Химера, будь человеком! (книга первая)

— Так ты же не можешь контролировать процесс преображе... ния... — недоговорил заботливый наш, поглядывая на мою милую улыбку и появившиеся рожки.

— Уже могу. — Я красноречиво посмотрела вверх, демонстрируя сосуды вместимости повышенного содержания кальция, и так же быстро спрятала их.

— Ты быстро учишься Кияра. — Как-то уж очень серьёзно заметил Терион.

— Я так понимаю это комплимент или же ты бы предпочёл ехать с рогатой спутницей? — воинственно спросила я.

— Нет, нет... я просто...

— Всё то у тебя просто, лучше скажите мне, какой ближайший населённый пункт нам встретится на пути? — карта у меня была поблизости, но я предпочла спросить, чтобы отвлечь мага от болезненной темы. Ведь моё умение управлять метаморфозами собственного тела, не могло дать ответа о причинах их появления вообще.

— Рихт, минуя крепость Горра. Это небольшой городок, там мы сможем пополнить запасы провизии, но задерживаться там не стоит. — С готовностью просветил меня маг.

— Почему? — после такого совета, меня сие место сразу заинтересовало.

— Там недолюбливают магов, а о тех, кто не является человеком и вовсе говорить не стоит. Там находится обитель Михта, служители которой крайне отрицательно относятся к разнообразию рас в мире.

— Они что, расисты? — удивление глупо застыло на моём лице. — Ну, это люди, которые уверены в превосходстве одной расы над другими, дискриминация чистой воды. — Пояснила я свои же слова.

— Можно и так сказать.

— А маги-то им чем не угодили?

— Подозреваю, что своими возможностями мы мешаем им существовать. — Усмехнулся Терион.

— Что и монастырь там есть? — у меня аж глаза загорелись... ностальгия замучила... по безобразиям.

— Естественно, я же сказал — Обитель. Кияра, но поверь мне на слово, лучше с ними не связываться.

— На месте разберёмся. — В приподнятом настроении ответила я.

Вот так мы ехали, не особо спеша за пустыми разговорами. Шкет улетел охотиться, но был неподалёку.

Всё что я увидела от крепости Горра — это флигелёк далеко за холмами.

— Некогда это было любимое пристанище Великого короля людей. — Проследил за моим взглядом Терион.

— Почему некогда?

— Да потому, что помимо того, что он был выдающийся воин, ещё и умом обделён не был. Он держал свой народ в узде, но никогда не третировал его. В легендах его называли Влас Справедливый, хотя на расправу виновных он был весьма скор, утверждая, что "горбатого" могила исправит. — Я усмехнулась знакомой фразе. — Он погиб до начала войны, некоторые летописи упоминают, что его убили, чтобы была возможность развязать эту бойню. В то время, магический совет подчинялся короне не формально. Влас же предпочитал избегать конфликтов с другими расами ведя, мирные переговоры, но в случае посягательств на свои территории, был жесток.

После его скоропалительной смерти (о причинах которой нигде не упоминается), глава магического совета был "вынужден" взять в свои руки правление, став регентом, ибо наследник был мал, а его мать умерла при родах.

Вся дипломатия, равно как и умело налаженное управление пала под властолюбивым регентом. Однако маг сумел убедить народ в необходимости возвышения людей над остальными расами. Магический же совет поредел наполовину, регент убрал со своего пути даже сомневающихся.

А дальше Мелий рассказывал — была война. Регента-мага убили тёмные эльфы, которые отказались, как подчиниться, так и оставить свои земли. Дроу тогда чуть ли не впервые объединились со светлыми, но что было дальше я не знаю, летописи утеряны, а интерпретаций множество и все они противоречат друг другу. Куда делись дроу и почему светлые предпочли запереться на острове, легенды молчат, хотя предположений множество.

Оставшись без предводителя магический совет, воодушевлённый идей всевластья всё ещё пытался осуществить бредовый замысел, но без опытного руководителя у них ничего не вышло.

