И пусть нас не убьют.

Возможность была у меня нагло украдена Взывающим, так не во время вошедшим в комнату.

К счастью, вампир не заметил того факта, что его ненавистная полукровка уже не спит, что дало мне возможность понаблюдать за его действиями из— под полуприкрытых век.

Предполагалось, что Лейф разбудит меня пинком, выльет ледяную воду на голову или просто дико заорет, создав эффект неожиданности, но ничего из этого он пока предпринимать не спешил. Во мне закрались смутные сомнения относительно его здравого ума и чистой памяти...

Лейф присел на край кровати, держа в руках длинный сверток. Рассмотреть, что же это такое, мне толком нее удалось, ибо все внимание перехватил сам вампир, протянувший свою руку ко мне и накрыв ей мою ладонь.

Я опешила. Замерло. Воздуха не хватало.

Что он...?

— Открывай глаза, Ангел, я чувствую, что ты не спишь. -шепнул он, напряженный голосом, словно пытался сделать интонацию злее, чем есть на самом деле, но не вышло.

— Подлец. — улыбнулась я, неожиданно.

— Давно не спишь? — руку он убирать не спешил.

— С твоего появления здесь.

— Прости, не хотел разбудить. Это тебе. — он без перехода кивнул на сверток.

— Ты извинился, Лейф.— интонация вышла утверждающая и вопросительная одновременно.

— Это плохо?

— Это неожиданно.

— Тогда забудь. — резко бросил он, поднявшись. — Быстрее собирайся, завтракай, и я буду ждать тебя во дворе.

— Узнаю истинного Принца Дорина. — склонила я голову.

— Закрой рот и поторапливайся.

Он вышел, а я расхохоталась. Что— то вампирюгу в последнее время бросает из крайности в крайность и мне это не очень нравится. Нервничает? Если да, то по какому поводу? Поубавилось решительности, и он уже не жаждет вернуть трон? Или жалеет, что связался с полукровкой? В любом случае, вел он себя странно, что давало мне лишний повод подшучивать, язвить и...опасаться.

Утонув в размышлениях, я механически притянула сверток к себе и вытянула на свет длинный тонкий меч, украшенный множеством камней. На свету это сокровище переливалось миллионом огней. По красоте он мог сравниться только с небесным сводом нашей страны.

Но внешняя красота этого меча не смогла заменить все остальные качества. Совершенно не сбалансированный, тяжелый, неудобный он лежал у меня в руке, мерцая камнями, словно глупая красавица. То есть, красота не могла скрыть отсутствие ума. Но проблема заключалась в том, что красавицам зачастую ум нужен лишь для того, чтобы выбрать цвет платья на сегодняшний день, то клинок должен сливаться с хозяином, быть продолжением руки, отвечать на мимолетный порыв, расправляться с врагами, не замирая в раздумий. Этот же красивый уродец мог разве что висеть на стене в гостиной у некоего барона. Бесполезная игрушка. О чем только вампир думал, когда покупал его?

" О том, что ты была бы красивой игрушкой." — любезно отозвался внутренний голос.

— Идиот. — горько шепнула я и отправилась умываться.

Ледяная вода прекрасно помогала прийти в себя. Вода удивительная вещь. Она, как ничто иное, обладает столькими свойствами, что впору менять поклонение нашим Божкам на поклонение Ей Единственной. Вода, как человек, способна надевать маски. Вот она в жидком состоянии. Такая, какая есть. Течет сквозь пальцы, каплями стекает вниз и уходит в землю, спасая растения от смерти. А вот он превращается в пар. Исчезает. Она мягкая и воздушная, немного наивная. И как завершающий штрих— она лед. Стойкая, сильная. Она ломает и застывает, но ищет трещинами при едва заметном касании или сильных ударах, тает под теплыми...взглядами ли? Вода как стихий способна снести к чертям все города на свете, она способна обратить вспять все обращенное против нее. Живая и мертвая вода...

На завтрак Уфира преподнесла мне блинчики с вишневым вареньем, за что я едва не расцеловала ее, так мне хотелось чего— то сладенького.

