Разбитые мечты (Современная серия 2)

Достав бутылку холодной водки, а так же пакет с сухим льдом, он не спеша направился к двери.

— Да, и ещё скажи, что мы все там задержимся на пару дней, до подписания контракта. Пусть приготовят комнаты... А после, — он нежно улыбнулся супруге, — иди спать, дорогая, я ещё немного задержусь.

— Хорошо, я позвоню. — С любящей улыбкой посмотрев на удаляющегося супруга, согласно кивнула Джейн. — А, позволь узнать, что вы с Холтом сейчас будете делать в гостиной?

— А ты не догадываешься? — Наигранно изумился он. Но увидев в ее лице легкую встревоженность тут же отбросил былую усмешку и, приподняв бутылку, успокаивающе произнес. — Не волнуйся, мы всего лишь будем пить. Ну что ещё могут сделать двое здоровых мужчин в сложившейся ситуации?

Уже прошла долгая, мучительно долгая неделя с тех пор, как пор как она в первый раз услышала о некой Эммануэль Даймонд. Неделя... и по-прежнему никаких новостей ни о нем... ни о ней. Очевидно, репортеры в очередной раз сделали из мухи слона, решив высказать свои поспешные предположения относительно новой подруги Холта.

"Я — эгоистка. — С упреком подумалось Виктории, спускающейся из своей спальни на первый этаж. — Сама отказалась от него, чтобы теперь с ненавистью взирать на его новых пассий. Дура, Виктория, какая же ты дура!"

Но что толку теперь причитать, ведь после драки кулаками не машут. Поэтому просто сделав глубокий вздох, она остановилась в главной гостиной и, так и ни найдя в ней никого, устало побрела на кухню в поисках какой-нибудь пищи.

Сегодня был четверг — ее некогда любимый день, на который она всегда брала выходной. День, когда можно было спокойно отдохнуть и расслабиться. Теперь же этот день приносил ей лишь лишние переживания и чрезмерные раздумья. За окном во всю ярко светило осеннее солнце, словно призывая ее немедленно выбраться из четырех стен и хоть немного прогулять на улице, но отбросив и этот столь неожиданный порыв, она все же прошла дальше, проходя одну комнату за другой.

Услышав слабый шум, исходящий из их кухни, девушка немного удивилась.

Обычно Магда всегда приходила только после трех, а сейчас ещё и двенадцати то не было.

Заинтригованная, она поспешила зайти в просторную светлую комнату. Остановившись на пороге, девушка пару раз моргнула, но столь нереальное видение не исчезало. У плиты, накинув на себя небольшой кухонный фартук, стоял ее средний брат. Что-то бормоча себе под нос, он внимательно следил за шипящей сковородкой, словно взглядом пытаясь контролировать весь процесс приготовления.

Немного оправившись от увиденного, Виктория уверенно прошла вперед.

— Привет. — Как ни в чем небывало кинула она Николасу и, открыв дверцы огромного холодильника, прошлась взглядом по всевозможным продуктам.

— Привет. — Как-то не очень радостно, отозвался брат.

Наконец, остановив выбор на одном из красных яблок, блондинка взяла его и, закрыв, холодильник, вновь посмотрела на мужчину.

Само то, что он сейчас стоял тут в фартуке у плиты уже должно означать, что этот денек будут необычным, однако, так и не высказав ничего по этому поводу, она лишь с интересом взглянула на гору грязной посуды в раковине, после чего перевела взгляд на какую-то странную смесь находящуюся в раскаленной сковородке.

— Знаешь, в холодильнике полно еды. Тебе вовсе не обязательно готовить. Магда...

— Не в этом дело. — Вдруг прервал брат. — Просто я хочу сделать это сам.

Слегка приподняв брови, девушка медленно кивнула, сделав вид, будто прекрасно поняла его столь пояснительный ответ. Решив задержаться на кухне ещё какое-то время, чтобы не пропустить столь убойные события, она облокотилась руками о кухонную плату и слегка подпрыгнув, уселась прямо рядом с плитой.

— Ты что, решил откосить от работы и провести пару дней в больнице? — Почти без насмешки поинтересовалась блондинка.

