Специфика Платформы

— Значит надо привод ставить! — не собираюсь отступать я. Хотя как раз никаких лишних приводов конструкторы ставить и не желают — буквально хоть режь их! Простота и дешевизна — вот наш девиз, блин!.. Но ставить придется. Ибо не хватает тямы у охладителя. — Да хоть термос со льдом пусть поставят! Слышал я, что-то такое для автомобилей делали... Вдруг здесь подойдет?

— Ладно, проехали! Давай дальше, — машет рукой Гусар.

А диктофон пишет.

Это пока все предварительно. То, что приподняло крышку черепа непосредственно в процессе — вот это и записываем. Потом прослушаем на остывшую голову, подумаем, добавим... Или убавим. Как получится. Бывает по-всякому. Жаль, Мурзая здесь нет — отправило его командование на усиление морской экспедиции (завидно не сказать как — у них там солнце и море, а у нас тут... Одни бетонные шпалы, н-да...) — а то он обычно такие идеи предлагает! Особенно после того, как оказался "примкнувшим к..." как тот Шепилов, к группе конструкторов Пономаренко — спасу никакого нет!.. Проектант натуральный, блин... А без него у нас тут буквально все сухо и академично... Ага — конечно! Сам-то куда уехал? Не все еще высказал! Далеко не все!

— Второе, — говорю, снова хлебнув из стакана (ну вот лед же есть в стакане — ну так чего в контур охладителя не включить отдельную емкость? С хорошо промороженным... Да хоть чем угодно! Лишь бы низкую температуру держал. Хоть жидкий кислород... Блин, а в самом деле? Чего б не заменить сжатый — сжиженным? Там же сколько минус-то будет? Охладит ведь чего угодно!.. Правда, это, конечно, опять против главного лозунга — про простоту — но в конце-концов... Так, стоп!.. Это не сейчас. Это потом. Может оно вообще неосуществимо в таких габаритах!.. Не отвлекайся!) — Второе. Двигаться в этом, блин, египетском саркофаге для мумии фараона... — а неплохой образ придумал... Натуральный ведь саркофаг. И чувствуешь себя там почти что мумией — зажат и запеленут со всех сторон... — В общем надо быть каким-то тяжелоатлетом. Не сможет нормальный, обычный человек сутки эти покрышки гнуть. Я вот точно не смогу! А если так, то Семен прав: на шиша нужен такой спасательный скафандр, в котором никуда не дойдешь? Проще будет обойтись тем надувным мешком, что предлагали по типу Шаттла — это все потом скажут! В том хоть идти можно будет нормально, перекатываться по кочкам...

— И больше ничего не делать! — замечает Гусар. — Ибо нечем!

— Так а для спасательного средства чего еще надо? Залез и сиди... Буря начнется — покатит как перекати-поле... Не скафандр, работать нельзя — ну так и не для того ведь? Но я не об этом хотел...

— А об чем?

— Надо что-то делать с системой облегчения движений!..

— Да-а?!.. — Гусев очень выразительно воззрился на меня выкаченными чрезмерно глазами. — Да ты, никак, тоже в гении метишь! Привод для системы охлаждения, привод для системы движения... На полную переработку конструкции замахнулся?

— Говорю, что подумал! — отбился я. — Потягал эти тросы для "шире-уже плечи" — ну ни фига оно не эргономично!.. Да просто — отвлекает. А оно должно само действовать. Без участия человека. Автоматически.

— Ну ты даешь! — не удержался опять Гусар. — Как Мурзай давеча — на робособаках Дайнемикс ездить предлагал, не помнишь? Всего-то программу управления через Канал получить. Ну, комп с него еще тоже... А все остальное — здесь делать!

