Олимпиада. Дом трех городов

* * *

Дни тянулись за днями, отличаясь один от другого лишь темами лекций и занятий. На теории профессор Дарина все так же надиктовывала материал, не задумываясь над тем, понимаем мы его или нет. На занятиях по физике последовательно и методично разбирали особенности превращения жидкостей в сосульки, с радостью записывая каждое слово мистера Дамриша. Лекции по химии складывались из бесконечных занудных страниц описаний по каждому из ингредиентов. На физкультуре нас гоняли, выбивая последние остатки разума и сил. На истории все одногруппники мысленно придумывали способы моего устранения, когда сообразили, что занудные лекции превращаются в наши с профессором Флавом горячие споры по каждому пункту эльфийской истории.

С горем пополам, но почти все занятия проходили удачно. Даже крики мистера Лада воспринимались, как добродушное ворчание, хотя на каждом уроке на наши головы сыпались многочисленные "бездари", "лентяи", "желе на костях" и "обед дракона".

Не везло нам лишь с медитациями. Каждый раз мы проваливали задание Ардуса, все больше и больше зля преподавателя. Он не ругался, лишь негромко ворчал, сидя на одеяле и читая книгу.

— Я могу сделать это с легкостью, — в очередной раз повторил препод.

— У вас же опыт, преподаватель, — простонала Арина, свалившись на пол.

— Да, — кивнул Адам, глядя не на Ардуса, а на меня.

Заметив это, Арина поджала губы и пнула его бревно пяткой. Дина и Лисса едва слышно хмыкнули, но не стали ничего говорить. Да и Арина даже не зыркнула на меня.

После случая в коридоре возле столовой все ребята в группе предпочитали при нас с Шишем помалкивать, а в нашей десятке студенты даже смотреть в нашу сторону реже. А все из-за мага. Только со мной Шишень обменивался колючими взглядами, всех остальных или игнорируя, или незаметно для преподов наказывая воздушными пинками за любой слишком громкий звук.

— Занимайтесь, — на миг оторвавшись от книги, велел Ардус. — Олухи.

Мы повздыхали и вновь взгромоздились на подставки.

— Ноги и без этого болят, — простонала Мелисса едва слышно. — Сначала Лад доводит... потом Ардус.

— Тише! — прикрикнул преподаватель. — Стоны не помогут вам выполнить задание.

Мы все дружно застонали и уставились на Шиша. Маг спокойно стоял на своем столбике, явно не испытывая трудностей.

— Не понимаю... — просопела Дина, — он же уже выполнил... Почему препод...

Договорить девушка не успела. Дверь в аудиторию открылась, и в проеме показался профессор Дорус. Он хмуро похлопывал по ладони распечатанным конвертом, выискивая кого-то взглядом.

— Преподаватель Ардус, можно мне Шишеня Бока на несколько минут? — наконец заметив мага, спросил профессор.

Ардус нахмурился, кивнул и вышел вслед за профессором и молодым человеком.

— Что там опять произошло? — простонала Арина, свалившись на пол. — Ой! Ах!

— Да неважно это!.. — отмахнулся Ден. — Все равно Шиш станет еще злее. Так имеет ли значение по какой причине?

Ника согласно кивнула и с тихим шипением растянулась на полу.

— Такое напряжение в воздухе... — выдавила Эллоя, посматривая в мою сторону. — Липа!

— Что? — сложив руки на груди, сухо отозвалась я.

— Поговори с ним, — в один голос потребовали Дина и Лисса.

— Что? — опешила я.

Девушки спрыгнули на пол и обступили меня, вынуждая смотреть себе в глаза.

— Поговори с магом, сегодня же! — потребовала Дина. — Мне все равно, что у вас там за отношения, но я так не могу уже!

— Мы все не можем, — добавил Адам. — Ощущение, что на минном поле сидим.

— А ты еще со всеми парнями заигрываешь! — бросила обвинительное Арина и зло шикнула на Адама. — Хоть этим его не беси.

— Да что вы вообще себе думаете? — взвилась я, забыв, что за дверью нас могут услышать. — Будто это я во всем виновата.