Сосредоточенное лицо брата недоуменно повернулось к ней.

— С чего ты взяла?

— Ну, — пожав плечами, она надкусила яблоко, — если ты и впрямь собираешь все это съесть, то думаю, промывание кишечника тебе будет гарантированно.

Сделав вид, что оскорблен, Ник все же не удержался от слабой улыбки.

— Неужели это выглядит так паршиво?

Попытавшись как можно сильнее смягчить ответ, Виктория поспешно убрала взгляд от уже начинающей подгорать ярко-красной смеси.

— Не то что бы паршиво, сколько отталкивающе.

Поспешно сняв с огня сковородку, мужчина с сожалением взглянул на ее содержимое.

— Да, дело дрянь. — Наконец, согласился он. — Кажется, повара из меня не выйдет.

Едва заметно улыбнувшись в ответ, девушка мягко посмотрела на брата.

— А с каких это пор ты захотел стать поваром?

Протяжно вздохнув, Ник наклонился к ведру, чтобы выбросить свои тщетные старания, а заодно и ненадолго скрыться от внимательно взгляда сестры.

Почувствовав, что с братом творится что-то неладное, Виктория спрыгнула на пол и, положив ладонь на мужское плечо, тихо спросила:

— Ник, у тебя что-то случилось?

Мгновенно взяв себя в руки, сероглазый брюнет выпрямился и, с заранее приготовленной улыбкой, посмотрел на сестру.

— Ничего, просто, немного расстроился из-за неудавшегося блюда.

Но недоверчиво покачав головой, девушка не спешила отводить свой взгляд он его лица.

— Не юли. Ты никогда в жизни даже не заходил на кухню, а уж про то, чтобы самому готовить — я вообще молчу.

Подойдя к небольшому круглому столу, она отодвинула два стула и заняв один из них, строго произнесла:

— Давай, выкладывай. Мои уши в твоем распоряжении.

Признательно улыбнувшись в ответ, Ник медленно покачал головой, после чего все же присел на стул.

— Да, в принципе тут нечего рассказывать. Ничего особенного и не произошло. — Смотря куда-то вдаль, тихо ответил он.

Скривив губы в якобы согласной усмешке, девушка отложила яблоко, и точно так же смотря в пространство перед собой, не спеша ответила:

— Конечно, ничего не произошло. Просто, порой, вместо того, чтобы радоваться и смеяться в солнечную погоду, нам вдруг резко хочется кричать и рыдать, спрятавшись в самых темных углах огромного дома. Просто, все, что до этого было тебе привычно и мило, вдруг оказывается бессмысленным и ничего не значащим в твоей никчемной серой жизни. Просто, оттого, что постоянная тяжесть в груди не дает тебе спокойно выдохнуть, ты не можешь с оптимизмом встретить новый день. Просто, вместо того чтобы спать, мы ночи напролет терзаем себя самыми горестными и давно ушедшими воспоминаниями... Да, ты прав, не считая всего этого, жизнь просто бьет ключом.

Повернув голову, Ник внимательно посмотрел на погрустневшее лицо сестры.

— О, да тут, кажется, кто-то очень сильно влюбился. — Констатировал он. — По-другому это состояние не опишешь.

Печально усмехнувшись в ответ, блондинка протяжно вздохнула.

— Я всегда думала, что любовь бывает прекрасна, ярка и невесома, но, оказывается, у этого чувства есть и другая, менее счастливая сторона.

— Но это же не из-за Себастьяна, так? — Вновь спросил брат.

Отрицательно покачав головой, Виктория постаралась улыбнуться.

— Нет. Не из-за него. И не спрашивай больше, я все равно не скажу... — Вновь встретившись с сочувствующими глазами Ника, она как можно беспечнее продолжила. — Но вот из-за кого сейчас страдает мой братик я все же хотела бы узнать.

— А с чего ты взяла, что я страдаю? — Приподняв бровь, насмешливо спросил Ник. — Уж я выгляжу намного лучше тебя.

