Змей теней v.2.0

Теперь, вспомнив голос, я мог с уверенностью утверждать: меня посетила мой сюзерен. Но тогда ее зовут отнюдь не Фемида. Зачем настолько могучая сущность назвалась не своим именем? Ведь и клятву я давал без упоминания имен. Это сильно попахивает интригой, божественной интригой, способной занять пару тысяч лет. Остается лишь надеяться, что я не являюсь проходной пешкой, и максимально старательно выполнять обязанности вассала. Пытаться кинуть саму Смерть или одно из ее воплощений мне отчего-то не хочется, уверен, добром такие фокусы не кончаются. Остался один вопрос: а как мне теперь называть сюзерена? Кажется, у скандинавов ее звали Хель, славянский вариант — Морана — мне не нравится. Что ж, пусть будет Хель. Значит, я вассал самой Смерти… Забавно: она мне даже не соврала тогда. Ведь смерть является продолжением жизни, так же как жизнь — это продолжение смерти, и все дело именно в балансе. Не ложь, а лишь недоговорки. Надо запомнить.

Гигантским плюсом является то, что я буду в своем праве сопроводить к сюзерену пару личностей, явно зажившихся на этом свете. Но все надо сделать своими силами. Вряд ли Она обрадуется, если, отправившись на обучение, я буду выпрашивать помощь. Хм-м, может, как порядочному русскому попаданцу, заодно занести в список целей Горбачева? Так сказать, по ст. 58 УК РСФСР 1926 года, хе-хе.

— Догадался, хоть и помогли. Шустрый, посмотрим, что будет дальше, — с одобрением сказала Хель.

— Дорогая, а не подскажешь, что там такое творится с нашим новым протеже, что он едва не умер? — раздраженно спросил вошедший в зал Сентар.

— Ты почувствовал?

— Конечно, я ведь принял его в род. Хоть я и никудышный глава, но кое-что могу. — Как всегда, после того страшного дня, упоминание о бремени главы Рода снова ударило по незаживающим ранам Сентара.

— Ты замечательный глава рода, не смей так говорить, — произнесла обнявшая Сентара Хель. «Надо будет закинуть этого мальчишку к иллитири на обучение, та тварь не должна легко умереть», — подумала она.

— А все же, что ты с ним делаешь? Я же просил тебя не экспериментировать над ним.

— Так нужно, этого требует план и потому же были трудности с подбором души. Душ с задатками отличных убийц не так уж и мало, — покачала головой Хель. — А вот душа, настолько пластичная, чтобы пережить и принять подобные трансформы — это огромная редкость. И мне повезло такую найти.

— Может, хоть теперь расскажешь мне? — спросил уткнувшийся носом в макушку супруги Сентар. — Я ведь должен защищать всех родичей, а без понимания, что с ним происходит, могу навредить.

— У одного вымершего рода моих вассалов среди людей был клинок моего погибшего Рыцаря. В этот клинок основатель рода заключил поверженного им демона Хаоса, из разумных низших. Личность демона была уничтожена, но сила осталась. Большая часть сил рода была основана на симбиозе с этими остатками. Мальчишка попал в тело потомка одного из бастардов и прошел ритуал принятия главенства рода. В момент ритуала я кое-что подправила, — хитро улыбаясь, с явными нотками гордости ответила Хель.

— Подожди, — сказал Сентар, прислушиваюсь к чему-то внутри себя. — Но почему я ощущаю его не как одержимого, а как подобие тифлинга?

— Я слила с его душой остатки демона и привязала к нему клинок. Теперь его становление, как моего Рыцаря, лишь дело времени, — величественно произнесла Хель.

— Ты с ума сошла? — разозлился Сентар, разорвав объятия и отступив на шаг от супруги.— Ведь он может не выжить! Я никогда не слышал про таких химер! Зачем ты меня подставляешь принятием его в род?

— Хоть и считают, что только моя сестрица может создавать что-то новое, но кое-что и я могу, — с раздражением и обидой ответила Хель. — Не беспокойся, этого мальчишку я выбрала по причине большой пластичности, а принятие в твой род поможет стабилизации. Да и тело потомка моих вассалов, несколько веков бывших одержимыми, значит немало. Не бойся, я не допущу, чтобы на тебя пала тень из-за гибели члена твоего рода. — После краткой паузы она с предвкушением мурлыкнула: — Лучше представь, как удивятся попытавшиеся его убить, когда он войдет в полную силу.

— Да, это будет занимательное зрелище, жаль только, недолгое, — не удержался от едкого смешка Сентар. — Как ты вообще собираешься не дать ему слететь с катушек, когда он поймет, что ты ему лгала и использовала его?

— Я вложила ему закладку на поиск подруги, пожалуй, только искренняя любовь сможет его удержать во вменяемом состоянии, — как примерная школьница, отчиталась Хель.

— А как он найдет эту единственную? — продолжил озвучивать свои сомнения Сентар.

— Я использовала ту безделушку, помнишь? — слегка неуверенно сказала Хель.

