Сначала этот чудик изобразил зомби. Довольно реалистично, но меня это совершенно не впечатлило. Опыт по расчленению бродячего трупа у меня уже был. Следующим на очереди был бродячий скелет. С моей стороны был только насмешливый интерес, что он покажет еще и когда ему, наконец, это всё надоест. Всевозможные демоны и чудовища вызывали только усмешку, ничего даже отдалённо похожего по "пугающей силе" на "Чужого" или "Нечто" привидение показать не смогло. Это его озадачило и он на некоторое время унялся. Понаблюдав за притихшим приведения я уже зевая собрался спать...

Призрак отжог напалмом, сволочь! Видно смог собрать все свои силы и влезть в разум спящей грифоны, так как превратился в Гривса. А Эрни подскочила, вскрикнув и прижавшись ко мне. Я успокаивал грифону словами, гладил её, даже поласкал немного лапой. Всё это вместе подействовало. Меня же взяла злость на эту призрачную гадость, которая не смогла ничего добиться от меня и покусилась НА МОЮ ПОДРУГУ! За Эрни я кому угодно голову оторву и все отростки! Даже приведению!

Бить его явно бесполезно. Мощного источника света со спектром, повторяющим солнечный с ИК и УФ диапазонами у меня нет. Магических амулетов развеивающих привидений тоже. Даже бластера "Охотника за привидениями" нету! Или что там у них было, уже не помню, да и не важно. Остаётся только попробовать напугать его эмоциями, раз именно их старается привидение вызвать.

Лизнул Эрни в клюв, и сказал ничего не боятся. Потом объяснил что, Гривс не настоящий, а обнаглевшее приведение, почуявшее её страхи. И я его попробую прогнать. Грифона кивнула и улыбнулась немного, потёршись клювом о мою шею в ответ. Я встал и подошел вплотную к границе защитного круга. Посмотрел в глаза "призрачного Гривса" и решил представить то, чего он больше всего боится. Дневной свет, нет, не просто свет, а СВЕТ! А что у нас даёт свет с большой буквы? Правильно, это — термоядерная бомба. Благо видел я документальные записи испытаний что нашей "Кузькиной Матери", что американской на атолле "Бикини".

Посмотрел в глаза приведению. Как бы мысленно касаясь его, чтобы установить контакт, а потом представил себе термоядерный взрыв, во всех его подробностях стараясь передать их привидению. Это на доли секунды вспыхивающее рукотворное солнце, испускающее потоки излучения, как в этом яростном почти материальном свете тают предметы. А потом свет постепенно угасает, когда увеличивается пылающий огненный шар. И приходит сокрушительная ударная волна, сносящая пылающие руины как ураган уносит горсть пыли. Бррр! Даже самого испугало! И впечатлило призрака! Потеряв форму, он сжался в туманный шар и повисев немного неторопливо поплыл прочь. Видать не понравилось ему виденное в моём разуме.

Убедившись, что "ужастик" смылся и возвращаться не собирается, я вернулся к восхищённо смотрящей на меня грифоне. Улыбнулся ей и лег обнимая, поглаживая. Грифона доверчиво прильнула всем телом, потёрлась пушистым боком и бедром прижимаясь тесно, подставляясь под мои ласки, и вскоре мы заснули крепко обнимаясь. Больше нас до утра никто не беспокоил. Что меня с Эрни более чем устраивало, и мы отсыпались почти до обеда под присмотром не требующего сна "Одиночки".

Утром после завтрака я решил заняться изготовлением оружия. Для воздушного боя и атаки наземных целей с лёта. Что-то серьёзное сделать не светило, но вот копья или скорее дротики, похожие на стрелы-переростки с развитым оперением попробовать сделать определённо стоило. Идею "планирующих копий" я где-то видел в фентези и вот решил поэкспериментировать, пока есть время. Да и просто надо было убить время до вечера с пользой. Не "постельной акробатикой" же! Кстати, именно в расчёте на что-то подобное я забрал при побеге все ножи из дома мага. А еще точильный камень. Ну и по той же причине не бросил весь плотницкий инструмент, когда мы драпали от орков.