— Ну да — и впрячь его в тележку, — хмыкаю я. Ибо тоже ту гениальную идею не забыл. — Нет, не предлагаю. Я опять о другом. Какой-то компьютер, управляющий вот этими вспомогательными тяжами... Шарнирами... Когда им сгибаться, когда разгибаться... Очень бы дело поправил... Я не знаю — как это сделать! Может быть экзоскелет присобачить. С биоуправлением — есть же уже такие! Может быть что-то как у механических протезов для инвалидов — я читал, там очень изощренные механизмы делаются без малейшего намека на электричество и электронику — одна голая механика!... Клок-панк типа, для эстетов если... Конструкторов нужно озадачить. Иначе никто скафандрами пользоваться не пожелает — при таких-то характеристиках! Ну представьте — бабушку какую-нибудь в этой покрышке? Или ребенка — чего так обожают всякие романтики колонизации Марса? Они хоть один шаг сделать смогут? Ну ведь одежда это должна быть, а не саркофаг ходячий!

Вот так мы тут и работаем

Глава 12 Джунгли

Корнет, Ким, Мурзай. Рейд по берегу залива

1

Мурзая нам очень кстати прислали. Ну — втроем не вдвоем. Работать лучше. Двое лес валят, третий с пулеметом на страже стоит. Ну и отдыхает — так как меняемся. Вдвоем-то еще и стремно было — приходилось все время сторожиться — мало ли что. Хотя тут, по-моему, никого и ничего нет. Но береженого и бог бережет, мало ли... Вот и озирались все время пока очередную избушку не поставим...

Избушка, балок, зимовье... Охотничий балаган. Сруб простой, бревнами же крытый, дерном сверху герметизированный. Как в тайге ставят. Чтоб было где заночевать на маршруте. Или укрыться от непогоды или еще чего — если припрет... Ну вот мы тут как сталкеры этим и занимаемся — натурально столбим территорию. Каждый раз на километр или пару подальше от стапеля. Заодно и картографию первичную осуществляем — кроки местности ладим вдоль верхней кромки леса, у подножия стенки пещеры.

Понизу-то — вдоль берега — биологи за это время столько раз все обплавали и закартографировали, что там нам делать нечего. А вот поверху... Да просто послать было некого. Ну вот в результате этот десяток километров (да еще второй по другую сторону залива — но им мы еще займемся) остался абсолютно неисследованным.

А это неприемлемо. Мало ли что там в скалах? Да и в лесу тоже. Знать же надо!.. А поскольку воздушная разведка здесь не работает — вот приходится все обследовать своим ходом.

А непривычно, оказывается!.. Избаловались мы тут на Марсе с этими квадрокоптерами. Чувствуешь себя без ник как слепой — куда, чего... За ближайший холм — не видно же там! — зайти уже стремно. Вот и надумали эти избушки ставить. На всякий случай.

В принципе, идея не такая уж и дурацкая. Они тут все равно могут пригодиться. Ведь будет же народ с военно-морской базы "Стапель" в конце концов ходить за ограждающий ее забор? И что он в окрестных лесах обнаружит? Особенно если и дальше будет щеголять в трусах и тапочках... А в этих райских лесах, доложу вам, вовсе не одни только райские птицы обитают. Леопарды, например — очень даже. Видали парочку. И даже пристрелили (А они все равно появляются. Причем — не синтетики нисколько! Не респавнятся. Значит, что? Значит приходят откуда-то! А откуда и как? Пока не знаем. Осмотрели тут километров шесть побережья — ничего похожего на возможные проходы куда-то не обнаружили. Значит где-то дальше...) Змеи есть. Есть пауки-птицееды (Не те, которые "злые Ча" — Ча в лесах не водятся, исключительно пещерные жители... Ну тоже ж синтетики!.. Но и эти тоже не подарок). Есть какие-то не то капибары, не то ленивцы... Пока так и не поняли толком — близко не показываются, а в чащу мы сами не лезем — пока, считаем, рано: вот понаставим избушек, обеспечим позицию для наступления... Да, глядишь, и людей прибавится, так как к тому времени уже и вся эта судостроительная лихорадка спадет... На берегу, говорят, свиней видели. И обезьян — обыкновенных, не берроузов. Леопарды на них охотятся. В общем, как и определили с самого начала — райское место... Только непонятное.

2

Чего непонятное?

