— Нет. Надо предупредить Колра и привести сюда Люцию, — задумчиво сказала Селена, и дракончик немедленно оглянулся, словно забыл о том, что сидит у кого-то на коленях. — Она нам подсказала, что у нас сегодня появится новый жилец. Может, она сумеет помочь ему привыкнуть к нам?.. Впрочем, тоже рано. Пусть он сначала к нам привыкнет, а потом будем знакомить с остальными.

— Хочешь молока? — предложил Мирт, снова показывая зверёнышу полную кружку. А когда тот потянулся обеими руками за ней, убрал и сказал: — Сначала скажи — "молоко"!

Застыв с протянутыми руками, драконий детёныш несколько секунд смотрел в глаза эльфа, а потом угрожающе сморщился и злобно зашипел на него. Даже насланная Хельми магия покоя не помогла... Мальчишка-эльф вздохнул и отдал ему кружку. А Селена слушала, как дракончик прихлёбывает молоко, явно боясь, как бы кружку у него не отняли, и думала о том, что для десятилетнего он поразительно мал. Недокормыш.

Наевшись, он обернулся и начал сверлить глазёнками Селену. Правда, долго сверлить у него не получилось. Накормленный и согревшийся, он начал засыпать, похожий на странную птицу: у неё закрываются глаза, а она то и дело вздрагивает и снова таращится на всех. Наконец узкая голова приникла к плечу Селены, дыхание успокоилось.

— Селен, а ведь второй младенец... — шёпотом хихикнул Мика.

Она только поправила краешек одеяла, укрывая голову малыша, и вспомнила, что по личному расписанию, вообще-то, сына тоже кормить пора.

— Коннор, посмотри, Стен не проснулся ли?

— Дай мне этого лучше, — шёпотом же предложил мальчишка. — А сама иди. Мы тут посидим, поболтаем.

Но, когда она была уже у двери, именно Коннор остановил её. Покачивая на коленях заснувшего зверёныша, как привык качать своего младшего брата, он спросил:

— Мама Селена, а почему драконы его не оставили у себя? Они же сильные. Успокаивать лучше нашего могут.

— Кроме магического воздействия, детёнышу необходима ещё и забота, — тихо отозвалась Селена. — А это часы и дни. И, если вы не поняли... Для них он уже не дракон. Он дикарь, который никогда не станет драконом. Ну, это как если бы Колин так и не смог бы снова возвращаться в человеческую форму и навсегда остался одичавшим. Малыш для них такой.

Она сумела в последний момент произнести слово "дикарь", заменив Вальгардово "калека", равнозначное "уроду", "изгою", если она правильно поняла подтекст его высказывания. Просто у Вальгарда, в отличие от тех давних времён, на которые он ссылался, есть альтернатива убийству калеки — Тёплая Нора, есть надежда, что дракончик выживет и без крыльев.

— Ребята, не забудьте, что вообще-то сейчас народ в Тёплую Нору прибежит на "тихий час". Да и вам пора бы...

Она выпалила напоминание и поспешно вышла, чтобы не думать о следующей ступени последовательного своего раздумья — о том, что бы сделал дракон с детёнышем, не будь Тёплой Норы. "Это было бы слишком жестоко, времена-то уже другие", — в смятении думала она...

Уже рассеянно качая проснувшегося и прильнувшего к ней Стена, Селена вдруг решила: "Мало ли что Вальгард... Малыш всё равно будет магическим существом, внешне похожим на человека, но с изначально сильнейшей способностью к магии. И вырастет в таком месте, где его так и будут воспринимать — именно магом! А здесь, в деревне, есть те, кто поможет ему стать сильным магом!" О полётах, о которых он может тосковать, повзрослев, она старалась не думать. Правда, мелькнула мысль о том, что драконья регенерация ей тоже известна, и можно надеяться — а вдруг... Крылья Люции восстановились. Как и покалеченные крылья Колра... Но у малыша-то сломанные...