В этот момент он был очень похож на Стивена. Все те же серые глаза, темные волосы, все та же насмешливая улыбка и глубоко сидящие чувства. Но Викторию было не так просто обмануть. Слишком уж хорошо она знала своих братьев. Стивен всегда был серьезным, строгим и более ответственным ребенком. В то время как Николас всегда был самым отпетым весельчаком в округе. Казалось, такого мягкого, доброго и открытого человека она ещё не встречала. Не проходило и дня, чтобы нельзя было не услышать смех ее вечно веселого брата. И сейчас, изображая из себя некого холодного парня, но выглядел слишком неправдоподобно.

— Знаешь, жестокая циничность — это все-таки любимый конёк Стивена, а не твой. Так что кончай изображать из себя строгого старшего брата и говори, что произошло.

Тут же сухо рассмеявшись в ответ, Ник согласно кивнул и как можно бесчувственнее произнес:

— Вчера от меня ушла Мелисса.

Чуть не подавившись только что откусанным кусочком яблока, Виктория ошеломленно посмотрела на собеседника.

— Опять? — Еле выдавила она. — И по какой причине на этот раз?

— Сказала, что кроме бизнеса и моих шуточек, я больше ничего не умею делать.

— И поэтому ты решился на такой безумный поступок, как взяться за кухонную утварь?

— По-моему, это неплохая идея. — Пожав плечами, достаточно серьезно отозвался он.

Резко развернув его лицо к себе, блондинка решительно произнесла:

— А, по-моему, это самая глупая идея. Ник, зачем тебе готовить, ты достаточно зарабатываешь. Да и к тому же, Мелисса слишком много от тебя требует. По-моему, ей просто нравится причинять тебе боль.

Услышав достаточно резкий ответ сестры в адрес его бывшей девушки, Ник слегка изогнул брови.

— Я и не знал, что тебе не нравится Мэл.

— А ты и не спрашивал. — Отмахнулась она. — Ник, я понимаю, это тяжело, но ты должен разлюбить эту девушку. Она... Она ведь играет тобой. Вертит, как хочет, а ты и рад поддаваться.

— Я стараюсь, но...

— Но все равно, каждый раз снова прощаешь ее. — С досадой, закончила за брата Тори. — Ну, и на кого она на этот раз тебя променяла?

Слегка усмехнувшись, Ник посмотрел в сторону кухонной плиты.

— На какого-то там шеф-повара.

— Вот же дура! — Вслух напрямую бросила девушка. — Вот и пускай с ним и остается, а ты забудь все что было, как кошмарный сон.

Вновь углубившись в пространство, мужчина вдруг тихо спросил:

— Ну, а ты сама-то смогла так просто забыть того, кого полюбила?

Легкая улыбка тут же слетела с ее лица, и печально вздохнув, она медленно покачала головой.

— Нет, не смогла...

Бросив взгляд на мгновенно расстроившуюся сестру, Ник пораженно застыл на месте.

— Тори, что с тобой? На тебе лица нет.

Сквозь набежавшие мучительные слезы, Виктория взглянула на брата и, не сдержавшись, кинулась ему в объятия.

— Я больше не могу так, Ник... — Сквозь неудержимый поток рыданий, произнесла она. — Почему он меня мучает? Почему не уходит из моей головы?

Немного оторопев от такого поворота, Ник нежно обнял сестру, и успокаивающее тихо прошептал в ответ:

— Ну-ну, все, хватит. Кто бы он ни был он тебя не стоит.

— Это я его не стою. — Ещё громче зарыдала блондинка. — Это я все испортила... Я трусиха, Ник. Ужасная трусиха.

Не зная, что и сказать, Николас лишь взметнул бровями, и пораженно промолчал. Чужие дела — потемки. А чужие амурные дела — это вообще непроглядная мгла.

Вырыдавшись на плече брата, Виктория вернулась на прежнее место и неуверенно посмотрела в искрящиеся задорным весельем серые глаза брата.

— Ну ты и нытик! — Произнес он. — И сколько же ты это все в себе копила? Знаешь, Стивен бы...

— Но ты же не Стивен! — Резко прервала она.

— Да. Я лучше. — Довольно ухмыльнувшись, выразился Ник. — По крайней мере, со мной ты откровенна.

