Жанна д'Арк... (младшая). (Золотая Вилья 5)

Сказать, что Кар был удивлён — значит ничего не сказать!

— И кто же теперь займёт сию высокую должность?!

— Я — Олиенн Вайрин Эсминн, лаэра Западной реки и дьерга Западных пределов!

— Хм-м,.. — скептически скривился мой собеседник, — Вроде ваши права никто не оспаривал...

— Согласна. Вот и посмотрим, хватит ли моего авторитета для руководства всей этой вольницей. Вашего явно оказалось недостаточно!

При этих словах Карраэлгар нахмурился ещё сильнее:

— И куда ж мне такому несправившемуся теперь податься? Куда вы меня изволите сослать?! На Западный перевал... или Золотой лес?

— Ещё чего! А здесь кто воевать будет?! Я одна?!

Кар удивлённо вздёрнул левую бровь.

— Слушайте мой приказ! Вы, нэд Кэлр-этшский, назначаетесь моим первым заместителем, начальником штаба, главным военным советником и руководителем разведки и контрразведки Восточного направления.

По мере перечисления брови моего собеседника поднимались всё выше и выше:

— А не многовато ли это... для моей скромной персоны, — наконец выдал он.

— Да, и самое главное, — напрочь проигнорировав его заявление, "припечатала" я, — в настоящий момент вы командуете правым флангом нашей обороны... и присматриваете за центром.

— Что значит — "присматриваю"? — недовольно буркнул Кар.

— А то и значит... Там же много драдмарцев... Их придётся менять... тех, кто устал или ранен... Потом, надо какой-то резерв, чтобы в случае чего мог прийти на помощь... Мне ли вам объяснять, что прорыв врага через Врата может иметь фатальные последствия.

— Катастрофические вряд ли,.. — задумчиво протянул мой собеседник.

— Но лучше их предотвратить в самом зародыше!

Карраэлгар согласно кивнул.

— Возражения есть?!

— Нет! Служу моей дрархураме! — полусерьёзно-полушутя... знать бы ещё насколько... стукнул он себя в грудь кулаком.

— И во имя Светозарного с Пресветлой! — взмолилась я, — Отзовите с моста эту банду на наргах!

— Я не могу это сделать, — недовольно пробурчал драдмарец.

Ну вот, началось!

— Каких демонов, Кар?!

— Выслушайте, госпожа...

— Это ты меня выслушай! — бесцеремонно перебила я теперь уже бывшего главнокомандующего, — Там, — указала рукой, — сейчас гибнет цвет леворского рыцарства! Мне... нам... нам с тобой, Карраэлгар, это не простят по гроб жизни! Поэтому! Я приказываю! К Разрушителевой бабушке! ОТОЗВАТЬ! ИХ! НЕМЕДЛЯ!

— Да выслушай же, Ола! — рявкнул горец, — Я! НЕ МОГУ! ЭТО! СДЕЛАТЬ!.. Я не знаю ваших сигналов, и никто из наших их не знает!

— Какого демона?! До них же рукой подать! Пошли гонца!

— Уже посылал. Но эти долбаные придурки его не слушают!

— Хо-о-орх! — заорала, увидев своего сенешаля по эту сторону ворот, — Пошли гонца на мост с приказом на отход!

— Уже посылал, — откликнулся мой чёрно-хрустальный нэд.

— Мы вместе посылали, — подтвердил драдмарец.

— Все демоны Бездны! Хорх, ты же знаешь сигналы. Не можешь не знать!

— Ну-у... не так, как хотелось бы, — отозвался воин, подъезжая поближе.

— Воспроизвести сможешь?.. Продудеть самостоятельно?!

— Я бы попробовал но у меня нет,.. — как он его обозвал... этот местный рожок... или горн?..

Да Бездна с ним!

— Так дуди! Какого хрена?! Ка-а-ар, выдай ему дудку! Чтобы через пять минут все были здесь! Иначе, клянусь, я их сама камнями закидаю! — выдала ценные указания, разворачиваясь к "стене".

— Да, и ещё! — обернулась буквально на втором шаге, — Надо нам общую сигнальную систему сделать. Звуки трубы, сигнальные флаги там... как у моряков.