Род Власа Справедливого не прервался. Но то ли умышленно (воспитывали так), то ли природа и впрямь отдыхает на детях одарённых, однако все последующие правители не смогли добиться былого единения людей. Крепость Горра теперь больше напоминание о Великом короле, чем что-либо большее, а теперешний его потомок — Феодор Самодовольный обитает в столице Фиории — в Таросе.

— Стало быть Федя безобразничает в угоду себе любимому? — не удержалась я.

— Ты о короле?

— Я же и говорю — Федя! — Терион как-то странно посмотрел на меня, но смолчал. — Надо будет зайти в гости, никогда не была при дворе, а так хочется полюбопытствовать. — Я многообещающе криво улыбнулась, изогнув при этом бровь, и не сдерживая появления залежей кальция в виде рожков, подмигнула магу.

— Сомневаюсь, что это хорошая идея, но переубеждать не буду — бесполезно. — Я улыбнулась ещё шире, пряча рожки.

— Я есть хочу! — подал голос Мелий, нервно передёрнув изящным девичьим плечиком.

— Хотеть не вредно! Но подкрепиться действительно не помешало бы. — Согласилась я.

Не знаю как мальчики, а я после половины дня пути верхом на Шельме чувствовала себя преотвратно, прекрасно понимая, что все прелести сей прогулки будут ощущаться завтра. Но эти раздумья не помешали мне сползти на травку и присоединиться к ребятам в уничтожении припасов.

— До Рихта к ночи доберёмся? — уточнила я.

— Нет. И лошадей гнать не имеет смысла, всё одно к ночи не поспеем. В лесу заночуем.

— А как же дьярды? — в памяти всплыли волкодавы с зубами чуть ли ни в два ряда, которых назвать друзьями человека, как-то язык не поднимался, мне как-то совсем не улыбалось стать едой.

— До здешних мест они давненько не добегали, здесь разве что грибников встретить можно.

— Успокоил. — Ворчливо отозвалась я, надо ж было повредничать.

Наш обеденный привал подошёл к концу, и мы вновь продолжили путь, но предварительно эти два гада не смогли отказать себе в удовольствии от зрелища, когда я штурмом брала седло.

Мы синхронно прибавили ходу, но особо вперёд не рвались. У меня за спиной удобно расположилась закреплённая ранкона и вернувшийся Шкет грел спину. Каждый думал о своём и не торопился начать разговор, я же в очередной раз сетовала на отсутствие рядом Вика.

Я никак не могла привыкнуть к красоте заката, с ним мог соперничать разве что восход. Да и как не любоваться фиолетовым небом в розовых разводах, которое пронизывали яркие, но уже не слепящие лучи заходящего светила. Солнышко, покраснев словно стесняясь, клонилось к горизонту, предвещая приход темноты.

— Пора бы к ночи готовиться, а то стемнеет быстро, придётся потом впотьмах возиться. — Поглядывая вокруг, вынес вердикт Терион.

На деревья мы не полезли, хотя я и такое предложение вносила, расстелили одеяльца, да сёдла сбросили. Терион мне одолжил запасное покрывало, потому как о лежаке на ночь я не подумала.

— Кияра, может ты как девушка приготовишь ужин, а то в обед и так в сухомятку жевали? — услышала я закономерный вопрос от Териона.

— Что за дискриминация по половому признаку! — скорее для проформы возмутилась я, хотя готовить и впрямь не хотелось. Я провела ревизию продуктов, и нашлось что-то похожее на сырокопчёное мясо (вяленное, наверное), несколько кругляшей сыра, хлеб и какая-то крупа больше похожая на пшено, только крупнее.

— Я за дровами. — Вызвался Мелий.

— Терион тогда возьми свой котелок и сходи за водой.

Когда костёр занялся, я начала химичить над котелком, добавив немного мяса и пригоршни три крупы, жалко тапир запеченный весь умяли. Немного погодя, мы сидели и ели из небольших деревянных плошек, неказистыми ложками (Алкаш спонсировал), моё варево.