— Это только потому, что ты всегда рядом. — Буркнула она, вытирая с глаз оставшиеся слезинки. — К тому же, Стивен бы не понял и вместо того, чтобы утешить меня, начал бы немедленно требовать, чтобы я назвала ему имя того, из-за кого я стала такой.

— Ладно, так как я все же не Стивен, то требовать от тебя ничего не буду. Ты мне лучше помоги убрать весь этот беспорядок, что я по глупости устроил на кухне. А то чувствую, Магда будет не очень-то рада узнать, что кто-то иной хозяйничал в ее владениях.

Слегка улыбнувшись, Виктория вместе с Ником поднялась со стула и направилась к наставленной у раковины посуде.

Пока Ник выкидывал содержимое небольших тарелок, она молча складывала грязную посуду в посудомойку.

— Так ты обещаешь, что больше не вернешься к Мелиссе? — Вдруг снова спросила сестра.

Громко выдохнув, Ник не особо спешил с ответом.

— Ник? — Вопросительно посмотрев на него, вновь спросила она.

— Тори, это мое личное дело. Давай закроем тему.

— Но...

— А будешь настаивать, отправлю тебя к Стивену. — Шутя, бросил он, передавая ей очередную тарелку.

Прикусив губу, Виктория все же замолчала и прекратила дальнейшие расспросы на эту тему.

Когда же с посудой было покончено, и кухонная плата вновь сверкала чистотой, Ник снял фартук и довольно улыбнулся.

— Ну вот и все. Магда ничего не заметит и сможет приготовить отменный ужин для гостей.

— У нас гости? — Удивленно спросила его девушка. — А я и не знала.

— Вчера вечером звонила Джейн, сказала, что они приедут к нам на пару дней с каким-то гостем. У Стивена в Сан-Франциско ожидается важный контракт, вот они и решили совместить приятное с полезным.

Мягко улыбнувшись в ответ, Виктория с радостью подумала о племяннике. Что ж, по крайней мере, выходные будут не скучные.

— Отлично. — Оживленно выговорила она. — Ну что, пойдем?

Уже намериваясь выйти из кухни, девушка краем глаза заметила лежащую поодаль газету. Решив прихватить ее с собой, чтобы не раздражать Магду лишними ненужными предметами на кухне, она потянулась к столу, как вдруг ее взгляд наткнулся на одну достаточно большую для печатной страницы фотографию.

На снимке были изображены двое людей, одним из которых был объект ее двухмесячных ночных терзаний. Стоя на крыльце рядом с одной молодой латиноамериканкой, Холт смотрел прямо в объектив фотокамеры. Его спутница лучезарно улыбалась ему. И вся эта панорама происходила на плане одного большого рекламного щита, изображающего два свадебных кольца. Крупная надпись, напечатанная прямо под фотографией добила ее окончательно: "Джеймс Холт и Эммануэль Даймонд снова вместе!".

— Нет... — Отрешенно проговорила девушка, качая головой. — Этого не может быть!

Схватив газету, она не отрываясь смотрела на злополучный снимок.

— Это ты про Холта и Даймонд? — Послышался позади голос ничего не подозревающего брата. — Ну да, об этом сегодня с самого утра все новости, радио и газеты твердят.

— Нет! — Вновь выкрикнула блондинка, с яростью отбрасывая газету обратно на стол. Зажмурившись, чтобы ничего не видеть, она почувствовала, как по ее щекам заскользили крупные предательские слезы.

— Тори, ты что? — Подбежал к ней взволнованный Ник.

Медленно открыв глаза, но так ничего и не увидев перед собой, она даже не пыталась скрыть свое мокрое лицо от брата. Часто задышав, девушка изо всех сил старалась не упасть в обморок. Ей катастрофически не хватало воздуха и света.

— Тори, — вновь раздался по близости встревоженный голос брата, — уж не в Холта ли ты влюбилась?

Резко встряхнув головой, взгляд Виктории, наконец, прояснился. Посмотрев на стоящего перед ней брата, она раскаянно улыбнулась и вновь кинулась к нему в объятия.