Ее темные рыцари

— А Андрей Николаевич о тебе не рассказывал. Ты — его хорошая знакомая, наверное?

— Родственница, — опередил меня Булатов.

Замерший на пороге кухни, он смотрелся эффектно в темно-синих джинсах и без футболки. Я, немного привыкнув к виду его полуобнаженного тела, только задержала дыхание. Кристина же впала в ступор. Ее бесцеремонный заинтересованный взгляд, скользящий по парню снизу вверх, заставил меня почувствовать себя лишней.

Когда офис-менеджер Лазаруса открыла рот, вертигр произнес:

— Герда, пойдем, справятся и без нас.

— Руслан, я тоже тебя рада видеть! — нахально бросила Кристина.

Булатов хмыкнул:

— А с чего ты решила, что мне приятно тебя видеть?

И он прикрыл за нами дверь на кухню.

— Вы давно знакомы?

— Два месяца. Эта девушка не просто работает на Лазаруса, она — его постоянный донор, добровольный и высокооплачиваемый. Иногда он вызывает ее прямо на квартиру, так что успели познакомиться. Это с тобой она не пересекалась по чистой случайности.

Или потому что блондин не хотел, чтобы я о ней узнала?

— Ты не любишь тех, кто по своей воле дает вампирам кровь? Лучше пускай ловят случайную жертву в подворотнях?

Оборотень поджал губы.

— Извини, тема крови и все, что связано с кровососами, слишком болезненны для меня.

Вот так новость! А ведь и не скажешь, что он ненавидит Лазаруса. Да, стычки, подколки случаются, но никакой открытой злости, жажды оторвать друг другу голову.

— Ты неплохо общаешься с одним из вампиров.

Вертигр вздохнул.

— Пройденный ритуал, это из-за него я не воспринимаю Лазаруса как врага. И первое время меня это сильно бесило, поверь. Это ненормально, так не должно быть. Мы — конкурирующие виды, и заключенное века назад перемирие часто остается на бумаге. Оно всего лишь привело к скрытой, но такой же беспощадной, как и раньше, войне. На приеме Черновых могло показаться, что вампиры дружат с оборотнями. Разочарую, это лишь видимость.

— Ясно. — Его слова вызвали растерянность. — Я, правда, считала, что в Багдаде все спокойно.

— Нет. Будь все иначе, не было бы нужды в Гласе. — Булатов печально улыбнулся.

Немного помолчав, задала давно мучающий меня вопрос. Да, давно — целых три дня мучил... Всего лишь три дня прошло с момента, как я очнулась в ванной, а ощущения такие, что прошла целая вечность!

— Руслан, почему ты стал рыцарем?

Молодой человек пожал широкими плечами.

— Ты меня выбрала.

— Существует масса лазеек, ты мог отказаться. Тем более что из другого города.

Начитавшись посланий Альбины, я стала просвещенней. Я могла выбирать лишь из свободных полуночников — неженатых, без постоянных подруг. Еще под запретом были те, кто занимал посты Мастера и Вожака. Избежать чести служить Гласу могли и чужаки — те, кто переселились в город недавно.

А внимательно слушая парней, а то и подслушивая, прикидываясь обморочной, поняла: Лазарусу рыцарство было на руку. Два месяца назад он пытался свергнуть Симеона, и что-то пошло не так. Раскрыв заговор, Мастер имел право не соглашаться на поединок за власть, а просто отдать приказ о ликвидации зарвавшегося подчиненного. Может, Лазарус и сумел бы уцелеть, как-то выкрутиться или сбежать, но были еще и зависимые от него вампиры. Их бы Симеон не пощадил. А так, став помощником Гласа, он подарил им жизнь — убийство сторонников того, кто больше не опасен, Мастеру не простили бы, посчитав за признак неуверенности. А под неуверенным в своей силе правителем трон расшатывается быстро.

Но Руслан, почему согласился он? Ведь его привело в наш город какое-то важное дело? О котором, мне все недосуг узнать.

