Дракон.

Забавно кстати получается, "магоинформационный артефакт" с "беспроводной связью" между "исполнительными эффекторами" требующими достаточно точного позиционирования. Хм, а ведь магия точно имеет свои ограничения, "магофизические законы" и законы сохранения. Я честно говоря ожидал, что будет цельный амулет вешаемый куда угодно на тело и автоматом "растягивающий на него заклятие". А тут вон, "позиционировать эффекторы" надо для точного накрытия объекта воздействия.

Своё снаряжение я забрал без всяких проблем, расплатившись с шорником и одев его на себя прямо там. И подогнав сразу, чтобы сидело плотно. После возвращения из города весь оставшийся день мы собирались, готовясь сказать этому "Чао!" Трингарду. Городу, в котором я встретил Эрни и убил мага земли Гривса. В сборы включалась как "установка амулетной обвязки" на сбрую грифоночки и моё снаряжение, так и пробные "подлёты" с работающим амулетом.

Что сказать, амулеты работали и полностью исполняли заявленные функции. Артефактор вроде не обманул. Вот теперь я мог, даже навьючившись грузом, взлетать в места. Не говоря уже об активном полёте. Хороший амулет! А потом был пир горой, чтобы подъесть то, что мы не возьмём в дорогу и нам нравится. Потом уже привычные поглаживание по теплому пушистому боку уютно прижавшейся грифоночки.

Наше отбытие из Трингарда состоялось рано утром. Грифоночка нервничала с трупом в седле, но свои эмоции сдерживала, я не особо уверенно держался в воздухе навьюченный вещами как ишак, которого почти невидно под тюками. Несмотря на это, из города мы улетели не вызывая особых подозрений. Вниз по течению реки, само собой разумеется. И как только скрылись с глаз всех свидетелей сразу пошли на посадку, выбрав заливной луг на берегу реки.

Сначала я хотел Гривса с тяжеленным камнем на шее наконец то отправить в свой последний путь, кормить раков на середине реки. Следом за ним и тоже с камнями отправить его барахло, которое мы забрали с собой, имитируя обычный выезд на заказ. Улики лучше не оставлять, чтобы случайно не всплыли вызывая ненужные подозрения.

Пропал и пропал, следов нет, дело обычное. Бандиты подстерегли по дороге, или заказчик после исполнения работы убрал лишнего свидетеля. Нет тела и улик, нет и дела! Но потом вспомнил про некромантию и раздумал топить труп. Вдруг кто-то, даже "для галочки", попытается его магический поискать, и труп в реке найдут? Или вызовут дух для расспроса? К тому же я уже видел "самоподнявшегося зомби-утопленника". Утопление Гривса отпадало, а вот мешочек с черным песком в медной упаковке я "булькнул" в реку.

Был бы я некромантом, все было бы просто. Поднял и упокоил зомби, оборвал связь души с телом и порядок. Но я то не некромант, грифона тоже. Стоп, некромант! А ведь "огненное погребение" для того и придумали, чтобы некроманты не поднимали трупы. И душа умершего сразу отлетала куда-то туда, а не бродила "привидением пугая живых". Может тут работает "стихия Огня" во время сожжения или еще что-то подобное? А ведь стоит попробовать! За неимением лучших вариантов будем пробовать то, что доступно к осуществлению.

Когда я попытался начать собрать ветки для погребального костра, тело резко прострелило болью. Ошейник никуда не исчез и давал о себе знать. Пришлось передоверить это дело "моему второму Я" и просто наблюдая со стороны. "Одиночка" подошел к делу с размахом. Сначала мы укрылись в лесу, отойдя с опушки немного в лес и уже там, выбрав место он стал складывать костёр. Не просто костёр а КОСТЁР, именно большими буквами. Прямо таки филиал крематория на выезде. Гора валежника была навалена выше человеческого роста, а сверху был уложен покойничек. Потом всё это было полито растительным маслом, высечена искра, раздут трут и вскоре костёр весело заполыхал.

