Ее темные рыцари

Вампир сидел в кровати, положив ноутбук на подушку, которая в свою очередь лежала у него на коленях. В черной пижаме, жаль, что без очков, он выглядел серьезно и импозантно.

И паника отступила. Вот, правда. Как рукой сняло. Мирный семейный вид не похожего сейчас на кровопийцу мужчины успокоил не хуже ложки валерианы. Да и Руслан, любящий походить по квартире с обнаженным торсом, приоделся, как и я, в шорты и футболку. Только его шорты скрывали ноги до колен.

— Я готов к допросу с пристрастием, — заявил шатен, улегшись набок и подперев голову рукой. — Отвечу почти на все вопросы.

— На какие-то темы установил табу?

Лежа близко, что, вытянув руку, я могла до него дотронуться, он смотрел на меня с предвкушающей улыбкой. Так старый кот терпеливо смотрит на вернувшуюся с работы усталую хозяйку, прекрасно зная, что она вскоре его накормит и погладит. А он за это помурлычет для нее, снимая стресс.

— Нет, никаких запретов. Просто есть вопросы, на которые я не знаю ответов и сам.

Заинтриговал.

— Например?

— Я не помню почти ничего из своей жизнь лет до пятнадцати-семнадцати, словно меня и не существовало до того момента. Да, Герда, в моей голове, как и в твоей, покопался маг-ментальщик, поэтому я отлично понимаю твои чувства.

Мне хотелось задать массу важных вопросов, но почему-то спросила про возраст.

— А почему такая неточность — до пятнадцати-семнадцати лет?

— Оборотни взрослеют по-разному. В основном юноши выглядят старше своего календарного возраста.

— То есть ты даже не знаешь, сколько тебе лет и когда день рождения?

Вертигр покачал головой.

— Я даже имя не помнил и поэтому взял первое, что понравилось.

Ужасно, не знать своих корней, не помнить родителей, детства. Тот, кто посмел отобрать первые воспоминания у подростка, гнусная жестокая сволочь.

— А днем рождения для нас с братом стал день освобождения из клетки.

— У тебя есть брат? Постой... вы попали в зоопарк?!

Руслана повеселил мой вывод. Улыбнувшись, он принялся рассказывать.

— Поначалу не было точной уверенности, что мы с Романом состоим в родстве. Генетический анализ, сделанный несколько лет назад, подтвердил, что сходство во внешности — не совпадение. Как и он, я впервые осознал себя в плену у мага, скрывающего свое лицо. Вскоре он продал нас в бар крови, где нас и заперли в клетки.

Я не перебивала, но Булатов сам знал, какие вещи для меня непонятны. Поэтому пояснил:

— Это место, где вампирам подают кровь разных разумных существ. Больше всего ценятся сидхе, маги и оборотни. Хозяин бара, вампир по имени Аристарх, снимаясь с насиженного места, приказал слуге ликвидировать всех доноров, за исключением одной огневички. И та девушка сумела выпустить "зверинец", то есть разных видов оборотней, на свободу. Мы с братом предложили ей бежать вместе, и втроем пережили нелегкие часы в зимнем лесу. И когда нас обнаружил магический патруль, она попросила родственников не оставлять нас в беде. Нам не только помогли, но и приняли в семью.

Булатов замолчал, а я подумала, что мои забытые два месяца — ничто против его пятнадцати-семнадцати лет.

— Брат смирился, что ни одному целителю не по силам восставить нам воспоминания. Его устраивала новая жизнь, а я мечтал найти родителей, узнать, что произошло, почему мы оказались в том страшном месте. И как только встал на ноги, перестав зависеть от приемного отца, начал поиски.

— И они привели тебя сюда, — подытожила я, когда он умолк. — Чернов — твой отец?

Из головы все не шла картинка пожарища в заброшенной части сада лидера вертигров.

— Или дядя. А, может, и вовсе никто, установить это пока не удалось.

— Почему? А как же генетическая экспертиза на отцовство? Вырвал волосок, если не у него, то у Ивана, с которым ты подружился, — вот и все дела.

Руслан снисходительно улыбнулся.

— Не все так просто. На большинстве полуночников магическая защита, поэтому прежде чем брать образцы ДНК, ее нужно снять. В противном случае тайно взятый биоматериал превращается в пепел.

— А если прямо подойти к Чернову? — предложила элементарный выход.

— В прошлом году я уже обнадежил напрасно одну семью, у которых выкрали сыновей. Повторять тот опыт не хочу — слишком болезненно отбирать надежду. К тому же кто-то очень не хочет, чтобы я копался в прошлом.

— В смысле?

— Детектив, который первым приехал в ваш город, исчез после того, как в телефонном разговоре сообщил, что наткнулся на непонятные моменты в гибели семьи Чернова. Тогда я приехал искать ответы сам — и на меня без причины напал вампир, — Руслан кивнул на что-то печатающего Лазаруса. — После ритуала мы втроем начали интересоваться обстоятельствами смерти родных Демида. И как следствие— ты тоже потеряла память.