— Про флаги в имперском флоте откуда знаете? — насторожился Карраэлгар.

— Та-ак... А почему "в имперском"? Сигналы есть у давгов... да и табирам в степи без них не обойтись! Что мы, глупее их что ли?!

— Тогда почему этот вопрос раньше не возникал? — не сдавался драдмарец.

— Ну-у... у нас не было этого... как его... зоны видимости... поля зрения... или как это в роверских академиях называется?

— Визуального контакта, — нашёлся Кар.

— Во-во, именно его... Какой там контакт? Кругом одни горы!

Драдмарец на меня так подозрительно посмотрел... Так что я поспешила убраться от греха как можно быстрее!

И вот я уже опять на своём наблюдательном пункте... Сигнал... сперва не очень уверенный, а потом всё лучше и лучше... видимо Хорх старался на совесть... уже прозвучал... раз, второй, третий... а нашим доблестным рыцарям хоть бы хны!

Как они бились за мостом, так и не отступили ни на шаг... Правда, число наших всадников уменьшилось... и постепенно продолжало убывать... Но не так, чтобы очень фатально...

И тут передо мной вставала проблема — что делать дальше?

Будь я на месте Кара, она б меня вообще не затрагивала! Ну не хотят придурки отступать, и хрен с ними! Пусть хоть все окочурятся!

А что? Не подчинились приказам — другим будет наука! На войне выживают не самые умные, а самые дисциплинированные! По крайней мере — в теории!

Я же — иное дело... Мне не только о победе думать надо, но и какой ценой она достанется! Политика, мать её!

Сейчас там на мосту в гуще схватки оказались и Даимбер — новоявленный... после гибели отца и брата... лаэр Западных пределов, и его двоюродный брат Илькарон, матерям которых я собиралась пообещать приглядывать за сыновьями... А они вон как!.. Или тот же "командор"-Виторион... Что я скажу его семье... жене с сыном... если... Кой чёрт!.. когда я их найду?!.. А остальные?.. А их родственникам?!

Твою ж мать! Так отступят эти гады, или нет?!!

Похоже, последние мысли я произнесла вслух, потому что стоявший рядом полусотник недовольно пробурчал:

— Что ж вы их так костерите последними словами, дрархурама? Они ж, вроде, представители благородного сословия... И вы... княжна... и такими словами...

— Ах оставь, Ыв... Просто бесят! Сил никаких нет!.. Хотя погоди... Они что, отступают?! Ну наконец-то!

За своими невесёлыми раздумьями, я как-то пропустила момент, когда "лёд тронулся", и наши кавалеристы попытались отойти к Вратам.

Вот только фиг им с маслом! Не тут-то было... Будто почуяв слабину, враги навалились с удвоенной силой! Как говориться: "Пошли ломить стеною"!

Вот схватка кипит по ту сторону моста... А вот, не успеешь оглянуться, она почти на середине...

— Слушай мою команду!.. — воскликнула я было, но тут же осеклась, — Нет, погоди... Ыв, ты ведь знаешь... ориентир... рубеж на котором мы точно не накроем нашу кавалерию?!

— Ну-у... госпожа...

— Вы что, не пристреливались?!

— Пристреливались, как же без этого! Но одно дело точно попасть по врагу, а другое — не попасть в своих!

Да, это верно...

— Так что никаких гарантий дать не могу.

— А когда схватка перекинется на эту сторону моста?

— Даже когда сдвинется ближе к середине... но не поручусь...

— У тебя камни большие?

Мой собеседник кивнул... Да, "засветить" таким бульником в спину тому, радея о чьих жизни и здоровье ты только что так рьяно распиналась...

— А там внизу... у Каза? У него как?

— Без понятия, — пожал плечами Ывор, — он мне не подчиняется!

— Ка-а-аз! — заорала со "стены", — Хорош барахло делить, ты воевать собираешься, или нет?!

Воин тут же выглянул из своего "бомбоубежища":

— Так это... Вашмилсть... Команды не было! — тут же нашёлся старый пройдоха.

— Так вот тебе команда... Расстояние подходящее?! Своих не побьём?!