Гривс упорно не желал гореть, даже одежда не обугливалась. Видать амулет защищал его труп от огня. Но в единоборстве с упорством "Одиночки" и старательности тщательно проинструктированной грифоны, подносящих валежник, амулет победить не смог. Подбрасывать пищу огню приходилось "моему второму Я", а грифона просто носила дрова и никоим боком к "хозяину" агрессии не проявляла. Через полтора часа амулет сдался, наверное "батарейки кончились". Палёным мясом вонять стало довольно мерзко, сразу вспомнилась подбитая выстрелом из гранатомёта БМП-шка. От "моего второго Я" мелькнула картина не менее "колоритная", "Фалангер" получивший три прямых попадания кумулятивными в рубку пилота. И то, что внутри осталось после этого. Хрен редьки не слаще!

Часам к шести вечера труп наконец-то догорел, черепушка и ставшие хрупкими горелые кости были поломаны ударами тяжелого сука и вместе с углями погребального костра "сметены" в заранее выкопанную яму. Туда же была сметена зола и пепел веником, сделанным из обломанных с кустов веток с листьями. "Могилка" была засыпана землёй, утрамбована и прикрыта дёрном. После этого "Одиночка" наконец-то смог передать мне управление телом. Все что нужно против "хозяина" уже было сделано моим "вторым Я", а я ничего угрожающего делать не собирался. Оставалось только вздохнуть и заключить свежее "захоронение" в защитный круг. Авось не вылезет из круга, даже если не отлетела его черная душа после огненного погребения.

Эрнуэлла облегчённо вздохнула, даже мертвым хозяин-садист её нервировал. Зато теперь, когда не надо было сдерживаться, она опять разрыдалась, прижимаясь ко мне в поисках тепла и защиты. Я гладил по спинке и голове свою пушистую подопечную, успокаивал и утешал. Был уже опыт, да и она отогретая моим теплом и нежностью, окрылённая любовью постепенно приходила в себя после пережитого. По крайней мере, прошедшей ночью она уж не просыпалась, дрожа и вскрикивая от ужаса. Только очень приятно прижималась ко мне всем телом, крепко обнимая лапами.

* * *

Грифона с трудом сдержала истерику, когда дракон опять усадил в седло на её спине мёртвого хозяина. А потом закреплял его и надевал на него плащ так, чтобы со стороны казалось, будто тот живой. Но Эрнуэлла сжала клюв, собралась и смогла взять себя в лапы. Которые немного подрагивали, но она держалась! Потому, что дракон обещал, что все будет хорошо! Про себя повторяя это снова и снова грифона делал все, что говорил дракон, большой, сильный, уверенный в себе и самый-самый любимый! Которому она верила безоговорочно, к которому так приятно было прижаться юной белой грифоне. Он спал вместе с ней, и все страхи грифоны в его объятиях отступали. Она сильная! Она выдержит! Она не подведёт! Ради него!

Эрнуэлла даже не задумывалась куда они летят, сосредоточившись только на том, чтобы сдержаться от истерики. Приземление на берегу реки она восприняла с огромным облегчением. Сожжение трупа далось грифоне тяжело, неприятно воняло горелым мясом, приходилось старательно носить собираемый в лесу хворост и повторять про себя как научил дракон. "Я просто ношу дрова, я не делаю ничего плохого хозяину, я послушная рабыня." И заклятие к удивлению и радости грифоны не сработало! Не наказало её болью, ведь она же на самом деле ничего плохого не делала, только собирала хворост в лесу! А когда ненавистный хозяин, так сильно и много бивший её, наконец сгорел в огне и пепел его был закопан... Грифона не выдержала и разрыдалась. На этот раз от облегчения. Только теперь она поверила, что все на самом деле будет хорошо! И Гривс внезапно не оживёт и не начнёт её мучить.

Дракон обнял и прижал её к себе, и грифоночка отдалась теплу и ласке, нежности и искренней заботе своего любимого. Она уже заметила, что ему тоже нравится, когда она прижимается и ласкается. А еще с драконом было тепло и спокойно спать. Эрнуэлла сначала немного боялась, что ночью он будет брать её как свою самку, но дракон сдерживал себя. Грифона ощущала его интерес к себе, но дракон только иногда немного ласкал её там, чтобы ей было приятно.

