Шепот Бессмертных

— С чего ты взял?! — она тоже вспылила. — Ксанка была моей подругой с самого детства. Ты даже не догадываешься, что нас связывает! Я никогда на нее не подниму руку! И она на меня — тоже! Да, у нас много противоречий! Мы могли ругаться, а потом не общаться месяц, но всегда мирились. Пойми, она мне как сестра! Вообще, вся эта война колдунов с ангелами выеденного яйца не стоит!

— Из-за твоей "как сестры" Грег мою шею заново склеивал.

— Это из-за других бессмертных! Они ее настроили против тебя.

— Так что им мешает настроить ее против тебя? — вкрадчиво прошипел я.

— Нет! — решительно ответила Таня. — Я верю Ксанке. А она верит мне!.. — уже тише девушка прошептала, — надеюсь, что верит.

Вздохнув, я приобнял ее за плечи. Глупая-глупая девочка. Ничего не понимает. Как ей объяснить, что мир, в котором она жила, рухнул, развалился на части? Его не восстановить, не собрать по крупинкам. Даже если Татьяну и Роксану связывала крепкая дружба, это в прошлом. Появись Таня среди ангелов, те попытаются отнять ее силу (спасибо Клоду, теперь это невозможно!). А если среди нас, в Круге, объявится Роксана...

Хоть бы объявилась!

Я непроизвольно растянул губы в плотоядной ухмылке...

Вот прямое доказательство, что мы ангелам не товарищи. Пусть попробуют с тамбовскими волками. Шансов побольше будет.

Пока я размышлял о тонкостях взаимоотношений бессмертных и колдунов, Танюшка заснула. Благо, не на моем плече. Женщины считают это романтичным. На самом же деле после такой вот "романтичной ночки" плечо отваливается два дня.

Стараясь не разбудить красавицу, я аккуратно выполз на кухню. Хотелось есть.

В холодильнике только полуфабрикаты на крайний случай. Конечно, последнее время Таня не готовит. Я приглашал ее в кафе и ресторанчики. Что ж, крайний случай наступил.

Достав их морозилки пару блинчиков с печенью, я сунул их в микроволновку. Полезнее все же на сковородке или колдовством. Но мне лень. Что-то последнее время я совсем ленюсь. Не дело... Вот завтра и исправлюсь!

Выждав положенные две минуты сорок секунд, я достал горячие блинчики и приступил к трапезе. Пусть говорят, что перекусы в два часа ночи вредны для здоровья; зато очень полезны для настроения. Дурные мысли как ветром сдуло. Или это результат совсем других действий? Я облизнулся от удовольствия. Будь рядом Таня, и услышь она мои мысли, я получил бы тычок под ребра за пошлость. А что делать? Натура у нее такая.

Неожиданно я услышал сигнал своего мобильника. Вот свинство! Сейчас Таня проснется. И кому приспичило звонить в полтретьего ночи?!

Благо, телефон остался в кармане моего пальто. Татьяна вряд ли его слышала.

— Чего надо? — рявкнул я в трубку, даже не удосужившись глянуть, кто звонит. И пожалел об этом.

— Мальчик мой, не дело так рычать на учителя, — голос Клода был суховат и чуть резок. — Прости, если разбудил.

Извинялся он только ради приличия. Никакого сожаления в голосе. Оно и понятно.

Обругав себя, я ответил:

— Прости, учитель. Я не посмотрел, что это ты... Что-то случилось?

— Кое-что, — ответил француз. — К пяти часам жду вас с Таней у здания театра. Не опаздывайте.

Прежде, чем я успел что-либо ответить, Клод отключился.

К пяти часам? То есть, к пяти утра??? Вот это распоряжение! Я сунул мобильник обратно в карман пальто. Клод велел прибыть самим. Об инструментах он и словом не обмолвился. Значит, никаких ритуальных действий не предвидится. Но время для светской беседы какое-то неподходящее. Впрочем, если бы Клод хотел нас увидеть вечером, он бы так и сказал "к семнадцати часам". И почему у театра?

Любит наш глава ставить членов Круга в тупик.

