Привидение без замка

Вообще я обратила внимание на то, как уверенно он стал ориентироваться в современной технике, терминологии и социальной структуре. Да, вот что значит смотреть все подряд. Скоро придется просить у него консультации по каким-нибудь сложным для меня вопросам.

Вдоволь наобщавшись с домашним привидением, я прикинула план дел на завтра и с чувством выполненного долга завалилась спать.

В понедельник Галина преподнесла мне сюрприз.

— Ирочка, у меня для тебя есть подарок, — прощебетала она с порога, по своему обычаю врываясь в мой кабинет. — Вот, держи.

И протянула мне пакет. Я с осторожностью заглянула внутрь. Там лежала тяжелая подвеска из цветного стекла, изображавшая семь поставленных друг на друга белых слоников и темно-синюю каплю павлиньего глаза, свисавшего внизу.

— Ой, — растерялась я. — Спасибо. Но, правда, не надо...

— Я знала, что тебе понравится мой подарок, — не слушая меня продолжала распинаться Галина. — Я, как его увидела, сразу поняла — это то, что тебе нужно. Семь слоников — это символ денег и удачи, а павлиний глаз защищает от неприятностей. Как раз то, что требуется в твоей работе. Бери и не нужно никакой благодарности. Ну, я побежала. Ах да, отчет!

И она быстренько сунула мне флешку. Я машинально вставила ее в разъем, скинула к себе отчет и вернула Гале.

— Все, я полетела. Пока-пока, — пропела Галина, выпархивая из моих владений. Я задумчиво уставилась на ее подарок.

Ну, и куда прикажете его девать? Может, просто выкинуть втихаря, пока никто не видит? Или, ладно уж, повесить где-нибудь в уголочке, где его будет не очень заметно? А может, домой унести? Ромео наверняка понравится.

Тщательно подумав, я решила остановиться на последнем варианте. Надо же радовать хоть чем-то бедное привидение, а то он скоро мне начнет в лицах показывать все три тысячи серий "Санта-Барбары" или что-нибудь похуже. Тут на днях застукала его за просмотром эротики — есть на некоторых каналах такие ночные сеансы — так он от стыда чуть в подвал не сбежал, невзирая на панический страх перед графом. Я, конечно, как могла, объяснила ему, что в наше время в таких вещах ничего постыдного нету, но густо-серебряный призрак клялся мне всеми богами, что он только одним глазком, совершенно случайно и больше никогда и ни за что. Я сделала вид, что поверила ему, он сделал вид, что поверил, что я поверила ему, и довольные друг другом, мы разошлись по комнатам.

Пока я вертела безделушку в руках, размышляя, куда бы ее лучше пристроить, в кабинет влетела Машуня.

— Ой, а что это у тебя такое? — она накинулась на меня, как коршун на курицу, немедленно отобрала подвеску и принялась пристально разглядывать. — Какая прелесть! Где взяла?

— Галина подарила, — подпортила я ее восторг.

Машенька немедленно сунула подвеску обратно мне и старательно отряхнула руки.

— Не боишься трогать, вдруг отравлено? — насмешливо спросила она у меня.

— С чего бы вдруг? — уточнила я. — Я вроде Гале нигде дорогу не перебегала. Если только так, на всякий случай?

— Да это я так, шучу, — засмеялась Машуня. — С чего это она вдруг так расщедрилась?

— Да все в подружки мне набивается, — недовольно вздохнула я. — Видимо, поняла, что словесный наплыв на меня не действует, решила поменять тактику на подарочную. Вот и притащила сегодня это.

Машка вытаращила глаза.

— Ну, мать, берегись. Может, она решила и тебя в их непонятную компанию заманить. Еще вопросов не задавала, ну типа, четвертой будешь?

— Нет, — улыбнулась я. — Она просто пытается подружиться.

— Тешь себя этой надеждой, — предостерегающе проговорила Машуня. — Но помни, я тебя предупреждала.

Я только отмахнулась. Вечно она что-нибудь придумывает!

