Змей теней v.2.0

Мысли Снейпа еще покрутились вокруг этих странностей, но, по обретенной за эти годы привычке, обратились к другому воспоминанию: как он рассказывает Темному Лорду о пророчестве. Еще что-то царапнуло ум, привыкший анализировать, но мысли опять соскользнули дальше по воспоминаниям.

Узнав, кто стал целью Волдеморта, он заметался, ища выход. Выход был единственный — как был единственный противник, равный Волдеморту. И он пошел на поклон к Дамблдору, осознанно предавая тех немногих, кто ему помогал. Старый маразматик с его «вторым шансом» выслушал его и пообещал сделать все возможное для спасения Лили в обмен на шпионаж за Пожирателями Смерти. Что ж, Северус сполна расплатился, а вот Дамблдор… Нет, решение спрятать Лили, ребенка и ее муженька под Фиделиусом было наилучшим, но почему Дамблдор не стал Хранителем или хотя бы сам не выбрал оного? Нет, он поручил выбор этому очкастому дегенерату. Тот, как обычно, все изгадил. В виновность Блэка он не поверил, да кто угодно не поверил бы из знающих про связь анимагического облика и характера. Но Лили умерла, и часть вины на этой блохастой шавке тоже есть, пусть сдохнет в Азкабане. Хотя одно доброе дело он сделал, достал ублюдка Петтигрю. Жаль только, крыса так быстро сдохла. Но нет смысла предаваться бессмысленным мечтаниям.

После смерти Волдеморта, когда эти трусливые ничтожества так спешили отыграться на проигравшей стороне, Дамблдор его вытащил. Вот только вытащил так, что идти ему стало некуда. На стороне так называемых светлых его не ждали, а темные… Те не приняли бы его после громогласного заявления старой сволочи о его роли шпиона. Единожды предавший предаст еще раз… Не поспоришь. Только Малфой не отвернулся, хоть этот скользский аристократ всегда притворялся ледышкой, а семью любил не меньше, чем какие-нибудь Уизли. Поэтому он понял. Да и не лежало сердце аристократа к «развлечениям» особо рьяных пожирателей, он их считал даже не плебейскими, а признаками вырождения. Чего и ждать от представителя семьи, основная прибыль которой шла не от предприятий магического мира, а от магловских предприятий. Так что и его показное презрение по отношению к маглам было ложью.

Дамблдор, кстати, едва на пену не изошел, пытаясь посадить Люциуса. Вот только казначей Волдеморта во избежание накладок не получил Метку. Слишком ценный кадр. Снейп глянул на свою руку и усмехнулся: Малфой всегда умел себя подать, в отличие от него. Это потом Северус зарекомендовал себя как прекрасный зельевар, да и, став Мастером зельеварения в девятнадцать, он окончательно перешел в разряд особо оберегаемых пожирателей внутреннего круга. Но даже Волдеморт не мог снять Метку, ведь именно такой он ее создавал. А сейчас Метка не давала затеряться, поскольку он чувствовал, что Темный Лорд не умер окончательно. И от одной мысли о его возвращении у Снейпа на лбу выступал холодный пот.

Поэтому приходилось оставаться в опротивевшей Англии с ее все более маразматическими законами, пропихиваемыми пешками Дамблдора. Он сам стал одной из таких пешек, вынужденно дав клятву верности старому интригану. Тот определил его учить зельеварению учеников Хогвартса. Северус прекрасно понимал, что преподаватель для школы он откровенно плохой. Ему не хватало терпения разжевывать элементарные вещи, терпеть стереотипные и весьма опасные ошибки в лаборатории и выносить откровенный идиотизм в письменных работах. Нет, он мог отлично обучить выпускника до уровня Подмастерья и выше, но возиться с сопливыми детьми терпеть не мог. Однако Дамблдор по-прежнему заставлял его оставаться в школе, каждый день пребывания в которой терзал его воспоминаниями не хуже Волдеморта. Неизвестно, что хуже.