— Вообще-то не должны, — почесав "репу", отозвался сорш.

— Тогда чего ждёшь?! Стрельба по готовности!

— Чего расселись?! — прикрикнул Каз на своё воинство, — Хорош дуван дуванить! После с ним разберётесь! Все по местам!

Нельзя сказать, что "метнувшись мухой", но довольно споро расчёты заняли свои места. Бывший гаар глянул на меня, я в ответ ободряюще кивнула.

— Первы-ый пошё-ёл! — махнул рукой сержант, — Второ-ой пошё-ёл! — и новый взмах руки.

Повинуясь им одна, а потом другая тучи камней взмыли в воздух, чтобы через несколько мгновений с грохотом обрушиться на имперскую конницу... то есть — наргицу... Хотя, если честно, грохот тут же потонул в пронзительных криках и стонах раненых людей и животных!

Дальше, наступил такой бедлам... Прям, как в поэме — "смешались в кучу кони, люди"... ну а в нашем случае — нарги... Поражённые камнями животные бросились в стороны, крайних спихивали с откоса, другие сами кидались вниз, ломая ноги. Выброшенные из седла всадники валились под копыта своих скакунов, летели через их головы...

Натиск роверцев ослаб...

— Что встали! Заряжа-а-ай! — заорал Каз, и его подчинённые ещё быстрее закрутили вороты натяжных устройств, — Ох, дьявольщина! Разрушитель вам в печень! — не смог удержаться от ругательств бывший гаар, когда наша немного численная кавалерия с криками: "Левор! Левор! Наша берёт! Бей гадов!" — ринулась на врага.

— Все демоны Бездны! — выругался стоящий рядом Ыв.

— Твою ж мать! — не осталась безучастной я.

Мы ж в этих "ероев" едва парлисы не разрядили!

— Не пристало так выражаться благородной юной леди! — назидательно заметил полусотник.

— А вам, значит, при этой невинной деве ругаться можно?! — не осталась я в долгу.

Драдмарец мудро промолчал, ну а я тоже не горела желанием развивать "тему". У нас обоих сейчас была боле интересная... Просто захватывающее зрелище!

Воспользовавшись тем, что мы из парлисетт "слегка проредили" вражескую кавалерию, И, что самое главное, полностью смешав её ряды... Часть бросилась вперёд на мост, часть — в стороны с насыпи, оставшиеся назад к основным силам. В общем, большая часть роверцев или отступила, или была в полном расстройстве, на пути же нашего отряда остался хлипкий заслон — всего дюжина, в крайнем случае — десятка полтора всадников против наших как минимум двух, если не больше.

А учитывая то, что наши навалились на врага с удвоенной, если не утроенной силой... Оставшиеся на мосту имперцы были буквально сметены. Затем настало очередь раненых, оглушённых, пытавшихся справиться с ранеными скакунами... Короче, всех тех вражеских кавалеристов, кто по каким-то причинам застрял на дороге, не успев вовремя сдриснуть, попавшись под горячую руку нашим разошедшимся всадникам. Участь этих роверцев была печальна: их безжалостное истребление и обращение в бегство оставшихся заняло считанные мгновения!

Мало того, разошедшиеся леворцы на плечах отступающего противника в мгновение ока достигли стоявшего в отдалении следующего наирэна... застывшего в ожидании приказа... врубившись в его ряды!

Тут надо, пожалуй, кое-что уточнить. Если о роверской пехоте я уже упоминала... обо всех этих вортах, маррабах и ламайринах... То, вроде бы, о наирэне — "эскадроне" в шестьдесят всадников — речь не зашла ни разу.

Почему именно шестьдесят? Мне и самой, едва услышав это число, стало интересно. Оказывается такое количество всадников легко можно построить в прямоугольную колонну по два, три, четыре, пять, шесть... и так далее... или фронтом во столько же рядов... Правда, как при этом учитываются сержанты и младшие офицеры, и где их место в общем строю, так до сих пор толком и не выяснила. По-моему, в каждой из одиннадцати имперских провинций своё штатное расписание — "в каждой избушке свои погремушки" — как-то так!