— Ты ему отказала... — начала Эллоя.

— Не-е-ет! — перебила я подругу. — Он сам первый начал! — Хотелось всхлипнуть, но я сдержалась. — Сначала едва ли не сцены мне закатывал, а потом сказал, что ему не подхожу. Так что не нужно от меня ничего требовать. С Шиша требуйте!

— Нет, — подступив вплотную, хмуро покачала головой Дина, — ты поговоришь с ним. Сегодня. Мне все равно, что вы там и из-за чего не поделили, но это Академия магического искусства, а не реалити-шоу!

— Не... что? — переспросила Мелисса, но подруга грозно ее оборвала, продолжив меня отчитывать:

— Мы здесь учимся, живем... И лично я хочу жить в спокойствии, а не замирать как кролик, боясь косо взглянуть на этого мага.

— Тем более, что мы не знаем... — пробормотал Дениэль у Дины за спиной. — Никто не знает, может Шишу взбредет что-нибудь в голову.

Я застонала, покачнулась на полене и на секунду зажмурилась. Хотелось наорать на друзей, но вряд ли сейчас это поможет. Особенно теперь, когда я, если быть до конца честной, испугалась. А я всегда честна с собой.

Еще вчера я была полностью уверена, что хоть ребята и побаиваются Шиша, то лишь из-за его скверного характера и превосходящих знаний, но теперь сообразила, что для их опасений есть и более веская причина. Да, мы тесно общаемся и, можно сказать, дружим внутри нашего маленького коллектива из десяти человек, но, оказывается, этого не достаточно, чтобы безоговорочно верить в одного из нас.

"Если..."

Додумать я не успела, вернулся Ардус и Шиш. Маг выглядел на удивление спокойным, а вот преподаватель что-то зло шипел себе под нос.

— А что если?.. — вскакивая на столбик, начала Ника. — Если взяться за руки, то стоять будет удобнее. В задании ведь не сказано, что мы не можем помогать друг другу.

Ника и Ден переглянулись, Дина и Зара сделали тоже самое, а за ними и все остальные. Я скосила взгляд в сторону Шиша, но тот невозмутимо уставился в окно, стоя на своем бревне. Фыркнув, я вообще отвернулась, чтобы не видеть, как ребята с надеждой хватаются за руки. Зато с моей позиции хорошо просматривался преподаватель. Понаблюдав, как четыре пары устойчиво держаться и не падают, он усмехнулся и сказал:

— Превосходно. Ника, Дениэль, Зара, Дина, Мелисса, Эллоя, Арина и Адам, можете идти. Во вторник свободны все кроме Липы и Шиша.

Я обиженно застонала, но прикусила губу, желая скрыть эмоции. Маг и вовсе ничем не выказал отношение к происходящему.

— Преподаватель Ардус, — осторожно обратилась к бородачу Эллоя, — но ведь Шишень с самого начала выполнил задание.

— Смотря как понимать это задание, — отозвался Ардус и вновь уткнулся в свою книгу.

— А если... — кусая губы, начала девушка вновь.

Она не договорила, но мне и так был ясен ее намек: мы с магом в ссоре и вряд ли возьмемся за руки.

— Пока это задание не окажется позади, вы будете отдыхать, — обрадовал всех препод.

Ребята, направляясь к двери, осторожно улыбались, хотя и бросали на меня сочувственные взгляды.

— Но не дольше недели, — предупредил Ардус. — Если эти двое не справятся, то вместо прохождения задания я устрою обоим хорошую прочистку мозгов.

После настолько прямолинейного предупреждения другие на нашем месте давно бы забыли о ссоре, лишь бы избежать проблем, но только не мы.

— Прекрасно, — хмыкнул Ардус, с прищуром глядя на нас. — Стойте, стойкие оловянные солдатики.

Я вздрогнула, когда за студентами хлопнула дверь, и сжала губы в тонкую линию, повторяя про себя, что для обиды был повод.

