И придет Он

— Выходит, мне повезло... — и снова фраза застряла на полуслове, так как невозможно было представить собственную смерть. Илья вдруг вспомнил последние секунды всего того, что произошло накануне. Поле, по которому он бежит. Ноги вязнут в грязи, и каждый шаг дается с трудом. Потом толчок, и он падает. Всё верно, Незнакомец не обманул, в момент падения он видел, как полицейский целится в него из пистолета. А потом тупая боль, которая расползается по всему телу и всё, больше никаких воспоминаний.

— Да-да, всё было именно так, как вы себе представляете. Держите на память, — и он какой-то предмет. Поймав, Илья увидел в своей ладони кусочек свинца. Обычная пуля, которая остановила его жизнь. Внезапно он мысленно прокрутил всё назад и, посмотрев на Незнакомца, спросил:

— А что с моей женой?

— Вот с ней-то как раз проблем больше, чем с вами. Она арестована и сейчас находится в ФБР.

— Вы ей поможете? — с надеждой в голосе спросил Илья.

— В этом и заключается проблема. Я же сказал, не всё так просто, как кажется. Оживить мертвое тело гораздо легче, чем направить события в нужное русло.

— А разве вы не можете предвидеть будущее?

— Какой вы шустрый. Если бы была такая возможность, мир стал бы скучным, ведь всё было бы известно наперед, и какие бы шаги не предпринимались, история шла бы своим чередом вопреки любым обстоятельствам.

— Значит, ваше могущество...

— Давайте не будем рассуждать о чьем-либо могуществе. У людей есть очень хорошая поговорка: Все мы под Богом ходим. Я не исключение, хотя имею несколько иной статус а, следовательно, больше возможностей.

— Я вас не очень понимаю, — устало произнес Илья. Он пытался сконцентрировать своё внимание и сформулировать вопрос, но мысли крутились совсем в другом направлении: "Жена арестована, наверняка её будут допрашивать. Возможно ей скажут, что его убили и она конечно же не знает, что вопреки всему, он жив"

— Ну что же, вернемся к исходной теме. Наш договор продолжает действовать. Вы согласны?

— Да.

— Очень хорошо. Впрочем, а куда вам деваться. Я — основная надежда на спасение вашей супруги. Итак, вы будете жить и работать дальше.

— Я не очень представляю себе, каким образом?

— Ничего, поймете. Главное, живите сегодняшним днем, больше доверяйте чувствам и интуиции. Иногда я буду вам приходить на помощь, но очень на это не рассчитывайте.

— Я уже это понял.

— Вот и хорошо. А я постараюсь, чтобы ваша супруга осталась жива, но не надейтесь, что она чудесным образом завтра же окажется с вами. Наберитесь терпения, и вообще... — неожиданно Незнакомец чуть ли не командным голосом произнес, — Вам пора. Ступайте, — и жестом указал на дверь, которая непонятным образом возникла прямо посреди комнаты. Илья поднялся со стула и, потянув за ручку, открыл дверь. Шум городской улицы и яркий свет морозного дня поразил настолько, что он зажмурил глаза, полагая, что всё происходящее нереально, и когда он снова откроет их, ничего этого не будет. Илья сделал шаг и услышал, как хлопнула дверь позади. От неожиданности он вздрогнул и открыл глаза. В тот же момент он услышал:

— Эй, смотреть надо, — и мужчина, шедший по тротуару, буквально врезался в него.

— Извините, — машинально ответил Илья и, повернувшись, открыл дверь, которая только что захлопнулась, когда он выходил. За ней был темный подъезд обычного жилого дома. Справа висели почтовые ящики, несколько ступеней ввели вверх на площадку с лифтами, а на лавочке у стены мирно дремал серый кот.

— Илья! — услышал он свое имя и обернулся. Мужчина продолжал стоять рядом и, улыбаясь, смотрел на него. Очертания лица показались Илье знакомыми, и, наконец, он узнал однокурсника по институту Славку Иванцова.

— Славка!