Ничего не поделаешь. Вернувшись на кухню, я сунул тарелку в раковину. Мыть лень, а завтра еще не наступило.

Мы с Таней сидели в машине недалеко от главного входа в театр. Девушка сонно озиралась по сторонам, выискивая в темноте знакомые лица или машины. Я просто откинулся на сиденье, наблюдая за тем, как падают редкие снежинки. Их танец под светом фонаря на фасаде театра завораживал. И пусть я не люблю зиму, в снеге есть что-то такое... особое, колдовское.

Из всех приборов в машине я оставил включенным только климат-контроль. Холод не любили ни я, ни моя кошка.

На часах без пяти пять. Пора бы кому-то и объявиться. Хотя, Клод приходит всегда во время. Если сказал, в пять, то ни минутой раньше, ни минутой позже.

Зазвонил телефон:

— Слушаю, — ответил я, снова не посмотрев, кто это. Впрочем, в пять утра мне мало кто мог позвонить.

— Доброе утро, Дмитрий, — произнесла трубка голосом Грегора. — Приятно видеть, что мы тут не одни.

Видеть? Я огляделся. Сзади стоял "неприметный" темно-синий астон-мартин Грега. Даже в выборе машин англичанин оставался англичанином. Патриот доморощенный! И не жалко ему бить такого красавца по нашим российским дорогам?

— И тебе гуд монинг! — пробурчал я.

— Твой английский плоховат, — это он сейчас пошутил или констатировал факт?

— Тебе тоже звонил Клод? — перевел я разговор на другую тему.

— Да. Он связался со мной и Мирой ночью.

— Вы вместе?

— Конечно. От Клода ничего не слышно?

— Нет. Остается только ждать.

Таня, внимательно прислушивающаяся к нашему разговору с Грегом, неожиданно дернула меня за рукав:

— Вот он! На углу, смотри!

— Вижу, — раздался ответ Грега. Не пойму, они так через меня общаются, что ли?

Сбросив разговор, я отключил климат-контроль и вышел из машины. За мной последовала Таня. Мы направились к одинокой фигуре Клода. Грег и Мира тоже двинулись вперед.

На англичанине был накинут его неизменный серый плащ. Как целителю не холодно? Неужели колдует потихоньку? Мира — молодая женщина чуть выше среднего роста — напротив, закутана по самый нос. Теплая куртка сверху перетекала в шарф. Светло-карие глаза смотрели с отчужденным подозрением. Оборотни?ца держала целителя под локоть. Не иначе, грелась.

По сравнению с нами, даже с Грегом, Клод выглядел "заблудившимся в лете". На нем был только серый свитер, хорошо отглаженные брюки и осенние кожаные туфли.

— Доброго всем утра! — поприветствовал нас колдун. — Прошу за мной!

Господин Оди пошел по улице вдоль здания театра. Мы переглянулись, но спорить или спрашивать что-либо не стали.

— Друзья мои, — сказал Клод, когда мы подтянулись к черному входу в театр. — Думаю, все вы понимаете, что наш Круг не стал бы таким сильным без поддержки извне.

Я заметил, как Грег на мгновенье напрягся. Только лишь на мгновенье. Целитель о чем-то догадывался? Мира поджала губы, накрашенные помадой цвета шоколада. Таня удивленно посмотрела на меня. Я же внимательно слушал Клода.

— Дима, — обратился ко мне учитель. — Ты был в курсе, что мне помогают крупные силы, — и уже ко всем. — Настало время познакомить с ними всех вас.

— Почему так рано, Клод? — поинтересовалась Мира. По сравнению с ее меланхолично-замкнутым обликом, голос был звонким и теплым.

— Потому что, девочка моя, для каждого дела есть свое время, — француз выглядел спокойным и дружелюбным. — Прошу вас, не задавайте лишних вопросов. Вы скоро все узнаете и поймете. А теперь, за мной.

Он первым зашел в театр. Ничего не понимая, мы двинулись за ним. Сначала Мира, за ней Таня, потом я. Шествие замыкал Грегор. Странно, целитель не казался напряженным, не колдовал, но я явно что-то почувствовал с его стороны.