Меланхолию Снейпа развеяла сова, принесшая письмо из Гринготса. Что им надо? Сейф Принцев пуст и не передан другим только из-за договора между родом и банком. Его собственный видел разве что его зарплату, и никаких затруднений по причине мизерности суммы возникнуть не могло. Да что гадать? Сейчас выясним.

«Уважаемый мистер Снейп, при оглашении завещания мистера Дж. Депьюти было выяснено, что мистер Дж. Депьюти завещал пять тысяч галеонов самому молодому мастеру зельеварения в Англии за последние двадцать лет, как помощь в исследованиях.

Для решения всех вопросов просим вас прибыть завтра в одиннадцать часов.

С уважением, банк Гринготс».

Подачка. Хотя почему? Ведь всякие чудаки бывают, вот этот и завещал эти деньги. Может, он таким образом желал мотивировать какого-нибудь родственника на получение звания Мастера? Ладно, эти деньги тоже не будут лишними, ведь исследования действительно буквально пожирают их. Надо будет завтра сходить, хоть и не хочется полдня убить на многочисленные формальности, которые так обожают гоблины.

На следующее утро Снейп стоял в холле банка без пяти одиннадцать. Оглядевшись, он подошел к первому освободившемуся гоблину.

— Что вам надо, мистер… — зеленошкурый коротышка, как и всегда, цедил слова с заметным пренебрежением.

— Снейп, — подобная мелочь не могла поколебать самообладания мастера окклюменции. — Мне вчера пришло письмо, вот оно. К кому обратиться?

Северус отметил то, как гоблин подобрался, услышав его фамилию, причем до того, как прочитал письмо. Значит, все гоблины в зале получили соответствующие инструкции. Странно. Это начинало вызывать опасения, хотя что могли поиметь с него эти коротышки, неясно. Разве что им понадобился зельевар его уровня, а письмо всего лишь предлог, чтобы заманить его в банк. Возможно, упомянутые галеоны будут его гонораром, правда, если им нужен какой-нибудь нестандартный яд, то он вполне может не выйти отсюда. Снейп отнюдь не обольщался по поводу методов ведения бизнеса гоблинами, благо Малфой неплохо просветил его в вопросе обычаев коротышек. Прервав его размышления, гоблин сказал:

— Прошу вас пройти за нашим сотрудником, он отведет вас к специалисту, занимающемуся вашим вопросом, — тон гоблина вроде бы остался прежним, но все же немного изменился, еле заметно, но…

Идя за гоблином, Снейп продолжил размышлять. По поводу того, почему именно он — тут все просто: он единственный зельевар такого класса в Англии с настолько подорванной репутацией. Ведь его смерть вполне можно списать на разборки между бывшими Пожирателями или представить как дело рук какого-нибудь мстителя. Искать его будет разве что Дамблдор, и то не особо напрягаясь.

Попробовать прорваться к выходу или аппарировать? Просто смешно, хоть большинство современных магов относились к гоблинам с презрением и считали их не особо опасными, но Северус прекрасно знал то, что в бою в замкнутом пространстве мага и гоблина с артефактным оружием ставить следует отнюдь не на мага. На открытом пространстве да, маг вполне мог разорвать дистанцию и растерзать гоблина, постепенно истощив его защиту. Но здесь, на территории гоблинов со стационарными защитными конструкциями, гоблины даже не заметят его, прихлопнут, как муху.

Поэтому Снейп спокойно шагал за гоблином, надеясь, что его худшие подозрения не оправдаются или можно будет поторговаться.

Войдя в обычную комнату для переговоров, сопровождающий произнес:

— Подождите немного, сейчас подойдет наш сотрудник. — И, не дожидаясь реакции мага, покинул комнату.

Делать было нечего, поэтому Снейп спокойно сел в кресло и настроился на ожидание, гоблины обожали такие фокусы — досаждать по мелочам. Но к его удивлению, в этот раз ждать пришлось недолго, что еще больше насторожило опытного шпиона.

— Здравствуйте, меня зовут Горлохват, и позвольте принести свои извинения, — на обычного поверенного Рода гоблин не походил, слишком много властности сквозило в его движениях и словах, чего не было даже у лопающегося от осознания собственной важности поверенного Малфоев.