Расспросы грифоны на тему "оружия местной авиации" много не дали. Все "грифоньи всадники" в основном пользовались луками, с переменным успехом. Лучше всего получалось на лету стрелять из луков у эльфов, что и не мудрено. Владеющие магией её и применяли, кидаясь файерболами, молниями и прочими милыми боевыми заклятьями.

Для штурмовых атак наземных целей грифонов почти не использовали, слишком уязвимы они даже для обычных лучников. Только иногда использовали для бомбардировок с высоты "взрывающимися амулетами" и горшками со всякой алхимической дрянью вроде напалма или отравляющих газов. Что, в общем, и логично.

Перебрал я ножи, опять встретив взятый с зомби и починенный скупым магом "засапожник". А потом выбрав три более-менее одинаковых начал их подтачивать точильном камне, делая грубую обоюдоострую заточку. Дело нудное и долгое. Шкряб-шкряб-шкряб-шкряб... Шкряб-шкряб-шкряб-шкряб... Шкряб-шкряб-шкряб-шкряб... Когда меня это "шкряб-шкряб" окончательно достало, я пошел вырезать будущее древко. Грифона еще раньше сныкалась на противоположную сторону поляны подальше от источника противных звуков и теперь пошла со мной.

На древко будущего копья я решил пустить небольшой прямой ясень, эта порода деревьев обладала плотной и твердой древесиной, как я помнил со времён своей работы в паркетном цеху лесопилки. Конечно, лучше бы было использовать высушенную древесину, но взяться ей у меня было неоткуда. Пришлось спиливать молодой ясень, обрубать сучья и вместе с грифоной нести в лагерь хлыстину. Там стволик был ошкурен от коры, подрезан, подструган и в нём были пропилены пазы для крепления оперения с наконечником к древку.

Из отпиленного от ствола ясеня чурбачка были напилены планочки, которые пойдут на носовое и хвостовое оперение. Я решил дать не классическое оперение как у стрелы-переростка, а двойное Х-образное по схеме "утка" с хвостовыми стабилизаторами большого размаха. Типа как у современных ракет или управляемых авиабомб. Первая пара небольших стабилизаторов за наконечником, вторая в конце древка.

Ожидать, что копьё с таким оперением будет планировать было конечно глупо, да и сама по себе идея планирующего копья при внимательном рассмотрении довольно спорна. Но вот повысить стабильность полёта на траектории, вполне можно было попытаться. В идеале бы вообще оперение сделать слегка закрученным, чтобы набегающий поток воздуха раскручивал копьё вокруг своей оси обеспечивая его стабилизацию вращением, но не в моих условиях "на коленке". Хотя потом, когда будет возможность, опыты надо бы будет провести...

Деревянные детали будущего копья я осторожно "обжог" на костре для придания им твердости. И чтобы немного высушить древесину. Боялся, что от жара дерево покоробится, и потом провозился с обжиганием долго. Заодно птицекрылой рассказывал, что и зачем я делаю. Какой смысл в том или ином действии. Наконец все было готово, и я с лёгким волнением приступил к сборке "изделия".

Сначала вставил планки переднего стабилизатора в пропилы, выровнял их и подбил спинкой ножа плотно. А чтобы проверить их соосность использовал эффект стробоскопа, раскрутив древко копья ладонями и глядя на "размывание картинки". Пришлось поправлять несколько раз, пока результат меня не удовлетворил. Потом вставил сделанный из ножа наконечник, тоже выровнял его и обмотав верёвкой стянул древко. Потом также установил большой хвостовой стабилизатор.

В результате у меня получилось нечто, похожее на копьё с двумя Х-образными стабилизаторами. Пародия на корректируемую авиабомбу или ракету воздух-воздух. Хвостовое оперение большого размаха по идее должно было неплохо стабилизировать оружие в полёте. Но вот на удобство переноски эти торчащие в стороны деревянные планки влияли в худшую сторону. Их можно сделать и складными, со стопорами специальными, чтобы раскрывались при резком встряхивании. Но мастерской под рукой для этого у меня не было. Если оружие окажется удачным, то можно будет потом заказать такой вариант.

