*— видела лично фото, ужаснулась, поняла, что не доросла до столь изысканной моды, прим. авт.
— Уж прости, Таня, но ухоженной и холеной ты не выглядишь. И самоуверенной тоже. Те, кто при власти... они просто другие.
Таня вспомнила Попова. И на секунду даже глаза прикрыла, ожидая привычного спазма рядом с сердцем. Какой же он...
А какой?
Да, ухоженный, холеный, небрежно носящий дорогие вещи, только вот... чего-то такого в нем нет. Важного. А чего именно?
Таня и сама не знает... раньше она этого не замечала, а сейчас все видно. Только выводы пока сделать не получается.
— Мотоциклетный костюм закрывает практически всего человека, даже шлем будет в тему. И можешь сказать, что это твое первое задание, вроде практики.
— Хм... Империя наносит ответный удар?
— Мы еще продумаем, что и как надо сказать, — кивнула бабушка Мила. — Итак, Салея держит портал, ты идешь на переговоры. И заявляешь, что вы тоже заинтересованы в даэрте. К примеру.
— А меня там не пристрелят?
— Нет. Скорее, подумают, чем можно разжиться уже от тебя.
Таня тряхнула головой.
— Пусть попробуют! Пасть порву, рога поотшибаю...
— Тебе бы свиту...
— Бусь, кому и как мы все это объясним?
— В свиту предлагаю пару черных медведей, — спокойно сказала Салея. — Я смогу договориться. Они выполнят мою просьбу. И... придадут Тане вес на переговорах.
— Тонна медвежатины за спиной кому хочешь веса придаст, — согласилась Таня. — Ты уверена, что они никого не сожрут?
— Уверена, — Салея и не сомневалась. — С медведями договориться сложнее всего, они очень капризны и непредсказуемы. Но если дадут слово — сдержат.
— Не пойдет, — отмахнулась бабушка Мила. — Как ни печально это признавать. Вот имперские штурмовики подошли бы. Роботы... да что угодно такое. Но у нас их нет. А медведи... тут любой заподозрит инсценировку. Твою, Салея, руку.
Девушки потупились.
Да, медведь не слишком сочетается с космическими кораблями. Но где ж еще кого взять?
— Значит, пойдешь одна, — как тяжело Людмиле Владимировне это давалось, знала только она. — Выбора нет. Сколько человек смогут пройти в портал одновременно?
— Пять, наверное. Пусть четыре....
— Тысячу, делим на четыре, получаем двести пятьдесят переходов. Сколько занимает один переход?
— Секунду.
— Пусть десять секунд, — махнула рукой бабушка. Им же надо подойти, выйти, отойти... даже если бегом, все равно — время. Две тысячи пятьсот секунд — сорок минут, даже чуть побольше. Час. Не знаю, как у даэрте, а вот у людей... если и сделают, то обязательно не так, не там или не то. Кладем два часа. И эти два часа Таня должна будет общаться с ша-эмо.
Салея даже головой помотала.
— Хорошо, что вы есть. Я даже не представляла сложности задачи.
— Разобьем ее на этапы. Сегодня вечером посидите, составьте круг вопросов для переговоров, сферы влияния, полезные ископаемые, лекарства, что там еще хотели от вас получить?
Таня едва за голову не схватилась.
— Два часа? О чем можно разговаривать с человеком два часа?!
— Обсудите технологии. Накачай на планшет... да, планшет тоже купите, роликов с ютуба. Ядерная бомба, Хиросима, Чернобыль, лучевая болезнь. Да чего мелочиться? Качай Звездные войны! И разъясняй, что это — их перспектива.
Таня зафыркала.
— Ну да. Звезду Смерти!
— Почему нет? Им кто-то скажет, что это кино?
— Может, тогда правда костюмчик Дарта Вейдера прикупить? В интернете все есть, закажем...
— Не переигрывай. Лучше качественная экипировка... скажешь, что там мужской вариант, а здесь — женский. Костюм, все же, будет бутафорский. Из дерьма и палок. То есть синтетики и каркаса. А вот мотоциклетная экипировка — тяжелая. Настоящая. И можно туда какой-нибудь техники напихать.