— Извинения? За что? — зельевар напрягся.

— За то, что банк ввел вас в заблуждение. Никакого завещания нет. — Гоблин предупреждающе поднял руку: — Успокойтесь, не знаю, о чем вы подумали, но ваши профессиональные навыки нам сейчас не нужны. Причина, по которой вас пригласили, состоит в том, что при проверке архивов были обнаружены бумаги, которые должны быть переданы вам после известных событий десятилетней давности. К сожалению, сотрудник, ответственный за это, погиб до выполнения своих обязанностей, и эти бумаги остались в нашем архиве.

— И из-за этих бумаг вам потребовалось приглашать меня по ложному поводу? Что там? Завещание Темного Лорда на передачу мне его любимого плюшевого мишки? — ехидно спросил Снейп. Между тем его мысли метались в попытках угадать, кто же мог захотеть передать ему бумаги. События десятилетней давности… Неужели Лили?

— Не совсем, — ухмыльнулся гоблин, оценив шутку. — Прежде чем перейти к делу, прошу вас принести мне Нерушимый обет в том, что информацией об этой встрече вы не поделитесь с другими.

— Вот как? — сардонически вскинул бровь Снейп. — А что мешает мне встать и уйти?

— Абсолютно ничего, — еще шире ухмыльнулся гоблин. — Но поверьте, когда все выяснится, вы вряд ли обрадуетесь последствиям данного решения.

— Угрожаете? — Неужели это письмо от Лили?

— Отнюдь, просто констатирую факт, — подчеркнуто равнодушно сказал гоблин.

После затянувшейся паузы зельевар нарушил молчание:

— Ладно. Я, Северус Тобиас Снейп, клянусь никому не рассказывать о заданных мне вопросах в течение этой встречи без согласия гоблина Горлохвата, клянусь!

— Отлично, мистер Снейп, — с предвкушением потер руки гоблин. — Теперь мы можем перейти к делу. Прежде чем вы получите бумаги, согласно оставленным инструкциям, я должен задать вам несколько вопросов.

— Задавайте, быстрее закончим, — раздраженно ответил Снейп.

Раскрыв папку, Горлохват взглянул на лежащие внутри нее бумаги, после чего, впившись взглядом в лицо Снейпа, задал вопрос:

— Когда вы в последний раз встречались с Лили Эванс после окончания Хогвартса?

— Зачем вам это знать? — мгновенно взъярился зельевар.

Но гоблин, чуть прищурившись и не отводя взгляда, ответил все тем же равнодушным тоном:

— Мне абсолютно незачем, но именно это содержится в инструкциях к этим бумагам.

— Хорошо, — Снейп успокоился, обуздав свои эмоции; может, действительно письмо от Лили? Пусть будут оскорбления и проклятия, плевать, главное, это будет ее письмо для него. — С Лили Эванс, в замужестве Поттер, после окончания Хогвартса я встречался за два месяца до ее гибели в первый и последний раз.

— Понятно. Мистер Снейп, вы являетесь мастером окклюменции? — продолжил допрос гоблин.

— Какое это имеет значение? — привычно напрягся зельевар, но через мгновение махнул рукой: — Впрочем, извольте, да, я являюсь мастером окклюменции, иначе Темный Лорд давно бы убил меня. — «И жаль, что так не случилось», — добавил про себя Снейп.

— Отлично, — гоблин удовлетворенно кивнул, — значит, вам не составит труда проверить свою память на затертые воспоминания примерно за восемь-десять месяцев до рождения Гарри Поттера.

— А какое отношение имеет этот сопляк к моим воспоминаниям?! — эмоции снова вырвались из-под контроля Снейпа.

— Успокойтесь, — гоблин подобрался, как сделавшая стойку гончая, — а заодно проверьте, откуда у вас такое отношение к этому мальчику?

— Это из-за него на Лили охотился Темный Лорд! — Снейп осознавал, что, во-первых, для мастера-окклюмента подобные срывы абсолютно непростительны, а во-вторых, срывать свою злость на ребенке недостойно. Но поделать с собой ничего не мог, а точнее, не хотел.

