Впервые я не потерял сознание. Вместо этого я дернул руку назад и улыбнулся ему.
"Со временем это станет легче", — сказал я. "И в конце концов я смогу зайти внутрь".
Ему больше не нужно было есть или пить, и он не мог на самом деле хранить какие-либо вещи, потому что все они распались в кострах, которые были горячее, чем огни солнца.
"А что бы ты сделал, когда сможешь?" он потребовал.
"Обнять тебя?" Я попросил. "Если это разрешено вашей верой, конечно. Или, может быть, просто пожать руку.
Он нахмурился.
Он хотел отказать мне, но человеческая потребность в прикосновении сделала это невероятно заманчивым. Он никого не трогал с тех пор, как сработал много лет назад.
Даже их скелеты распались к тому времени, когда он достиг их.
"Что ты хочешь от меня?" он спросил. "Я уже проклят".
"Хорошо", — сказал я. "Возможно, мы сможем организовать контакт с внешним миром. У меня есть некоторые навыки ковыряния, и есть другие, которые готовы помочь, если не думают, что вы монстр.
Были инциденты, прежде чем он действительно понял, что с ним произошло, инциденты, которые изменили мнение людей о нем.
"Ничто не может проникнуть внутрь, — сказал он. "Нет устройства, ничего."
Зайдя внутрь снова, я улыбнулся ему.
"Ничего?"
-369 ХИТ ПУНКТОВ!
+ 1% радиационной стойкости!
+ 1% ЭНЕРГОСТОЙКОСТЬ!
+ 1% ОГНЕСТОЙКОСТЬ!
+1 ХИТ ТОЧКА РЕГЕНЕРАЦИИ!
"Вы показываете свою голую руку", — сказал он с болезненной гримасой.
Взглянув на мою руку, я использовал трансмутацию, чтобы превратить воздух вокруг моей руки в замену рукава. Для этого на мне был деловой костюм.
"У тебя есть семья?" Я попросил. "Друзья? Я могу использовать свои силы, чтобы связать вас с ними, если хотите.
"Что ты хочешь от меня?" подозрительно спросил он. "Другие пытались держать их в заложниках, чтобы заставить меня подчиниться им. Я позаботился о том, чтобы они не дожили до этого ".
Я использовал телекинез, чтобы схватить его, и поднял нас обоих в воздух.
"Я достаточно силен, чтобы не нуждаться в тебе", — сказал я. "За исключением того, чтобы сделать меня сильнее. Я надеялся найти кого-то, кого я не против убить. Вместо этого я нахожу человека, человека, страдающего от боли ".
Достигнув интуитивного сопереживания, я сказал: "Я не мусульманин. Значит ли это, что я не могу быть добрым?
"Я знал многих добрых людей Книги", — признался он.
Иудеи и христиане считались частью этой категории.
"Это потому, что я женщина?" Я попросил. "Разве твои мать и сестры не были добрыми?"
"Они были", признался он.
Я снова коснулся его огня.
-365 ХИТ ТОЧКИ!
+ 1% радиационной стойкости!
+ 1% ЭНЕРГОСТОЙКОСТЬ!
+ 1% ОГНЕСТОЙКОСТЬ!
+1 ХИТ ТОЧКА РЕГЕНЕРАЦИИ!
"Как только я буду невосприимчив к твоим силам, я не буду нуждаться в тебе. Значит ли это, что я должен бросить тебя обратно в ад, в котором ты жил? Евреи говорят, что спасти одну жизнь — значит спасти мир ".
"Люди пытались использовать меня годами", — сказал он наконец. Он выглядел стыдливым. "Я не вижу добрых людей, потому что они боятся меня".
"Я не боюсь многого", — сказал я. "За исключением, может быть, неудачи людей, которые зависят от меня".
"Возможно, у меня есть сестра", — задумчиво сказал он. "Полководцам так и не удалось ее найти. Было бы невозможно найти ее сейчас; она спряталась за свою безопасность и безопасность моих племянниц и племянников.
