решил сегодня напиться. Мертвый Бог, неужели отступники думают, что смогут контролировать такую мощь. Похоже, они хотят захватить всю Империю. Но ничего мы еще повоюем.
* * *
На трибунах арены собрались почти все студенты Академии Порядка. Сегодня вся академия бурлила. Старший ученик бросил вызов своему наставнику. Такого не случалось уже двадцать лет. Тогда все закончилось плачевно для ученика. И вот все сегодня пришли посмотреть на нового безумца.
Олег пробрался через толпу студентов к Коле и Свете. Они как ученики мастера Дана, который сегодня сражался, имели возможность присутствовать в первых рядах.
— Всем привет. — Поздоровался Олег.
— Привет. — Кивнула в ответ Света.
— Ну как, нашел Архипа и убедил его отказаться от дуэли? — спросил Коля.
Олег помрачнел и упустил голову. — Я не смог его найти.
— Я же тебе говорил, что это напрасно.
— Если б Архип понял, что не Спаситель виновен в смерти его сестры, а те, кто недостойно служат ему...
— Олег не начинай нести всю эту ахинею снова.
— Коля ты не понимаешь. Мы убили своего друга, и мы должны покаяться, осознать...
— Не мы его убили! Это все Лена! Ни я, ни Света не хотели здесь оказаться! — накинулся на Олега Коля.
— Мальчики не соритесь. — Встала между ними Света.
Олег и Коля начали не ладить, как только попали в академию. Коля хотел, стать сильным магом, и окунулся в учебу. За месяц он стал лучшим учеником и, подтянув свои магические способности, добился сдачи экзаменов на старшего ученика, которые он с легкостью сдал. Многие преподаватели начали ставить его в пример другим. Упорство Коли просто поражало. Но вместе с тем он и сам изменился, он стал жестким, агрессивным, целеустремленным. Только со Светой Коля был мягким и любящим. Он дорожил ею. Несколько аристократов пытались ухаживать за новенькой сокурсницей. Двое получил вызов на дуэль, и отделались легким испугом и мелким царапинами, третьему не повезло, он лишился обеих рук. Коле было безразлично, на каких условиях была дуэль клинки, магия, магия и клинки.
Олег наоборот он сломался. Его начала мучить совесть и он вбил себе в голову, что это они виновны в смерти Артема. Из депрессии ему помогла выйти монашка из церкви Спасителя. Он начал ходить в церковь и даже начал посещать дополнительные занятия по религии. Олег начал подумывать стать священником. Света радовалась за него, что наконец-то его покинула депрессия. Все было хорошо пока Олег не начал читать Коле нотацию насчет магов и их поведения с точки зрения церкви Спасителя. Тогда они крупно поругались. И с того времени пропасть между ними только расширялась. Если б не Света они бы давно перестали разговаривать.
— Смотрите, начинается! — начали кричать зрители и Олег с Колей перестали ругаться и начали наблюдать за ареной.
В центре арены уже стоял мастер Дан. Он был одет в белую мантию с нарисованными на ней геометрическими фигурами и держал в правой руке посох. Архипа пока не было видно. Зрители начали волноваться. Неужели они зря здесь все собрались и зрелища не будет? Архип не обманул их ожиданий, он вышел с левого края арены. Он был одет в мантию синего цвета и левой рукой тащил за собой какую-то палку. Когда он встал напротив наставника, можно было увидеть, что он тащил за собой алебарду. Они смотрели друг другу в глаза.
— Ты не передумал? — спросил Дан.
— Нет, наставник. Я не собираюсь ждать еще год и быть всего на всего старшим учеником.
— Думаешь, сможешь меня победить?
— Это мы сейчас выясним. Я готов! — крикнул Архип судье.
Арену накрыл купол. Перед магами засветился красный шар. Магов начало окружать энергия. Дана белая, а по телу Архипа начали бегать маленькие молнии. Шар сменился на желтый цвет. Противник ничего не предпринимали, они смотрели друг другу в глаза. Зеленый цвет. Сотни магических ракет начали сбиваться друг с другом. Мастер Дан явно использовал больше снарядов и за несколько секунд его ракеты ударили туда, где стоял Архип. Архип оказался за спиной наставника. Дан был готов к этому и белы шар энергии попал прямо в него. Это была иллюзия. Дан окружил себя защитной сферой и в него вдарила с неба молния. Архипа видно на арене не было он, скорее всего, использовал невидимость или заклинание хамелеона. Дан сосредоточился, пытаясь найти своего противника. И его окружило пять Архипов. Дан отвлекся на них, прочитал заклинание и развеял иллюзии. В то время перед ним появился настоящий Архип с занесенной над головой для удара алебардой. В навершие алебарды с неба ударила молния, и Архип нанес удар. Его оружие с легкостью пробило сферу, по арене прокатилась взрывная волна. Когда пыль опала стало видно, что Дан в последний момент успел заблокировать удар посохом. Он стоял на одном колене, в руках держал посох, которым остановил топор алебарды в нескольких сантиметрах от лица. Теперь шло противостояние в магической силе.
— Молодец Архип! Смотри Света, он использует только ветку молнию, а порядок уязвим к ней. — Выкрикнул Коля, он был полностью поглощен схваткой.
Дан все-таки смог найти выход с данной ситуации, он ударил кулаком воздуха в Архипа. Его отбросило на несколько метров, а алебарда упала, у ног Дана. Сразу же в Архипа ударил белый луч с посоха мастера. Архип мгновенно ушел прыжком вправо с линии огня. В него полетели магические ракеты. Архип прыжком переместился к наставнику и при перемещении сразу же нанес удар правой ногой в голову. Дан не позаботился наложить на себя ни какой щит, и удар отбросил его на несколько метров. Мастер покатился по песку арены и сразу же встал на ноги. За это время Архип поднял алебарду и с нее в Дана, ударила молния, она разбилась об щит выставленный мастером, но Архип не прекратил подпитку заклинания он хотел силой проломит щит. Все зрители увидели, что Дан левой рукой, держал посох, который образовал перед собой щит, в который била молния, в правой руке в него формировалось какое-то заклинания. Архипа не было видно за ярким сиянием молнии, но для всех стало понятно, что он проиграл бой. Сейчас мастер сформирует заклинание и ударит, а Архип не сможет защититься. Дан убрал щит и нанес свой удар. В Архипа метнулся белый шар исписанный рунами. В то же время Архип прекратил свое заклинание и с его левой руки ударил белый луч. Заклинания с грохотом столкнулись. Маги стояли на ногах и тяжело дышали. Зрители затаили дыхания, ведь все прекрасно видели, что оба заклинания были атакующими и оба были с ветки порядка. Они не могли столкнуться. Пыль от взрыва развеялась и все увидели в центре арены Архимага.