— Узнал, чертяга! А я думаю, что-то мне голос показался знакомым. Нет, ты представляешь, вот так, вдруг, через столько лет, бац и встретились, — и, не сговариваясь, они крепко пожали руки, а потом обнялись, улыбаясь и с интересом разглядывая друг друга.

— Нет, ну надо же, сколько лет, сколько зим, и встретились?

— Бывает.

— Скажешь тоже. Я ведь в Москве проездом. Всего на два дня, вечером уезжаю, и такая встреча!

— Как в Москве? — невольно воскликнул Илья, и в этот миг до его сознания наконец дошло, что он в Москве. Кругом кипела жизнь, ехали машины, шли люди. И всё, что окружало его, было дорогим и близким. Илья успел заметить номера машин с привычной семеркой на конце, он вдруг услышал русскую речь прохожих, и самое главное, ощутил родную атмосферу московских улиц. Он огляделся и его взгляд тут же остановился на рекламном щите с логотипом пива "Балтика".

"Я дома, я снова в Москве! Как, почему?" — кричал его внутренний голос. Взгляд снова остановился на Славке. Надо было что-то ответить, сказать, а мысли плясали, путались, происходящее никак не могло уложиться в его голове. Илья вдруг вспомнил напутствие Незнакомца: "Больше доверяйте чувствам и интуиции".

— Может, посидим где-нибудь? Я сам только недавно в Москве...

— Да ты что! Слышал, слышал. Ну и как там в Америке?

— Как видишь, вернулся. Так что, располагаешь временем?

— Запросто.

И не долго думая, пошли по улице и завернули в первый попавшийся пивной бар. Уютно расположившись за деревянным столиком, они всё еще находились в радостных ощущениях от столь неожиданной встречи.

— Слушай, сколько мы не виделись? — спросил Вячеслав.

— Как закончили институт. Да что ты всё сколько, да сколько. Расскажи лучше, как сам?

— Нормально, — сжав кулак и зачем-то надув щеки, ответил Вячеслав, — Работаю, и знаешь где, точнее у кого?

— Понятия не имею.

— Знамо дело. Виктора помнишь?

— Виктора? Какого?

— В параллельной группе учился. Очкастый такой, Виктор Кроль.

— Ну...

— Да неужто не помнишь? Его еще чуть было не выгнали за фарцу. Он же весь поток джинсами и прочим шмотьем обеспечивал.

— Что-то вспоминаю. Такой щуплый, я всё удивлялся, как его из института не выперли. Вечно хвосты имел, но каким-то непостижимым способом переползал с курса на курса.

— Точно. Так я у него работаю.

В этот момент к столику подошел молодой человек, держа в руках меню. Извинившись, что прервал беседу, произнес:

— Добрый день. Вы у нас первый раз или уже были? Сразу будете заказывать или сначала меню посмотрите?

— А что, большой выбор? — шутливо произнес Вячеслав, и не дав официанту ответить, тут же продолжил, — Шучу, короче, нам для затравки пару кружечек Козлика. Надеюсь есть?

— Разумеется.

— Отлично. А к пиву, сухарики и рыбки какой-нибудь солененькой, что там у вас?

— Из быстрой закуски есть селедочка с луком, сушеный кальмар, и креветки отварные.

— Во, креветки отварные, то что надо. А там посмотрим и что-нибудь из горячего возьмем.

Парень было двинулся в сторону барной стойки, но Вячеслав окрикнул его: — Пива можно сразу четыре кружечки.

В этот момент Илья сообразил, что вряд ли у него есть деньги. Вспомнился разговор с Неизвестным. Скорее всего, после смерти был обыск и всё, что находилось в карманах, было изъято. Руки сами собой потянулись к карманам пиджака, чтобы проверить догадку. Однако в одном лежало что-то мягкое, скорее всего носовой платок, а в другом пальцы наткнулись на полоски бумаги, явно похожие на деньги. Проверять было неловко, но выход нашелся достаточно простой. Илья окинул бар взглядом и увидев дверь в туалет, произнес:

— Я быстренько, только руки сполосну...