"Может быть, вы могли бы помочь в борьбе с Бегемотом", — сказал я. "Это поможет изменить представление людей о вас, сделать вас героем или, по крайней мере, человеком. Если бы мы убили Эндбрингера, я мог бы попросить вашу сестру связаться с нами.
Вероятно, нам пришлось бы пробираться через множество поддельных абонентов, но у меня могла бы быть компьютерная программа, чтобы выполнить большую часть работы.
"Бегемот контролирует энергию", — сказал он. "Разве я бы не дал ему больше энергии, чтобы использовать ее для уничтожения людей?"
"Вы можете поглощать энергию и использовать ее для собственных нужд", — сказал я. "Кто лучше защитит от потребителя энергии?"
Возможно ли, что он мог поглощать излучение от земли вокруг него? Если бы он мог, он был бы невероятно полезен после уборки.
Его глаза, казалось, светились при этом. Ему даже не пришлось бы атаковать вообще; он мог просто защищаться.
"Кроме того, если я невосприимчив к твоей силе, а нас только двое, нам не придется беспокоиться о людях вокруг нас".
"Два человека против Губитель?"
"Я убил Левиафана почти сам", — сказал я. "Другие люди действительно были скорее помехами, чем помощью".
Эффективными были те, кто помогал уменьшить сопутствующий ущерб.
Если бы я мог достаточно быстро набраться сил, то смог бы поймать его, пока он был далеко от города. Я мог бы оттолкнуть его.
"Что вам терять?" Я попросил. "Ты исцеляешься почти от всего, и если ты умрешь, ты умрешь героем, а не злодеем. Ты заставишь свою сестру гордиться.
Хотя он боялся смерти, он боялся жить один до конца своей жизни еще больше. Он боялся, что никогда не состарится, а это значит, что это может продолжаться тысячелетиями.
Он бы сошел с ума.
Устроив нас, я снова сунул руку в его огонь.
"Это станет началом прекрасной дружбы", — сказал я. "И, может быть, когда-нибудь я смогу дать вам контроль над вашей властью".
Интересно, что скажет Организация Объединенных Наций, когда они поймут, что я собираюсь превратить Зверя в героя?
Что ж, как только я закончу с этим, мне придется стать невосприимчивым к молнии.
Я вздохнул, когда исцелился еще раз, и снова сунул руку.
"Итак, какой последний фильм ты видел?" Я попросил.
Это собиралось занять некоторое время.
105. Чистота.
Ее живот сжался, когда она услышала стук в дверь. Никто не должен был знать, где они находятся, и поэтому стук означал, что что-то серьезно не так.
Кайден немного дрожал.
Она переехала в маленькое здание в Мехико, надеясь потеряться среди толпы.
Она не держала свечу даже в квартире, которую она имела, когда покидала Макса. Через два месяца она все еще не изменила декорации, а красочная мексиканская мебель и настенные покрытия даже не подходили ей по вкусу.
Дети, казалось, хорошо приспосабливались. Астер была слишком молода, чтобы сильно скучать по отцу, и Тео казался шокированным.
Тео ушел с ней; он даже не ставил под сомнение решение после смерти своего отца и всех его друзей. Девочка-подросток, которая сделала это, не была человеком; она была силой природы.
"Тео", сказала она. "Возьми Астру и иди".
"Куда?"
"Соседям", — сказала она. "У тебя есть номер моей бабушки. Сходите на автовокзал и купите билет до Толедо. Возьми свой паспорт.
Если бы они могли договориться о том, чтобы посадить его под стражу его двоюродных братьев, у него и Астры мог бы быть шанс ... при условии, что Хеберт не убил их всех.
Стук в дверь прекратился, и через мгновение Кейден почувствовал присутствие позади нее.
Это была она.
К ужасу Кейдена, девушка держала Астер в своих руках, глядя на нее с неразборчивым выражением лица. Девушка посмотрела на нее и хихикнула, когда Тейлор ударил ее по носу.
"Я никогда не была рядом с детьми", — сказала она странным голосом. "У меня не было близких родственников, и у меня не было много друзей с младшими сестрами. У моей подруги была младшая сестра, но у нас не было много времени для нее.