— Какие новости? — поинтересовалась я.

— Прибыли стражники из Дорина. — начала Уфира, присев рядом и взяв на руки Лою. Я удивленно вскинула брось.. — Астарт сказал, что вас ищут.

— Главное, чтобы он сам не подставился...

— Он всегда очень осторожен. Доринцы просили помощи, но наши отказали, а маги пообещали повесить каждого вампира. Это, конечно, слухи, но Астарт говорит, что в городе волнения. Все озлобленны.

— Лейф знает?

— Да, ему уже сообщили.

Так вот из-за чего ты нервничал, вампир? Родственники притащились за тобой сюда... Кто кого пытается догнать и кто в этой игре мышка?

-Спасибо большое, я пойду, Лейф уже ждет меня. -поблагодарила я и отправилась искать Взывающего, захватив в комнате его подарок и свои метательные ножи.

Все это время вампир тренировался со своим оружием. Обнаженный по пояс, он снова заставил меня залюбоваться пластикой его движений.

— Мне это не нужно, Принц. — придя в себя, сообщила я, протянув его меч.

Он остановился и оценивающе взглянул на меня. На миг показалось, что на его лице сверкнула довольная улыбка.

— Могу я узнать причину твоего отказа?

— Я могла бы ответить, что пользуюсь лишь метательными ножами, дабы не обидеть тебя, но это была бы не я. Вампир, ты совсем не понимаешь в оружии. Клинок настолько отвратителен, что мне даже противно держать его в руках.

Меч в его руке исчез. Лейф зааплодировал мне.

— Это, несомненно, делает тебе честь, Ангел. Отвергнуть подарок Принца... Браво! Браво, моя дорогая! Но дело не в этом. Помнишь, я обещал тебя кое— чему научить? — он приблизился ко мне и протянул руку. — Дай мне руку и я открою тебе тот мир, который мог тебе лишь сниться, моя прелестная тварь.

— Чувствую, что ты откроешь мне ближайшее кладбище, где ты изволишь питаться, пока я сплю, — недоверчиво отозвалась я, на руку все же в ответ протянула.

— Ох, ты разве не чувствовала всю эту ночь огонь моего дыхания у себя на шее? — вампир превратился из ледяного Принца в обольстительного вамипира, что привело меня в ужас. — А мои обжигающие руки у себя на талии? Я был так нежен с тобой сегодня ночью, что твое тело само невольно отзывалось на мое тепло, верно?

— Вампир, ты сегодня с деревьев не падал? — поинтересовалась я.

— Нет. При чем тут это? — остановился Лейф.

— При том, что ты выглядишь, как идиот. Боюсь, как бы ты своего темноволосой головой не повредился.

— Тьфу! Дура! — нервно сплюнул он. — Твои новые клинки лежат за поленьями! Пошла и взяла! И не вздумай мне сказать, что я не понимаю в оружии! А это сверкающее чудовище можешь подарить Астарту. Когда-нибудь ему понадобятся деньги и он продаст этот хлам.

С того самого дня в моей жизни начался кромешный ад, что абсолютно доказывала слова Валтера о том, что Лейф скучать мне не даст. Мерзкий вампир не давал мне не только скучать, но и отдыхать, спать, а иногда даже и питаться.

В чем же дело? Серебренный клинок решил, что раз я теперь в его команде ( да-да, он наивно надеялся, что мы— команда!), то мне следует быть физически подготовленной.

Подготовка выглядела как соревнования. Мы начинали с малого: метание ножей, бой на мечах, стрельба из лука. Если попаданий в цель было десять из десяти, то упражнение считалось легким и на него уделялось меньше внимания. С боями же все выходило куда сложнее. Оказалось, что все это время вампир мне либо поддавался и давал себя одолеть, либо был крупным идиотом. Я склонялась ко второму варианту...

У меня упорно не получалось повалить этот венценосный кусок пафоса на лопатки. Я регулярно оказывалась под ним, что дико бесило меня и давало лишний повод для шуток вампира.