Зайдя в кабинку, Илья изучил содержимое кармана. Как он и предположил, это были деньги. Быстро пересчитал и переложил во внутренний карман пиджака. На выходе задержался и мельком взглянул на себя в зеркало. Щетина на лице, впалые щеки и затравленный взгляд. "Удивительно, и как это Славик меня узнал?" — подумал Илья, и быстро вышел из туалета.

— Слушай, я не понял, так ты работаешь у Виктора Кроля? А чем он сейчас занимается? — спросил Илья, усаживаясь за столик.

— Бизнесом. Представляешь, по окончании института отчалил к себе на Урал. Тут перестройка, и его способности нашли применение. Короче, открыл кооператив, потом что-то еще, и сейчас у него два крупных завода в собственности.

— Значит, ты с наукой завязал?

— С чего ты взял?

— Тогда я ничего не понимаю. Ты же говоришь, что Кроль промышленник, два завода...

— Правильно. А после кризиса решил, что надо завоевывать рынки сбыта новыми технологиями. Вот он и занялся спонсированием науки. Точнее, открыл у себя экспериментальную лабораторию, оснастил её, привлек кадры, а результаты продает.

— И как, получается?

— В смысле?

— Это приносит прибыль?

— Ты знаешь, он оказался весьма и весьма толковым мужиком. Все же наш Энергетический не прошел для него бесследно. Он сумел быстро сообразить в каком направлении стоит работать, и отдача есть. За три года мы столько интересного наработали.

— А сами как?

— И нам перепадает. В этом смысле он платит нормально. Нет, я конечно не знаю, наверняка в Штатах это дает совсем другие бабки, но я не жалуюсь. Да что всё я, да я. Ты-то как?

— Ну я... По разному.

— Не понял. А как же Штаты? Я как-то случайно виделся с Моржухиным. Он под твоим началом работал. Сказал, что ты уехал с женой в Америку и там отлично устроился.

— Понимаешь Слав, не всё то золото что блестит... — В этот момент девушка в красивой униформе с эмблемой бара на фартуке поставила перед ними четыре кружки пива и две тарелки с сухариками и креветками. Пожелав приятного аппетита, она удалилась.

— Давай, за встречу, — и, чокнувшись запотевшими кружками, оба с наслаждением приникли к пиву.

Сделав добрый глоток, Вячеслав поставил кружку и переспросил:

— Извини, но я что-то тебя не понял?

— А чего тут понимать. Приехали, обосновались, помог один наш знакомый. Кстати, ты, может, его помнишь, Борис Гульман, с нами учился.

— Не припоминаю, и что?

— Неважно, одним словом, устроился в институт... лаборантом. Тоска, короче, в полном смысле слова, сбежал обратно домой.

— Да, а я полагал, там, с твоими мозгами, тебя примут с распростертыми объятиями.

— Сказал тоже. И при чем тут мои мозги?

— Брось! Моржухин о тебе хорошо отзывался. Так прямо и заявил: "Илья Сергеевич — это ученый с большой буквы. Прохлопали мы его и еще пожалеем, что он уехал".

— А, ерунда.

— Ты не прибедняйся. Я ведь потом почитал твои публикации. Глубоко копаешь, старик. Главное, читаешь и чувствуешь, какой потенциал.

— Ну, всё, сейчас нимб надо мной засветится. Ладно, давай еще раз за встречу и наш родной Энергетический. Хорошие времена, скажу я тебе, были, можно сказать, лучшие в нашей жизни.

— И не говори. Как вспомню, так вздрогну. А главное, какие мы молодые были...

— Это точно.

— А ты, смотрю, под молодняк косишь, щетину отрастил.

— Да я только приехал, и потом семейные дела разные...

— А ты как — с женой вернулся или один? — неожиданно спросил Вячеслав.

— Один, — угрюмо произнес Илья, и то, каким голосом он это произнес, говорило, что тему не стоит развивать дальше.

— Да..., — многозначительно произнес Вячеслав и поспешно добавил, — и какие планы?

— А черт его знает. Никаких. Без денег, без квартиры, без работы. Одно слово — бомж.

