— Можно еще один вопрос?
— Можно.
— Амазонки и ведьмы топей это отдельные расы или дриады?
— Ха-ха-ха, нет. Они просто позаимствовали у дриад идею женского общества. Это просто такие общины. Ведьмы... Демон знает, зачем это ведьмам из топей. Скажем так, у меня не очень хорошие с ними сложились отношения, и я стараюсь не лезть на их территорию. Что до амазонок, то им понравилась сама идея общества, где правят женщины. Я встречал разные общины амазонок — воинственные и не очень, жестокие, кровавые, я даже знаю несколько мелких государств амазонок на юге. Но все они люди.
— Спасибо за информацию.
— Не за что.
Я даже не заметил, как за разговором мы вышли на одну из главных улиц. В городе было не спокойно. Повсюду стоял шум, куда-то бежали солдаты. Горожан практически не было видно. Неужели армия императрицы попыталась атаковать? Мы ускорили шаг и направились в штаб. На полпути к нему нас встретила Ильма, старшая ученица наставника.
— Вот вы где, учитель. Я Вас уже полчаса ищу. М...
— Что случилось? Почему все суетятся? Неужели войска императрицы пошли в атаку? — перебил ее наставник.
— Нет, наставник. Маги!
— Что маги?
— По всему городу начали открываться порталы, к нам присоединилось еще около пяти сотен магов. Также с ними прибыла осадная техника...
— Маги откуда, с Нимерии?
— Я не знаю наставник. Но среди них много темных — дрожащим голосом ответила Ильма.
После того, что сказала нам Ильма, на земле сам собой нарисовался рисунок заклинания портала. Учитель решил потратить силы и телепортировать нас в штаб. Яркая синяя вспышка и мы все оказались у входа в штаб, возле которого было полно магов. Сильных магов. Чуть ли не переходя на бег, мы ворвались в зал. Зал был полон и за большим столом сидели всего два новых лица. Это были маги, они сидели вместе с алхимиком Логаном. Маги были одеты в плащи, у и каждого на плаще красовались знаки грандмастера. Один маг был грандмастером школы льда, воздуха и воды, второй магмы, огня и земли. Логан тоже был одет в плащ, на котором красовались знаки грандмастера земли, воды, общей школы и знак алхимика.
В остальном состав штаба не изменился. За столом сидел генерал Майлз с несколькими бойцами, глава общины гномов Дорн Камень, негласный совет правой части города, несколько ремесленников, торговцев, кузнецов и служитель бога Баркара. Не знаю, что это за бог, но некоторые горожане ему поклоняются. Ходят слухи, что от карательного отряда инквизиторов отправленных разобраться с богохульниками из их храма не выжил никто. По крайней мере, если служитель здесь, значит, он имеет и влияние, и силу. В зале было еще много людей, но все стояли и шепотом обсуждали появление новых магов.
Никто не обращал на нас внимания, все были заняты разговорами между собой или слушали ожесточенный спор за столом.
— Господа, пока наши враги готовятся к атаке, нам надо ударить и стереть их в пепел! Когда маги начнут обрабатывать левый берег заклинаниями, ваши люди, генерал, переберутся через мосты и укрепятся на левом береге... — предлагал свой план генералу Логан.
— Ни какой атаки!!! Пока мы все не согласуем с друидами!!! — кричал магу гном.
— Зачем тебе надо согласовывать с этими трусами! Ты забываешься гном! Чья армия находится в городе!? Друидов!?
— Да как ты смеешь!? Я власть в городе! Как скажу...
— Только пискни недомерок и от тебя останется пепел!!! — рыча, как зверь встал грандмастер огня и в его руках появился огненный шары.
Глава гномов, молча, проглотил оскорбление и сел на стул. Мне резко стало плохо. Плохо от той силы, которую он излучал. Магов такой силы было всего трое в штабе. Что демон возьми, происходит!? Откуда они взялись? Сколько еще таких магов возле штаба? Как вообще можно владеть такой силой?