Дома я принялась ломать голову над тем, куда бы повесить подаренную мне подвеску. Ромео, как я и думала, пришел от нее в восторг и носился по квартире следом за мной, активно участвуя в выборе места.

Сперва я думала повесить ее в коридоре, чтоб сразу было видно всякому входящему, но Ромео отсоветовал, мол, в коридоре слишком темно, не будет заметно всей красоты. Пришлось отправиться дальше.

Кухню мы отвергли оба, так как там подвеску ожидала только одна судьба — быть разбитой на мелкие осколки. В спальне не нашлось подходящего места, куда бы можно бы ее прицепить. Остался зал.

Ромео сильно обрадовался.

— Как хорошо! — ликовал он. — Теперь я буду не только наслаждаться телевизором в этой комнате, но и любоваться на эту прекрасную вещь!

После тщательного обследования всех предметов мебели и подробного обсуждения всех преимуществ и недостатков оной, с целью украшения был выбран книжный шкаф. Над открытой полкой сверху проходила фигурно украшенная досточка, посредине которой выступала очень удобная блямба. Вот на нее-то мы и решили прицепить нашу подвеску.

Я аккуратно распечатала упаковку и вытащила тяжелое украшение. Немного полюбовалась и накинула веревочку на блямбу. А неплохо смотрится!

Я уже собиралась скомкать упаковку и пойти выкинуть ее, как вдруг мне на ладонь выкатилось что-то маленькое, беленькое и прохладное. Я внимательно пригляделась — это был отколовшийся кусочек слоника. Судя виду, — толи хвост, толи хобот, толи бивень. Вот елки зеленые! Вопрос, что это отвалилось и у кого?

Я пристально осмотрела всех слоников, но не нашла никаких следов скола или отсутствия найденного фрагмента. Я растерянно задумалась. Был ли среди моих слоников представитель мужского пола? И не означает ли найденный фрагмент, что несчастного слоника по дороге лишило самого дорогого?

Пришлось еще раз внимательно осмотреть подвеску. С тем же нулевым результатом.

— Ирина, а что ты ищещь? — полюбопытствовал заинтригованный Ромео.

— Да вот, — задумчиво ответила я. — У одного из слоников член отвалился.

— Член отвалился? — не понял Ромео. — Это как?

Я объяснила. Призрак густо посеребрел.

— Ирина!

— А что Ирина? — удивилась я. — Я с ними ничего не делала, мне их такими уже подарили.

— Но это же неприлично, обсуждать такие вещи с мужчиной, — выдавил из себя окончательно засмущавшийся призрак.

— Ромео, ты меня удивляешь. Целыми днями смотришь телевизор, а все еще стесняешься обсуждать такие вещи.

— Я так воспитан, — аргументировал Ромео. Пришлось согласиться.

Я покрутила в руке отколотый фрагмент. Уж не знаю, откуда он отвалился, но если это действительно был член, я бы на месте такого слона застрелилась бы сама. Потому что хвост и тот больше.

Пришлось провести исключение методом тыка. Несчастные истыканные стекляшки укоризненно смотрели на меня черными бусинками глаз, а за спиной стенало сгорающее от неудобства привидение.

Фрагмент так никому и не подошел. Пришлось выкинуть его в помойное ведро, от греха подальше. А заодно для успокоения собственных сомнений и возмущенного моей бестактностью призрака.

В четверг Машуня влетела ко мне в кабинет, размахивая над головой какой-то бумажкой словно флагом.

— Пляши! — жизнерадостно рявкнула она мне и сама закружилась по комнате, подчиняясь одной ей слышимой музыке.

— А что случилось? — удивилась я.

— Тебе письмо. Приглашают на какой-то семинар в Москву на три дня, с питанием и проживанием. Везет же тебе!

— Ну-ка дай-ка посмотреть, — я выхватила бумаженцию из ее рук и прочла:

"Уважаемая Ирина Сергеевна!

Ассоциация бухгалтеров приглашает вас на трехдневный семинар, посвященный изменениям в современном законодательстве..."

— Бла-бла-бла, бла-бла-бла..., — бормотала я себе под нос, прочитывая послание. — Ого! Нет, это не пойдет.