Она сидела на скамье, чуть боком к окну во двор. Сквозь стекло так припекало тёплое весеннее солнце, что хотелось на улицу... Хлопнула дверь, другая. Захлопали обе чаще на фоне беготни и приглушённого говора, а то и смеха. Дети возвращаются с прогулки, с последнего учебного часа... Успело ли братство уйти в свою комнату на мансарде и уложить дракончика в середину пентаграммы? Селена знала, что мальчишки не любят "тихого часа". Но сейчас ребята испытывают любопытство. Им интересна такая мелочь, как имя новичка. Впрочем, имя не мелочь. Может, с него и начнётся привыкание детёныша к нормальной жизни нормального ребёнка...

Вспомнив тяжесть свёрнутого постельного белья на своих руках, мягкий ком, из которого на тощей шейке торчала тощая голова мальчика-дракона, Селена наклонилась к спокойно посапывающему, насытившись, Стену... Даже закутанный в одеяло, новичок выглядел не то что на десять лет, но даже младше двойняшек-оборотней Тармо и Вилла.

И она правильно сделала, что решила не сразу знакомить его со всеми. Хельми побаивался идти в деревню, узнав, что в ней много людей и существ. Свою жизнь в Тёплой Норе он начал с невольного требования комнаты на одного. Драконы не любят толпы! Только случай помог ему сдружиться с мальчишками... Селена улыбнулась: случай в лице Ирмы, бегавшей ночью во двор!..

А ещё новичка надо помыть. Представив грядущий ужас, Селена усмехнулась. Какое счастье, что в Тёплой Норе есть Хоста, которая не боится никакой грязной работы и которую не смущает общение с детьми разных рас! Вместе уж они сумеют заставить детёныша принять ванну. Потом надо будет вызвать Бернара — он поймёт, почему мальчика не привели к нему. И потихоньку приучить старожилов Тёплой Норы к мысли, что новичок требует к себе не просто бережного, но и осторожного отношения... А ещё надо поговорить с Колром... А потом с Космеей...

Прислонившись к доскам за спиной, Селена вместе с сыном задремала на солнышке.

... Сначала у неё осторожно забрали ребёнка. Потом её саму взяли на руки, чтобы отнести туда, где спать удобней. Переход от солнечного тепла к теплу человеческого тела рядом был незаметным, и Селена так и не проснулась, прижавшись к семейному...

Поняла, что проснулась, когда, не открывая глаз, почувствовала рядом пустоту. Джарри ушёл недавно, и тепло от него всё ещё горячей нежностью заставляло нежиться в уюте. Всё так же, не открывая глаз, вдруг расслышала, что рядом кто-то, мягко ступая, ходит неспешными шажками. Удивлённая, высунулась из-под одеяла.

Ближе к двери из кабинета ходил Коннор, укачивая младшего братишку.

Оглянулся он даже не на движение самой хозяйки места, а на движение (поняла она) потревоженного пространства.

— Мы всех выгнали из Тёплой Норы, — вполголоса сказал он. — На улице тепло и солнце. Бернар сказал, что это полезно для здоровья.

— Бернар здесь? — Прислушавшись к себе, Селена спокойно откинула одеяло: Джарри даже не подумал раздеть её. Наверное, беспокоить не хотел.

— Нет. Ради Ригана он забрался к нам, в мансарду. Там и Колр, и Хоста.

— Ой... Не напугали бы малыша. Значит, его зовут Риган?

— Ага... Хельми погрузил его в глубокий сон. Ему снилось, что его звали родители. Стен спит. Возьмёшь с собой?

— Нет. Оставим на веранде. Вдруг Риган будет испытывать сильные эмоции? Разбудит. — Она быстро плеснула на лицо пару пригоршней воды из кувшина и вытерлась полотенцем, чувствуя себя посвежевшей. — Всё. Идём.

Пока шли мимо гостиной, поднимались по лестницам, Селена убедилась: дом пуст.

Ну, пуст, конечно, относительно: из столовой и дальше, из кухни, доносились позвякивание и приглушённые голоса. Но за малыша Ригана Селена осталась спокойной: никто не узнал, что он в доме, а значит, знакомиться со всеми ему удастся постепенно.

