Таня кивнула, глядя на однокурсника.
— Чего?
— С Поповым осторожнее. Он у Аньки узнавал, где ты живешь.
— Спасибо, — поблагодарила Таня.
— Не за что. Обращайся, если понадобится.
Таня молча кивнула, и собиралась, было, уйти, но Салея положила руку на локоть Руслана.
— Ты хороший. Что у тебя случилось? Какая беда?
Руслан аж дернулся, словно его крапивой прижгли.
— Ты...
— Я просто вижу. Какая у тебя беда случилась? Она ведь и сейчас — твоя. И тебе больно.
— Не твое дело.
И кто Таню за язык дернул.
— Знаешь, может, и не наше. А вдруг помочь сможем? Хочешь, здоровьем бабушки поклянусь, что никому и ничего не расскажу? Без твоего разрешения?
— Поклянешься...
— Клянусь, — просто сказала Таня. — Здоровьем моего самого близкого человека. Если Салея говорит, что у тебя беда, я ей верю. Она просто так говорить не станет. Что случилось? Мы можем как-то помочь?
И Руслан как-то обмяк. Словно из него стержень выдернули.
— Мать у меня болеет. Рак, химиотерапия... отец опять ее в Москву везти собирается. Только... тут уже никто не поможет. Врачи говорят — полгода максимум, это если с операцией. А если без нее...
И не договорил. Но и так все было ясно от и до. Если в Барске не помогают, если в Москву надо... и там, похоже, тоже не помогут. Но ведь даже месяц жизни, подаренный любимому человеку, уже стоит любых денег.
Девушки переглянулись. И поняли друг друга с полуслова.
Мать.
То, чего не было ни у одной, ни у второй. У Салеи родителей отняли, у Тани их и не было, считай, а тут — семья. Настоящая. Где люди любят друг друга и заботятся. Где переживают и за малейшую возможность цепляются. Такое стоит уважения. И помощи стоит.
— Сможешь?
— Чего не смочь... корни нужны. Хотя бы один.
Таня решительно тряхнула головой.
— Хорошо. Деньги на такси у тебя есть?
Руслан даже головой помотал.
— Вы... чего?
— Салея может помочь, — разъяснила Таня. — Только надо к нам домой заехать, взять одну вещь.
— Чем ты помочь можешь? — фыркнул парень, недоверчиво глядя на девушек. Но тут уж Таня не дала ему отступить.
— А если не поможем, я тебе деньги за такси верну. Чего ты мнешься? Что ты вообще теряешь? Кроме пары часов времени?
Руслан собрался, было, зашипеть, но потом передумал. Лицо его на глазах осунулось, стало будто бы старым и усталым. Уж точно не лицом восемнадцатилетнего юноши.
— Мать... ее даже в Москве не смогут вылечить. Только поддержать, хотя бы ненадолго.
— Поехали, — решительно потянула его к двери Таня.
На Попова и компанию они вообще внимания не обратили. Мало ли, что тут водится? Да тьфу на них!
* * *
Такси поймать удалось быстро. И Таня одна залетела домой.
— Бусь.... Дашь мне один корень?
— Да хоть все. А что случилось?
— У моего однокурсника, оказывается, мать от рака помирает.
— Грех не помочь, — кивнула бабушка, не особо задумываясь про конспирацию. Такое дело... — Может, два возьмешь на всякий случай?
Таня подумала, и кивнула.
— А давай. Я же не знаю, что там у Леи получится.
И небрежно сунула в карман многомиллионное состояние. Лея, которая так и сидела в такси, покосилась на подругу, и кивнула. Подстраховка — это хорошо. Она-то сразу поняла, сколько корней взяла Таня.
— Куда ехать? — поинтересовался таксист?
— На Сопки.
— Ишь ты...
Сопки в Барске считались элитным районом. Огромные участки, шикарные дома, жуткие цены. С другой стороны, сколько человек могут себе позволить лечить близких в Москве?
По квоте?
Так пока ее получишь, три раза помереть успеешь. А за деньги... вы себе представляете, сколько стоит снять квартиру в Москве, жить там, питаться, покупать лекарства, большинство из которых никто не выпишет просто так... и работать еще как-то надо. Нереально.