День за днем нагрузка возрастала, а Вала все не было. Наверное, думалось мне, он бы меня спас от этой каторги, но что— то внутри подсказывало, что он не только бы не спас, но и помог бы вампиру.

Что же касается магии, то заниматься приходилось поздно вечером и чаще всего на Лейфе. Ему ничего не будет, а мне приятно, как он тратит на меня энергию, нервы и словарный запас ругательств. Он и сам понимал, что это необходимо, но, по-моему, склонять все мировые проклятия на мою голову стало его привычкой, от которой спасения уже нет. Проще себя убить, правда!

Зато ночью я отныне никогда не мерзла, кроме тех случаев, когда вампир вспоминал свою страну. По крайней мере, мне думалось, что именно страну, а не невесту, которая в постели, словно лед. Как то я попробовала пошутить по этому поводу, за что поплатилась холодной ночью без Лейфа. Он пришел только под утро, рыкнул что— то в мою сторону и уже привычным, но грубым движением обнял меня, вскоре уснув.

Однажды утром вампир меня не изволил разбудить стандартным "Подъем, полукровка!", а позволил спать столько, сколько мне вздумается. Я же, не знав этого, проснулась и, не обратив внимание на посапывающего рядом Лейфа, взглянула за окно, увидела, что солнце уже, собственно, высоко, вскочила с кровати, как ошпаренная, мысленно придумывая отговорки и начала собираться.

Отговорки мне, к счастью, не потребовались.

Заметив вампира, я попыталась разбудить и его, дабы сообщить, что мы, два ленивых барана, проспали все, что можно! То ли Лейф не хотел будиться, то ли я была слишком сонной, но когда он схватил меня в охапку и повалил на кровать, я даже не пробовала сопротивляться. В тот моменты, когда я уплывала в объятия сна, вампир шепнул мне:

— Для занятий уже поздно, а для приключений еще рано.

— Каких? — сипло проговорила я, ужаснувшись тому, как тихо и несвязно звучит мой голос.

— Для любых. Для преступных и...

— И?

— И не твое дело, Ангел. Благодари меня, что даю тебе возможность выспаться!

— Благодарю. — кивнула я и провалилась в сон.

Честное слово, лучше бы я не знала, что за приключения он имел в виду!

Тренировки это прекрасно! Я готова была кричать это на каждом шагу, ибо для меня они стали лучшим занятием в мире после того, как вампир рассказал мне о своих воистину "грандиозных" планах. Но не все сразу.

Подъем произошел ближе к вечеру. Мы как— то одновременно проснулись и не видели дальнейшего смысла спать, тем более что Астарт сам пришел разбудить нас и сообщить, что завтрак и обед мы проспали, а к ужину можем успеть.

После ледяного душа, который под чутким руководством Лейфа был осуществлен, мы выбрались к столу. Вернее, я выбралась, ибо для меня то, что вампир называл "бодрящей вещью", было вещью раздражающей. Зато вампир гордо прошествовал, пообещав вообще в Дорине закрыть в Ледяном Зале. Что это за зал такой, я понятия не имела, но угроза возымела свое действие и угрюмое выражение моего лица сменилось на более миролюбивое. По крайней мере, пока.

— В Дорин собрались? — поинтересовался Астарт. — Вовремя, я вам скажу. В Правительственном Доме скандал за скандалом. Лазар принимать Дорин отказывается, обещает посадить на кол всех, кого поймают за нарушение правил!

— Многих наловили? — безучастно спросил вампир.

— Ни одного, если честно. Но преступность резко возросла, ибо все дела обставляются так, словно это вампиры делают. Дело— дрянь, мы сразу опознаем, что две дырочки на шее это не более, чем следы от спицы. Но ты должен понимать, что правительству это не важно, им лишь бы подставить ваших!

— До этого же вполне мирно существовали... — пробурчал вампир, но на него никто не обратил внимания.

— Пока мы не можем уехать, следует дождаться Валтера. Вампиры, надеюсь, отбиваются от обвинений? — обеспокоилась я, на что вампир хмыкнул.