— Господа не надо сориться. — Подошел к столу, держа руки в примирительном жесте друид.
Гномы посмотрели на него с надеждой и радостью. Генерал просто мазнул по нему взглядом, а маги окатили его таким презрением и ненавистью, что я начал побаиваться за жизнь Адлера.
— Вы только посмотрите, кто нас решил навестить? Какая честь! Адлер Соколиный Глаз снизошел к нам, простым смертным магам. — Голос Логана просто сочился ядом.
— Я тоже рад тебя видеть Логан Ядовитый.
— Если ты пришел сюда советовать нам, не атаковать войска святош, то мой тебе совет. Развернись и уйди, а то я могу разозлиться на ваше так называемое "не вмешательство" и сравняю ваш милый сад с землей. — В зале повисла тишина.
— Я ничего никому не пришел советовать. У меня другая миссия. А насчет позиции друидов, то мы уже высказали свое мнение. Мы за мирное урегулирование конфликта.
— Иными словами, вы осуждаете нашу атаку? — спросил генерал.
— Да.
— Но мы имеем право защищаться?
— Конечно, каждое живое существо должно защищать свою жизнь.
— Хорошо, мы не будем атаковать, но если войска этой с.. полезут на нас, в плен брать никого не будем. Я утоплю левый берег в крови, а вы будете сидеть и молча наблюдать. — Перейдя на шипение, ответил генерал Майлз.
— Это ваше право. — Адлер поклонился и вышел из штаба. Я последовал за ним.
— Все в порядке?
— Да, хотя нет. Пятьдесят лет назад, когда произошел мятеж магов, к нам в рощу пришли два мага, Буревестник и Логан. Они пришли за помощью. Тогда круг проголосовал за невмешательство. Трое "за", четверо "против". Я был за то чтобы помочь. Все тогда подумали, что это просто переворот, Траген и Вольф были "за" по причине хорошо повеселится в бою, но у меня была другая причина, я знал, что это не мятеж. Ко мне не прислушались. Когда по всей империи запылали костры с одаренными, было уже поздно. Магов разбили, и помощь оказывать было не кому. Но я не мог предположить, что маги просто отступят. Что они будут молча наблюдать, как умирают их собратья и готовится к мести. Представляешь, сколько у них скопилось ненависти за полвека? Это будет бойня. Ни какой пощады, ни каких пленных, только реки крови. И никто их не остановит, потому, что это их право, право на месть.
— Буревестник кто это? Я не слышал о таком маге.
— Это маг, который начал мятеж. Я надеюсь, что слухи о его гибели, правда, иначе...
— Что иначе?
— Как тебе маги, что в штабе? Сильные?
— Очень, я даже подумать не мог, что можно достичь такого могущества.
— Ну, так вот, по сравнению с Буревестником, они ничто.
Я выпал в осадок. Из штаба начали выходить люди. Похоже, совещание закончилось. К нам подошел учитель.
— Ну что там?
— Ничего, идем занимать позицию, будешь разведывать, и докладывать мне ситуацию на левом берегу.
— Неужели они надеются на атаку...
— Нет, они готовы к атаке. Только что дозорные маги доложили о том, что на левом берегу собрались войска Императрицы, они атакуют через полчаса или час.
Мы, молча, добрались до нашего наблюдательного пункта. Друид пошел вместе с нами. Он был хмурый. Я его понимаю. Генерал Майлз не из тех людей, которые не сдержат свое слово. Но я, правда, сомневаюсь, что нам удастся захватить левый берег. Там собралось около тридцати тысяч солдат, против наших десяти.
Я лег на кровать возле клеток с птицами. Сосредоточился, сложил руны в голове и взял под контроль птицу. Учитель открыл клетку, и я снова ощутил свободу полета. Направил птицу к левому берегу.
