| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Раздался негромкий гул, пол под ногами слегка дрогнул. Я подошла к ограждению балкона и заглянула вниз. Центральная стенная ниша вместе с книжными полками плавно отошла в сторону, открывая дверной проём, в котором появились румяные и довольные гномы. На них были просторные серые рубахи, вязаные жилеты и тёмные штаны в узкую серую полоску, заправленные в полосатые чулки до колен. Тяжёлые ботинки гномы сменили на войлочные башмаки на толстой подошве. Я помахала им сверху и сбежала по лестнице вниз.
— Всё готово, Тари, — сказал Данги.
— Иду, — ответила я и, не удержавшись, добавила:
— Какие вы замечательно чистые!
Близнецы смущённо потупились.
— Я провожу, сестрица, — предложил Дигги, — покажу, что и как.
— Ага, а что это у вас наверху?
— Где? — спросил Данги.
— Ну там, на балконе.
— А-а, это Гил. Он когда тут бывает, наверху ночует. Внизу, говорит, ему дышать темно. Эльф, что с него взять? — братья засмеялись.
Вот теперь всё встало на свои места.
/Могла бы и сама проверить по остаточной ауре или ментальному следу/, — недовольно заметил Лес"с.
/Зачем же зря Силу тратить?/
/Сила-то восстановится, Тара, а вот кто за тебя дар развивать будет?/
Ну конечно, дар! Обучение продолжается, и на каникулы меня никто не отпускал. Я вздохнула: учтём.
— Ты идёшь, сестрица?
Открывшийся в стене проём вёл во внутренний двор. Несколько висевших в воздухе огней освещали приземистые каменные постройки, над одной из них — небольшим домиком с крылечком — вился дымок. Рядом под навесом пристроился колодец. Дигги уже успел пересечь мощёный плитами двор и подходил к колодцу. Я побежала вдогонку.
Изнутри баня была отделана деревом — не дешёвое удовольствие в здешних местах. Пахло вениками и сухими травами. На лавке лежала стопка чистых полотенец, на полочке — душистое мыло. Под вешалкой стояли вышитые валяные башмачки, в них — полосатые носочки.
— Мы тут подумали, Тари, может, ты захочешь, — Дигги неуверенно показал на башмачки.
— А хозяйка не будет против? — поинтересовалась я.
Гном растерянно посмотрел на меня и почему-то оглянулся на дверь. Понятно: вопрос не по адресу. Я благодарно улыбнулась ему:
— Конечно, Дигги, это просто здорово!
Он облегчённо вздохнул и улыбнулся в ответ:
— Ну тогда я пошёл?
Стараниями Гила мой гардероб изрядно пополнился, особенно после его путешествия в Андарель. Я надела мягкую рубашку и свободные брюки, полосатые гномьи носки натянулись до колен. Скорее всего это были чулочки, просто мои ноги оказались длиннее, чем нужно. Пришлось подвернуть полосатиков. Выйдя на крыльцо с корзиной свежевыстиранного белья, я задумчиво посмотрела на развешенную под навесом "одёжу" и решительно направилась туда. Пристроив свои вещи рядом с хозяйскими, я отступила на пару шагов и оценила результат: впечатляет. Особенно сочетание размеров.
В доме стоял умопомрачительный запах еды, и мне там были искренне рады. Дигрим грохнул на стол стопку мисок, принял у меня из рук берцы и аккуратно поставил их на лавку. Дангор хлопотал возле очага, над которым булькал объёмистый котелок. Он оторвался от дела и помахал мне рукой:
— А-ой, Тари!
— Тебе помочь, Данги?
Гном засмеялся:
— Ну погляди, коль хочешь!
