Змей теней v.2.0

— Отец, может, оставишь детскую зависть к Гарри? Ну и что, что он волшебник? Ты, как выяснилось, тоже далеко не так прост.

— Верно, мы, Дурсли, такие, — приосанился Вернон.

— Наша семья, конечно, такая, вот только известна она под другой фамилией, — постараюсь-ка я его на другое переключить.

— Под какой? — любопытство погубило кошку, а люди в этом не слишком от нее отличаются.

— Одевайся и спускайся в гостиную, там все объяснят, — пусть лучше сам быстрее спустится.

— Угу, и будут клянчить деньги на содержание этого дармоеда, — недовольно буркнул, одеваясь, Вернон.

— Вообще-то, денег хозяина этого дома хватит на очень долгую и весьма шикарную жизнь, — нейтральным тоном заметил я. — Кстати, тебе стоит поблагодарить его.

— Это почему же? — фыркнул в усы Вернон.

— Скажи мне, а такого старого маразматика, как Дамблдор, ты знаешь? — спросил я вроде бы равнодушным тоном, но при этом внимательно следя за реакциями Вернона.

— Откуда ты его узнал?! — о как подскочил, если я правильно понял, то бородатую сволочь Вернон знает и боится, а еще, если я правильно понял, чувствует бессильную злобу.

— Значит знаешь, — кивнул я. — А поблагодарить надо за нейтрализацию последствий общения с этим козлобородым ублюдком.

— Понятно, что ничего не понятно, — почесал затылок Вернон.

— Ничего, поймешь, — хмыкнул я себе под нос, а Вернон, занятый переживаниями, этого не услышал.

В общем, минут через пять Вернон, сопровождаемый мною, спустился в гостиную.

— Кто вы такой? — это первое что он произнес, причем довольно-таки грубо.

— Добрый день, мистер Дурсль. Позвольте представиться, Северус Снейп, — все это было сказано настолько вежливо и холодно, что ощущение нехилого количества помоев возникло даже у меня, что уж говорить про Вернона. — Я являюсь отцом Гарри. Предупреждая ваши вопросы, скажу, что узнал об этом лишь вчера. Именно поэтому я не принимал участия в жизни сына. Но это в прошлом.

— Кхм-кхм, позвольте представиться, Вернон Дурсль, к вашим услугам, — исправился Вернон. — Мистер Снейп, позвольте узнать, а каким образом так получилось, что отцом Гарри стали вы, ведь сестра моей жены была замужем за Джеймсом Поттером. — После короткой паузы Вернон добавил, как бы размышляя: — Неужели она решила плюнуть на приличия?

— Мистер Дурсль, еще одно такое предположение в отношении моей жены, и мы встретимся в дуэльном круге,* — полным ледяной ярости тоном процедил Снейп.

— Простите, конечно, но дуэль? Это ведь дикость, к тому же невозможная в Англии, — с еле заметными снисходительными нотками ответил Вернон.

— Почему же дикость? — Снейп очень неприятно улыбнулся. — Вполне действенная мера для стимуляции деятельности мозга у любителей говорить не думая. А невозможность дуэли? Знаете, нормы права в магловской Англии и Англии магической отличаются очень сильно. Можно говорить о различной природе этих законов.

— Магловской? — переспросил заметно подостывший Вернон, поняв, что никто шутить не собирается.

— Так называют обычных людей маги. Несколько невежливо, но так уж сложилось, — развел руками Снейп.

— Маги? Эти ненормальные? — с презрением сказал Вернон.

— Ненормальные с точки зрения кого? — улыбка Снейпа источала ехидство. — Обыденной серости, про которую забываешь раньше, чем она исчезнет из поля зрения? С этой точки зрения и магловских аристократов можно назвать ненормальными. Но ведь согласитесь, вы их так не называете?

— С такой точки зрения я данный вопрос не рассматривал, — постарался съехать с темы Вернон.

— Оно и видно, — удовлетворенно кивнул Снейп, добивая оппонента. — А по поводу вашего отношения к магам — это подсознательная зависть к ним. Вы чувствуете свою общность с ними, но невозможность колдовать вас бесит. Вот подсознание и спускает эти эмоции через неприятие отличий от установленной вами нормы.

— Именно так мне и объясняла Лили, — раздался голос со стороны лестницы. Петуния уже спустилась. — Здравствуй, Северус.

— Петуния, ты знала раньше мистера Снейпа? — Вернон повернулся к жене всем корпусом, что сразу придало ему сходство с разозленным кабаном.

— Конечно, это друг детства Лили, — кивнула Петуния.

— А почему только Лили? — с недоумением спросил Вернон.

— Дорогой, ну представь, как я им завидовала? О какой дружбе могла идти речь? — развела руками Петуния.

— Да, до сих пор помню твои нападки на меня, — не удержался от порции яда Снейп.

— Неужели ты не можешь простить детские проступки? — с укоризной спросила Петуния.