Мы шли по узкой лестнице вверх, туда, где ждали таинственные покровители нашего Круга.

4

Театр — это гордость нашего городка. Большой с несколькими залами. На его сценах выступали актеры не только местной труппы, но даже заграничные коллективы. Как любитель классики и культуры в целом, я не раз бывал здесь.

По запутанным ходам мы, наконец-то, вышли на сцену. Помнится, именно тут проходил балет "Лебединое озеро" год назад. Постановка "советской" Вёрсии, где добро в лице Зигфрида, побеждает зло, представленное Ротбартом, мне не слишком-то нравилась. Не было той трагичности, полноты чувств. Хотя, людям пришлось по вкусу. Народ у нас такой, до последнего верит в бесплатное и абсолютное чудо. Меня же окрыляла сама только музыка Чайковского.

Сейчас свет был приглушен. На сцене возвышался большой круглый стол. Его украшала яркая алая скатерть. В центре стояли кругом шесть свечей, каждая — напротив одного стула. Имелись тут и бокалы, полные шампанского, и крупный виноград, и даже блюдо с маленькими пирожными.

— Мило. Почти по-домашнему, — хихикнула Таня.

Зрительный зал тонул в темноте. Если кто-то там и был, нам его отсюда не разглядеть. Грегор поежился. Тоже предполагал, что за нами наблюдают.

Первой на мягкий стул опустилась Мира. Она с независимым видом скинула шарф, расстегнула куртку.

— Чего стоите? — бросила она нам. — Круг не так уж часто собирается вместе. Грех не воспользоваться таким обстоятельством!

Мы расселись. Стулья, и впрямь, оказались удобными. Один минус — нет вешалок. Поэтому никто из нас верхнюю одежду не снял. От этого создавалось впечатление небрежности и кратковременности встречи, с кем бы она ни была.

Оставался один незанятый стул. Место, между мной и Клодом.

Когда наше общее терпение начало кончаться, я уловил тонкое завихрение силы. Это не было магией. Что-то другое. Как если сравнивать врожденную харизму с приобретенным ораторским искусством. И первое, и второе — залог, что к тебе потянутся люди. Так и тут. Не магия, но управляет силой.

Как я и предполагал, из темноты зала появился человек. Он был крепкого телосложения, но не полный. Длинные золотистые волосы, перехваченные алой лентой в хвост, перекинуты через плечо. Дорогой черный костюм пошит явно на заказ. Все идеально.

Человек прошел на сцену. Неспешно приблизился к нам. С интересом оглядел каждого из присутствующих. Клод поднялся ему навстречу.

— Доброго утра, Марк! — француз пожал руку незнакомцу, тем самым показывая, что мы можем доверять этому щеголю.

— Рад видеть тебя, Клод! — голос у мужчины был приятным, певучим, бархатным. Почти, как мой, только... сильнее. Именно от этого человека исходил слабый аромат врожденной магии, что я почувствовал минуту назад.

— Господа и дамы, надеюсь, вам понравился прием? — тот, кого Клод назвал Марком, опустился на единственно свободный стул. Рядом со мной. После него на свое место сел и Клод. Меня почему-то обдала волна холода. Что-то в этом типе меня смущало.

— Ничего так, — буркнула Мира. — Радушненько. Только пить по утрам — дурной тон. — Она ткнула пальцем в бокал с шампанским. — А так все миленько. На троечку сгодится.

Марк посмотрел на нее снисходительно, как на маленького ребенка, затеявшего шалость.

— Я так понимаю, — начал Грег, придирчиво оглядывая Марка, — вы нам все сейчас объясните.

— Разумеется. Меня зовут Боргезов Марк Витальевич. Вас всех я уже знаю. Мы давно и успешно ведем дела с господином Оди, и что происходит в Круге, для меня не секрет.

Вот так-так. Неужели, Клод рассказывал о наших делах чужаку? Интересно, зачем? Ослу понятно, этот человек не просто прохожий. Кто же он?

— И кто же вы такой, чтобы знать о делах Круга? — наши мысли с Грегом сошлись. Только он высказался вслух.