Постепенно она поняла, что её любимый боится сделать ей больно. И была очень благодарна ему за это, ощущая, как постепенно страх уходит. А желание попробовать — как оно на самом деле с любимым самцом, который заботится о своей самке и не хочет сделать больно. Для себя грифоночка уже решила, что пару дней, ну максимум неделя и она решится на это!

Ей очень хотелось сделать своему дракону приятно. И было очень интересно юной грифоне, как же оно будет на самом деле? Размышляя и смущаясь своих желаний, она поёрзала в лапах дракона, прижимая ушки. Прижалась щекой и кожистым клювом к его шее, прислушиваясь к ощущениям сильных ласковых лап ерошащих шерстку на спинке, боках, бёдрах и ягодицах, очень приятно чешущих за ушками. А потом счастливо вздохнула и зажмурилась. Молясь про себя всем богам, чтобы дракон никогда не бросил её, и никому не отдал! В душе влюблённой грифоны шевельнулась ревность и она практично добавила про себя. — И любил только меня!

Глава 6. Полеты во сне и наяву.

Наконец отделавшись от порядком надоевшего трупа, мы занялись обустройством на ночь. Отошли метров на двести влево вдоль опушки. Потом опять насобирали хвороста и я запалил костёр. В ход пошли прихваченные одеяла и плащ для устройства постели. Было очень приятно спать, обнимая красивую, теплую и пушистую грифону. Да и ей спокойней, когда она прижималась ко мне. Не забыл я и защитные круги, правда, не стал втыкать осиновые колышки с крестами. За неимением осин в зоне досягаемости.

После позднего ужина при свете небольшого костра, на пламя которого было так приятно смотреть, обнявшись в уютном полумраке. А потом мы вместе легли спать. Как всегда на стрёме остался "Одиночка", он же иногда подкидывал в костёр хворост, чтобы тот не угас совсем. Благо надо было только протянуть лапу до кучи валежника лежащего рядом специально для этого рядом. Грифона этой ночью с криками и в ужасе уже не просыпалась, только крепко-крепко стискивала меня лапами. Никакие приведения или другой дряни через защитный круг тоже не ломилось, выспаться получилось спокойно.

С утра еще до завтрака я потащил зевающую и сонную грифону к реке, умываться и мыть лапы. Раз она моя спутница, значит, буду приучать к личной гигиене не только посредством вылизывания своей шерсти. Пока это будет только умывание и мытьё рук, тьфу лап, желательной перед едой. Надо приучать регулярно мыться целиком. Сначала просто купаться в теплой воде при каждом удобном случае. Может быть, так постепенно и до нормальной русской бани доберёмся. С парилкой. Хотя грифоне, с её шерстью парилка может оказаться противопоказанной, да и с моей чешуёй не всё ясно пока. Вдруг у нас потовых желёз не окажется? Тогда парилка может кончиться летальным тепловым ударом.

После завтрака я занялся разбором и ревизией тех вещей, что мы утащили с собой. "Магическое барахло" мне в обще, не было нужно, всё равно я им воспользоваться не могу и только место занимает. Но мысль его просто выбросить вызвала "амфибиотропную асфиксию", или говоря простым языком, меня начала душить жаба! Пришлось успокоить земноводное мыслью — поскорее продать ненужный мне, но потенциально ценный хлам.

Аналогичная ситуация была и с седлом грифоны. С одной стороны ненужно и мало приспособлено к нашим потребностям. А с другой стороны выкидывать или портить дорогую и красивую вещь было жалко. К тому же у неё не было иной "сбруи" для "подвески амулета". Да и поклажу тоже надо было к чему-то крепить. Всё я бы один не утащил, а Эрни сама была против "полёта налегке" когда я навьючен как ишак. Пришлось перераспределять часть поклажи и для неё. Конечно ту часть, что легче. И придумать, как её крепить к её сбруе и седлу грифоны.