Несколько игрушечных животных появились в воздухе перед ней; все они были просто и сделаны из пластика.
Астер потянулась к одному, и девушка позволила ей вырвать его из воздуха.
"Она собирается начать прорезывание зубов", сказал Тейлор. "Она чувствует зуд в деснах. Детские умы интересны; они действительно не похожи на наши ".
Она уставилась на Астру.
Это был каждый кошмар Кейдена за последние два месяца. Приходит Геберт и убивает их всех, начиная с Астры.
Она не могла ничего сделать сейчас; Хеберт была настолько быстрой, что она легко поставила Астер на линию огня. Ее извращенное чувство справедливости заставило бы мать убить ее собственного ребенка.
— Тео, отведи Астру в свою комнату, — сказал Тейлор. Она коснулась его плеча. " Не о чем беспокоиться ".
Он пожал плечами и взял свою сводную сестру на руки. Кайден слышал, как в другой комнате включается телевизор.
"У тебя хорошая семья", сказал Тейлор. В ее выражении было что-то зловещее. Она огляделась вокруг. "Мне нравятся ковры на стенах. Я не знал, что ты католик.
"Не делай им больно", сказал Кейден. Она почувствовала, что начинает светиться, хотя знала, что это бесполезно. Это была девушка-подросток, которая убила Левиафана.
"Зачем мне это делать?" Тейлор спросил. "Я здесь для тебя."
Облегчение и беспокойство вспыхнули в ее голове.
"Могу ли я хотя бы договориться о них?" жалобно спросила она. Когда Империя пала, она знала, что ее дни сочтены. Она позаботилась о том, чтобы Астер и Тео могли жить со своими бабушкой и дедушкой.
"Тебе стоило подумать об этом раньше", — сказал Тейлор.
Сердце Кейдена упало.
"Кроме того, это должно занять меньше часа".
"Что?" Спросил Кайден.
"Тео должен быть в порядке", сказал Тейлор. "Я перенаправил всех преступников в этом районе в другие части города".
"Ты не здесь, чтобы убить меня?"
"Нет", сказал Тейлор. "Вы покинули Империю до того, как они убили моего отца".
"Тогда какого черта ты здесь?"
"Я готовлюсь к следующей битве с Эндбрингером", — сказал Тейлор. "И мне понадобится, чтобы ты на некоторое время застрелил меня, пока я не застрахован от этого".
Кайден уставился на нее.
"Мне нужно максимально увеличить сопротивление лазера до встречи с Бегемотом", — сказала девушка. "Вы случайно не знаете молниеносных?"
"Нет", сказал Кейден. "А если бы у меня был ты, то, вероятно, уже убил бы их".
Девушка махнула рукой.
"Это.... наверное правда? Раньше вы держали плохую компанию.
"Эти люди были моими друзьями!" Сказал Кайден.
"Все твои друзья были придурками", — сказала девушка. Она ухмыльнулась. "И они упали, как суки. Бегемот, однако, не будет, и поэтому я собираюсь получить вашу помощь.
"Зачем мне что-то делать для тебя?"
— Ты хочешь, чтобы Тео и твоя дочь остались в живых, верно? глаза девушки похолодели. "Может быть, иметь достойную жизнь?"
"Вы сказали, что не будете угрожать им..."
"Я не", сказала она. "Но что происходит, когда Бегемот начинает расти? Если он появится в Мехико, Майами или Берлине? Там нет никакой гарантии, что где-нибудь безопасно. Хуже того, дети в парахуманных семьях гораздо чаще срабатывают. Если я оставлю Бегемота, один из ваших детей, скорее всего, окажется в поединке с Эндбрингером, и они, вероятно, проиграют ".
Кайден нахмурился.
"Endbringers просто играли", сказала она. "Теперь, когда я убил одного, я подозреваю, что Бегемот собирается остановиться. Он нанесет больший урон большему количеству людей, чем когда-либо раньше ".
Кайден видела это в своем уме; Появился Бегемот, и ей пришлось оставить Тео, потому что она не могла его поднять. Она была самым быстрым летчиком в Броктон-Бей, но она не была такой быстрой; Вполне возможно, что она и Астер будут дезинтегрированы или еще хуже, страдают от длительного и смертельного радиационного отравления, прежде чем они смогут сбежать.