— Отбиваются во всех смыслах. Говорят, там один парламентер из Дорина кинулся на нашего за ложные обвинения! Еле разняли этих двух! — посетовал Астарт.

— Скорее, еле парламентера от шеи оттянули. — хохотнул Лейф.

— Может быть, меня там не было. — пожал страж плечами. — А вы сейчас куда направляетесь?

— Хочу Ангела порадовать, да и издали взглянуть на тех, кого я некогда считал своими.

— Я бы советовал вам сильно не высовываться. — покачал головой Астарт. — Защита еще крепка?

Лейф пихнул меня локтем. Я закатила глаза и направила руку в ту сторону, где за домом располагались ворота— точка отсчета для защиты. Прикрыв глаза, я пустила энергию между пальцем и получила ответный импульс. Теперь сетка заклинания горела на изнанке моих век, как костер в ночи. Прощупав каждый узелок и каждую нить, я распахнула глаза и согласна кивнула, тем самым дав понять, что все в порядке.

Спустя полчаса мы вышли с Лейфом в город. Звездное небо миллионами огней сияло над ним, дополняя те, что полыхали из окон домов. Шумные улицы были полны теми, кого по праву можно было назвать Детьми Ночи. И это были совсем не вампиры. Воры, убийцы, нищие— те, кто не спал и днем и ночью. Те, кто работал всегда. Каждый работал, как умел, но именно ночь благоволила этим малым.

— Натяни капюшон, у тебя лицо, словно мрамор, фосфором начищенный! — шикнула я, сама поправляя плащ.

— А ты вообще похожа на бледную немочь... Или нежить.

— Я и есть нежить! — окрысилась я.

— Полукровка по определению не может быть нежитью. — нравоучительно заявил Лейф. — Ты где— то между. Недоработка. Ошибка.

— Сейчас ошибкой станешь ты. Моей. Ибо если я тебя тут прикончу, то меня найдут и схватят. Не важно кто, суть состоит в том, что мне останется только гнить и жалеть о содеянном.

— Ты будешь жалеть? — не поверил вампир.

— Себя.

— Ах, да! Прости, я и забыл, что это твое любимые занятие. Сначала ты жалела себя, когда сдох твой блондин...

— Его убил ты! И его звали Дер!

— Теперь ты жалеешь себя из-за того, что связалась с убийцей блондина...

— Заткнись! — крикнула я. — Его можно любить, в отличии от убийцы!

Все те, кто находились на улице обернулись на меня в недоумении. Мы привлекли слишком много внимания. Нужно было брать ситуацию в свои руки, но в голову ничего не лезло, кроме...

— Простите, мой друг перепил и так меня достал, что нужно его заткнуть! — объявила я и, схватив этого упыря под руку, попятилась в сторону, уводя его за собой.

— Да ничего, бывает. — махнули мужики. — Если проблемы будут, ты обращайся! Дотащить его не надо или отметелить?

Отметелись можно. Даже нужно.

— Нет, спасибо. Я справлюсь! Еще раз спасибо.

Мы дотащились до мрачного переулка, который ныне пустовал и прижались спинами к стене, мысленно крича и психуя друг на друга.

Молчание длилось целую вечность, пока вампир не начал:

— Знаешь, я не признавал людей. Никогда. А полукровок и подавно. Мне казалось, что они неправильные. Они— не мы. Я не принимал все то, что казалось неверным. Мое мнение с недавних пор изменилось. Ты сумела доказать, что вы чего— то стоите. Судить предвзято по нескольким экземплярам было глупостью. Я тоже в какой— то степени был неправильным. — он тяжело выдохнул. — Ты же всегда знала, чего хотела, что делала и зачем. Ты знала, кто я и что я ненавижу. Я ненавижу тебя, ты права. Но ненависть граничила с моей глупостью. Кажется, я забыл, что ты тоже бываешь непомерно глупа. Я терпел твое неподобающее отношение к себе, Анели. Я— Принц, позволил девке называть себя тварью! Мать твою, да ты понимаешь, как ты себя вела? Узнай об этом в Дорине, меня бы выгнали с позором! Сегодня ты снова унизила меня. Перед людьми..