А поглядеть и правда было на что. Данги быстро, как заправский повар, крошил какие-то корешки острым ножом. Одновременно он успевал проверить огонь, заглянуть в котелок и поруководить братом. Как он при этом не попадал себе по пальцам — просто загадка! Впрочем, он ведь кузнец, а для кузнеца точность удара — одна из составляющих профессии. По словам Гила соотношение мужчин и женщин у гномов примерно пять к одному, то есть перспектива остаться холостяками для них вполне реальна. Они смолоду привыкают управляться с хозяйством, не делят работу на женскую и мужскую, а спокойно и без истерик выполняют любую, в том числе и по дому. Людей это почему-то удивляет, вот Данги и развеселился. Подгорные мастера обычно создают семьи уже в зрелом возрасте, до которого Дигриму и Дангору по всем признакам ещё далеко. Что же касается женщин их расы, то выходить ли им замуж, когда и за кого, они решают сами. С выбором обычно не торопятся, но если уж выбрали, будьте уверены: своего добьются. А судя по коврикам и полосатым чулочкам, хозяюшка в этом доме точно появится.
Дигги подошёл к очагу и наклонился над котелком, принюхиваясь к аромату. Данги застыл, ожидая оценки брата.
— Сытника маловато, добавить надобно, — недовольно заметил тот.
Сытник? С этой замечательной травкой любая еда становится вкуснее.
— Так я весь, что был, положил, — сказал Данги.
— Мало, говорю! В кладовой смотрел? — настаивал Дигги.
Данги грохнул черпак на стол:
— Не смотрел! Сейчас всё брошу и полезу!
Назревала ссора.
— Не подерётесь? — спокойно поинтересовалась я.
Вопрос оказался правильным: гномы тут же закрыли рты. Дигги срочно понадобилось что-то в буфете, а Данги решил, что пора подбросить дров в очаг. Близнецы спорили и ссорились по любому поводу, но ненадолго, потому что существовать по отдельности не умели. Пока хозяева не в духе, я решила проверить шкафчик с приправами, стоявший в нише за очагом, и так увлеклась, что не сразу услышала, что меня зовёт Дангор. Оглянувшись, я сделала пару шагов назад, и надёжный каменный пол ушёл из-под ног. Я почувствовала, что проваливаюсь, но испугаться не успела: Дигрим уже держал меня на руках. В его широченной груди гулко колотилось сердце. Оказывается, в полу был открыт вход в кладовую, и я свалилась прямо на стоящего на лестнице гнома. Он так и спустился вниз, держа меня на руках, и осторожно пристроил на какой-то мешок. Сам же сел на лестницу и обхватил голову руками. Подоспевший Дангор в изнеможении рухнул на верхнюю ступеньку.
Я перевела дух и огляделась. Кажется, это была та самая кладовая, о которой упоминал Дигги. Просторная, чистая, вдоль стен — полки, заставленные продуктами, на полу — деревянные лари, мешки и бочки разных размеров. Под потолком подвешены копчёные и вяленые душистости. Очень даже неплохо, только холодновато. Вообще с такими запасами еды и оружия в доме можно было выдержать осаду. Дигрим продолжал неподвижно сидеть на лестнице: в отличие от меня он всё же успел испугаться.
— Ты как, Дигги? Я тебе со страху бороду не оторвала?
— Лучше бы ты ему голову оторвала, — проворчал сверху Данги.
— А ты зачем меня звал, умник?
— Так упредить хотел, что подпол открыт, — виновато пояснил гном.
Ничего нового: хотели, как лучше. Дигги по-прежнему сокрушённо молчал. Я тронула его руку.
— Эй, заканчивай переживать и давай выбираться наверх, пока я тут не обледенела.
Несмотря на клятвенные заверения гномов, что больше не будет никаких сюрпризов, я предпочла дожидаться ужина, сидя за столом. Дигрим с Дангором, тихо переговариваясь, хлопотали у очага. Где-то на самом краешке сознания мерцали три серебряных звездочки Гила: значит с нашими эльфами всё в порядке, во всяком случае, пока. Кем они были для меня? Не знаю. Присутствие и внимание Гиллэстеля оставалось по-прежнему важным, и я скучала, когда его не было рядом. Больше, чем брат или друг, но меньше, чем любимый. Возможно, Гил мог бы им стать, если бы не тот, другой, из моей прошлой жизни, и собственная потерянная любовь Гила, разбившая ему сердце.