— Простить могу, а забыть нет, — отрезал Снейп и несколько мягче добавил: — Для меня это проблематично. Но поскольку мы все здесь собрались, то, думаю стоит для начала объяснить, как вы сюда попали.

— Действительно, меня это сильно интересует, — напористо сказал Вернон.

— Мистер Дурсль, не торопите события, я все расскажу, это в моих интересах, вы сами это поймете, когда я все расскажу, — Снейп жестом пригласил всех к дивану и креслам вокруг накрытого чайного столика.

— Жду с нетерпении, — с сарказмом ответил Вернон.

— Не советую устраивать состязания в злословии. Все равно победа будет за мной, — парировал Снейп, сразу же добавив, предвосхищая реакцию Вернона: — И не надо так вскидываться — потом поймете.

Пытаясь сгладить ситуацию, Петуния, взглядом спросив разрешения, начала разливать чай по чашкам. На какое-то время все замолчали, но когда уже у всех были чашки с чаем, Снейп продолжил:

— Итак, полагаю, вчера утром, проснувшись в гостинице, вы вдруг поняли, что обращались с племянником абсолютно не так, как были должны. Можно сказать, что с ваших глаз упала пелена. Я прав? — после чего отхлебнул чая, внимательно глядя поверх чашки.

— Ну-у, да, — протянул Вернон, поставив свою чашку на столик. — Собственно, я до сих пор не понимаю, почему я так себя вел. Нет, подзатыльник или ремень в некоторых случаях вполне оправданы, в конце концов, меня самого так воспитывали. Но то, как вел себя я… — в полном раздрае Вернон снова взял чашку и отхлебнул чая, после чего продолжил: — К тому же мы сами портили своего сына. Я просто не понимаю мотивов своих же поступков. Складывается впечатление, что мы с женой пара психов, — в голосе Вернона проскользнул страх.

— В принципе вы правы, — спокойно наклонил голову Снейп, снова приложившись к чашке. — С вашим сознанием поработал один весьма неразборчивый в средствах человек. Он подогрел вашу зависть и направил ее на Гарри. А поскольку вы все же вполне нормальный человек, все положительные эмоции перекинул на вашего сына. Вот, собственно, и все.

— И вы так легко об этом говорите? — Вернон поднял тяжелый взгляд на Снейпа. — Что какой-то урод для достижения своих целей вполне спокойно может исковеркать мозги людям? Да я его засужу! — прорычал Вернон.

— Не выйдет, — покачал головой Снейп, — этот, как вы изволили заметить, урод — сам председатель верховного суда магической Англии. К тому же вы с женой сквибы, суд даже не станет рассматривать ваше заявление.

— Кто я? — набычился Вернон.

— Ах да, вы же не знаете, — спохватился Снейп. — Тогда стоит объяснить, дабы предотвратить дальнейшее недопонимание. С чего бы начать… — он подлил себе еще чаю. — Итак, в чем, по-вашему, разница между магом и маглом?

— Очевидно, в способности колдовать, — мгновенно ответил Вернон.

— Хорошо, а от чего эта способность зависит? — продолжил копировать греческого философа Снейп.

— Ну, может, вы как раз нам сейчас и объясните? — с легким сарказмом ответил Вернон.

Снейп отставил чашку и заговорил лекторским тоном:

— Основным отличием магла от мага является наличие у мага магического ядра. Это не физический, а энергетический орган. Каким образом он накапливает энергию, до сих пор не ясно. По одной из теорий, ядро генерирует энергию, которую называют магией. По другой — ядро преобразует и накапливает энергию из внешнего мира. Но так или иначе именно магическое ядро позволяет совершать магические действия. В результате действия различных неблагоприятных факторов: проклятий, болезней или чрезмерного истощения — ядро может повреждаться и утрачивать способность накапливать энергию. Такого человека называют сквибом. У него есть магическое ядро, но творить магию он не способен. Также сквибы рождаются в случаях чрезмерного кровосмешения.

— Как это понимать чрезмерного кровосмешения? Это ведь в любом случае вредно, — спросил напряженно обдумывающий слова Снейпа Вернон.

— Для маглов — да, — согласился Снейп. — Но в случае магов не стоит забывать о магии. Именно благодаря ей браки вплоть до троюродных родственников безопасны. Впрочем, в таком случае потомку от подобного брака желательно искать пару среди маглорожденных. Вносить свежую кровь, — сделав паузу, чтобы подчеркнуть свои последние слова, Снейп изрек: — Насчет вашего случая… Вы относитесь к третьему типу сквибов. У таких людей магическое ядро полностью сформировано, но совершать какие-либо магические манипуляции они не могут. Точнее, не так, не все, а подавляющее большинство манипуляций.

— То есть как это? — переспросил Вернон.

— Действительно, Северус, ты не мог бы поподробнее объяснить, почему считаешь нас сквибами третьего типа и про доступную нам магию? — с еле заметным напряжением осведомилась Петуния.