— Господин Фрост, — обратился Марк к Грегу, — я ценю смелость. Мало кто отваживается задавать мне вопросы подобным тоном.

Меня снова обдало холодом. Грег сузил глаза, но ничего не ответил. Клод, как ни странно, тоже молчал.

— Итак. Я знаю, что все вы ищете силы и покровительства. Некоторым из вас, — он посмотрел на Клода, на Миру, на меня, — нужна помощь.

— И что за помощь ты хочешь оказать? — перебила его эмпатка. — Почему? И как дорого она нам обойдется? Можно без всех этих словесных реверансов?

У-у, Мира настроена крайне враждебно. Что с ней? Обычно оборотни?ца не вступала в диалоги без крайней нужды. Особенно с незнакомцами.

— Без реверансов? — задумался Марк, пропустив мимо ушей все остальное. — Ну, ладно. Как пожелаете.

Его улыбка напоминала улыбку Люцифера. Кто знает, возможно, это и был сам "Светоносный"?

— У всех у вас проблемы с так называемыми ангелами. Ваш Круг сильно засветился перед ними. Рано или поздно они вас найдут. Отловят по одному, или всех, неважно. Конец один. Как бы вы ни старались, себя не сбережете. Сил не хватит.

— Ангелы — не служба зачистки. — Выступила Татьяна, сидящая по другую сторону от меня. — С чего бы нам верить в такие россказни?

— А-а, юная оборотень! — Тут же повернулся к ней Марк Витальевич. — Недавно в Круге, так? И единственным встреченным ангелом оказалась лучшая подруга. Сочувствую.

Моя Танюшка под его тяжелым взглядом вся напряглась. Мне было видно, каких усилий ей стоило не отвести взгляд. Так дело не пойдет. Это моя кошка!

— М-м, простите, господин Боргезов. — Развернулся я к блондину. — Откуда такие познания и жажда помочь?

Марк перевел на меня холодный взгляд. Нет, это не красочная аллегория. Веяло ощутимым холодом, почти физическим, от его глаз. В свете свечей они казались серо-карими, но, готов поспорить, днем все теплые тона уходят.

— У меня тоже имеются, — он произнес с нажимом, — претензии к бессмертным. И я привык изучать своего врага до мелочей. Об ангелах я знаю больше всех вас вместе взятых. Жажда помочь? — выдержал он паузу. — Отнюдь! Здравое размышление. Если мы с вами объединим силы, то ангелам придется несладко.

— То есть, — начал Грегор, — вы, Марк Витальевич, хотите стать частью нашего Круга? Вы — колдун?

— Разумеется, я владею магией, — мягко ответил блондин. — Но становиться частью вашего Круга не в моих и даже не в ваших интересах. Мне проще в стороне от разных... обществ.

Он сказал это так, будто мы тайная ложа какого-то средневекового оккультного ордена. Мне не нравились его отношение, его манера поведения, его взгляд. Голос приятный. Но таким голосом не договариваются, а повелевают. Что общего между Марком и Клодом? Что их связало вместе?

— Я когда-то слышала о колдунах-одиночках, — прокомментировала Мира, обнимая руку Грега, будто пытаясь спрятаться за ним. — Все они сумасшедшие и...

Грегор взглядом остановил колдунью. Та молча вжалась в спинку стула, по-прежнему не отпуская руку целителя.

Конечно, это не скрылось от Марка. Но он предпочитал не замечать нашу невоспитанную лань.

— Что вы нам можете предложить? — спросил я. Сложно было не отвести взгляд под натиском незримой силы Марка. Он давил ею, как многотонным прессом. Теперь я понял, что пережила Мира, и прикинул, какие синяки от ее пальцев на руке Грега останутся после сегодняшнего утра. В кого бы вцепиться мне? Увы, Танины руки слишком нежные, а по другую сторону от меня Марк. Если я вцеплюсь в него, меня не так поймут...

Нет-нет, не время юморить.

— Я могу предложить все, что вас заинтересует. Например, имена всех земных ангелов, находящихся в вашем городе. Или в стране. Их точные координаты. Кое-какую защиту от них. — За время своей практики, я многое узнал. Мне не сложно поделиться знаниями.