— Ну ты и сказанул. Ты-то — и бомж. Прости, а почему без квартиры, вы, что, её продали, когда уезжали?

— Нет, но сдали на длительный срок, деньги получили авансом вперед, так что в ближайший год считай, что её нет.

— Слушай, — и Вячеслав, приподняв кружку, посмотрел сквозь запотевшее стекло на Илью, — а может это и хорошо, что ты без квартиры, да еще и без работы?

— Чего? — не понимая, к чему клонит Славка, спросил Илья.

— Я к тому, что не махнуть ли тебе к нам в Челябинск? Да если Кроль узнает, что ты не при деле, он за тебя ухватиться не знаю как. А, что скажешь?

— Даже не знаю, что сказать. А вы в каком хоть направлении работаете?

— А, всё-то тебе расскажи, — загадочно произнес Вячеслав, — поехали со мной, посмотришь, может и уговаривать тебя не надо будет.

— Я серьезно.

— А я тем более.

— Может, вы работаете в таком направлении, что я разве что лаборантом смогу...

— Брось. Это в Америке тебя лаборантом взяли, а дома меньше чем завлабом вряд ли.

— Ты хоть намекни, для затравки.

— Как говоришь, для затравки? Лады. Активно изучаем процессы, происходящие в плазмоидах.

— Да, но для этого необходимо...

— А, вижу, зацепило. И мысли сразу в нужном направлении сработали. То-то и оно, что над их созданием работаем и изучаем процессы в них происходящие.

Илья поставил поднятую было кружку с пивом и, глядя на Вячеслава, спросил:

— Во сколько поезд? Я успею взять билет?

Глава 3

Открыв веки, Ольга огляделась по сторонам. Унылый серый цвет стен, зарешеченное маленькое окно, койка, стул, подобие стола и кусок фанеры, за которой просматривался край унитаза.

— "Тюрьма! Арестована!" — произнес внутренний голос, и тут же пронеслась мысль об Илье: "Что с ним? Нет, он не умер, его просто ранили, и он лежит в больнице".

В этот момент послышался лязг ключа, открывающего замок, и отодвигаемой задвижки. Дверь камеры распахнулась, на пороге появился мужчина средних лет. Он внимательно посмотрел на неё, и спокойно произнес:

— Пройдемте.

— Куда? — машинально спросила Ольга и прикусила язык, понимая всю бессмысленность вопроса. Однако мужчина всё так же спокойно ответил:

— С вами хотят побеседовать.

Она поднялась, поправила юбку, волосы на голове и вышла из камеры. В коридоре стоял часовой, который, в отличие от мужчины, резко скомандовал:

— Лицом к стене, ноги расставить, руки за спину.

Она молча выполнила приказ. Охранник закрыл камеру и затем приказал идти следом за мужчиной, сам же пошел позади. Длинный коридор, потом лестница, поворот налево и снова по коридору, освещенному светильниками под потолком. Неожиданно мужчина остановился и, распахнув дверь, пригласил Ольгу зайти.

Её взору предстала небольшая комната, в которой стоял стол, за которым сидели двое в штатском. Не спрашивая разрешения, она присела на стул возле стены. Один из мужчин курил и с любопытством разглядывал её, второй листал папку с документами. Скорее всего, это было личное дело, которое завели на неё. Наконец, он оторвал взгляд от бумаг и, взглянув на неё, спросил:

— Ваше имя — Ольга Андреевна Пирогова?

— Да.

— Русская, до приезда в Америку проживали в России, в Москве?

— Да.

— Приехали в Соединенные Штаты Америки вместе с мужем, Пироговым Ильей, — мужчина взглянул на лист бумаги и добавил, — Сергеевичем.

— Да.

— Цель вашего приезда?

— Мы хотели устроиться на работу и попытаться найти... — Ольга не могла сформулировать мысль, что именно они хотели найти с мужем в Америке. Возникла пауза.

— Так что именно вы хотели найти в Америке?

— То же, что и все, кто приезжает в вашу страну, лучшей доли в этом мире.