Для обычного человека просто нереально.
Не из простых у Руслана папаша, да и пусть его. Все болеют. И всем бывает больно.
По указаниям Руслана, такси остановилось перед одним из домов. Не самым шикарным, но и не бедным.
— Пошли.
Участок с гектар, кедры, можжевельник, отдельно — сад...
Таня подмечала подробности мимоходом, топая вслед за Русланом по дорогущей плитке. Выглядит она полированной, а ноги по ней не скользят. И ощущается, что даже если ее маслом полить, все равно не заскользят. Сколько такое стоит?
Наверное, за пару плиточек можно холодильник купить.
Дом тоже был вполне на уровне.
Не извращение под Европу, не гибрид тюрьмы и Эрмитажа, а вполне себе аккуратный дом. Даже комплекс. Центральный дом и два деревянных крыла. Делалось явно на большую семью. Вот, женится сын, будет, куда жену привести, и родители не помешают. Они в одном крыле, дети в другом. А пока и гостей можно поселить, чтобы и вместе, и врозь. Деревянные срубы явно делались на совесть... Лея погладила мимоходом перила крыльца, задумчиво кивнула.
— Куда дальше?
— В кабинет к отцу. Мать сейчас там.
— Идем, — распорядилась Лея. И так это прозвучало, что Руслан и спорить не стал. И говорить, что они оторвут отца от дел — тоже.
Кабинет был поделен на две части, и это лучше всего сказало о хозяине дома.
Одна часть — деловая. Со столами, несколькими компьютерами, какими-то схемами на стене, а вторая идеально обустроена для больного человека. Тут и удобная кровать, и тумбочка, на которой стоит поднос со всякой снедью... нетронутый. И шкафчик с медицинскими препаратами.
Мало ли что понадобится?
Девушки переглянулись. Все было ясно.
Чем бы ни занимался отец Руслана, жену он любил. Понимал, что теряет ее навсегда, и хотел провести с ней побольше времени. Хотя бы так.
На вошедших удивленно посмотрели оба. И мужчина лет пятидесяти, сидящий за столом, грузный, полуседой, явно очень усталый, и хрупкая, почти бестелесная женщина в кровати. А глаза у нее были удивительные, прозрачно-голубые. Как два кусочка неба. Жаль, Руслан их не унаследовал. Он со временем копией отца будет.
— Что...
Возмутиться и выставить незваных гостей отцу Руслана не дали. Может, Салея и не была вполне обычной принцессой, но властности у нее бы на сорок Франций хватило и на пару Англий осталось бы. Ее приказа сначала слушались, а уж потом... Да, все остальное — потом.
Один жест рукой, и мужчина опустился обратно, словно его на лету подбили.
— Тишина. Таня, где корни?
Таня послушно сунула ей в руку холщовый мешочек с корнями. Салея покрутила их в пальцах, уверенно выбрала один, второй отложила прямо на стол перед отцом Руслана, и подошла к женщине.
— Как вас зовут?
— Алеся... Алеся Юрьевна.
— Сейчас будет чуточку больно. И голова закружится. Может носом пойти кровь. Не бойся.
— Я...
— Держи крепче. Руками. Двумя...
Салея сама сомкнула пальцы женщины на корне женьшеня. Выпрямилась, став выше и внушительнее. И дубовый обруч на ее голове вспыхнул зеленоватыми огоньками. Злорадно запищали какие-то приборы. Кажется, что-то электронное скончалось в страшных муках.
Корень женьшеня осыпался прахом из пальцев женщины. Салея качнула головой, и положила поверх ее свою руку.
— Еще немного... вот так!
Тане показалось, что зеленые искры пробегали между пальцев женщин. Недолго, секунд пять. Потом Салея расцепила руки, выдохнула и пошатнулась.
— Руслан. Объясни все, что случилось. Таня, мне нужно на воздух...
Таня плюнула на все, и потащила подругу на улицу, слыша за спиной удивленное восклицание женщины.
— Не больно... Данечка, мне вообще не больно...
— Леся!?