Коннор, шедший впереди, стукнул в дверь и открыл её, пропуская Селену в комнату... Сначала она рассердилась при виде представшей картины — взрослые (слишком много!) вокруг кровати с маленьким зверёнышем, на котором уже застегнули широченный ремень с цепью. Хоста вовсю трудилась, отмывая его от грязи тряпками, которые она споласкивала и отжимала в тазике с водой. Бернар вдумчиво изучал спину мальчика-дракона — со странно выпяченными и изогнутыми лопатками, как показалось Селене, которая видела Ригана сбоку. А Колр сидел на стуле, поднесённом к кровати, и просто озадаченно смотрел на дракончика.

Братство с интересом наблюдало за всеми сразу. И, кажется, взрослыми активно использовалось: то Бернар бросал пару слов в сторону, не глядя, и Мирт немедленно что-то доставал из корзины, сплетённой Александритом специально для снадобий старого эльфа; то Хоста просила, не называя имён, подать чистые или сухие тряпки, и Мика с Колином приносили ей требуемое... Взгляд мельком — Селена заметила, что одна нога Ригана уже перевязана.

Сам дракончик, голенький и оттого до ужаса беззащитный, сжался и время от времени жмурился изо всех сил, словно надеясь: вот откроет сейчас глаза — и нет никого вокруг. Но открывал — и снова сжимал плечи, хотя, как понимала Селена, вода, которой его отмывали, наверняка была тёплой.

Он не заметил бы вошедших, сосредоточенный на страхе перед незнакомыми взрослыми, которые были слишком близко к нему, не взгляни на них Хельми.

Раскосые глазища уставились на Селену — Коннора за её спиной Риган, кажется, предпочёл проигнорировать. Маленький дракон медленно, даже вкрадчиво вытянул тощую руку в сторону. Не спуская глаз с Селены, не обращая внимания на насторожившееся братство, Риган осторожно потащил к себе край одеяла. Ни Хоста, ни Бернар, занятые работой, не заметили этого движения. А дракончик всё тащил одеяло, медленно сворачивая его рядом с собой и продолжая таращиться на Селену.

Руки взрослых застыли.

— С-си... — зашипел Риган и задёргался в поясе, норовя спрыгнуть с кровати.

— Что с ним? — удивилась Хоста. — Селена, помоги.

Но хозяйка места уже сообразила, чего от неё хочет дракончик, и быстро подошла, присела перед ним.

— Риган, сейчас ты станешь чистым, и тогда я посижу с тобой.

Он снова зашипел. Но на этот раз коротко. После чего дыхание его резко изменилось, зачастило, глазища озлились. Он отвернулся, скривив в подступающем плаче рот. Бернар взглянул на Селену:

— Вы понимаете его? Чего он хочет?

— Он хочет, чтобы я посидела с ним.

Хоста с сомнением посмотрела на Ригана, пожала плечами.

— Ну, в общем-то, он уже достаточно чистый.

— Посидите, — раздражённо разрешил и Бернар. — Он слишком ярко выражает свои эмоции. Мне это мешает работать.

Скрывая усмешку, Селена подошла к оставленной остальными кровати, посмотрела на отвернувшегося от неё Ригана и, быстро отстегнув цепь от пояса, закутала мальчика в одеяло, соорудив примерно тот же ком, который у него получился несколько часов назад. Легко подняла завёрнутого дракончика и села на кровать с ним на коленях. Тот нисколько не сопротивлялся, добившись своего.

Закутала Селена его, оставив на свободе тонкие руки с кошмарно длинными и тощими пальцами. Риган завозился и спрятал руки в одеяло. Теперь он снова разглядывал всех, но с каким-то торжеством. На Колра пошипел, но, когда тот изумлённо поднял брови, быстро втянул голову в плечи — и в одеяло, сердито поблёскивая оттуда глазищами. Братство не выдержало, захихикало.

— Моя Селена — моя крепость! — констатировал смеющийся Коннор.

Когда все успокоились, Хоста сказала, что она отнесёт грязную воду и тряпки вниз, в ванную комнату. Выждав немного после её ухода, Селена спросила:

— Бернар, что скажете о крыльях? Есть надежда?