— Из-за тебя, — глядя в глаза, честно ответил Булатов. — Я согласился из-за тебя, Герда. Твой смущенный взгляд, которым ты скользила по лицам веров, ждущим твоего выбора. Такая одинокая, грустная, потерянная...

Представив себя, высматривающую подходящих мужиков, почувствовала, как приливает жар к щекам. Зная, что рыцари будут неразлучны с Гласом всю жизнь и не только в качестве защитников и помощников, воспринимаешь выбор как нечто неприличное.

Оборотень, словно не заметив моего смущения, продолжил:

— Мне показалось, что ты не хотела становиться Гласом, но почему-то не посмела сообщить, что передумала. Был момент, когда решил, что ты согласилась на ритуал на зло Томасовскому, назойливо брюзжащему за твоим плечом.

— Артур там был?

— А как же, он ведь заместитель Главы магического Совета. Забыла? — удивился вертигр и поправил себя: — А ведь точно, забыла...

Так вот почему Томасовский чувствует себя хозяином жизни. И теперь понятна уверенность Лазаруса, что он не тронет моих родных — если о темных делишках Артура прознают, наверняка, турнут с должности. Впрочем, не факт. К примеру, в моей старой привычной реальности весь город знал, что мэр подворовывает, и ничего. Сей жуликоватый господин и по сей день занимает свой пост. С другой стороны, у людей за правонарушения дают тюремный срок, а у полуночников Контроль за некоторые прегрешения отрывает головы.

— Когда после ритуала ты сказала, что собираешься оставаться Гласом лишь полгода, я понял, что не ошибся. Я не зря поставил свободу на кон. Через четыре месяца мы будем вольны от взятых на себя обязательств. — В глазах Руслана разливалась необъятная нежность. — Вот тогда я смело смогу спросить у тебя...

— Не помешаю? — Кристина вошла без стука. — Хочу попрощаться с вами. Надеюсь, Герда, тебе понравятся комплекты постельного белья, которые я выбрала.

Эх! А я хотела уйти от выполнения обещания, сославшись на отсутствие нужного размера простыни.

— Спасибо, я тоже надеюсь, — машинально поблагодарила офис-менеджера, прикипев взглядом к ее шее, на которой красовался белый элегантный платок. Или мне показалось? Нет, не показалось — из-под него проглядывала красная отметина. И явно не обычная царапина.

— Герда, у тебя экзотичное имя. В роду были немцы? Или просто мама любит сказку "Снежная Королева"?

— Бабушка любила, — ответила все так же механически.

Похоже, Лазарусу ужин сегодня разогревать не нужно.

— Почему любила? — не унимала любопытства девушка.

— Кристина, ты, кажется, зашла попрощаться? — бесцеремонно напомнил оборотень.

Его вопрос брюнетка проигнорировала, но заметно побледнела, когда позади нее прозвучало холодное:

— Кристина, вы еще здесь?

— Андрей Николаевич? — развернувшись, она попыталась улыбнуться. Голос девушки вздрогнул, когда она объяснила: — Было бы невежливо не попрощаться с вашими друзьями, вот я и...

— Было непрофессионально выполнять задание, порученное другому сотруднику, — перебил ее вампир. — Еще одно замечание, и я буду вынужден вас уволить.

— Простите, больше не повторится. — Офис-менеджер покорно склонила голову. — До свидания, Герда, Руслан.

Лазарус последовал за понурой девушкой, а я потрясенно смотрела им вслед. Надо же! Сначала укусил, потом отругал при посторонних, да еще пригрозил увольнением?

— Нормально, да? За что он с ней так?

Вертигр прищурился.

— Ты ее жалеешь? Не стоит, Герда, ты слышала Зара. Не Кристине он поручал купить диван, а своему секретарю. Девушка нарушила приказ, подставив другого служащего. За такое не гладят по голове, а наказывают. Если Болконский даст слабину, потеряет авторитет.

— Но она его донор!

— И что? Это не дает ей право влезать туда, куда не следует.

— В смысле?