— Во-от как, — удивленно глядя на супругу, протянул Сентар. — Значит, ты использовала тот артефакт… Так уверена в успехе своей авантюры? Но почему за моей спиной?

— Прости, но я не была уверена, что он переживет слияние, не хотела дарить ложную надежду. Теперь я убеждена: план мести выполним, — с видом пай-девочки ответила Хель.

— Хорошо, но, пожалуйста, не надо так больше, ладно? — Сентар снова обнял супругу. — Что ж, наш мститель наберет силы очень нескоро, ему предстоит долгий путь по мирам. Значит, наша задача — сделать так, чтобы на него никто не обратил внимания.

— Месть все равно намного приятнее в холодном виде, — большой кошкой мурлыкнула Хель.

Усмешки, появившиеся на лицах, ясно свидетельствовали о нечеловеческой природе супругов.

Глава 9

Отойдя от офигения, я вспомнил свои недавние размышления.

— Старейшина, а не подскажете, сколько времени прошло с того момента, как мы спустились сюда?

— Беспокоишься о шуме, который поднимут твои родители? — гоблин понял меня с полуслова.

— Ну да, а как… — я запнулся, пытаясь сформулировать мысль. После этой встряски мозги еще неслабо тормозили.

— Поживешь с мое, тоже будешь знать, что думают настолько молодые собеседники, — снисходительно усмехнулся Горлохват. — На самом деле нетрудно, у вас, у молодежи, редко больше одной мысли одновременно. Это если они вообще есть, — ехидно оскалился он.

— Уже упал со смеху, — буркнул я. — Возвращаясь к предыдущей теме: вам не кажется, что огласка нежелательна? Как-то не хочется посвящать Великого Светлого Волшебника в наши дела.

— Да успокойся, — беспечно махнул рукой гоблин, — там уже несколько часов работает моя доверенная команда. Твоих родителей усыпили и сейчас активно потрошат им мозги, снимая закладки, натыканные одной личностью. Со мной тут старший команды связывался и, если я его правильно понял, не силен в русской ругани, говорил, что привести в порядок твоих родителей приведут, но то, что он предложил сделать с автором данной дряни… Скажу одно, за такую фантазию его б взяли в инквизицию с распростертыми объятиями.

— Хорошо, что с кузеном? — я беспокоился за Гарри, ведь именно я его сюда привел, а потом пропал на несколько часов.

— Ну устал ребенок, спит, — с хитрой ухмылкой развел руками Горлохват.

Угу, как же: подстраховались, если бы я откинул коньки во время ритуала, то Гарри подправили бы память и аккуратно доставили бы домой, а Дурслям вложили бы в мозг правдоподобную версию гибели сына. Готов спорить на что угодно, что я прав, но осуждать гоблинов не возьмусь — вполне разумная предосторожность.

— А сколько сейчас вообще времени? — я решил узнать, сколько же продлилось это неожиданное приключение.

— На поверхности сейчас семь вечера, — ответил гоблин, после чего с интересом уставился на меня, ожидая реакции.

— Неплохо зашел на минутку. — Я почесал затылок. — Ладно. Старейшина, со мной все, можно уже подниматься на поверхность?

— Можно, но эту ночь вы с кузеном проведете в гостевых покоях, нечего мешать специалистам в твоем доме, — непререкаемым тоном изрек Горлохват.

— Хорошо, — согласился я, поскольку другого ничего не оставалось. — Пойдемте?

— Пошли, — кивнул гоблин.

Снова извилистый коридор и вагонетка в конце. Уже в вагонетке я вспомнил еще кое о чем.

— Старейшина, а ведь отец кузена, Снейп, является двойным агентом, да еще с активной меткой Волди. Да и Дамби навешал на него всякой дряни, могу поспорить на родовой клинок.

— Ага, такое пари заключать, это совсем идиотом надо быть, — хохотнул гоблин. — Не бойся, вызовем мы его, якобы из-за завещания какого-нибудь богатого дурака, который оставил, скажем, тысячу галеонов самому молодому мастеру зельеварения в Британии. Если он действительно такой хороший зельевар, то примчится бегом, у всех зельеваров, увлекающихся экспериментами, лишних денег не водится. Тут мы его примем, а дальше по обстоятельствам. Согласится добровольно — отлично, не согласится — все равно сила на нашей стороне, — нехорошо ухмыльнулся гоблин.

— Ну хорошо, с закладками так разберемся, все равно, наверное, основная часть работы ляжет на его плечи, — сказал я. — А с меткой что делать? У кузена и так мать погибла, нехрен еще и отцу башку подставлять, да и использовать такого специалиста в качестве шпиона, ей-богу, микроскопом гвозди забивать — и то намного разумнее.

— Не считай себя умнее всех, — насмешливо фыркнул голбин. — Мы и об этом подумали. Вот скажи, если твой кузен будет лордом, а его отец будет в статусе непризнанного полукровки, это всех устроит?

— Да кузен сам же первый кипиш и поднимет, — без тени сомнения тут же ответил я.