Самой собой мой плод "сумрачного инженерного гения" надо было испытать. Сначала бросками как обычное копьё по горизонтали. Второй бросок кончился поломкой передних стабилизаторов, без которых моё копьё кстати стало лучше летать, стабильнее. Заодно выяснилось, что хвостовые стабилизаторы большого размаха реально работают, при броске копья слегка боком они его исправно разворачивали наконечником вперёд. Но самонаведения ожидать было конечно глупо. И тормозили стабилизаторы большого размаха копьё достаточно существенно, аэродинамику не обманешь. Если бросать с высоты вниз то не критично, а вот при метании по горизонтали проигрыш обычному копью вполне вероятен.

Пробные броски копья со снятым хвостовым оперением показали большую дальность броска при худшей стабильности. Без оперения копьё не стабилизировалось наконечником вперёд при "кривом" броске. Я решил не разменивать дальность на стабильность, всё равно планирую кидать его с лёту. А тут стабильный полёт наконечником точно вперёд важнее, меньше сопротивление и большую скорость наберёт. Пришлось ставить хвостовой стабилизатор на место, центруя его и закрепляя по новой.

А потом мы перешли к испытаниям с воздуха. Для самоделки точность была вполне удовлетворительной. Правда, глубоко в землю оно уходило, вытаскивать приходилось осторожно, чтобы не потерять наконечник. Грифона тоже тренировалась в метании копья с лёту. Но мне тут помогал "моё второе Я", который набирал статистику и помогал прицеливаться. Определённо для лучшей точности копью не хватало "правильного" тяжелого наконечника. Впрочем, с высоты метров в пятьдесят в оленя можно было попытаться попасть. И того пока хватит.

Мелькнула было мысль сделать лук или примитивный арбалет, но когда я представил, что пытаюсь из него выстрелить на лету... За бесполезностью мысль была отброшена, но вот на земле лук вполне мог пригодиться. Да уж, тяжело придумать эффективное оружие для воздушного боя на "средневековом" технологическом уровне! Это тебе не глупый "криннский" цикл, где сидящие на драконах дураки тыкали друг друга на лету копьями изображая "рыцарский турнир". Интересно, где они таких суицидальных драконов нашли, которые бы дали на лету в себя копьями тыкать? Лично я бы подобную глупость точно совершать не стал бы.

В голову навязчиво лезла мысль о шлеме-прицеле с индикацией на забрале, наводящем пристегнутую на спину авиапушку или крупнокалиберный пулемёт, а лучше самонаводящиеся ракеты на подвеске. Но и её пришлось припрятать в копилку за невозможностью реализации. Хотя, а ведь в этом точно что-то есть! Только заменить пулемёт на "магический метатель молний", типа того у "шестинога" и магическую систему наведения мысленными командами... Мечты-мечты. Хотя, пожалуй, теоретический реализуемые.

За всей этой вознёй с копьём время незаметно и пролетело. Последний день, когда ошейник уже должен разрядиться и выключиться. Менталист ясно и точно говорил про десять дней, значит, сегодня он должен был стать безопасным. Ну а раз так то надо сесть поудобней и скомандовать "Одиночке" действовать! Заколебало носить на шее такое "украшение"! Меня совершенно не согревает таскание на шее ни обычный ошейник, ни тем более "рабский" да еще являющийся магическим "артефактом"!

Что я и сделал. Уселся поудобнее, расслабился и улыбаясь скомандовал моему "второму Я" действовать. Так и я улыбнулся пока "Одиночка", действуя моими лапами, не расстегнул ошейник. Пронзившая, обжигающая и оглушающая боль была чудовищна. От неё я выгнулся и забившись всем телом взвыл в голос не в силах сдержаться. "Одиночка" резко отшвырнул ошейник к сторону и я вырубился, угасающим сознанием успев заметить метнувшуюся ко мне испуганную грифону.