Ну вот птицы здесь полоумные — на беспилотники бросаются как фагоциты. Ну это как бы у всех на виду оказалось. А вот что не оказалось: где здесь выводы оптоволокна? Связь с Базами с верфи приходится поддерживать через подземелья — ближайший узел совсем не близко, ползти надо... Связисты ладятся кабель кинуть, но что-то пока никак...

Благостность эта вот самая — от которой все тащатся. И словно понять не желают, что так тут отродясь не было — обязательно должна была какая-то пакость этот место охранять! А нет ничего. Правда, и ништяков тут никаких нет. Вроде бы. Но я просто в такое не верю! А сам этот "рай" тогда что такое? Просто так? Или что? Ну пауков нет — это ладно, я уж объяснил. А берроузы что? Да просто тигры саблезубые? Нету! Что — их тот плезиозавр, которого итальянцы в проливе вроде как видели, утащил? Ага? Вылез на берег, похватал и обратно в море. Как тот гиппопотам к себе в лес из старой песенки. Ну так чего сейчас не лезет? Мы уже несколько раз в этих поставленных избушках ночевали. И ждали, не придет ли чупакабра какая... Не пришло ничего. Но мы бдительности не снижаем. В этой, новопоставленной, тоже нынче заночуем. И тоже с пулеметом наготове. А завтра, пожалуй, с рассвета на финишный рывок пойдем. Тут до конца залива километра два осталось, есть смысл. Успеем, если что и туда и обратно. А посмотреть что там — очень хочется. Да и реально нужно — биологи туда не заплывали — их течением сносит. А куда-то же берег заворачивает?

— Все! Шабаш на сегодня! — объявил Ким, выкладывая последний пласт дерна на покрывающий бревна крыши полиэтилен (А что? Мы плодами прогресса пользуемся). — Впритык успели!

И то верно: освещение слабеет — там, снаружи, солнце совсем уже к горизонту сползло, светоуловители улавливают закат, соответственно у нас тут сумерки... А мы новую опорную точку закончили. Так что будем отмечать новоселье!.. Я повесил пулемет на плечо, достал рацию и связался с базой — предупредил, что ночуем и что следующая связь по утру. Дежурный сообщение принял самым рутинным голосом. А чего... Все привыкли уже. Да и главная забота нынче — подготовка к спуску наших крейсеров. Так что там вообще никому не до нас. Потому тоже без излишнего ажиотажа идем к роднику мыться.

Моемся опять же по очереди. Сперва Мурзая заряжаем из-за его молодости, а мы с Кимом охраняем — я с пулеметом, Костя с мурзаевым СТЭНОм (Ну чисто для плотности огня. Винтовка не для ближнего боя) Потом Ким, а последним — я, как в свою смену всего лишь стоявший на стреме. Пулемет, понятное дело, вручаю Шарпу. Мурзаю пока опасаюсь. Не почему-либо, а просто пацан же еще, а тут отдача. Витальку это злит ужасно. Но дисциплину парень понимает — помалкивает.

К тому же статус его нынче тоже ни для кого толком не определенный — после того как Эрреру отправили скафандры испытывать — их группа как таковая больше не существует. А Лекс не торопится взять Барсова к себе вместо мобилизованного тоже на скафандры Гусара. Вот и непонятно. Вполне опытный рейдовик да к тому же оператор дрона — теперь что-то вроде "специальной единицы усиления". Куда пошлют, то есть... Понятное дело, ему лучше тут с нами в рейде, чем, скажем, в пулеметном гнезде на базе охранять стапель... Ну да и мы с Костей только рады такой подмоге — ну я уж говорил!..

3

— Да, жалко что тут дроны не поиспользуешь! — говорит Виталий, когда мы, покончив с нехитрой трапезой из содержимого сухого пайка, сидим у порога хижины и смотрим во все более густеющую синь сумерек. Широта места у нас тут далеко не экваториальная, потому вот так — вечер растянутый, а не как где-нибудь на Карибах.

Внутри избушки на портативной самопальной коптилке лежит пластинка фумитокса — от кровососов страхуемся (Ну я ж говорил — не отклоняем плодов прогресса!)