В путь мы тронулись только к полудню, не в смысле 'пошли пешком', а взлетели. Пользуясь возможностями своего "второго Я" счислять маршрут, я решил обогнуть Трингард по дуге, чтобы потом вдоль реки не торопясь, добраться до "домика некроманта". Для нас он подходил на роль временного или даже постоянного жилья в наибольшей степени. Дурная слава, далеко от населённых мест, охрана и "магическая начинка" уничтожены нападавшими. Слух что он разграблен подчистую должен защитить от наплыва крупных групп "любителей халявы", добычи для них всё равно уже нет. А с мелкими группами в 3-5 человек у меня была надежда справиться имеющимися силами.

Размеренно взмахивая крыльями и следуя указаниям "виртуального компаса" выведенного "Одиночкой" я думал над "проблемой ошейника". Слова менталиста его одевающего про разряд "батареек" за десять дней крепко врезались в память. Сколько там дней прошло с тех пор, как он на меня был одет? Так посчитаем. Два дня пути вниз по реке, потом на третий день и суммарно пятый от одевания покойничек-маг зачем-то касался ошейника, наверно подзаряжал. Значит, скидываем счётчик в ноль, на всякий случай и начинает отсчёт по новой.

Потом через четыре дня я его убил, после того, как пришлось "попользовать" грифону по его приказу. Потом я два дня ждал исполнения заказа артефактором, итого шесть дней, день сжигания редиски — седьмой. Мне надо ждать еще три-четыре дня, а потом можно спокойно снимать разрядившийся амулет. Четыре дня это мелочь, это не четыре года, а тем более не сорок или четыреста лет. Хотя осознание того, что на шее рабский ошейник приносило существенный психологический дискомфорт. Но ничего, скоро я от него избавлюсь.

А вот с ошейником грифоны ситуация куда как сложнее. В отличии от меня, на ней "артефакт" не разряжается, подзаряжаясь от крылатой. Так что, даже сняв свой ошейник сам я с грифоны её ошейник сам снять не смогу. Для этого нужен маг, связываться с которым рискованно. По крайней мере, пока. В тоже время возникает вопрос — а так ли надо с неё снимать ошейник? Из рассказанного Эрни ясно, что "бесхозную" грифону с удовольствием украдут и продадут в рабство. К тому же если она будет по настоящему или "как бы" моей рабыней — это создаст видимость моего высокого положения в местном обществе. Что тоже весьма полезно.

В таком разрезе особо торопиться снимать с грифоны ошейник не стоит. Хозяин её мёртв, никому другому подчиняться он не приказывал. Следовательно, никто другой ей больше приказать не сможет, пока не будет "перенастроен" магом ошейник на другого хозяина. А раз он не мешает, зато часть проблем нам снимает, то пусть себе будет на грифоне. Да и всё равно нет пока возможности его снять. Хотя идеально было его "деактивировать" оставив видимость функционирования, чтобы его можно было самим одевать и снимать по желанию.

Хотя самым простым и не вызывающим подозрений мага занимающегося работой с "ошейником" было просто "перенастроить" его на меня. Что может быть логичней, чем переключение нового хозяина ошейника своей рабыни на себя? Чтобы старый хозяин уже больше не мог ей приказать при встрече? Я грифоне не собираюсь приказывать и ни к чему её принуждать, достаточно попросить. Но неудобно всё-таки, моя подруга и рабыня. Хотя, если приказать "не слушать моих приказов, которые тебе не хочется исполнить"... Буду думать!

С высоты около километра открывались красивые виды. Земля внизу была похожа на макет местности. Красиво, но довольно однообразно, пейзаж разнообразием не блистал. В основном лес, с полянам, попадающимися то тут то там. На некоторых паслись олени, один раз я заметил кабанов. Пролетели мы и над не очень большим старым пожарищем, заросшим молодой древесной порослью. Иногда попадались небольшие речушки. Люди еще не успели как следует проредить леса и плотно заселить эту землю. Эпидемии, войны, плохая медицина и низкий уровень жизни даже при большой рождаемости эффективно препятствовали быстрому росту населения.