"Почему?" — потребовал я, даже когда я ударил лучом, опалившим горизонт, когда он отступил с дороги. Я едва избежал от него взрыва темной материи, заостренной до такой степени, что она могла бы повредить даже меня. "Зачем мне пытаться спасти ее после того, что она со мной сделала?"

"Потому что ты любил ее? Потому что ее сестра и мать никогда ничего не делали, кроме как любили тебя?

"Она пытала меня два года", — сказал я, нанеся ему удар по голове, от которого он легко увернулся. Теперь мы двигались так быстро, что весь остальной мир, казалось, все еще двигался в замедленном темпе. Я даже мог видеть, как медленно формируется бейсбольная перчатка, когда Джон Стюарт пытался поймать падающее тело Супермена. "Почему мне на нее наплевать".

"Ты делал это каждый день, пока не получил свои силы", — сказало существо за глазами Наследника. Он ухмыльнулся.

Я застыла, и он ударил меня по горизонту.

-2000 ХИТ-ПОЧКОВ!

+ 1% ФИЗИЧЕСКОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ.

Появившись позади меня, он попытался ударить меня еще раз, но я повернулась, и он промахнулся.

"Сколько вас там осталось? Сколько от настоящего Тейлора Хеберта? " — сказал он, перекатываясь под ударом, который отрубил бы голову любому другому супергерою. Я становился сильнее и быстрее, но он как-то не отставал от моей скорости. Был ли он наложен на несколько уровней вместе или использовал другие осколки для увеличения ранее существовавших способностей скорости. Должен был быть предел тому, насколько быстро он мог улучшить себя. Как только я выйду за этот предел, я смогу нанести ему реальный урон, потому что моя сила и атаки будут расти одновременно.

"Я все еще сам", — сказал я уверенно.

"Действительно?" Взрыв, который ударил бы меня по голове, но вместо этого пролетел мимо и уничтожил крупный спутник связи.

Вспышка будущего сообщила мне, что разрушение этого спутника помешает критическому вызову службы экстренной помощи. Беременная женщина была бы убита, а ее ребенок был бы важен для будущего человечества, если бы мир выжил, чтобы иметь будущее.

Это был вопрос микросекунды, чтобы придать ей способность предвидеть и усилить силу. Ей удастся победить нападавшего на нее человека в течение 1,9 секунды сковородой, о чем она узнала после легкого толчка.

-2000 ХИТ-ПОЧКОВ!

+ 1% ФИЗИЧЕСКОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ!

Эта микросекунда отвлечения была дорогостоящей. Руководил ли Симург их действиями, которые заставили бы меня попытаться вмешаться, оставив лазейки?

"Если ты все еще сам, почему ты боишься воскресить своего отца?" — спросило существо. "Вы боитесь, что он не узнает, кем вы стали?"

"Я сделал несколько вещей, которыми не горжусь, — признал я. "Но, эй, это значит, что я чувствую вину, верно? Я все еще человек.

"Разве его дочь убила бы сотни людей?" он спросил. "Большинство девочек твоего возраста, даже Эмма сбежала бы к Курту и Лейси, уехала бы из города, заплакала бы в свои подушки. Чтобы сделать то, что вы сделали, потребуется кто-то нечеловеческий.

Он был прав?

Разум геймера явно искажал многие мои реакции на разные вещи. Это притупило мои эмоции таким образом, что это можно было легко использовать для манипулирования своим поведением. Позволение гневу, но игнорирование страха, горя или одиночества будет способствовать определенному поведению. Ситуация стала только хуже после того, как я получил интуитивное сочувствие от Джека. Это бы не контролировало мой разум, но знание того, что люди чувствуют или думают, сделало взаимодействие с ними намного проще. Я почти мгновенно стал более общительным, более общительным, более уверенным в себе.

Но не было ли даже это преувеличением того, что случилось с людьми в Интернете? При личном общении большинство людей никогда не станут говорить зажигательные вещи перед незнакомцем, опасаясь последствий. Они могут напасть на вас, или толпа может над вами посмеяться. Кто-то может увидеть вас и рассказать вашим друзьям. В реальной жизни были последствия. Как только они хотя бы осознали анонимность, многие люди стали троллями. Я где-то читал опрос, в котором двадцать восемь процентов американцев хотя бы иногда признавались, что были троллями в сети.

Сила опьяняла, а отсутствие последствий — тем более. Вот почему геймеры упивались делать то, чего никогда не делали в реальной жизни. В игровом мире вы можете похищать людей, сжигать машины и уничтожать вещи, и власти не могли ничего поделать. Тролли знали, что люди, с которыми они общались, были настоящими; люди, играющие в игры, становились еще более жестокими, когда сражались с врагами, которые не были настоящими.

Это была жизнь, которой я жил в течение нескольких месяцев, и я подозревал, что одно только это могло бы исказить личность любого человека, даже без Разума Геймера.

Если папа не узнал меня, когда наконец проснулся, то не потому, что я была копией его дочери; это было потому, что я изменился. Нормальные люди меняются лишь понемногу, потому что важные события в их жизни случаются нечасто. Жизнь большинства людей была наполнена одинаковостью; каждый день ходить в школу или на работу, а затем — домой. Выходные часто мало чем отличались друг от друга.