— Кияра, это суп или каша? — ковыряясь в тарелке, решил сумничать Терион.

— Тебе что-то не нравится? — я воинственно подняла на него глаза. Крупа на вкус оказалась больше похожа на рис, но я её переварила... и не досолила.

— Да как бы тебе сказать...

— Что, надо было червячков для калорийности добавить? — он бедный подавился и предпочёл больше не обсуждать мои кулинарные способности. Кое-как поужинав (я половину своей порции скормила Шельме, она на радостях обслюнявила меня), привязали лошадей и, поставив меня в качестве часового на первые три часа, остальные улеглись спать.

Я сидела у небольшого костерка и пробовала импровизировать со своими новыми возможностями. Шкет улёгся рядом, на мой лежащий поблизости рюкзак и, казалось, с интересом наблюдал за мной. Труднее всего оказалось самая полезная метаморфоза — нарастить окостенелости на кистях рук, избегая последующей трансформации. К счастью ноги практически не меняли вида, за исключением повышенной белёсой волосатости (станок для бритья и тот бы затупился), а то обуви не напастись было бы. Попробовала и изменения внешности с лицом, но получалось из рук вон плохо, хотя бы потому, что посмотреться было не во что, а на ощупь как-то не понятно.

Я поддерживала огонь, подкладывая в него толстые веточки, а он пожирал их, жадно потрескивая. Так и пробежало время, я разбудила Териона (последним дежурить должен был Мелий) и ещё не успев коснуться головой подушки-седла, заснула.

Как спала — не помню. Проснулась же, естественно, не по собственной воле. Однако кто-то уж совсем невежливо меня тормошил, я нехотя открыла глаза.

— И какого рож... на... — договорить я не успела. Трое мужиков, бессовестно сцапав меня, тащили к дереву, где уже привязанными красовались оба мои спутника.

— "Хозяйка, позволь я..." — послышался голос Шкета в голове.

— "Нет, пока не высовывайся... только в крайнем случае". — Мне не хотелось демонстрировать Шкета... пока.

— Кто-то кажется дежурить должен был?! — я недвусмысленно посмотрела на Мелия.

— Не кипятись Кияра, оглушили красавицу нашу по башке, она и вякнуть не успела. Да и я, как видишь, сплоховал, промедлил спросонья.

— Хороши, нечего сказать. — Ворчала я уже привязанная к дереву.

— Гляньте мужики, а девки-то вроде ничего. — Осклабился невысокий, но коренастый мужичок.

— А ты бздюк замызганный, не смей в меня пальцем тыкать. По какому праву так обращаться с нами смеете смерды. — Завопила я.

— Да ты девка языкатая, как я посмотрю. — Оживился другой.

— А ты не смотри, зенки сломаешь. По-хорошему развязали нас с извинениями и компенсацией за моральный ущерб и быстренько удалились! — возмущённо выдала я.

— Это с какого перепугу, мы должны добычи лишаться? — расхохоталась их не такая уж и большая компания. Невдалеке двое удерживали рвущуюся Шельму, один возле неё валялся в отключке, двое рылись в нашем барахле и парочка беседовала с нами.

— Терион, значит здесь только грибники ходят, да? — разбойники хохотнули.

— Может я того... — Мелий кивнул на своё тело.

— Я тебе дам того, обрадуешь их ещё чего доброго, вдруг не устоят от раритета такого. — шикнула я на хамелеона.

— Кияра, мне бы руки освободить... — шёпотом донеслось до меня.

— Эй вы, псы помойные, а чего нас-то привязали, если только на добро виды имели? — продолжала я скандалить.

— А кто тебе сказал, что только на добро? — подошёл ко мне седоватый здоровый мужик, оглядывая с ног до головы.

— Да куда уж тебе шавке подзаборной, дебилу немытому добровольного расположения добиться. — Попыталась я разозлить разбойника. Не на того напала, видимо или им было не привыкать к таким речам.

— А зачем, я и так беру, что приглянется. — Он протянул ко мне грязную лапищу, а во мне всё просто закипело, и я смачно плюнула ему в лицо.