* * *

Больше ребята тему не поднимали, но в пятницу смотрели на меня так красноречиво, что за завтраком я едва не подавилась оладьями из цукини и морковным соком. Осознав, что не смогу и дальше сидеть в молчаливом обществе подруг, я взяла с подноса кулек с сушеными яблоками и направилась прямиком на занятия, хотя до уроков еще оставалось время.

Шиша в столовой я не заметила, но ожидаемо он оказался в коридоре у аудитории теории на третьем этаже. При моем приближении маг негромко фыркнул, я же предпочла просто молча опуститься на пол, подложив под пятую точку сумку. Просто отвернуться и смотреть в другую сторону не позволяла гордость, поэтому я сделала вид, что тонкая книжица про особенности простейших водных чар, взятая из библиотеки, немало меня занимает. Все лучше, чем строить из себя обиженного ребенка. После упреков одногруппников я вдруг заметила, что так оно, в сущности, и есть.

"Так или иначе, но у меня есть полное право обижаться, — успокоила я себя. — А уж в как я выражаю свою обиду — мое личное дело".

Теория прошла как и всегда. На истории я старалась помалкивать, а на физике ребятам и без меня было на что отвлечься. Все занятия и обед я принципиально не смотрела на Шиша, изображая из себя привидение — меня ни что не занимает, а вы меня не видите.

К концу дня я для себя сделала лишь один вывод: хочется удрать в дом родителей и не показывать оттуда нос все выходные. Но... Вот незадача! Это опасно. Куда опаснее, чем выйти один на один против разъяренного зверя или окончательно разругаться с магом.

Я поймала последнюю свою мысль за хвост и усмехнулась.

Маг...

Если бы мы не поругались, я попросила бы его отвести меня в дом, используя портал. А теперь что? Мало того, что Шишень не может использовать портал на территории Академии, так еще и не попросишь же его.

Только если...

Я сглотнула и принялась осторожно раскручивать идею, пока шла в сторону общаги.

Уже в своей комнате я несколько раз прошлась от двери в ванную и до углового окна, а потом решительно приступила к действию.

Сходила в кладовку якобы за бутылкой воды, удостоверилась, что Шиш в комнате, и пошла к себе, по дороге навесив возле двери мага очень простенькие чары, которые часто использовала в доме бабушки. Ничего сложного, лишь простенькая "следилка" — тоненький магический волосок, при разрыве которого в голове создателя раздается едва слышный щелчок.

Теперь оставалось ждать.

Я переоделась в удобную одежду, обулась в мамины ботинки, оценив их прочность, и села в кресло с книгой. "Следилка" сработала спустя час. Выждав несколько минут, я рванула в комнату мага.

Там все выглядело как и всегда, лишь на дверном косяке в ванную комнату появилось несколько новых царапин и вмятин, словно ни в чем неповинная древесина приняла на себя чужой гнев. Стопки с книгами возвышались, как и раньше, занимая большую часть свободного пространства и все пригодные и не очень поверхности. Шиш лишь на столе выделил небольшой кусочек для тетрадей и оставил свободной кровать.

Я прошлась среди стопок, наскоро осматриваясь. Неосознанно стряхнула с пары верхних книг несуществующую пыль и едва слышно чихнула, чувствуя знакомый аромат. Ведьма во мне тут же напряглась, разбирая этот букет со знахарской придирчивостью. Горный перец, лесная жгучая мята...

Я едва удержалась от того, чтобы подойти к кровати и уткнуться лицом в подушку.

Хихикнув, я все же провела кончиками пальцев по одеялу и осторожно понюхала пальцы, удивляясь, что улавливаю даже эти мелкие крупицы аромата. И тут же зашипела от досады, осознав собственную ошибку.

Запах!

Шиш поймет, что я приходила!

Обругав себя парочкой бабушкиных выражений, я вихрем пронеслась по комнате, занимаясь поисками и не отвлекаясь на эмоции. Портал обнаружился в прикроватной тумбочке поверх вороха кое-как сложенных листов.

— Письма? — догадалась я и не глядя вытащила одно из посланий. — Читать чужое плохо, но я себя заранее прощаю.