— Мам, пап, вы только не волнуйтесь...
Судя по взгляду отца... не будет. Но прибить сыночка может. Точно — хочет.
* * *
Дотащить Салею до ближайшей скамейки на улице было несложно. Сгрузить ее под симпатичный высокий кедр — тоже. И Салея прижалась к дереву, как к родному. Стерла пальцем капельку крови под носом.
— Фуууу... очень запущенный случай. Даже корня не хватило.
— Ты свои силы добавила?
— Да. Но это не страшно, я сейчас восстановлюсь.
— Я могла бы помочь?
Салея покачала головой.
— Нет. Если вкратце, твои возможности работать с силой определяются пропускной способностью энергоканалов. У тебя они пока почти не развиты... я покажу потом упражнения. Повредить легко, потом ты бы мучилась. Не надо.
— Покажешь, — кивнула Таня. — Раз уж я начала это видеть... а я так когда-нибудь смогу?
— Не знаю, — развела руками Салея. — Королева даэрте — это не просто слова и побрякушка. Это другое. Я могу то, чего не сможет никто из моих подданных.
— А как они тогда... без тебя?
— Родится новая королева. Рано или поздно.
Тихий разговор оборвал Руслан.
— Таня! Салея! Папа очень просил вас вернуться...
Салея подумала пару минут.
— Руслан, я недостаточно хорошо себя пока чувствую. И не слишком контролирую свои способности. Вернуться я могу, но у вас вся электроника погибнет. Твоего отца не затруднит прийти к нам сюда? И пусть маму приносит, ей тоже будет полезно.
— Хорошо. Минуту...
Руслан умчался в дом вихрем. Салея улыбнулась ему вслед.
— Хороший парнишка. И отец у него неплохой.
— Богачи, — фыркнула Таня со всей классовой неприязнью.
— Посмотри на их ауры.
— Я там увижу что-то привлекательное?
Салея пожала плечами.
— Хотя бы потренируешься.
Долго ждать и не пришлось. Отец Руслана поддерживал под руку его мать, та пошатывалась, но шла самостоятельно. Смотрела по сторонам широко открытыми удивленными глазами.
— Кажется, это было в другой жизни...
Девочкам досталась ослепительная улыбка. Потом Даниил Русланович огляделся, понял, что жену сгрузить некуда... не на сырую ж траву? Скамейка была занята Салеей, и попросить друидессу подвинуться не решился никто. Было видно, что она почти лежит не потому, что хочет занять всю площадь, а просто — плохо ей. И лицо бледное, и зрачки расширены, и капельки пота на висках — до сих пор. Девушка не на шутку выложилась с этим лечением.
Таня стянула с плеч куртку и кинула на землю.
— Давайте так.
— Спасибо, — мужчина помог жене усесться поудобнее, и та тоже прислонилась к стволу кедра. Салея легонько погладила дерево ладошкой и тихо что-то шепнула.
Таня прищурилась.
Ауры виделись еще нечетко, но кажется, дерево принялось подпитывать больную. Не слишком сильно, без вреда для себя, но зеленоватые капельки отделялись от его ауры, растворялись в бледной-бледной, едва заметной, словно кислотой изъеденной ауре пациентки, и та на глазах выправлялась. Начинала переливаться нежными розоватыми и голубоватыми тонами, словно небо на рассвете.
Да, пациентки, а как это еще назвать? Если она болела, а ее вылечили?
Все молчали.
— Гхм... — первым откашлялся Даниил Русланович. — Девочки... то, что мне рассказал Руслан — правда?
Салея пожала плечами. Таня решила доверить переговоры ей, и не прогадала.
— Я не знаю, о чем вам рассказал сын. Нам он сказал, что его мать больна. Я уговорила его принять мою помощь, и мы приехали. Раком ваша супруга больше не болеет, но восстанавливаться будет очень долго.
— Мне говорили — метастазы уже затронули все внутренние органы, — тихо сказала Алеся Юрьевна.
— Все верно. Мне едва хватило сил. Сделать вас такой же, как раньше, я не могу, вы слишком истощены. Но хорошее питание, тепло, солнышко и природа восполнят этот недостаток. Главное, побольше ягод, фруктов, зелени. Поможет.