Да, все-таки войска Императрицы решили атаковать. Перед мостами выстроились ровные ряды солдат. Перед ними важно ходили священники и благословляли солдат перед боем. Было видно вспышки света, некоторые клирики укрепляли щиты воинов магией. Я сделал несколько облетов левого берега, но осадной техники так и не увидел. Все-таки они придурки или их генерал идиот. Без поддержки атаковать наши хорошо защищенные позиции это чистое самоубийство. Я направился к учителю, надо доложить. Пролетая снова над солдатами Императрицы, я ощутил знакомый всплеск силы. Я сделал еще один круг. Твою мать, это же заклинание "Бесстрашия*"!!! Ублюдки, они, что собрались вести солдат на убой и завалить нас трупами? Я развернулся и направил птицу обратно.
Бесстрашие — заклинание школы разума.
Заклинание четвертого круга, школа разума. Напрочь отключает инстинкт самосохранения у объекта подвергшемуся воздействию заклинания. Священники церкви Спасителя называют его "Доблестью Спасителя".
Наши бойцы тоже время не теряли. Были полностью перекрыты мосты. Все первые четыре ряда солдат были вооружены тяжелыми арбалетами. Странно было то, что никаких укреплений или рогаток я не видел перед мостами. Зачем их убрали? Наверное, генерал уже придумал ловушку. Я завернул и сел возле своего тела. Быть в сознании и одновременно держать под контролем птицу, было для меня неподъемной задачей. Все что я мог, это спеленать разум птицы и одновременно, находясь в трансе, говорить.
Рассказав все, что я видел, получил приказ найти вражеский штаб и основные скопления клириков. Взяв снова под контроль птицу, я направился обратно, но немного задержался.
Войска Императрицы начали атаку. Спереди шли бойцы с ростовыми щитами. Наши солдаты выставили вперед арбалетчиков. Первая шеренга встала на одно колено, давая возможность вести стрельбу и второй шеренге. Арбалетчики подпустили солдат на расстояние в сотню метров и выстрелили. Несколько сотен болтов со свистом рассекли воздух, только теперь я почувствовал, что на каждый болт наложено заклинания иглы воздуха*, одно из самых распространенных заклинаний для усиления стрел и болтов.
Игла воздуха — заклинание школы воздуха. Применяется только для усиления заклинаний других школ или наносится на болты и стрелы. Артефакт, созданный при помощи данного заклинания, не ощущает сопротивление воздуха. Существуют две разновидности данного заклинания. Заклинание шестого круга убирает сопротивление воздуха, восьмого круга увеличивает скорость и пробивную способность стрелы или болта. Заклинание восьмого круга разработано специально для стрел и болтов и не рекомендуется для комбинирования с другими заклинаниями.
Магические болты с легкостью пробивали ростовые щиты, несколько болтов попали точно в стыки щитов и, продолжив движение, пробивали тела насквозь, останавливались только в следующих жертвах. До ушей птицы докатились вопли и предсмертные стоны. Арбалетчики, разрядившие арбалеты слажено отошли в тыл, пропустив третью и четвертую шеренгу и начали перезаряжать оружие. Опытному бойцу нужно примерно двадцать-тридцать секунд для зарядки арбалета.
Залп! На это раз болты были обычными, но не все бойцы сообразили поднять ростовые щиты, а простой щит не защищал все тело. Болты пробивали ноги, и раненые создавали затор. Одна фигура в белой рясе подняла руки к небу и ее начала окружать сфера света, но святоша был слишком медленным и более десяти болтов, попали в него, превратив в ежика. Арбалетчики снова поменялись.
Залп! Сейчас убитых было намного больше. С вражеского стана начали хаотично бить лучи света, крики и падающие арбалетчики. Святоши недолго развлекались, несколько мощных таранов воздуха* объяснили всю ошибочность их действий.
Таран воздуха — тот же самый воздушный кулак, только радиус поражения и сила удара в разы сильнее. Заклинание шестого круга, школа воздуха.