— По поводу вашей классификации — вы у меня в доме больше двенадцати часов, и я вас лечу. Естественно, я провел анализ, — ответил Снейп тем же тоном, каким, наверное, сообщал ученикам Хогвартса, что они все непроходимые тупицы и сборище имбецилов. — А что касается доступной вам магии… Пожалуй, начнем с тебя, Петуния. У тебя когда-нибудь не получалось какое-нибудь блюдо?

— А какое это отношение имеет к… — с недоумением спросила Петуния.

— Прямое, отвечай, пожалуйста, — терпеливо повторил Снейп.

— Ну, пару раз, когда я замахивалась на что-то очень сложное, — пожала плечами Петуния.

— И все твои подруги восхищаются твоими кулинарными способностями? — продолжил распросы Снейп.

— Да, правда, я до сих пор не могу понять, как они умудряются напортачить в простейших рецептах, — с искренним удивлением ответила Петуния.

— Скоро поймешь, — хмыкнул Снейп. — А такой еще вопрос: ведь во все рецепты из сборников необходимо вносить небольшие изменения под себя. Так вот, ты задумываешься над этим?

— Нет, как-то само все выходит, — после коротких раздумий сказала Петуния, пожав плечами.

— Вот и выяснился твой талант: ты зельевар, — с торжеством провозгласил (именно что провозгласил, все же он повернут на зелях) Снейп. — Разумеется, до полноценного Мастера тебе не дойти, но получить звание Подмастерья ты способна.

— Всего лишь подмастерье? — разочарованно переспросила Петуния.

— К твоему сведению, во всей Европе полноправных Мастеров зельеварения, по последним данным, чуть меньше тысячи, — усмехнулся Снейп. — В Англии нас всего четверо.

— Нас?

— Нас, — Снейп снова усмехнулся, на этот раз слегка самодовольно. — Я полноправный Мастер. Самый молодой на момент получения звания в Европе за последние лет сто пятьдесят. А Подмастерьев на порядок больше мастеров. В Англии их сейчас сорок три человека. И зарабатывают они столько, что, помимо золотого сервиза, могут позволить себе и золотую сантехнику.

— Неужели всякая бурда из лягушачьих лапок так ценится? — с сарказмом спросил Вернон.

— Мистер Дурсль, а какую по важности и, что более интересно, обороту капитала позицию занимает в мире маглов химическая промышленность? — с не меньшим сарказмом ответил Снейп.

— Вы хотите сказать?.. — не веря, переспросил Вернон.

— Именно, — кивнул Снейп, — любой маг потребляет весьма приличное количество зелий. Конечно, огромное количество простейших бытовых зелий способен сварить любой маг с минимумом мозгов и руками, растущими не из седалища. Но вот огромное множество зелий проще купить — и дешевле, и безопасней.

— Безопасней? — фыркнул Вернон.

— Да, — с улыбкой подтвердил Снейп. — Благодаря магии в обычном котле могут происходить процессы, для которых маглы строят целые заводы. Представьте теперь последствия ошибки.

— Как-то не хочется, — поежился Вернон.

— В принципе, ничего особо трагичного не произойдет, точнее, масштабного. Хотя существуют и такие варианты, что не уступят динамиту при совершении ошибки. Вот поэтому проще купить зелье. А как вы понимаете, звание Подмастерья служит гарантом качества и…

— За него платят больше, — понимающе кивнул Вернон, ведь разговор вошел в понятную для него плоскость денег и торговли.

— Вот именно, — улыбнулся Снейп. — К тому же человек со званием не будет тратить время на ерунду, которой занимаются аптекари. Он будет заниматься зельями посложнее и подороже. Поэтому перспектива получения звания Подмастерья — это перспектива безбедной жизни. — Снейп повернулся к Петунии: — Ну как, Петуния? Ты уже не считаешь, звание Подмастерья мелочью?

— И я смогу варить настоящие зелья? — с отчаянной надеждой спросила она.

— Если будешь вкалывать как проклятая по двенадцать часов в сутки, то через пару лет я лично подам заявку комиссии для своей ученицы, — глядя ей в глаза, сказал Снейп.

— А как же то, что я сквиб? — спросила все еще не верящая в осуществление заветной мечты Петуния.

— В некоторых случаях для зельевара это преимущество, — ответил Снейп, принявшись за пирожное.

— А почему меня никто не спрашивает? Может, я не согласен? — недовольно отозвался Вернон.

— Мистер Дурсль, для безопасности вашей семьи крайне важно, чтобы Петуния разбиралась в зельях, — серьезным, даже немного мрачным тоном ответил Снейп.

— Это почему? — подобрался Вернон.

— Видите ли в чем дело, мистер Дурсль… — Снейп замолчал, подбирая слова. — Черт, опять придется мини-лекцию устраивать.