Король эскалации

— Ты, конечно, тварь и скотина, — приведя бандита в чувство, спокойно произнес Дэнни, обращаясь к наркодиллеру. — Но я пытаюсь стать лучше. Не волнуйся, все будет хорошо. Просто повторяй за мной, ладно?

И ободряюще улыбнулся. Бандит неуверенно кивнул.

— Верую во Единого Бога Отца Вседержителя, Творца неба и земли, видимым же всем и невидимым, — произнеся первую фразу Символа Веры, Дэнни замолк и дождался, пока азиат, хрипя и кашляя, ее за ним повторит.

Так, последователь, фраза за фразой, они дошли до конца:

-...Чаю воскресения мертвых, и жизни будущего века. Аминь, — закончив, Дэнни размашисто перекрестился и перекрестил бандита. — Твоя душа будет в порядке, не бойся.

И, прежде чем тот успел чего-либо понять, нанес парню выверенный удар арматуриной в висок.

Суперслух Дэнни уже сообщал о приближении полиции, так что он аккуратно сбросил с лестницы телефон с компрометирующим сообщением "от Эммы". На торчащий из поручня гвоздь он повесил найденную в подвале куртку, стащенную Софией с азиата для облегчения "работы". Таким несложным методом он изобразил поспешно сматывающегося преступника, зацепившегося на лестнице за гвоздь и бросившего куртку. Из которой выпал его "рабочий" телефон...Не особо сложно, но как раз в такую вот простую историю и поверят.

Сирена взвыла неожиданно, так что поспешность Дэнни даже и изображать не пришлось — на второй этаж он скользнул одновременно с входом полицейских на склад. Те, увидев мелькнувшую в темноте фигуру, кинулись в погоню.

Естественно, без шансов — следы у окна Дэнни изобразил еще раньше, так что спрятавшись от взоров копов, он банально телепортировался. Через пятнадцать минут он был уже дома.

Глава 2.7

Следующие несколько дней Дэнни внимательно наблюдал за новостями. Убийство на складе удостоилось лишь небольшой заметки в криминальной хронике Броктон Бэй. Это не вызывало особого удивления: в конце концов, город уже многие годы катился в ад, и подобные вещи перестали быть чем-либо исключительным.

Дэнни подумал, что превратившийся в обыденность и рутину кошмар — еще один яркий симптом страшной болезни, поразившей американское общество. Эта мысль стала очередным камешком на весы его уверенности в собственной правоте. Рак, гангрена — как ни назови, но твердая убежденность в необходимости хирургических и болезненных методов лечения с каждым днем только крепла.

Впрочем, понимание прописных (для Дэнни) истин ухудшить ему настроение не могло, поскольку, несмотря на мелкие проблемы, их личные дела шли в гору.

Тейлор становилось лучше с каждым днем. И не столько даже физически (хотя, следуя указаниям врача, она начала заниматься легким пока еще фитнессом), сколько психологически. Так, за последнюю пару недель Дэнни разговаривал с ней больше, чем за предыдущий год. Это даже если не оценивать "качество" этих бесед, раньше состоявших из "привет", "как дела" и "все нормально". Теперь же, когда они снова сблизились, отец с дочкой будто бы пытались наверстать упущенное и порою болтали часами, обсуждая планы их команды, строя теории о параспособностях или комментируя кино и новости.

И, конечно, занимаясь подготовкой.

На ферме Дэнни и Курт устроили настоящий "рай для насекомых". Для этого наняли всегда готовых подработать докеров из профсоюза, и построили сразу несколько теплиц. Кроме того, Тони где-то раздобыл десятка полтора списанных стандартных сорокафутовых контейнеров, которые уже своими силами, с использованием способностей Дэнни и Курта, установили на участке.

Количество одних только пауков в распоряжении Тейлор начало стремительно расти — Дэнни было очень не по себе, когда он видел СТОЛЬКО черных вдов в одном месте. Не самое приятное зрелище, даже если и понимаешь, что каждое из этих созданий находится под полным контролем своей хозяйки.