С его братом у нас сложились совсем другие отношения: ровные, чуть отстранённые, немного холодноватые, но между нами существовала какая-то удивительная внутренняя связь. ФиДель, как и любой эльф, передвигался бесшумно, но я всегда знала, с какой стороны он появится. Не видела, не слышала, а именно знала! Сопротивляться этому было невозможно, как невозможно не дышать или не думать. Да мне и не хотелось. А чего бы мне хотелось? Чтобы при взгляде на меня в его бархатных очах вспыхивал странный огонёк? Чтобы он невзначай касался моей руки, садился так близко, что я чувствовала тепло его сильного гибкого тела? Так он это и делает! Знать бы ещё, зачем.
/Тара, ты ему мешаешь/, — прервал мои мысли Лес'с.
Я даже не сразу поняла, о чём речь.
/ФиДелю? Интересно, каким образом?/
/Заставляешь думать о себе/, — пояснил Хранитель. — /У него сложная задача, а ты отвлекаешь./
/И ты находишь такую Связь между нами нормальной?/
/Вполне/, — ответил Хранитель.
Надо же! Мне вдруг припомнились слова Гриша: "Этот Перворождённый с тобой? Я думал, ты знаешь." Нет, я не знаю, но, возможно, знает ФиДель. Что для него переход в другой мир? Амулет на шею, меч на пояс — и в портал! Не поведаете ли мне о своём тёмном прошлом, сударь элитный убийца? Нет уж, пусть всё остаётся, как есть.
То, что произошло дальше, явилось полной неожиданностью не только для меня, но и для хозяев. Входная дверь бесшумно отошла в сторону, и в дом ворвался вихрь из клетчатых юбок, рыжих косичек и радостного визга. Оно промчалось с порога прямо к очагу и с разбегу повисло на шее у Дангора, который едва успел всё это подхватить.
— Раска! — ахнул Дигрим и с грохотом уронил крышку мимо сковороды. — Да как же ты здесь?
Его брат осторожно отцепил от себя нежный груз и поставил на пол.
— А я с нашим Гномом! Он ещё когда-а меня с собой взять обещался, — радостно сообщила девушка, не отводя сияющих глаз от Дангора.
Тот на всякий случай сделал шаг назад и осторожно посмотрел в мою сторону. Гостья проследила за его взглядом, и её и без того круглые глаза ещё больше округлились. Мы с недоверчивым любопытством уставились друг на друга. Девушка показалась мне хорошенькой и очень юной. Её огненно-рыжие волосы были разделены на прямой пробор и заплетены в три толстенные косы: две собраны над ушами, третья переброшена за спину. Из-под пушистой чёлки на меня смотрели ярко-голубые глаза, а забавный носик картошкой и пухленькие щёчки были усыпаны веснушками. Алая, отороченная тёмным мехом душегрея гостьи была распахнута, белая узкая блузка и поверх неё чёрный, туго зашнурованный корсет выгодно подчёркивали всё, что нужно. Девчонка явно знала достоинства своей фигурки и умело ими пользовалась. Из-под вороха юбок в синюю и красную клетку кокетливо выглядывали кружева нижней. Стройные ножки в полосатых чулках были обуты в высокие ботиночки с металлической застёжкой, а небольшой устойчивый каблучок делал её почти одного роста с хозяевами дома. Всем своим видом гостья напоминала крепенькое румяное яблочко.
Дигрим и Дангор продолжали молчать. Я никак не ожидала, что неожиданное появление девушки повергнет их в ступор. Мужчины! Мне ничего не оставалось, как выйти из-за стола и самой направиться навстречу гостье. Юная гномма сдвинула брови, смерила меня взглядом и, уперев руки в бока, грозно поинтересовалась у хозяев:
— Вы чего же ей мои старые башмачки-то наладили, умники? Али я вам новых не оставила?
Гномма сбросила душегрею на руки оторопевшему Дангору и направилась к сундуку у стены. Она извлекла оттуда короткие валяные сапожки — белые, расшитые красным шерстяным шнуром, и сунула их мне в руки. Затем повернулась к гномам:
— Ну, так и будете стоять?
Дангор не двинулся с места. Вот уж не думала, что он способен на столь долгое молчание!
— Не обращай внимания, — махнула рукой гномма. — Он такой молчун!
Это кто молчун? Дангор?!