— Тебя не удивило, что за два месяца ты не успела познакомиться с ней? Объясняется все просто: вампир не хотел, чтобы ты общалась с его донорами.

Странное стремление... Интересно, почему?

— И все-таки меня коробит такое отношение к девушке, с которой в некотором роде он близок.

Булатов вздохнул и, запустив пальцы в густую темно-русую шевелюру, объяснил:

— Если ты посчитала, что Лазарус не только пьет ее кровь, выкинь эти мысли из головы. Он не спит с теми, от кого кормится.

И снова моим щекам стало жарко. Я ведь так и подумала. Чтобы скрыть смущение, попыталась пошутить:

— А как же вампирские кровавые оргии, показанные в фильмах?

— Тук-тук, я вернулся, хватит мне перемывать кости, — с кривоватой улыбкой на губах к нам присоединился второй рыцарь. — Что, Булатов, воспользовался моментом и выставил меня в дурном свете?

— Не представляешь, Болконский, как сильно мне хотелось это сделать, но, увы, привык играть честно.

Парни шутливо препирались, а я сидела, чувствуя, как краснеет уже не только лицо, а и шея. Расспрашивая об отношениях вампира с Кристиной, я как-то позабыла, что слух у него нечеловеческий. Как неудобно! Последний раз сильно смутилась, когда в первый день работы в библиотеке, заведующая подошла ко мне со спины, а я листала иллюстрированный справочник по сексологии. И вроде бы взрослые люди, но я стушевалась, как школьница.

— Лазарус, а где ты начальствуешь? Утоли мое любопытство, если можно.

Мужчина внимательно посмотрел на меня и опрометчиво произнес:

— Тебе можно почти все. Я — владелец агентства недвижимости "Logis" и соответственно комплекса, в котором находится головной офис.

— Того здания, облицованного черными плитами? — недоверчиво уточнила я.

— Вообще-то чернильно-фиолетовыми, — внес поправку Лазарус. — Давно заметил, что редко кто замечает, что плиты черные со слабым оттенком лилового.

— Обязательно присмотрюсь при случае, — пообещала честно.

Помпезное строение, сужающееся кверху, считается одним из негласных достопримечательностей нашего города. Зеркальные плиты и стекло на солнце сверкают, как грани гигантского черного бриллианта, точнее, так и быть исправлюсь, черно-фиолетового бриллианта.

Мне всегда приятно на него смотреть, а вот подруга шикарную постройку отчего-то называет крематорием. Может, потому, что на втором этаже, среди бутиков, затерялась аптека, единственная в нашем городе, где продается дорогое лекарство, одно время необходимое тетке Карины? Хотя нет, просто ассоциации с цветом, ведь все мечты подруги сгорают в кабинете врача, на каждом приеме. Больница — вот что стало крематорием для ее надежд...

— "Logis" — лидер нескольких областей. Ни одно агентство недвижимости не имеет столь обширную сеть офисов, — вклинился в невеселые мысли голос вампира. — Квартиры в новостройках и вторичный рынок, коммерческая, элитная недвижимость, коттеджные поселки, дома за рубежом — все это "Logis".

Прозвучало, как выдержка из рекламного буклета, что немного развеселило после моих конфузов.

— Ну, а я с нуля создал спортивный клуб "Валгалла", — решил и себе похвастаться Булатов. — Единственное в моем городе место, где можно тренироваться, не скрывая уровень своей физической силы. Новейшие тренажеры, фитобар, баня, сауна, бассейны, массажные кабинеты...

Руслан с гордостью перечислял достоинства своего детища, а я загрустила. У одного — крутое агентство недвижимости, у второго — спортклуб. А я всего лишь библиотекарь, э-эх! Так, Герда, собрала волю в кулак, не время ныть. Стоит хотя бы подумать, что эти успешные бизнесмены — долгожители, а ты всего лишь человек двадцати четырех лет от роду.

Мысленно прикрикнув на себя, решила, что не буду предлагать деньги за диван. Что не возьмут, это понятно, вдобавок прозвучит смешно.