— Аааааа... — он заверещал так, будто его резали по живому, схватившись при этом за глаз, куда я прицельно плюнула. Затем притих и завалился подёргиваясь.

Те, кто в наших пожитках орудовал, кинулись к нему (главарь видать), а Шельма улучив момент пока хватку ослабили, укусила одного, а второго лягнула так, что он молча осел. Оставшаяся троица воззрилась на нас, мне же открылась нелицеприятная картина: оплёванный мною нахал, был мёртв, виной тому послужила зияющая, будто выжженная напрочь, глазница. Они двинули к нам, на ходу вытаскивая ножи.

— На смерть заплюю! — крикнула я. Они было остановились, но не поверив передумали, видать на мага грешили.

Всё что я успела сделать — плюнуть на верёвку, которую Терион с Мелием стали вовсю дёргать ослабевая, и плюнуть на кого Бог пошлёт. Один из разбойников заорал благим матом, но это не помешало ему замахнуться на меня. Плевать уже было нечем (не верблюд поди), но тут тенью пронёсся Шкет и двое осели, хватаясь за шею, третьего Терион отбросил резким воздушным потоком. Тот упал возле Шельмы, и она не долго думая, прервала его бранную речь в наш адрес копытом по башке.

Освободившись, мы осмотрели "поле боя". Двое разбойников лежало у дерева, где нас привязали, с прокушенным горлом.

— Шкет, однако, скорость у тебя приличная. — Я одобрительно посмотрела на пушистика, который опустился на плечо.

— Говорят, их жертва может умирать долго и мучительно, а может умереть мгновенно. — Внимательно посмотрев на моего питомца, сказал Терион.

— От чего это зависит, от настроения что ли? — я почесала за ушком Шкета.

— Достоверные источники утрачены, а легенды гласят, что эти животинки, могут при желании испускать яд и при всём этом, по тем же легендам, они — разумны (я хмыкнула, знал бы он, насколько они разумны). От яда же могла спасти драконья кровь, которая и раньше-то была в дефиците, а теперь и говорить нечего.

— "Ядовитый ты мой, ничего добавить не хочешь?" — спросила я Шкета мысленно. Он потоптался на плече, но смолчал, даже как будто виновато.

— Кияра, я конечно подозревал, что ты та ещё язва, но чтобы до такой степени. — Он указал на главаря, как я его окрестила, с пустующей глазницей и как будто оплавленной кожей вокруг. — Не просветишь нас? — осторожно поинтересовался маг.

— Не знаю, один раз с досады я плюнула на мостовую, и булыжник оплавился. Это происходит, когда я злюсь... наверное, и появилось примерно в одно время с "козой". — Я отошла от малоприятного зрелища и направилась к Шельме, которая отошла в сторонку и пощипывала себе травку. Я потрепала её за холку, она ткнулась мне мордой в шею и вернулась к трапезе. Двое бандюков так и остались лежать, пострадав от её копыт с пробитыми головами, а вот укушенный смылся вместе с единственным не пострадавшим.

Маг с хамелеоном оттащили убитых в кучу, затем Терион устроил нечто, похожее на небольшой водоворот в земле на манер могилы. Они положили туда тела разбойников, и Терион своим ураганчиком присыпал их.

Мы собрали свои разбросанные пожитки, которые напавшие на нас не успели припрятать и решили позавтракать где-нибудь подальше от этого места.

— Ну вот, а говорил, что в магии слабоват. — Нарушила я тишину.

— Кияра, я могу сотворить любое простое заклинание, но скорее оно будет либо на бытовом уровне, либо для развлечения, на что-то большее я не способен. — Он сказал это с горькой усмешкой.

— Но ведь ты говорил, что в академии учился, прежде чем покинул её.

— Прежде чем меня выгнали, называй всё своими именами. — Он совсем сник. — Два года я отучился, но после того, как выяснилось, что я владею всеми четырьмя стихиями практически на одном уровне, и ни в одной не наблюдалось продвижения — меня отчислили.