На листе теснились ровные строчки, чуть сползая к нижнему углу, кое-где фразы чуть смазались, словно писавший их торопился или очень злился. Я вчиталась, с трудом разбирая фразы, а дочитав, громко сглотнула. После сложила лист и запихнула его обратно в тумбочку. Прикусив нижнюю губу, присела на диван и крепко сжала в кулачке амулет портала.

От письма исходили столь сильные эмоции, что хотелось пойти и вымыть руки с мылом, а после залезть в душ и хорошенько оттереть себя мочалкой.

— Гадство... — выдохнула я.

Целая страница текста, подписанная матерью Шиша, укладывалась всего в несколько фраз, если убрать из письма угрозы.

— Во-первых, хочется сходить и глядя в глаза Медее Бок спросить... — пробормотала я и не закончила фразу вслух.

За что вы не любите так своего сына, госпожа Бок? За что угрожаете ему заточением под домашним арестом, если он вновь станет предметом обсуждения в высших кругах? Покидать Академию — нельзя. Ввязываться в неприятности — нельзя...

— Во-вторых, хочется взять и... — Я вздохнула. — Выдрать этому охламону всю его длинную и такую аккуратную челку, чтобы научился называть вещи своими именами.

Раздался скрип, дверь открылась, и в комнату вошел Шишень.

"Принесла нелегкая..." — про себя застонала я, собираясь с силами.

Вляпавшись по собственной глупости, теперь нужно было как-то выбираться из ситуации.

— Что ты здесь делаешь? — спросил маг и с громким хлопком закрыл дверь.

— Решила с тобой поговорить, — ответила я, удержавшись от тихого стона.

— О чем? — Шиш прислонился к двери и сложил руки на груди.

Я покусала губы и пригладила прядь над виском, прежде чем начать, хотя на самом деле судорожно выдумывала предлог.

— Думаю, нам нужно зарыть топор войны, — контролируя свой тон, произнесла я.

— Неужели? — язвительно уточнил Шиш и вздернул бровь.

Я раздумывала над следующей фразой и рассматривала мага, только теперь заметив, что выглядит он не так, как обычно. Глаза красные, словно Шиш не выспался. Желтоватая от природы кожа отливала серостью, под глазами залегли темные тени. Волосы едва заметно топорщились, как если бы молодой человек всего секунду назад взъерошил их пятерней.

— Да, — выдохнула я решительно. — Именно так.

— Что случилось, раз ты вдруг говоришь мне это?

От всего облика мага исходило ощущение недоверия и злости, но я постаралась не обращать на это внимания.

"Черт!"

Мне хотелось подойти к нему и обнять... Смахнуть с его губ это недовольство, стереть из взгляда ответный гнев.

"Под всей этой шелухой напыщенного хама и бесчувственного болвана потерянный уставший от других мальчик".

Липа... Ох! Ну и попала же я!

— Нам в этой Академии еще очень долго учиться, — произнесла я строго. — Поэтому... Ничего личного, только учеба.

Произнеся это, я встала, подошла к магу и протянула ему руку для рукопожатия, незаметно опустив амулет в карман. Шиш прищурился, от чего его глаза стали походить на щелки, вздохнул и спросил:

— Все из-за занятий?

— И из-за них тоже, — согласилась я. — А еще из-за того, что вдруг поняла: мне ничего не нужно. Слишком накладно. Злость прошла, а вместе с ней ушли и эмоции. Так что не беспокойся.

Шиш вновь прищурился, сверля меня взглядом, и будто посерел еще больше.

— Даже так? — каким-то странным голосом уточнил он.

— Ну тебе же это не интересно... — с наигранным безразличием пробормотала я. — Так зачем мне? Давай просто мирно жить и учиться.

Маг пробормотал что-то неразборчивое, а потом громко зацокал языком.

— Что? — опешив от его поведения, я вздернула брови.

Вместо ответа, Шиш отвел в сторону мою руку, шагнул ближе и, преодолевая мое сопротивление, обнял меня.