— А кто обещал, что ими везде пользоваться можно будет? — вполне резонно на мой взгляд отвечаю я (Ну я ж командир. Мне, значит и надлежит поддерживать порядок и чтоб личный состав не впадал в ересь мыслеблудия: им только дай! До такого додумаются...) — В пещерных ходах не пользуемся же?

Пулемет у меня смотрит на лес. Да и маузер Кима со СТЭНом Мурзая туда же. Ночники включены, лежат наготове... Немного романтики нам, конечно, не помешает, но и никакую чупакабру мы к себе в гости не приглашали. Так что встретим не хуже фумитокса!.. Ну, это я тоже говорил...

— Да это я так, — вздохнул Виталий. — Подумалось просто — вон даже для поверхности дроны разрабатываем! А тут — всего лишь птицы какие-то!.. Придумать бы чего-нибудь для борьбы с ними...

— Пулемет поставить! — ехидно предложил Ким. Некоторое время назад и сам ломавший голову над данным вопросом.

— Пулемет вряд ли, — с сожалением отреагировал Мурзай. Похоже, принявший слова Шарпа за чистую монету. — А вот, скажем, лазерную указку!.. Чтобы нападающих слепить!

— Гм... — ответил Костя. Додумавшийся только до газового распылителя, после чего его креативный потенциал иссяк. Некоторое время он тщательно переваривает услышанное. — Не, не пойдет! — сообщил наконец с облегчением. — Одну ослепишь — а двух пропустишь. Кто этим лазером управлять будет? Стрелка отдельного в экипаж? Да и толку-то! Тех, что спереди, скажем, ты шарахнешь — а на тебя сзади налетят! Они ж шоблой наваливаются!..

Настала очередь Барсова задуматься.

— Ну тогда, может, газомет...

— Предлагали уже! — тут же пресек Ким. — Зона поражения мала. И все время набегающим потоком уносится. Бесполезная трата реактива получается

— Жаль... — заключил Виталик. Но тут же оживился: — А если не один беспилотник посылать, а два сразу?! Причем второй пусть будет действительно с пулеметом! Ну или с дробовиком! И когда на первого нападут...

— То он разнесет его вместе с напавшими! — закончил Ким. Потом добавил: — А сам должен быть бронированным. Как Ил-2! Или чтоб его прикрывал третий беспилотник... С пулеметом. А его — четвертый!.. Брось Виталька, дело дохлое!..

4

— Жаль... — повторил Виталий. И вдруг оживился — ну из него идеи прут как из автомата по метанию шариков для тенниса — есть такой тренировочный механизм: — А ночью летать не пробовали?!

— Догадался, ага! — фыркнул Костя. — Молодец, всегда умен был!.. Возьми с полки пирожок.

— И что? — убавил энтузиазм Барсов. Но иронии не понял. — Ночью же птицы спят!

— Не все, — лаконично ответил Ким. — Да и не только птицы по ночам летают...

— Жаль... — еще раз повторил Виталий.

Некоторое время сидим молча. Сумерки становятся совсем густыми. Опушка леса внизу выглядит уже как сплошная темная масса. Но светильники еще тлеют. И в этом тлеющем свете окружающий мир, очерченный подсвеченными контурами, и обесцвеченный угасающим солнцем, принимает какой-то сюрреалистический вид... Все-таки закаты здесь ничего общего с земными не имеют!.. Получается словно в кинозале когда лампы меркнут перед началом показа... Ну чего ж вы хотите — пещера! Будь она неладна...

— А чего, — задумчиво поинтересовался Костя, созерцая что-то над морем (А может не над морем, а на противоположном берегу — поди в этой тьме различи!). — На Космодроме действительно наружные дроны разрабатывают? Летающие?

— Разрабатывают! — охотно подтвердил Мурзай, еще не наговорившийся. — Да не только дроны...

— Хм... — все так же неторопливо не дал ему закончить Шарп. — Любопытно: они ж огромные должны быть...

— Почему огромные? — удивился Виталик.

Тут и Ким слегка оживился: повернул голову к Барсову.

— Так у нас здесь снаружи по земным меркам какая высота? — спросил он.— Двадцать километров вроде?

— Двадцать девять! — поправил Мурзай.