— Во-от, — назидательно поднял палец Горлохват, — а как Глава Рода, он вполне может ввести отца в Род. И как ты думаешь, почему после этого ритуала почти всегда меняется имя?

— Не знаю, но думаю, вы не дадите мне погрязнуть в невежестве, — я не удержался от небольшой шпильки.

— Не дам, — многообещающе ухмыльнулся гоблин. — Имя меняется оттого, что прежнего человека нет, он умер, а тот, кто прошел ритуал успешно, уже другой человек, с точки зрения магии. И что из этого следует?

— Подождите, вы хотите сказать, что остатки закладок и рабское клеймо, которым и является Метка, просто исчезнут? — полуутвердительно переспросил я.

— Ну вот, Морщенос, а ты боялся, что придется все разжевывать! — хохотнул Горлохват, хлопнув меня по плечу.

На эту реплику я решил не отвечать, ясно же, что Горлохват меня поддразнивает, напряжение нервное сбрасывает. Ведь сдохни я во время ритуала — и все, надежда угробить Дамби уплыла бы в дальние края. Наверное, поэтому он и отговаривал меня от ритуала — лучше синица в руке. Ну а сейчас, хоть работы впереди непочатый край, но исходные позиции намного лучше начальных. Тут от размышлений меня отвлек второй гоблин, Морщенос.

— Парень, а покажи-ка поближе колечко.

Не ожидая подвоха, я вложил свою ладонь в его. Реакция была интересная: сначала гоблин осмотрел кольцо с нескольких сторон, попутно протерев глаза, а потом чуть ли не обнюхал.

— Горлохват, хоть ты глава клана и интриги умеешь плести, а как был дуболомом, так им и остался, — глядя на меня с непонятным выражением, сказал Морщенос.

— В чем дело? — резко подобрался Горлохват.

— В чем дело?! — взорвался Морщенос. — Ты, кусок шлака, не обратил внимания на цвет кольца?

— Кольцо как кольцо, золотое, магией фонит неслабо, а в чем дело? — с недоумением спросил Горлохват.

— А ты вообще как, историю не учил? — едко поинтересовался Морщенос. — Тот раздел свода правил, что определяет материал родовых колец в действительно старых родах?

— Нет, а зачем? — неподдельно удивился Горлохват. — Зачем мне было изучать такую древность? Люди давно наплевали на эти правила, а у нас все равно они неизменны.

— И это мой родственник, — тяжело вздохнул Морщенос. — Древность, говоришь, а не древность на пальце этого пацана сейчас?! — Морщенос снова сорвался на крик, тыкая пальцем в мой перстень.

— Да что ты разорался? — крики родича не произвели особого впечатления на Горлохвата. — Ты можешь нормально объяснить?

— По правилам, действовавшим во времена Клейморов, материал колец был строго регламентирован по статусу члена Рода. Обычные родичи носили бронзовые кольца, наследники — серебряные, а глава Рода, и только он, — золотое, — терпеливым тоном препода, читающего лекцию дебилам-ученикам, ответил Морщенос и тут же, усиливая впечатление, задал вопрос: — И что следует из этой информации?

— Но это же невозможно! — вот теперь Горлохвата проняло. — Он бы не выжил после этого!

Теперь и меня проняло, причем мне это сильно не понравилось, но стоило послушать, можно было что-нибудь интересное услышать.

— Не напомнишь, аватара кого навещала мальчишку во время ритуала? — обманчиво мягким тоном поинтересовался Морщенос.

— Дьявол! — Горлохват ударил кулаком по раскрытой ладони, после чего задумчиво добавил: — А ты ведь прав.

— Погодите! — я все же не выдержал. — Получается я не наследник, а глава Рода?

— Ну да, — кивнул Морщенос.

— А почему вы считаете, что я не выжил бы? — раз отвечают, то лучше не стесняться и получить максимум информации.

— Видишь ли, требование проводить эмансипацию и принятие статуса главы Рода не раньше одиннадцати лет возникло не просто так. Именно в одиннадцать лет энергоструктура мага приобретает достаточную стабильность. При попытке пройти ритуал раньше на выходе получим или труп, или растение, или сквиба с вероятностью сто процентов. С тобой этого не случилось. Единственное обьяснение в том, что госпожа Серых Пределов помогла своему вассалу. — Похоже, Морщенос еще и знатный педагог, иначе с чего бы ему сбиваться на академический тон? После недолгого молчания гоблин задумчиво добавил: — М-да, теперь понятно, почему твой род внушал такой страх. Уж больно вы живучие, замучаешься убивать.

Оставшуюся дорогу я медленно переваривал полученную информацию и проникался благодарностью к сюзерену.

Долго предаваться рефлексии у меня не получилось — вагонетка остановилась возле дверей. По ощущениям, мы находились если не на поверхности, то недалеко от нее.

— Пошли, сейчас поешь — и спи. Остальные дела уже завтра порешаем. Хотя тех дел столько, что успеть бы до твоего поступления в Хогвартс, — сказал Горлохват, после чего пошел по коридору, скрывавшемуся за дверью.