— Обязательно, — согласился Даниил Русланович. — Так... Таня Углова, верно?
— Да.
— Салея Сантос.
— Можно просто Салея.
— Я Даниил Русланович, можно дядя Даня, так меня родные называют. Это — тетя Леся.
— Хорошее имя, — согласилась Салея. — Сходите завтра на обследование, посмотрите, что скажут врачи. Но я гарантирую, что вы здоровы.
— У меня просто слов нет. Кстати... это то, о чем я думаю?
В руке 'дядя Даня' держал корень женьшеня, благополучно забытый девушками на его столе. Тот самый, стосемидесятилетний.
— А о чем вы думаете? — поинтересовалась Таня.
— Корень женьшеня?
— Да.
— И судя по корню... ему лет сто пятьдесят?
— Сто семьдесят.
— Ему цены нет...
— Положим, цена есть всему...
— Не жизни и не здоровью, — решительно отмахнулся мужчина. — Мне это хорошо известно. Поэтому.... Отныне и навсегда в этом доме — вы свои. Такие же мои, как и жена, как и сын. Считайте — еще две дочки.
Салея подумала, что родня у нее умножается и резко. Если и дальше так пойдет, до смерти у нее еще с десяток отцов и матерей найдется?
— Может, сначала к врачам сходите? — Салея не иронизировала. Просто чуть-чуть улыбалась, самыми краешками губ. — Вдруг мы шарлатаны?
— Девочки, я вам очень благодарна за помощь, — тихо произнесла Алеся Юрьевна. — И могу только повторить за своим мужем. Если вам потребуется... что угодно. Я помогу.
— Мы это просто так сделали, — честно созналась Таня. — Салея увидела, что Руслан ходит весь черный, спросила, в чем дело, и он сознался.
Теплая женская рука взъерошила волосы на затылке сына.
— Рус у меня чудесный. Он потому и в колледж пошел. У нас ведь медицинского института нет, уезжать он не хотел, а вот медициной всерьез занялся. Еще и из-за меня.
— Потом в институт? На онколога? — поинтересовалась Таня.
— Не знаю. Но хирургия мне нравится. Я потом подумаю еще о специальности, — кивнул Руслан. — Девочки... спасибо!
Короткое слово. Всего шесть букв. Но сколько же в нем чувства! Кажется, скажи сейчас Руслану кто-то в огонь кинуться — он бы и кинулся. Ради мамы?
Запросто.
— Это все Салея, — свалила с себя ответственность Таня.
— Она к тебе приехала, — не согласился Руслан.
Крыть было нечем. Таня поднялась с травы и потянулась.
— Ну и решили. В общем-то, нам действительно ничего не нужно. Мы по дружбе помогли. Разве что можете никому и ничего не рассказывать? А то завтра вас врачи атакуют, что да как, а что потом с Леей будет, можете себе представить.
Представить было несложно.
Петровы переглянулись и кивнули.
— Расскажу про НЛО, — озорно блеснула глазами Алеся Юрьевна. — Как давно у нас не было ничего интересного о летающих тарелках!
— Главное, не перепутайте подробности, — ухмыльнулась Таня. — А то потом будут прикапываться к числу пальцев у инопланетян или количеству пуговиц на комбинезоне.
— А я не помню. Была в шоке. Даже два раза, вот! Но они точно были маленькие, зелененькие и пищали так... противно.
— Как погибшая электроника? Кстати, извините за сбои. Побочный эффект, к сожалению. Чем сложнее электроника, тем быстрее она гибнет в моем присутствии.
— Плевать на нее три раза, — отмахнулся Даниил Русланович. — Девочки, оставайтесь у нас пообедать, а? Пожалуйста?
Девочки переглянулись — и согласились.
Все верно. Они не обедали, так что предложение было очень кстати. А если их потом еще и домой отвезут, вообще будет шикарно!
* * *
Невероятной сервировки не было. И каких-то серебряных сервизов — тоже. Все накрыли в небольшой столовой, что называется, по-семейному. Видимо, хозяйка распорядилась.