— А вы здесь ни при чем? — с сарказмом спросил гоблин.

Из зельевара как будто выпустили воздух.

— Это не ваше дело, — процедил Снейп сквозь стиснутые зубы.

— Ошибаетесь, — довольно ухмыльнулся гоблин, — в инструкциях содержится указание спросить вас про определенную встречу и, в случае отсутствия данной встречи в вашей памяти, помочь вам восстановить воспоминания, ведь уничтожить воспоминания окклюмента практически невозможно без разрушения личности. Особо отмечу, — гоблин даже поднял палец, подчеркивая сказанное, — что в инструкциях имеется пункт о принудительной помощи вам. Услуга была оплачена, поэтому мы выполним контракт.

— Попробуйте, — вскинулся зельевар, откидывая кресло и окутываясь боевыми щитами.

— Неплохо, — ухмылка стала откровенно хищной, — но, к сожалению, вам это не поможет.

По щелчку пальцев гоблина часть декоративных панелей рухнула, открывая гоблинских гвардейцев в артефактной броне, буквально обвешанных амулетами.

Снейп сразу понял замысел: непрерывно меняясь гоблины измотают его, а потом повяжут, после чего взломать его ментальные щиты будет намного проще. Убивать его вряд ли собираются, ведь оплаченный контракт гоблины выполняют всегда. Убить кого-нибудь из гоблинов он не успеет: их слишком много и слишком хорошая на них броня и амулеты. Что ж, похоже, проще сдаться. Но и проигрывать надо достойно, поэтому зельевар устроился поудобнее в кресле, закинув ногу за ногу, и ответил спокойным тоном:

— Ладно, я выполню ваши требования.

— Хорошо, надеюсь, вы не будете возражать против присутствия моих друзей, во избежание случайностей? — Горлохват повел рукой, чтобы избежать недопонимания относительно того, о каких друзьях идет речь.

Вот только достать спрятавшегося за своими щитами Снейпа было крайне непросто, поэтому зельевар ответил, будто находясь на приеме у Малфоя:

— Не возражаю.

— В таком случае давайте не тратить наше, без сомнения, драгоценное время, — не менее любезно ответил гоблин.

Глубоко вздохнув, Снейп успокоился и погрузился в глубины своего разума. Тренированное сознание окклюмента начало искать воспоминания за период, названный гоблином. Интересно, о какой встрече говорит гоблин, если сам Северус четко помнил то, что впервые после окончания Хогвартса он встретился с Лили после разговора с Дамблдором, когда переметнулся в другой лагерь. Помнил и то, как Лили его проклинала. О какой еще встрече могла идти речь?

Хотя, вот что-то затертое, может, это его рук дело? Похоже, он действительно встречался с Лили, вот только она наверняка сказала что-то очень неприятное, раз он затер это воспоминание. Но ведь этот гоблин не отцепится, придется вспоминать, а вспомнить такое воспоминание можно, только прожив его заново. Ладно, что бы там ни было, он переживет, ведь пережил же он как-то эти десять лет.

Глава 12

Более 10 лет назад

Снейп пришел в магловское кафе за пять минут до назначенного Лили срока. Сказать, что он был удивлен ее письмом, это не сказать ничего. Последний раз он пробовал извиниться в школе, сумев застать девушку в одиночестве. Она уже привычно огрызнулась и, отговорившись выпускными экзаменами, практически убежала от него, предварительно сказав, чтобы он даже не приближался к ней. Она еще много чего ему сказала, но вспоминать все это не было никакого желания. Что говорить, она даже их дружбу назвала ошибкой. И он наконец смирился с тем, что однажды разрушенное не восстановить. И тут ее письмо… В письме не было ничего кроме просьбы встретиться в магловской кафешке и буквально требования сохранить будущую встречу в тайне. Что ж, если она просит, то он это сделает, но выслушивать в очередной раз брань Снейп не собирался, он заранее решил в таком случае просто уйти.