— Меня зовут Раска, да ты уже знаешь, — продолжала девушка. — Я из Нангуров. Про Северный Банкирский Дом слыхала?
Я с улыбкой покачала головой.
— Ну и не надо, — беспечно махнула она рукой. — А ты откуда будешь?
— Погоди, Раска, — вмешался подошедший Дигрим, — ты кого угодно заговоришь. Тари это, сестрица наша названая. Откуда да как — долго рассказывать, потому прими, как есть, а дале видно будет.
Раска растерялась: к внезапному появлению родственницы она была не готова. Женщины в семьях гномов занимают особое положение, и для брата мнение сестры может оказаться решающим. Я поспешила успокоить девушку:
— Ну, сестрица-то я, как видишь, не совсем обычная, так что можно без церемоний.
Гномма недоверчиво взглянула на Дигрима. Тот кивнул:
— Можно, раз говорит.
Надо отдать гостье должное: сначала она честно пыталась помочь хозяевам с ужином, но у Дангора из-за этого всё валилось из рук, и девушке в конце концов пришлось оставить свои попытки. Пока хозяева заканчивали подготовку к трапезе, мы с Раской сидели у стола и увлечённо болтали. Причём говорила в основном она, я больше слушала.
— Батюшка-то мой Дангора не одобряет, — доверительным полушёпотом рассказывала Раска. — Говорит, молод ещё да прост, и дар свой редкий в капитал обращать не хочет. Оружейник, мол, а заказы не берёт. Так ведь мечи-то тангарские не каждому доверить можно! И ещё батюшка сетует, что клан их, Тангаров, уж больно мал, с таким породниться — не велика честь. Ни матушки у них в семье, ни сестрицы: двое братьев только и есть. Вот и идёт промеж них с Гномом нашим спор: кто кого пересилит.
Не знаю, как насчёт капитала, но в одном Раска права: если женщин в роду жениха мало, это действительно может стать препятствием для заключения брака.
— Значит, батюшка не одобряет, — улыбнулась я. — Как же он тебя одну-то отпустил, да ещё так поздно?
— Так не одна я пришла, меня наши проводили, они в дозоре сегодня, — хитро улыбнулась Раска. — А батюшке о сём знать не надобно.
— Ну а Дангор что?
— Будто сама не видишь, — ярко-голубые глаза гноммы искрились смехом. — Гном отродясь из рук ничего не упустит, а этот чуть не всю посуду по полу перевалял!
Я посмотрела на снующих от очага к столу братьев. Гил как-то говорил, что гномы способны только на ответное чувство. Очень разумно при таком соотношении мужчин и женщин. Кого выбрали — тот создаёт семью, а холостяки мирно и спокойно живут в семьях женатых родственников.
За ужином Раска весело болтала, рассказывая последние новости, Дигрим с интересом слушал, изредка вставляя для меня пояснения. Дангор, проглотив пару мисок похлёбки, по-прежнему отмалчивался. Но когда девушка в разговоре упомянула некого Фурга, гном сразу насторожился.
— Торговая Палата просит отсрочки по кредитам, у них там какие-то ценные бумаги в Земельном банке застряли, — запросто рассуждала девушка, — вот батюшка в помощь его и выписал. Фург, почитай, теперь каждый день у нас обедает. И отец его к нам захаживает.
Дангор прочистил горло и чуть хрипловато спросил:
— Нешто у Форгенов своего дома в Подгорце нет, чтоб за чужим столом сиживать?
— Есть, Дангор Тангар, как не быть, — ответила Раска. — Дом-то их в Деловом ярусе, поди, сам знаешь. А брови свои понапрасну не хмурь: нет в том моего интереса!
Девушка поднялась с места и подошла к Дангору. Она стояла перед ним, уперев руки в боки, а бедный гном не знал, куда девать глаза, чтобы не нарушать приличий.
— Я для батюшки моего — капитал, который он выгодно поместить хочет, — назидательным тоном сказала Раска. — А только Фургу Форгену с его золотом до тебя — как отсюда до Подгорного дворца! Уразумел, Мастер?
И легонько постучала гнома пальчиком по лбу.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