— Что такое? — Машка немедленно засунула свой любопытный нос в мое приглашение. — Ого! Да, Артур на такое в жизни не согласится.

Последней строкой шла фраза: "Стоимость семинара 75 000 рублей".

— Мда, предложение, конечно, интересное, но цена убивает все желание на корню, — резюмировала я.

— Подожди-ка, — Машенька выхватила из моих рук листочек и внимательно вчиталась. — О, тут написано, что первым десяти зарегистрировавшимся участникам скидка в 50 процентов. Позвоним?

— Позвони, если хочешь, — я пожала плечами, не очень веря в мифическое попадание в первую десятку, но Машка меня уже не слушала. Она подтащила к себе телефонный аппарат и поспешно натыкала указанный номер.

— Алло, девушка, здравствуйте. Я получила ваше приглашение на семинар. У вас тут указано, что первым десяти скидка... Ах, вот как? Ой, как замечательно! Да, конечно, записывайте, — Машенька продиктовала мои данные. Я молча вытаращила глаза.

— Смотри, как здорово получилось! — заверещала Машенька, повесив трубку. — Ты седьмая, кто зарегистрировался. Теперь беги к Артуру, проси тебя отпустить.

— Маш, да он все равно не согласится, даже за полцены. Это очень дорого.

— Ну, попытка — не пытка, — сказала Машуня, подталкивая меня к двери. — Вдруг повезет.

Пришлось робко постучать в кабинет директора. Услышав вялое "Войдите", я толкнула дверь и шагнула внутрь.

Артур поднял на меня измученный взгляд.

— Слушаю вас, Ирина Сергеевна.

— Артур Дмитриевич, — старательно высказывая энтузиазм всем своим организмом, я сунула ему под нос приглашение, — мне необходимо уехать на три дня. Это очень важно.

Артур прочитал текст, сделанную Машкиной рукой приписку о скидке и поднял бровь.

— Вам это действительно надо? — скептически уточнил он, на миг преображаясь в прежнего Артура.

— Очень! — клятвенно заверила его я. — Прямо таки вопрос жизни и смерти.

Артур слегка заколебался, затем решительно махнул рукой.

— Оплачивайте. Оформите себе командировку на эти три дня. И... Ирина, — он слегка замялся.

— Что, Артур Дмитриевич? — сияя, как начищенный медяк, спросила я.

— Будьте там осторожней, — тихо добавил Артур.

Я согласно кивнула и радостно вылетела в приемную.

— Ну как? — тут же накинулась на меня Машуня. — Отпустил?

— Ага, отпустил. Велел как командировку оформить.

— Вот видишь, а ты переживала, — укорила меня Машенька. — Иди готовь документы, а я тебе списочек напишу, куда тебе нужно будет зайти и что там для меня купить.

— Маш, я же не на отдых еду! — возмутилась я. — Я повышать квалификацию и уровень знаний отправляюсь.

— Одно другому не мешает, — отрезала Машуня. — Надо же тебе будет как-то развлекаться? Заодно и по Москве погуляешь, достопримечательности посмотришь.

— Чего я там не видела, — буркнула я себе под нос, но дальше спорить не стала, прекрасно зная, что это заведомо гиблое дело.

В первый же день присутствия в нашей славной столице, по окончании всех поучительных мероприятий я вооружилась огромным Машенькиным списком на три листа и отправилась по магазинам. Старательная Машуня даже написала мне адреса магазинов, чтобы облегчить процесс приобретения требуемого.

Я быстренько пробежалась глазами по списку. Ой-е-ей, да чтобы все это приобрести, мне понадобится не меньше месяца! Ну, Машка расстаралась! Причем половину этого с тем же успехом можно купить и у нас, и за те же деньги, если не дешевле.

И вот после трехчасового забега по всевозможным бутикам я, нагруженная кучей шмоток, флаконов и косметики, брела по улицам столицы в поисках какой-нибудь захудалой лавчонки, чтобы дать отдых усталым ногам. Как назло, ничего похожего мне навстречу не попадалось. У меня возникло смутное подозрение, что придется садиться прямо на асфальт, иначе я на него скоро просто лягу.