Вот в такой эскадрон-наирэн, стоящий следующим и врубились с разбега наши всадники.

Ну как "врубились"... Стояла себе роверская кавалерия никого не трогая, а навстречу ей летит другой... передовой... отряд, обращённый в бегство нашей наргицей. Беглецы растекаются в стороны, и из-за их спин по не успевшим опустить копья имперцам... потому что никто не удосужился им это приказать... наносят удар своими пиками... которые они как раз опустить успели... наши... леворские всадники.

Кстати, а откуда у них взялись копья? Разве они не переломали их в самом начале сражения?

А-а-а, это наверняка трофейные, "потерянные" роверцами, которые вовремя успели собрать наши оруженосцы!

Короче, как выяснилось, к этой стремительной атаке наши всадники оказались подготовлены куда лучше вражеских... в первый момент растерявшихся. Первые два, а то и три ряда противника были смяты, остальные смешались.

Находящийся на передовой линии "грек" — видимо командир наирэна... Этакий спартанский царь Леонид в пластинчатом доспехе с рельефным нагрудником, в налокотниках... поножи мне видно не было, но, наверное, были... в алом плаще и греческом шлеме с личиной и алым же гребнем...

Так вот, когда наши налетели вихрем, они "уронили" и этого "Александра Македонского".

Твою ж мать! Там что Даимбер с Илькароном и этим... Витором... совсем очумели?! Решили своими двумя десятками всадников... ну пусть не двумя, а чуть больше... разгромить всю имперскую кавалерию?!

К счастью, когда всё казалось потерянным, гибель нашего малочисленного отрядика была неизбежна, а мне хотелось рвать и метать... метать и рвать! Карраэлгар додумался дать сигнал к отступлению, и, что самое главное, наши лихие рубаки на него откликнулись, довольно споро развернув наргов! Первые пару-тройку минут их даже никто не преследовал.

Потом "воскресший из мёртвых" и кое-как взгромоздившийся на нарга "царь Леонид", отчаянно оря и размахивая мечом, повёл свой наирэн вдогон!

Получившие люлей имперцы горели жаждой мести. Расстояние между ними и улепётывающими нашими стремительно сокращалось.

— Ка-а-асс! — заорала я, воин обернулся, — Стрельба по готовности!

Сорш молча кивнул.

— Ты как, Ыв?! — повернулась к стоящему рядом полусотнику.

— У нас всё готово, — отозвался тот.

Ну только бы они проскочили... Только бы проскочили заветную черту... Только бы какому-нибудь му... чудиле не пришло в голову развернуть раньше времени нашу немногочисленную кавалерию...

Я оглянулась на парлисы, у которых орудийная прислуга... они же метательные орудия, разве нет?.. терпеливо ждала своего "звёздного часа"... Оттого и пропустила момент, когда бывший гаар негромко отдал команду.

Развернулась только на глухой, почти слитный удар коромысел об отбойники, когда тучи камней взметнулись в воздух, чтобы потом обрушиться на вражескую наргицу.

Мне показалось... или так оно и было... что этот выстрел оказался даже сокрушительнее предыдущего, потому что бульники оказались значительно крупнее, хоть их и было гораздо меньше.

Камни разбивали головы, вышибали из сёдел, ломали руки и ноги. Раненых оказалось немного, зато все тяжёлые. Убитых тоже было немало.

И если предыдущий залп был скорее предупреждением-пристрелкой, то этот — форменным истреблением, ударом на поражение.

Вражеская кавалерия ожидаемо смешалась. Задние ряды притормозили, и только вырвавшийся вперёд авангард налетел на наших разворачивающихся всадников.

Столкновение произошло по эту сторону моста, которую почти всю успели очистить от трупов людей и животных... И вот опять!

Как и в прошлый раз имперцы оказались в меньшинстве, но "Леонида" это не остановило.

Возможно, он надеялся на скорую помощь, потому что на том берегу реки другой командир уже в синем плаще... хотя его шлем имел обычную для роверцев округлую форму... спешно перестраивал остатки "красного" наирэна... которые с пути его "синего" никуда деться не могли... во что-то пригодное для атаки.