Впрочем, ограничивать ее арсенал пауками не собирался ни Дэнни, ни Курт, ни сама Тейлор. Другое дело, что соревноваться с ними в смертоносности было довольно затруднительно, хотя те же самые пчелы могли устроить немало неприятных минут любому незащищенному плотной одеждой и маской человеку. В общем, вот уже пару недель, как Карлос Альмейда выполнял свое первое серьезное задание: поездка по стране и добыча-скупка различных экзотичных и не очень насекомых. Что-то вроде "муравьев-пуль", пауков Дарвина и тому подобных "красавчиков". Ну и, чтобы не зацикливаться на насекомых и исключительно боевом или околобоевом их использовании, Дэнни стал организовывать на территории фермы пруды, в которых можно будет разводить рыбу, крабов или еще каких-нибудь морских тварей. Лишний источник доходов — почему бы и нет?

Кайлаш ушел в технарство с головой и безостановочно проектировал, конструировал или создавал какие-то малопонятные сторонним людям устройства. Дэнни, Курту и Тейлор приходилось следить, чтобы индус не забывал питаться, мыться и спать. Оттаскивать парня от компьютера или вытаскивать из мастерской было не так просто, поскольку в такие моменты он разве только с силой не отбивался, уверяя, что вот этот конкретный гаджет вот просто сразу сделает нечто невероятное.

Забавно, но состояние Кайлаша было виной (или заслугой — тут уж как смотреть) Тейлор, предложившей ему сначала создать устройства для создания устройств, прежде чем придумывать нечто "для себя". Почему-то это вызвало у индуса настоящий взрыв энтузиазма — парень даже предположил, что создание оборудования и есть его специализация. Впрочем, уверенности в этом ни у него, ни у других не было никакой...что не мешало ему тратить деньги Дэнни с такой скоростью, что казавшаяся еще недавно непредставимо огромной сумма из чемоданчика Аккорда вдруг показала дно. Вместе с чем лаборатория Технаря команды начинала все больше походить на логово безумного ученого из старых комиксов или новомодных компьютерных игр. По крайней мере, с большими предосторожностями купленный мотающимся по Штатам Альмейдой атомно-силовой микроскоп вкупе с 3-d-принтером уже не выглядели венцом коллекции.

Тони Бернард, тем временем, осваивался со своей силой Козыря, позволявшей ему понимать способности других паралюдей и ненадолго их копировать в ослабленном варианте. К всеобщему разочарованию, набор сил Мясника он воспроизводить не мог никак — только способность самого Дэнни. Да и Курт управлялся с собственной силой как бы не на порядки ловчее.

Но для команды Тони все равно оставался настоящим подарком, поскольку мог некоторое время подменять почти любого, в том числе Тейлор и Кайлаша. Да и тренировки проходили гораздо веселее и разнообразнее.

Однако вся эта суета никоим образом не отвлекала Дэнни от неспешного осуществления двух его центральных планов: удара по Барыгам и освещения порочности Протектората.

Больших успехов "вот так сразу" Дэниэл не ожидал, особенно в отношении Барыг. Несмотря на то, что их считали мусором и настоящими тараканами преступного мира Броктон Бэй, их лидеры идиотами не были. Иначе давным-давно сложили бы головы в бесконечных разборках, и не имели бы той доли рынка наркоты, коей реально обладали.

Удар сразу по двум десяткам мелких пушеров, нанесенный Дэнни уже почти целую вечность назад, Барыг никоим образом не ослабил, а только привел в состояние повышенной паранойи. Стычка с Империей, завершившаяся серьезным успехом, эту паранойю лишь усилила, поскольку даже полному имбецилу было понятно, что лидер нацистов Кайзер эту выходку без последствий не оставит.