* * *

Эрнуэлла с волнением наблюдала, как дракон начал снимать ошейник. Она знала, чем это опасно и потому напряглась. А когда дракон выгнулся и взвыв от боли забился, грифона бросилась к нему. Дракон смог снять и отшвырнуть в сторону ошейник, а потом замер потеряв сознание. Крылатая с ужасом подумала, что её любимый умер. Подскочив к нему, она обняла лежащего дракона лапами, и в голос разрыдалась.

Сколько она проплакала, грифона не знала. Случившееся повергло её в ужас и отчаяние. Её любимый, её надежда и опора, в этом жестоком и страшном мире умер. Грифона не знала, что делать дальше. Жить было незачем. Эрнуэлла встала и глядя на лежащего дракона потянулась лапой к ошейнику, она собралась умереть тоже. В надежде, что может быть там, после смерти опять встретить Его. Посмотрела последний раз внимательно, чтобы запомнить во всех подробностях... И увидела, что бока дракона мерно двигаются, он дышит.

От облегчения она не смогла даже заплакать, слезы кончились. Вздохнув глубоко-глубоко облегченно и подрагивая, привалилась к теплому чешуйчатому боку. Когда начало темнеть, грифона собравшись с духом, поправила защитный круг и развела костёр. А потом, напрягая все силы, перетащила так и не пришедшего в себя дракона в шалаш. Где вскоре и забылась беспокойный сном, часто просыпаясь и чутко прислушиваясь. Прижимаясь ухом к боку дракона и слушая биение его сердца, медленное дыхание.

Весь следующий день Эрнуэлла просидела рядом с любимым, отойдя только к реке, чтобы попить, а потом немного поесть. Дракон так и не пришел к себе. Но внимательно наблюдавшая за ним грифона заметила, что дыхание его стало глубже и спокойней. Это давало надежду, хотя она всё еще боялась за своего самца. Очень боялась, грифона знала, что ошейник снять нельзя. Магия непобедима и неодолима, для тех кто не является магами, а ошейник — магический амулет.

Но дракон уже доказал делом, что может одолеть даже магию! Он, несмотря на ошейник, убил злого хозяина-мага! И выжил, сняв ошейник, по крайней мере, Эрнуэлла очень-очень сильно надеялась на это! Грифоне оставалось только верить и надеяться. И она верила всем сердцем, всем телом прижимаясь к своему дракону, слушая его спокойное размеренное дыхание. А на следующий день дракон очнулся...

* * *

Очнулся я с чудовищной головной болью. Голова просто раскалывалась, в глазах двоилось, мысли путались, а во рту казалось нагадило с десяток кошек. С трудом повернув голову и увидев с радостным криком бросившуюся ко мне грифону, я улыбнулся и расслабился, закрывая глаза. Только и смог прошептать. — Не тормоши меня сильно, голова болит так, что аж лопается.

А сам, напрягшись и собрав мысли в кучку, задал вопрос "своему второму Я" о случившемся. Оказалось, что когда я забился от боли "Одиночка" был вынужден "вырубить" меня, потому что болевого шока не наступало. Причем боль эта была не от стимуляции "заклятием рабства" болевого центра, а была внушенной. И ему пришлось очищать моё сознание от внушения. Заодно "Одиночка" сделал и "резервную копию" на случай сторонних воздействий. Финалом же было его решение "слить" мою память с памятью его погибшего пилота. Это, судя по всему, и вызвало большую часть головной боли, синхронизация воспоминаний, чтоб его болвана электронного!

Хотелось побиться головой об стену в надежде вырубиться опять, но стены не было как и сил встать. Я только и смог, что попросить у напряженно наблюдающей за мной грифоны принести воды. И пока она бегала с котелком к речке лежал закрыв глаза, стараясь ни о чём не думать. Попив воды и с трудом ворочая языком успокоил грифону, сказал что я сейчас опять вырублюсь и пусть она не волнуется. А потом приказал своему "второму Я" вырубить меня. Сил терпеть эту боль молча не было, а выть в голос, мотая раскалывающейся головой при грифоне не хотелось. Она и так, наверное, напугалась до чертиков, когда я снимал ошейник.