Случайная смерть, разрыв отношений или необходимость изменить жизнь могли заставить кого-то случиться, но обычно они были далеко друг от друга.

Моя жизнь изменилась с тех пор, как умер мой отец. Одно событие за другим без отдыха. Человек, у которого не было Gamer's Mind, вероятно, серьезно пострадал от посттравматического стрессового расстройства, но со мной все было в полном порядке.

Совершенно совершенно нормально. Я был настолько стабилен, насколько мог.

Мне пришло в голову, что он оскорбляет. Он имел в виду, что без Gamer's Mind я был бы из тех, кто сбегал бы и спрятался. Что я был слаб. Но Гайя предположила, что она использовала меня в других наборах вселенных, чтобы защищать их, и что она не давала мне каждый раз одни и те же наборы силы.

Она бы не стала использовать того, кто собирался залезть под камень при первых признаках опасности. У всех нас должна быть какая-то общность, которая привела к тому, что нас выбрали, и я подозревал, что то, что предлагал Самаэль, было признаком того, что меня куколили, и было точной причиной того, что меня выбрали.

Гайе было бы легко наделить героя силой, но она наделила меня силой. Вероятно, потому, что я был готов убить, она выбрала меня и всех моих сестер из других измерений.

"Что ж, я планирую продолжать делать это, когда наконец достигну твоего настоящего тела", — сказал я. "Вы не всегда сможете использовать город, аватар или маленькую девочку как щит против нас. В конце концов, я найду способ разорвать вселенную на части, пока мы не встретимся лицом к лицу. А потом я собираюсь засунуть все, что у вас есть, за голову, вверх, что у вас есть, за задницу. Если у тебя нет задницы, я помогу тебе и сделаю ее! "

"Вы слышали о корабле Тесея", — сказал он, исчезнув из области адского огня, столь жаркой, что температура солнца могла бы казаться мягкой. Вероятно, в ближайшие несколько дней возникнут необычные ветры, и некоторые из них могут даже распространиться в будущем. Мне придется потрудиться, чтобы с этим справиться. Управлению огнем удалось предотвратить воздействие тепла только от огня на окружающую среду, но сердце от магического компонента было достаточно, чтобы вызвать проблемы. К счастью, мы уже были над водой, иначе все могло быть намного хуже.

"Да", — сказал я.

Я знал, что не должен это слушать; в конце концов, он пытался подкупить меня с помощью одних слов. Однако чем дольше он говорил со мной, тем меньше времени уделял другим вещам. В конце концов, я тянул время.

"У Тесея был корабль", — сказал голос. "И его сохранили афиняне. Поскольку каждая доска гнила, ее заменяли. Спустя сто лет последний кусок был заменен. Это все тот же корабль? "

"Я знаю это", — сказал я. "И это дерьмо. Люди полностью заменяют свои клетки каждые семь-десять лет. Вы собираетесь возразить, что у меня даже нет всех моих первоначальных частей тела, верно? Что я даже не начинал с крови, сердца, селезенки или почек, и что Наследник полностью меня дезинтегрировал всего несколько минут назад, а это означает, что на самом деле у меня даже не осталось ни одной части оригинального меня. . "

Существо уставилось на меня, и мне удалось ударить его по голове с такой силой, что вибрации от моей атаки разбили осколки на расстоянии пары сотен ярдов.

"Это вас не беспокоит?"

"Люди меняются", — сказал я. "Они всегда думают, что не будут, но это так. Это неизбежная часть взросления. Десять лет назад я впервые пошел в начальную школу. Три года назад я был счастливым болтуном. Год назад я был подавленным подростком, над которым издевались. Это все очень разные люди. Почему бы мне сейчас не стать другим? "

"У тебя даже нет сердца, крови или селезенки", — говорилось в нем. "Как ты мог быть человеком?"

"Я встречал мозги в банке", — сказал я. "Человеческий мозг. У них даже легких не было ".

"Вы распались", — сказал он, посылая на меня поток антивещества и вызвав мощный взрыв, который разнес бы ландшафт, если бы мы пролетели над сушей. Я подозревал, что это не принесет пользы рыбе под нами. Волны давления от взрыва должно было хватить, чтобы, как только время возобновилось с нормальной скоростью, я, вероятно, увидел миллионы мертвых рыб, поднимающихся на поверхность. "Не осталось ни одной оригинальной части вас. Ты голем, который просто думает, что она Тейлор Хеберт ".

Было время, когда меня это беспокоило. Раньше я не верил в душу, но теперь я видел достаточно доказательств того, что это почти наверняка. Меня, как атеиста, очень беспокоила бы непрерывность сознания. Постройте машину телепортации, которая клонирует вашу версию на другом конце, а затем убивает оригинал, который вам кажется телепортацией во внешний мир. Если механизм убийства не сработает, я сомневался, что оригинал был бы счастлив быть убитым.