На самом деле, у Дэнни даже как-то мелькнула мысль замаскировать свой удар по наркоторговцам под действия одной из вражеских группировок. Но решил, что это не лучший выход, поскольку сделать это убедительно не выйдет, а когда правда выплывет наружу, его организация будет смотреться гораздо слабее.

В любом случае, несмотря на то, что следить за пушерами было довольно сложно, общая картина постепенно вырисовывалась. Благодарить за это надо было Тейлор с ее насекомыми, докеров и даже Кайлаша, на своем оборудовании изготовившего несколько механических стрекоз с видеокамерами. Сейчас Дэнни уже более-менее представлял, где находятся основные лежки Барыг, как они перемещают товар, знал о трех лабораториях, в которых варили метамфетамин и даже примерно понимал, где хранят наркоденьги. Более того, в процессе собственных "следственных мероприятий" он умудрился наткнуться на одну из баз, где регулярно тусовались маски банды.

Находясь в тени, на крыше соседнего здания, Дэнни внимательно смотрел, как Барыги разгружают минивэн, затаскивая на склад мешки из-под сахара. Вот только Дэнни был на все сто процентов уверен, что никаким сахаром в этих мешках даже и не пахло.

За разгрузкой наблюдал Сочник — один из трех кейпов банды, имевший способность собирать себе нечто вроде брони-второго тела из мусора. Привалившийся к стене маска курил самокрутку (причем, сомнительно, что содержимым оной был табак) и шарил взглядом по окрестностям.

А затем...затем к складу подъехал еще один микроавтобус, из которого несколько громил вытащили четверку связанных пластиковыми наручниками девочек лет тринадцати-пятнадцати. Улучшенный слух Дэниэла уловил судорожные всхлипы подростков, и в постоянно тлеющий где-то в глубине души костер его ярости словно бы плеснули бензина.

— А, Джимми, — приветственно помахал рукой Сочник. — Я думал, вы сегодня уже не припрете свои задницы.

— Не, босс звонил, сказал, чтобы развлечение подогнали, — самый здоровый из Барыг отрицательно качнул головой. — Вот, притащили сучек. Свеженькие все...

— Че, даже без дозняка? — удивился маска. — Ангельская Пыль их живо дергаться отучит...Или научит, но правильно и за дозу, гыыыы.

В этот момент одна из парализованных ужасом жертв всхлипнула особенно громко.

— Заимела ныть, сучка! Я же тебя предупреждал, — рявкнул Джимми, отвесивший худенькой чернокожей девушке с косичками оплеуху. Та не удержалась на ногах и, вскрикнув, упала. — Вот когда босс тебя трахать будет, тогда можешь ныть. Ему это нравится.

И, пнув бедняжку по ребрам, захохотал — вместе с Сочником и мгновенно присоединившимися дружками...

Он умер первым.

Дэнни просто дезинтегрировал бандиту горло и, телепортировавшись к нему вплотную, пинком швырнул его в сторону дружков, устроив рядом с пленницами кучу-малу.

Вторым умер Сочник: самыми опасными противниками по умолчанию считались кейпы, поэтому Дэниэл "прыгнул" к воротам склада и одним движением свернул маске Барыг шею, практически оторвав ему голову.

Только в этот момент наркоторговцы начали понимать, что происходит. Но, прежде чем они успели сделать хоть что-то, как Дэниэл, метнувшийся к переносившим из машины мешки с марихуаной грузчикам, убил всех четверых: первые двое получили вскрытые сонные артерии, третьему Дэнни испарил кусок головы, а последний получил правый хук в висок.

Автоматная очередь, прилетевшая с крыши склада, не дала ему продолжить — чувство опасности предупредило его за долю секунды до начала стрельбы, позволив резким полу-рывком — полу-прыжком уйти в сторону. Второй попытки автоматчик не получил — Дэнни телепортировался к нему с силой Мясника, убив бедолагу сопутствующей вспышкой.

И только теперь в дело вступила охрана здания.