И тут — о, чудо! — я увидела в маленьком дворике блестящую синенькую лавочку. Ура! Я из последних сил прогалопировала туда и с размаху плюхнула на нее свою пятую точку. Какое блаженство! Нет, в следующий раз скажу Машке, чтобы сама приезжала и моталась на закупки. Это выше моих сил.

Вдоволь насидевшись и как следует отдохнув, я встала, огляделась и вдруг с ужасом поняла, что не знаю, где нахожусь. Более того, не помню с какой стороны пришла, так как голова была занята поисками места отдыха и на окружающие предметы не реагировала, а стало быть сориентироваться на местности не получится. Какой кошмар! Заблудиться в чужом городе — на это способна только такая клуша как я.

На улице быстро сгущались сумерки. И время-то такое, что все сидят возле телевизора, смотрят новости. Дорогу не у кого спросить. Что же делать? Двор какой-то пустынный, далеко от трассы — машин вообще не слышно.

Я немного подумала и решительно зашагала вдоль дома. В конце концов когда-нибудь я выйду на какую-нибудь проезжую часть, а там можно будет поймать машину и попросить отвезти меня в гостиницу. Денег, конечно, жалко, да и боязно — мало ли маньяков да извращенцев кругом развелось, но что делать?

Пройдя мимо еще двух точно таких же домов, я остановилась и пришла к выводу, что настало самое время паниковать. Я по-прежнему не имела ни малейшего понятия, где нахожусь, и главное, в какую сторону надо идти, чтобы отсюда выбраться.

Неожиданно одна из подъездных дверей открылась, выпуская хрупкую фигурку девочки-подростка с поводком в руках. На поводке прыгала веселая маленькая псинка неопределенной собачьей национальности.

— Спасительница моя! — кинулась я к фигуре. Та удивленно обернулась, и я увидела огромный глаз на бледном личике, выглядывающий из-под густой светлой челки.

— Вы мне?

— Вам! — ликующе подтвердила я. — Видите ли, какое дело. Я приезжая, была тут неподалеку в магазине, потом пошла искать лавочку и заблудилась. Вы мне не подскажете как выйти к дороге, чтобы я могла поймать такси?

Девочка смерила меня изучающим взглядом и неопределенно хмыкнула. Собачонка сосредоточенно обнюхала меня на максимально возможной площади и затявкала, дружелюбно виляя хвостом.

— Надо же, Тяпе вы понравились, — серьезным тоном констатировала девочка. — Нечего по ночам мотаться по городу. Так и до беды недолго. Пойдемте к нам, мама вас ждет уже.

— Как это ждет? — поперхнулась я. — Откуда она про меня знает?

— А мама экстрасенс, она все знает, — спокойно пояснила девочка. — Поэтому и велела нам с Тяпой выйти во двор, сказала, что там кто-то нуждается в помощи. А мы с Тяпой недавно гуляли, правда, Тяпочка?

Тяпочка согласно гавкнул два раза и снова завилял хвостом. Затем поднялся на задние лапки, протянув передние ко мне.

— На ручки просится, — снова удивилась девочка. — Надо же! К плохому человеку он близко не подойдет, а к вам вон сразу как потянулся. Пойдемте, а то мама волноваться начнет.

— Что ей волноваться, она же экстрасенс, все знает, — не удержалась я от сарказма.

— Она еще и мама, — пояснила девочка. — А мамы все волнуются за своих детей.

На это мне крыть было нечем. Я вспомнила свою мамулю, ее неустанную заботу обо мне, пусть и не всегда мне на пользу, и промолчала.

Мы поднялись на лифте на седьмой этаж, и девочка толкнула обитую коричневым дерматином дверь. Та послушно отворилась.

— Мама, мы пришли, — крикнула девочка.

— Ты ее нашла? — донесся ответный крик из глубины комнаты.

— Да, нашла.

Нам навстречу вышла тоненькая хрупкая женщина с огромными голубыми глазами. Мама и дочка были похожи как две капли воды.