— Это слишком серьёзный вопрос, — покачал головой старик. — Нужен консилиум медиков. Без них я могу сказать лишь одно: мальчик некоторое время будет, скажем так — горбиться. Вальгард сказал правду, что с позвоночником у Ригана проблемы. Но, чтобы вынести точный вердикт, нужны хирурги.

— Мальчики рассказали о бес-седе Вальгарда с Пертом, — сказал взрослый дракон. — Леди С-селена, пока в городе грызутс-ся из-за влас-сти, мы можем оказатьс-ся на положении брош-шенных гос-сударс-ством. Ордена с-слиш-шком с-самоуверенны, а у нас-с с-связаны руки из-за библиотеки Коннора. Что бы мы ни предприняли, вс-сё упираетс-ся в эту тайну.

— Нам нужны свежие мозги, чтобы обсудить то, что давно стало привычным, — буркнул Бернар, заполняя свою корзину предметами осмотра и теми, что остались от перевязки. — По поводу библиотеки появилась одна идея. Когда мы говорили об ордене Белой Стены, я вспомнил, что у ордена есть своя библиотека и отделение ветеранов. Один шапочный знакомый может указать на тех ветеранов, кто сумеет сохранить тайну, даже если не захочет помочь нам. Если мы доверим кому-то тайну библиотеки Коннора, будем гораздо легче справляться со всем — и с раздачей эльфам их родовых артефактов, и с сопротивлением некромагам.

— Если они не будут помогать нам, то зачем вообще доверять кому-то тайну библиотеки? — удивилась Селена.

— Ну, идея состоит в том, чтобы они помогли выбрать те книги из библиотеки, которые помогут эльфам вернуть твёрдую власть в свои руки. И записать их. Вот такая идея, — вздохнул старый эльф.

— Это как с Селеной, — задумчиво сказал Мика. — Помните, прошлой ночью мы в машине искали, что с чего началось? Ну, про то, что не будь Коннора — не появилась бы Селена? А ведь мы никогда не думали, что главное.

— Ты о чём? — спросил Мирт.

— Ну, про библиотеку, конечно.

— И что? — не понял теперь Колин.

— Ну — что? Надо сделать так, чтобы Коннор с его библиотекой никого бы не интересовал. А вы, Бернар, именно это и придумали. Но этого мало. Надо... — Мика задумался. — Надо ещё подумать! — решительно закончил он.

— Например, о том... — Мирт призадумался, сморщив брови. Потом неуверенно улыбнулся: — А если... Прозвучит глупо. Сегодня, во время "тихого часа", мы, как всегда ходили по этой библиотеке. Я снова взял книгу с полки. Но снова открыть её не мог. Коннор, а ты не мог бы вспомнить, что с тобой сделали, чтобы ты попадал в эту библиотеку?

Колр выпрямился. Бернар, не глядя, подцепил стул и сел, глядя во все глаза на мальчишку-эльфа.

— Замечательно, — тихо сказал Хельми. — Ес-сли у Бернара ес-сть знакомые, почему бы их тоже не запус-стить в эту библиотеку? Пусть ходят и с-сами ищут то, что эльфам пригодитс-ся именно с-сейчас-с. И тогда про Коннора забудут! Ведь даже я понимаю, что, ес-сли влас-сть в городе будет принадлежать вампирам, ордену Белой С-стены тоже не с-сладко придётс-ся.

— Нужен Джарри, — сказала Селена, которая с трудом вникала в суть разговора, но уловила главное. — Если ты, Коннор, не откажешься, он поможет тебе снова войти в транс и вернуться в прошлое, чтобы ты сам узнал, что именно сделал тот эльф, который видел тебя хранилищем библиотеки, а не просто ключом к карте с сокровищами и её сторожем.

— Подождите, — чуть не испуганно попросил Коннор. — Я не сразу... — Он затруднился со словом. — Не сразу понимаю вашу идею. Вы хотите, чтобы я вспомнил то, что мне помогает входить в библиотеку?

— Вот именно! — радостно сказал Мика. — Вот оно — самое начало и основа всего! Ура! Ты найдёшь ключ к заклинанию библиотеки. Бернар найдёт нужных людей, которые будут хранить тайну и вместе с тобой входить в библиотеку! Или без тебя!