Кто бы и что не говорил, но одну из основных своих баз Толкач защищал хорошо. А последнее время, ожидая атаки Кайзера — так и вовсе. Так что с первого убийства не прошло и тридцати секунд, как в сторону Дэнни стреляло все, что могло стрелять, причем количество стволов стремительно росло, за счет подкреплений из глубин здания.

Небольшую улицу буквально захлестнуло огнем. Главарь Барыг не особо надеялся на меткость собственных подчиненных, поэтому почти все они имели "на вооружении" трассирующие боеприпасы. Не то, чтобы это им как-то помогло: Дэнни, кровавое бешенство которого и не думало уменьшаться, телепортировался несколько раз подряд своим излюбленным методом "через воздух", на минуту покинув поле боя.

— Дерьмо! Сука! Мать вашу, что это, сука, такое?! — у одного из бандитов сдали нервы и он орал на всю улицу во всю мощь своей луженой глотки, срываясь на фальцет. — Это же, сука, кейп! Сука, гребаная, мать ее, маска!

Он умер следующим: окутанная синим светом рука возникшего за его спиной Дэнни снесла ему кусок черепа.

Впрочем, этого можно было бы и не делать: стоило Дэниэлу телепортироваться за спину парня, как того изрешетили собственные дружки. Концепции избегания "дружественного огня" и использования техники безопасности в данной конкретной банде были не особо распространены.

Следующие две минуты Эбер буквально танцевал, хаотично телепортируясь и прыгая по полю боя. Эти же две минуты добавили в список потерь наркоторговцев еще три трупа — удивительно неплохой, кстати говоря, для банды результат. Против Движка-Бугая-Стрелка высокой категории-то...

Правда, объяснялось это довольно просто: Дэнни был ограничен в применении своих сил, поскольку перед тем как ввязаться в бой, он как-то не подумал, что пленницы будут как на ладони и могут пострадать. Поэтому перемещаться ему приходилось крайней осторожно, чтобы не вызывать огонь в сторону девушек.

В общем, понятным образом стал образовываться некий "островок безопасности". И барыги стали это понимать — скорее инстинктивно, чем сознательно, но тем не менее...

А затем на сцене появилась тяжелая артиллерия: прямо через стену склада проломился полу-грузовик — полу-танк Скрип, Технаря банды. И, едва появившись на поле боя, как кусок крыши, на которую переместился Дэнни, взорвался — стесняться в средствах маска-Технарь не собиралась (как и сам Дэниэл, в общем-то). Не умей он предчувствовать опасность, здесь бы все и закончилось.

Ну а так он в последний момент переместился на полкилометра вверх, чудом разминувшись с крупным камнем, свистнувшим мимо его головы.

— Зассал, сучонок, — раздался через громкоговоритель издевательский голос женщины-маски.

— А то, мразь, — прорычал Дэнни, со вспышкой возникая прямо рядом с кабиной.

Многого он сделать не успел — только лишь испарил кусок двери и колеса, прежде чем ему пришлось экстренно телепортироваться в сторону. У Скрип были свои хитрости: в данном случае ее монстромобиль выплюнул в сторону Дэнни какую-то химическую гадость.

И на этом ухудшение ситуации не остановилось: остановить свои телепортации Эбер теперь так просто не мог, поскольку из ворот склада появился еще один кейп — сам Толкач.

Сила главаря Барыг позволяла ему создавать силовые поля, изменяющие скорость проходящих сквозь них вещей: в одну сторону ускоряли, в другую — замедляли. Способность Толкача позволяла ставить таких слоев много, в результате получая невероятно укрепленную позицию, отлично защищающую и усиливающую находящихся на ней людей...И последние минуты главный наркодилер Броктон Бэй готовил собственное появление.

В сторону Дэнни с дикой скоростью полетел самый разный мусор: от шариков шарикоподшипников, болтов и гвоздей, и до здоровенных кусков металла. Ему пришлось отступить на несколько кварталов, чтобы поменять стратегию.

— Что, гомик, съел? — захохотал Толкач. — Но так просто ты не отделаешься.