— Техники?
— Чтобы сигналы шли. Вразнобой.
— Томагочи по всем карманам распихать. Десяток.
— Томагочи, или еще что-то такое мелкое... да хоть и сотовые телефоны, пейджеры...
— Это все не умрет рядом со мной? — озадачилась Салея.
— Можешь и не рассчитывать. Старые модели — где хочешь выживут. Даже в жерле вулкана, — отмахнулась бабушка Мила. — У знакомого овчарка сотовый телефон сожрала, из первых моделей. Так что ты думаешь? Вышел невредимый.
— А звонил после этого?
— Звонил. Как ни удивительно.*
*— одна из первых моделей нокии. И прошу не считать рекламой. Случай — был. Прим. авт.
— Буся, слов нет!
— И не надо. Лея, вопрос. Можно ли как-то изолировать все это... излучение ша-эмо на время перехода? Как радиоактивность — свинцом?
Салея задумалась.
— Не знаю. Надо пробовать.
— Пробуй и думай. Если тебя слушается вся живая природа — может, какие листья налепить? Или вообще кокон сделать? Как у гусеницы-шелкопряда?
— Я подумаю.
— Думай. И разбивайте все на три этапа. Первый — объяснить все старейшинам и пусть готовятся. А ша-эмо передать приглашение на переговоры. Второй — переход группы для подготовки. И они займутся обустройством места для всех остальных. Поработать, понятно, придется. Но выбора все равно нет. Там же и переговоры проведете. Подумайте, что можно пообещать ша-эмо. Из вкусного, чтобы они заинтересовались — хоть ненадолго. Третий этап — собственно, уход.
— Жаль, нельзя им напоследок что-то хорошее подарить. Этим шарикам, — мечтательно вздохнула Таня. — Ядрен-батон, там, или хотя бы пробирку с плутонием...
— Даже если будут деньги, все равно у вас не будет физической возможности достать что-то подобное. Максимум — огнестрел. А этим, я так понимаю, ша-эмо не удивишь.
Салея кивнула.
— Бомбу вам никто не продаст. Припять в тот мир тоже не перекинешь, увы. Давайте исходить из реальности. И созвонись с Русланом, Танюша. Если они пообещали помощь с женьшенем... пусть мы даже чуточку потеряем в деньгах, плевать! Время дороже!
Вот тут были солидарны все трое.
— Хорошо, буся.
— А раз хорошо... тут никому на занятия не пора?
Девушки посмотрели на последнюю оладью на блюдце, подумали, и протянули ее Гному. Ротвейлер открыл пасть, закрыл...
Оладья?
И рядом не было! И вида не осталось...
— Идем, бусь!
Действительно, стоило поторапливаться, чтобы не опоздать на первую пару.
* * *
Один день, но как все изменилось!
Руслан ждал девушек у входа. Сидел на перилах, не обращая внимания на Попова и компанию, которые курили рядом с машиной, читал что-то в планшете...
При виде девушек его с перил буквально снесло. Вихрем.
Сначала поймали и расцеловали Лею.
Потом — Таню.
Потом Руслан покосился на обалдевшего Попова, у которого даже сигарета из пальцев выпала, и повторил в обратном порядке. И по его лицу все было и так ясно.
— Здорова?
— ДА!
И что тут еще скажешь? Счастье — есть.
— Тогда бежим на пару, — предложила Таня. — Рус, есть в городе магазинчик, чтобы мотоциклетной сбруей торговал?
— Да, и не один. А что надо?
— Вот оно и надо.
— А мотоцикл?
Девушки покачали головами.
— Нет. Мотоцикл не надо, только саму сбрую.
Камеру решили не покупать, купить пару планшетов, все равно они все идут со встроенными камерами. И чего множить сущности? И надо бы ломбард какой посетить. Набрать там старинного барахла за небольшие деньги. Такого, неубиваемого.
— Хотите — после уроков съездим? Я знаю, куда именно.
Девушки не возражали.
И снова — латынь.
* * *
— Non est medicina sine lingua Latina...