— Еще вопросы будут? — Вампир скрестил руки на груди.

— А что, у нас вечер откровений?

Болконский взглянул на часы.

— На самом деле уже ночь.

— День был тяжелым, предлагаю перебраться на новый диван Герды и там продолжить разговор.

— Ты прав, Булатов. Что скажешь, Герда?

— Да-да, я сейчас.

И, сбегав за одеждой в спальню, закрылась в ванной.

К предложению Руслана не подкопаешься, но как же не хотелось выходить из своего убежища! Одно радовало: новый диван огромен. П-образный, цвета терракоты, он хорошо вписался в интерьер зала. Если мой глазомер не подвел, то, когда выдвигалась центральная часть, на нем свободно размещались четыре человека. Значит, проспав всю ночь, можно и не коснуться никого из соседей.

В новом гардеробе я с трудом отыскала летнюю пижаму — короткие шортики и майку. Белая, с улыбающимися смайлами желтого цвета она смотрелась хорошо, даже слишком. Поэтому, сбросив верх, я натянула свободную футболку Тимура, которую захватила вместе с комплектом. Смешно, но она в некотором роде заменяла мне друга, когда тот уезжал в длительные командировки. И пока спала в ней, мне никогда не снились кошмары.

По-хорошему, чужую вещь следовало бы вернуть еще год назад. Тим дал ее прошлым летом в гостях, чтобы я переоделась после того, как облила свой топ соком. Присутствующие на вечеринке девушки были мне признательны — Ладов щеголял в одних джинсах, а тренированный полуголый спецназовец — то еще зрелище. Услада женских глаз...

Все, я была готова ко сну. Но выйти из ванной не могла.

Как? Как пойти и лечь в одну постель с двумя мужчинами?!

Нет, и тени сомнения на счет их сдержанности у меня не возникало. Они не прикоснутся и пальцем без моего на то согласия. Но... я словно оцепенела.

Вполне вероятно, так себя чувствовала робкая викторианская девственница в первую брачную ночь. Только если у нее отсутствовал выбор, и приходилось закрывать глаза и думать об Англии, я могла сбежать. К Карине, например. Стыдно вести себя таким образом, я прекрасно понимала это. И готова была стукнуться головой о стену, если б помогло. Но пересилить внутренний запрет не удавалось. Что ж, завтра извинюсь за глупое поведение.

Я мысленно прокрутила в голове план. Выйти из ванной в коридор. Схватить с вешалки сумку, нацепить уличные шлепанцы. Выскочив за дверь, быстренько спуститься по лестнице и стремглав бежать до магазина за углом дома, где полно такси.

Мои витязи не сразу поймут, что случилось. Разве можно заподозрить, что я способна настолько сильно запаниковать? От себя подобного малодушия и детскости я точно не ожидала. О Боже! И было бы мне семнадцать, а не двадцать четыре. Да еще с опытом гражданского брака и несостоявшейся свадьбой... Малахольная, да, это про меня.

Сгорая со стыда и осознавая, какая я паникерша, открыла дверь — и оказалась в объятиях Руслана.

— Наконец-то! — обрадовался он, подхватывая на руки. — Я уже собирался выбивать дверь, заподозрив, что из канализации выбрались черепашки-ниндзя и украли тебя, перепутав с Эйприл О'Нил.

Я и пикнуть не успела, как оказалась там, где боялась очутиться.

Соприкосновение горячей кожи с прохладной скользкой простыней вызвало у измученного паникой организма маленький шок. Неужели есть что-то еще холодное знойной ночью, не считая воды из-под крана? М-м, блаженство... Похоже, комплект из шелка. Красного гладкого шелка. Ложе страсти, угу. Мне захотелось нервно рассмеяться.

Булатов плюхнулся рядом.

— Осторожней, — попросил Лазарус, сурово гладя исподлобья на нас с Русланом, — вы хуже бегемота в посудной лавке.

— Слона, — автоматически поправил оборотень.

— Да хоть мастодонта, — отмахнулся вампир, — не шумите, дайте поработать хоть с полчаса.