"Теперь я герой!" Хеберт сказал, улыбаясь, хотя это не дошло до ее глаз.
"Так что ты хочешь от меня?"
"Продолжай взрывать меня, пока это не сработает, а потом позволь мне тебя избить".
"Это не похоже на героя", — сказал Кейден.
Геберт колебался.
"Хорошо, просто продолжай меня взрывать", — сказала она. "Я уже избил тебя".
"Что?" Спросила Кайден, и тогда она поняла, что на ее носу была единственная капля крови.
"Я копирую полномочия", пренебрежительно сказала девушка. "Я не беру силы у героев, не спрашивая, но тогда ты еще не герой. Ты даже не жулик. Ты едва ли не бывший злодей.
"Это нападение!" она сказала.
"Может, я лгу", — сказал Хеберт. Она начала светиться так же, как обычно это делал Кейден. "Твоя сила действительно велика! Это удваивается по экспоненте! Это именно то, что мне было нужно. Ну, это и Пепельные звери.
"Что?" Потребовал Кайден.
"Пепельный зверь теперь как мой приятель!" Сказал Хеберт. "Он как бы одержим вещами с женщинами и одеждой, но мы не можем все менять форму в непрозрачном поле энергии. Некоторые из нас должны жить в реальном мире! "
Вздохнув, Кайден закрыла глаза.
"Если я сделаю это, ты оставишь нас в покое?"
"Нет!" Сказал Тейлор "Ты даже не собирал наследство от Макса!"
"Он не оставил бы мне ничего", — сказала она.
"Забавно, — сказал Хеберт. "Завещание перед его последней волей было гигантским трахом в город. Он хотел, чтобы Медхолл распался, и все сотрудники ушли. Он собирался пожертвовать все свои деньги неонацистским благотворительным организациям ".
Это звучало как Макс. Он даже не заботился о своем наследии или о ком-то, кроме себя. Он только претендовал на рядовых. Он был очаровательным социопатом.
"В любом случае, недавно было найдено новое завещание, загадочным образом обнаруживалось нотариусы и свидетели. Он разделил все между тобой и Астрой.
Кейден уставился на девушку, ту, которая должна была ненавидеть ее. Она как-то сделала это. Она была в этом убеждена.
"Мой папа любил Броктон-Бей, — тихо сказала она. "И я не позволю никому или чему-либо уничтожить его. Мне нужно, чтобы вы вмешались, и мне нужно, чтобы вы создавали новые рабочие места ".
"Я не квалифицирован..." начал Кейден.
"Вокруг меня будут компетентные люди", — сказала она. "И у меня есть несколько чудесных лекарств для тебя".
"Что?"
"У меня есть лекарство от болезни почек с помощью одной инъекции", сказал Тейлор. Она подняла руку. "Я знаю, что настоящие деньги заключаются в лекарствах, которые люди должны принимать всю свою жизнь, но на самом деле я хочу улучшить ситуацию".
"Я... я...".
"Тебе придется начать нанимать меньшинства, — сказал Хеберт. — Квалифицированные люди, но я не хочу, чтобы ты оставлял людей просто потому, что они коричневые".
"Среди этих людей есть бывшие члены банды", — сказал Кайден в обороне. В частном порядке она подозревала, что будет сложно найти квалифицированных кандидатов, учитывая статус школьной системы Броктон-Бей. Дети, которые ходили в настоящие школы, получили настоящее образование, а мрази... нет. "Они будут пытаться саботировать нас".
"Там действительно нет", сказал Тейлор. "Я убил почти всех, кроме людей, которые слились в конце".
Она была уверена в этом.
"Кроме того, я был бы рад проверить их для вас", — сказала она. "Люди не могут лгать мне".
Она уставилась на Кейдена, и Кейден был каким-то образом уверен, что это правда.
"Хорошо", сказала она. "С чего начать взрыв? Не в доме, пожалуйста. Я не верну свой депозит.
"Все будет хорошо", — сказал Хеберт.