Поговорок надо было выучить двести штук. И сдать потом на зачете. Таня старательно переписывала их из учебника латыни в тетрадь. Заодно запомнит получше.
Пожить спокойно, увы, удалось только на уроках. На перемене Попов не выдержал.
— Петров, это че за цирк перед колледжем был?
— Это мы в воздушные акробаты готовимся, — не спустил Руслан. А что?
Раньше ему на все было плевать.
Самоутверждение? Статус?
Да тьфу на вас три раза, идиоты! Какое значение имеет вся эта глупость, когда у тебя умирает самый близкий человек?! Если на то пошло, Руслан и сам мог бы на машине в колледж ездить, но не хотел. Не то было состояние... отвлечься, задуматься — и врезаться в столб? Чтобы отцу еще и с ним хлопот добавилось?
Нет уж!
Поэтому Руслан ездил с отцом. А чтобы тому не приходилось делать крюк, выпрыгивал в одном квартале от колледжа.
Не из маскировки. Просто так было удобнее, а добежать?
Да что такое один квартал для нормального человека? Пять минут ходьбы быстрым шагом! Тьфу!
Но Попов-то некоторых обстоятельств не знал. И, с его понтами и прочими, воспринимал Руслана, как неудачника. А че?
Отец не башляет? Тьфу, лузер! Предки должны давать бабки! А зачем они еще нужны?
В системе координат Попова как раз все было просто. Как у амебы. Есть деньги, значит, все самое лучшее должно принадлежать ему. К примеру, была Извольская, но Сантос, конечно, экзотичнее. Поэтому можно поменять одну на другую.
Сантос уедет? Найдем третью...
Петров имеет деньги? Ну, так шапочно, Сережа об этом знал. Не сильно влезал в отцовские дела, но был в курсе, кто такой Даниил Петров и сколько ему принадлежит. Но Руслан-то этими деньгами, считай, не пользовался.
Да, у него неплохие шмотки и аксы, но не брендовые. И айфон не последний. И вообще... девчонками он тоже не интересуется, считай — лузер. Уж точно ниже Сереги на иерархической лестнице.
И превращение мирного оленя в голодного крокодила Сергея как-то не обрадовало. Руслан ему скалился прямо в глаза, как бы говоря — и?
Вот что ты тут сделаешь?
Попов такого спустить никак не мог.
— Петров, ты напиток смелости выпил?
— С утра не пью. И не похмеляюсь. А ты жвачку пожуй, а то перегаром на километр шибает. На нормальные напитки денег не хватило?
— Петров, ты че — нарываешься?
— Восстанавливаю историческую справедливость.
— Не, ты точно нарываешься.
— Можем обсудить.
— Рус, не надо! — Таня схватила его за руку. Но тут поверх ее ладони легла рука Салеи.
— Таня, никогда не надо лезть между двумя мужчинами. Они сами разберутся.
— Без сопливых, — кивнул Попов.
— Особенно если один из них — не мужчина, — припечатала Салея, глядя на него в упор.
— Доказать?
— Половая зрелость не делает из сопляка — мужчину. Равно, как и наличие половых признаков, — отмахнулась Салея.
— Проверишь лично?
Салея посмотрела на Попова расфокусированным взглядом. Таня последовала ее примеру — и заметила тень в районе паха.
— А ты уже вылечился от дурной болезни? Последствий не осталось? Не капает?
Настолько Сережа себя не контролировал. И покраснел. Особенно ушами.
Ну... было дело. Кто триппер не ловил? Но кто мог знать, что Машка... а эта-то откуда знает? Но уточнять было уже поздно. Группа хохотала. Машка, кстати — громче всех.
Стерва!
Все стервы!
Вы мне за это ответите, гадины! И особенно — Сантос!
* * *
— Что именно вам нужно в мотоциклетном?
— Вся экипировка, — вздохнула Таня.
— С защитой, с черепахой...
— Увы...
— Тысяч сто выложить придется. Это если брать качественную. А лучше — двести.
Девушки переглянулись.
Брать надо качественную. Но денег таких у них не было. Разве что пока пойти, посмотреть и подобрать? И...
— Рус, а можно твоему отцу позвонить? Когда он этот корень пристроит?