Даже если бы я был клоном, разве это было бы так плохо? Это могло быть даже лучше, потому что это означало бы, что я не был ответственен за преступления моего прародителя. Я смогу начать с новой доски и иметь возможность попасть в рай, вместо того, чтобы быть проклятым за все свои преступления. Новый Тейлор будет свободен от оков вины старого Тейлора. В конце концов, клоны тоже были людьми.

Почему его подача была отключена? Раньше это было бы очень эффективно, но теперь у него были проблемы с предсказанием нового меня. Было ли это из-за того, что я побывал во многих вселенных, и возникли проблемы с отслеживанием изменений, которым я подвергся? Или какая-то комбинация сил дала мне сопротивление, о котором я не знал? Предвидение Симурга было действительно продвинутой симуляцией, основанной на вычислениях до степени непостижимой. Такое предвидение приводило к ошибкам, если не было достоверной информации, или, что еще хуже, если была неправильная информация.

Если бы я смог получить ее силу, я бы поступил лучше, потому что у меня уже были проблески вперед во временном потоке.

"Мне нравится то, кем я являюсь сейчас. Если я не Тейлор Хеберт, тогда это не имеет значения, потому что я — это я. Я тот, кто я есть сейчас, а не тот, кем я был в прошлом, и не тот, кем я буду в будущем. Есть только сейчас ".

"Тогда зачем беспокоиться о будущем? Зачем вообще драться со мной, если это все, что есть? "

"Потому что это мой мир", — сказал я. "Я тот, кого ты действительно хочешь, правда? Вы хотите развратить защитницу Гайи, потому что я связан с ней? Вы надеетесь, что я буду связующим звеном с ней, как Алесса была связующим звеном с вами? "

Сможет ли он испортить саму Гайю, получив доступ не только к десяти планетам из восьмидесятой, но и к более эффективной бесконечности, к которой у нее был доступ?

"Неужели это было бы так ужасно?" Он спросил. "Что этот мир когда-либо сделал для тебя? Люди здесь издевались над вами. Они притворились твоими друзьями, а потом предали тебя. Вы ничего не почувствовали, когда умерла девушка, которая утверждала, что была вашим лучшим другом. Теперь вы работаете с людьми, которые вас угнетали. София, PRT, которая позволила ей, Котлу, активно сделала ваш мир ужасным на случай, если кто-то с правильным набором мощности сработает, как будто Сущности выпустят осколок, который может им угрожать ".

"Люди несовершенны, — сказал я. "И я с трудом могу бросать камни. Я издевался над людьми. Я солгал им. Я совершил ужасные ошибки, в результате которых были убиты миры людей. Люди несовершенны. Они слабые ... но важно то, что они могут поправиться ".

"Я отделяю пшеницу от плевел", — гласила тварь. "Те, кто входят в мои владения, подвергаются испытанию, а недостойные — суду и осуждению. Им дан шанс возвыситься над своей природой ".

"А скольким из них действительно удается выжить?" Я спросил.

"Некоторые", — сказал он, рубя меня воздушным клинком, сделанным непроницаемым и заточенным до мономолекулярного края. "Но разве это не то, что вы сами сделали, уничтожая тех, кто не достоин, кто не может или не хочет меняться, давая шанс тем, у кого есть потенциал?"

"Я подозреваю, что я немного снисходителен, чем ты", — сказал я. "Я не думал, что когда-нибудь скажу это".

Устройство Genesis появилось над планетой Scion. Я бы предпочел, чтобы это появилось на планете, но технологии Федерации не обладали такой способностью, и у меня не было времени придумать способ сделать это со всем остальным, с чем мне приходилось управлять.

Существо за глазами Наследника ухмыльнулось.

Луч золотого света ударил в устройство Генезиса, уничтожив его в мгновение ока.

"Такой глупый план от глупой девушки". Голос его звучал торжествующе. "Вы думали, что у этого существа не было систем для борьбы с астероидами и летящими снарядами?"

"Да, — сказал я спокойно. "Вы когда-нибудь слышали об отвлекающих факторах?"

Я оказал сопротивление "Энтерпрайзу", когда он приближался из-за луны. Я дал Доктору маскировочное устройство, намного превосходящее все, что Федерация видела у своих врагов. У них был договор, не позволяющий им носить маскирующие устройства на своих кораблях; мне это казалось глупым, тем более что они настаивали на сохранении знаний о себе от видов, которые еще не развили варп.

Они немного поспорили, но в конце концов согласились при условии, что устройство будет удалено, когда все это закончится. Иногда они были слишком честными для их же блага.

"Огонь", — сказал Пикард.

Дуги золотой энергии бесполезно пронеслись по его корпусу, когда он начал стрелять модернизированными фотонными торпедами и фазовращателями, очищая землю от моря осколков.

197. Ущерб.

У меня не было иллюзий, что это конец боя.

Теперь, когда отпрыск знал о существовании "Энтерпрайза", он собирался вложить все, что у него было, для его уничтожения, будь прокляты Золотые лучи. Вероятно, у него были десятки атак, которые отлично сработали бы против них, хотя я был бы неуязвим. Все, что ему действительно нужно было сделать, это поразить их достаточной энергией, и все будет кончено.