Блондин оторвался от мягко светящегося экрана и заявил:

— Рус, идешь в правильном направлении. А если искать, кому выгодно, то первый, кто приходит на ум, мой бывший Мастер.

— Разве на Черновых пятнадцать лет назад нападение организовал он?

— Подставил сородича, чтобы занять его место.

— Ты пристрастен, валишь все в кучу, — возразил оборотень.

— Ладно, это я так, не верю, что Симеон замешан.

— Нет, конечно, гипотетически он мог заплатить Мышкову за стирание памяти Герды. Первый вопрос: зачем? Второй: что он с этого мог получить?

— Ищешь мотив и цель? Пожалуйста, слушай. Герда могла что-то увидеть или услышать опасное для Симеона, получить доказательства его причастности к пожару. Избавляться от Гласа опасно, да и мы бы не позволили. Поэтому он обратился к ментальщику.

Забавно наблюдать, как двое спорят, позабыв о присутствии третьего. Но я не вмешивалась, пока меня не осенило:

— Почему вы считаете, что над моей памятью поиздевался маг? Разве сам Симеон не мог уничтожить мои воспоминания?

— Нет, два месяца слишком большой срок, — возразил Лазарус. — Может, кто-то из древних и способен на такое, но не Симеон.

А вертигр возбужденно воскликнул:

— Герда, ты гений! Почему мы делаем ставку только на мага, если уничтожить кусок воспоминаний можно и артефактом? "Хронометром забвения", например? Незаметно прикоснуться им проще простого — тот день мы провели в публичных местах, так что возможностей незаметно приблизится к тебе, имелось предостаточно.

— Ты забываешь, что "Хронометр забвения" не только запрещен, но и огромная редкость.

— Ну и что? Наш злодей запаслив и удачлив.

— Кстати, а где именно мы были? — на мгновение в душе забрезжила надежда, что вот-вот, еще чуть-чуть — и я все вспомню.

— Утром мы занимались поисками фотографий погибших Черновых. Сама понимаешь, попросить Демида полистать его семейный фотоальбом мы не могли, — объяснил вампир. — Гордей и Евгений Черновы неоднократно становились победителями городских олимпиад, и о них было несколько заметок в местной газете. Подшивок за нужные года в твоей библиотеке мы не искали, так как ты сказала, что архив пострадал из-за прорыва труб прошлой зимой, поэтому сразу поехали в редакцию "Вечерней зори". Снова неудача — странным образом нужные номера исчезли. Архив школы также сгорел, естественно, вместе со школой три года назад.

— Так Черновы учились в двенадцатой? Вот совпадение!

— Роковые совпадения, Герда.

— Как там сказано у Яна Флеминга, автора приключений агента 007? "Однажды — это случайность, дважды — совпадение. Трижды — враждебные действия"

— Вот-вот. Потоп, пропажа, пожар — слишком удачно сложилось. Явно, что кто-то заметал следы.

— Руслан, а до истребления семьи, какой из Черновых управлял вертиграми? Демид или его погибший брат?

— Нет, Демид — младший из братьев, — Булатов нахмурился. — К чему ты клонишь, Герда?

— В каком-то криминальном сериале слышала, что большинство тяжких преступлений совершают родственники или знакомые жертвы.

— Это не про оборотней, мы ценим кровное родство, особенно бережем своих детей. Ради власти Демид не стал бы рисковать жизнью единственного на тот момент ребенка, поэтому не говори глупостей.

Было заметно, что Руслана оскорбило мое предположение. И я поспешила перевести разговор на другую тему.

— После редакции, куда мы направились?

— Торговый центр. Мы с Русланом сидели в кафе, пока ты выбирала новую одежду. Затем был "Золотой рой", где, по сведениям моих информаторов, отдыхала группа охотников. Совет потребовал выдворить их из города после нападения на девочек-готок, которых они приняли за "ведьм". — Лазарус задумчиво потер безукоризненно гладкий подбородок. — Как и в бутике, в клубе тоже были моменты, когда ты на несколько минут оставалась в одиночестве, и этим мог воспользоваться неизвестный.

— Проследив за охотниками до их базы в развалинах завода, попытались мирно поговорить, но не вышло. Дальше ты знаешь, — закончил Булатов.

— Вполне вероятно, что связь между вашими амнезиями отсутствует. И тогда круг подозреваемых следует расширить, добавив к Симеону, Мышкову и Чернову Томасовского и, одна Ночь знает, кого еще. Главное, понять, кому выгодно, чтобы ты забыла два месяца в должности Гласа?

М-да, что-то я запуталась. Если искать тех, у кого был мотив, то в категорию подозреваемых попадали и рыцари.

Я отлично помню их разговор о том, что наше общение не задалось с самого начала. И, стерев мои воспоминания, они получили шанс изменить ситуацию. Только зачем? И вообще, если я не смогу доверять им, то тогда кому? К тому же витязи не могут причинить вред Гласу. Но с другой стороны, если они искренне буду считать, что стирание памяти — это благо?!