— Я сейчас и позвоню. Или хотите — к нам съездим? Перекусим, а потом в магазин?
— Мне еще на работу, — отказалась Таня.
— Ты еще и работаешь?
— Уколы, капельницы на дому...
Руслан только головой покачал. Он после уроков приходило домой, выполнял домашние задания — и сил едва хватало до кровати дотащиться. Мозги взрывались. Первые полгода в меде — это считай, никакой жизни. Одна зубрежка в три слоя. И второй семестр не лучше.
— Углова, ты как на ногах-то держишься?
— Молча.
Руслан только головой покачал.
— А учить когда успеваешь?
— В автобусе.
Таня даже и не врала. Именно, что в автобусе. Скорчившись или на сиденье, или стоя, одной рукой цепляясь за поручни, а второй держа конспект. Вредно для глаз?
А вы явитесь на анатомию, не зная темы. Вот там и поймете, где польза, где вред.
— Слов у меня на тебя нет. Ладно, сейчас...
Руслан достал из кармана сотовый и быстро набрал номер.
— Пап, привет. Как там у вас дела?
— Замечательно! Что случилось?
— Ты насчет корня ни с кем не говорил?
— Вот, собираюсь.
— Отлично.
— А ты с девочками поговори насчет Владьки. Помнишь?
— Помню, пап.
— Передавай приветы и приглашения. Если хотят — пусть приезжают, рад буду.
— Ладно. Бывай.
— Давай...
Руслан отключился и кивнул девушкам, которые из вежливости отошли на пару шагов.
— Батя сказал, у него все отлично, насчет корня сегодня переговорит.
Девушкам оставалось только переглянуться и улыбнуться.
Отлично! Им того и требовалось.
* * *
Даниил Русланович действительно в это время беседовал с одним из своих китайских партнеров. Демонстрировал ему корень.
У бедолаги аж руки затряслись, по скайпу видно было. Хорошо еще, компьютер стоял на столе, стационарно. Был бы телефон — вибрировал бы несчастный не хуже отбойного молотка.
— Дан... это... это то, что я думаю?
— Сейчас к камере поднесу поближе, покажу со всех сторон...
Минут пять, пока купец показывал товар 'лицом' в эфире было слышно только восхищенное оханье.
— О, да! Какая форма! А цвет! И кольца...
Выплеснув все восторги, партнер перешел уже к конкретике.
— Он ведь дикий?
— Обижаешь! Чтобы он культивируемым был, надо было питомник за пятьдесят лет до революции построить!
— Прости, Дан, глупый вопрос. Сколько ты за него хочешь?
— Чжао, я тебе скажу так. Мне он попал случайно, но намекают, что есть и еще. Могут быть.
Китаец аж задохнулся.
— Е...щ....е?!
— Да.
— Сколько?
— Давай так. Ты мне сам назови сумму. В расчете на будущее?
Сумма оказалась весьма приличной. Скупердяйничать партнер не стал. Сейчас копеечку сэкономишь, потом рубли потеряешь. Когда другие корни не к тебе пойдут.
— Я пришлю своего человека за этой прелестью! Сегодня же вылетит!
— Присылай.
— И если... когда будут еще корни...
— Ты — первый в очереди.
— С тобой приятно иметь дело, Дан.
Мужчины одарили друг друга взглядами обаятельных крокодилов, и откланялись. Даниил Русланович задумчиво кивнул своему отражению.
Хорошие девочки.
Интересно, не сложится ли у Руслана с одной из них? Они хоть и ровесники, но болезнь матери заставила сына рано повзрослеть... ладно! Пусть идет, как идет. Для него девочки в любом случае будут родными. А раз так, не худо бы и справки о них навести.
Понятно, что милостыню они не примут, но ведь можно же узнать потихоньку, какие у них проблемы — и так же, исподтишка помочь. Никто и не узнает...
Леся спала наверху. Спала не под обезболивающими, не на наркотиках, не вскрикивая от боли во сне, а просто обычным сном уставшего и выздоравливающего человека. И за это Даниил Русланович что угодно готов был сделать для девчушек.