Несколько десятков бойцов просто выкинуло с мостов, а первые три или четыре шеренги смело и отбросило на задние ряды. Хруст ломающихся костей и доспехов пробрал до глубины души, но вражеские солдаты устояли, не побежали. Они продолжали идти, не обращая внимания на трупы, на дорогу залитую кровью. Это даже боем назвать нельзя, это бойня. За то время пока со святошами разбирались маги, в переднюю шеренгу вышли щитоносцы и прикрыли арбалетчиков ростовыми щитами.
Арбалетчики вели стрельбу теперь только одной шеренгой. Но от этого плотность летящих болтов не сильно уменьшилась. Солдаты гибли, но продолжали идти по трупам своих бывших товарищей. Вперед снова вышли фигуры в рясах. Они начали атаковать лучами света по стене щитов, но бесполезно. Наши маги создали прекрасные артефакты, защищающие от магии света.
Увидев бесполезность своих попыток и гибель свои товарищей под болтами наших арбалетчиков, священники объединились в группы по несколько человек, их тут же укрыла прозрачная, мерцающая сфера. Сначала на одном мосту замерцала такая сфера потом на остальных. Болты просто отскакивали от сферы и войска императрицы продолжили наступление. По моим приблизительным подсчетам они потеряли уже около тысячи солдат. Было видно как за спинами простых солдат, которых отправили на смерть уже шли храмовники и паладины.
Тридцать метров до стычки. Залп снова болтами с иглой воздуха. Крики и стоны. Первый залп убил клириков, а второй, третий и четвертый выкосили всех простых солдат до рядов храмовников. Разница в обучении между новобранцами и храмовниками была сразу видна. Они не стали ждать, пока арбалетчики перестреляют их, а со всех сил пошли на сокращение дистанции. Арбалетчики вместе со щитоносцами откатились назад, и их место заняли мечники. Пошла рубка. Небо окрасили огненные снаряды, начала работать наша осадная техника.
Пора исполнить приказ, я развернул птицу и полетел к левой части города. Маргл, они что, полные придурки? Какого демона они не вывели жителей города с поля боя?
На берегу, на пристанях возле реки, было полно горожан, они наблюдали за боем. Но не долго, как только снаряды от катапульт и требушет начали попадать в здания и этих тупых раззяв, началась паника. Все куда-то сразу бросились бежать. Некоторые здания не выдерживали прямых попаданий снарядов и рушились, засыпая обломками людей. Отвлекло от этого безумия белое сияние, которое исходило от нескольких клириков, которые стояли на коленях и молились. Демон, они сейчас ударят. Я развернул птицу и со всех ее сил направился назад. Какого демона я не научился разрывать связь на расстоянии?
Взрыв! Все четыре моста, что соединяли правый, и левый берег были взорваны возле правого берега вместе с большой толпой вражеских солдат. Река вспенилась и по обе стороны мостов показали свои головы водяные змеи*.
Водяной змей — разновидность водяного голема. Заклинание седьмого и выше кругов, школа воды. Существо, состоящее полностью из воды, используется в основном в морских битвах, так как для его вызова нужно очень много жидкости. Уязвимы только для заклинаний из школы молний или специализированных заклинаний из общей школы. Атакует струей воды под большим давлением. Рекомендуемая защита это щиты из школы огня высших кругов или школы плазмы.
Они начали атаковать беззащитных солдат на мостах, точнее вырезать их. Вода в реке окрасилась кровью. Все солдаты бросились прочь с мостов, но струи воды под большим давление с легкостью отрезали путь для отхода. Над рекой разносились крики боли и мольбы о пощаде. Только големам было начхать на них.
И тут меня что-то вышибает из сознания птицы. Тьма. Я чувствую, что я снова в своем теле, меня кто-то тащит.
— Вниз! Быстрее! Давай, давай!!
Открываю глаза и вижу, что падаю с крыши дома. Земля приближается очень быстро. В голове пустота, я не соображаю какое заклинание надо выбрать. Меня что-то подхватывает, скорость падения снижается, я медленно спускаюсь на землю. В сантиметрах двадцати неизвестная сила исчезает, и я падаю на мостовую. Демон как больно!