— Ладно, хватит строить теории без веских доказательств. Пора спать.

И блондин, закрыв ноутбук, демонстративно выключил свет.

— Сладких снов, Герда, — пожелал Руслан, переворачиваясь на спину.

Это что? Час откровенности закончился? Впрочем, часа и в помине не было! Так, моментик. А я ведь спросила не все, что хотела. Неужели решили, что с меня достаточно крупиц информации, которые позволяют узнать? Мол, меньше знаешь, лучше спишь? Но я ведь не лошадь, которой нужны шоры, чтобы не пугалась. Думают, я буду беспрекословно молчать? Ага, сейчас!

— Нет, ребят, я не усну и вам не позволю.

— Герда... как же долго я ждал этих слов!

Не обращая внимания на нарочито радостное признание перебившего меня Булатова, договорила:

— Никто не будет спать, пока я не узнаю, что не так с моим несчастным диваном.

— Да все с ним так, — уверил вампир, вздыхая.

— Кстати, чуть не забыл, — замялся оборотень, и его тон утратил шутливые интонации, — Герда, я хочу исправить причиненный вред, поэтому завтра, в два часа дня, придет обивщик. Выберешь образец ткани — и к вечеру диван будет как новенький.

Признаюсь, меня тронул его поступок. Я решила, что он позабыл об акте вандализма над моей мебелью.

— Хорошо, я только за. Надеюсь, завтра никому не потребуются услуги Гласа. И мы останемся дома. Итак, что там с переводом?

Оборотень завозился и сел — похоже, говорить лежа на серьезные темы не получалось. Его фигура на фоне не зашторенного окна темнела массивной громадой. Тело чинно растянувшегося на кровати вампира укрывала темнота, и раньше я не смогла бы его увидеть так четко, как сейчас.

— На доски нанесены стандартные защитные заклинания сидхе для колыбели. Они настолько мощны, что существо, замыслившее дурное, не сможет ни увидеть, ни услышать, ни унюхать лежащего в ней ребенка. Попытка прикоснуться к кроватке карается долго незаживающим ожогом.

— Обалдеть! — Я была впечатлена. — Но диван ведь не колыбель? Как заклинания попали на него? Вы же говорили, что сидхе не любят контактировать с людьми?

— Значит, твой отец был сидхе, — догадался добрый Руслан. — И ты — сидхе-полукровка, а диван — подарок для дочурки.

На несколько секунд я онемела, а потом обижено произнесла:

— Тьфу, на тебя! Мой папа — обычный человек, пусть и с абсолютной честностью. И все его родственники — тоже люди. Если не веришь, можем съездить в город, где я родилась, убедишься в этом сам. Да только тетки просто так нас не отпустят, а заставят жениться — они обе работают в загсе и страдают синдромом свахи.

Возмущенная неприятным предположением я не говорила — о, нет! — тараторила. И слова с моего языка, как выразился однажды Тимур, слетали с темпом стрельбы автомата Калашникова, то есть шестьсот выстрелов в минуту.

— А вдруг человек, чью фамилию ты носишь, тебе не родной? — не унимался бессовестный Булатов. — Мама у тебя наверняка красивая.

Нет, ну, надо же! Сказать такое! Оскорбившись за родителей, я задохнулась от гнева, а потом нервно рассмеялась.

— Довел девочку бредовыми предположениями? — возмутился Лазарус.

— Герда, ты чего? — насторожился шатен.

— Ничего. Просто фильм вспомнила, — и почти дословно процитировала кусок диалога из "Властелина колец" в переводе незабвенного Гоблина: — "Если у младенца ушки мохнатые будут, запиши его эльфом, а если нет, то можно русским записать". "Почему это русским?!" "Ну, не нравится, давай гондурасским. Мы чукотсткие без предрассудков..."

А в ответ — тишина. Вот Тим бы смеялся... В нормальном переводе киноэпопею мы пытались посмотреть раза три, но так и не смогли, постоянно засыпая. Тогда как смешной перевод — веселая вещь.

— Герда, не в обиду твоей маме будет сказано, — медленно, словно тщательно подбирая слова, заговорил вампир, — мужчины фейри обаятельны, когда требуется, хитры и беспринципны, когда влюблены.

— Ты хочешь сказать, что мою маму соблазнили? Или даже изнасиловали? — в таких вопросах сразу нужно расставлять точки над Ё. — Говори прямо, не стесняйся.

— Ты уже все сказала сама.

— Чтобы никаких в дальнейшем сомнений не возникало, заявляю: я очень похожа на отца — Александра Яворского. Кончиком носа, например. А главное доказательство — мне досталась передающаяся из поколения в поколение родимая родинка, которая находится... в общем, находится она там, где ей полагается быть.

Казалось, что парни испытывают неловкость и не знают, что сказать. Хорошо, что длилась вынужденная пауза недолго.

— Что ж, второй вариант — диван в вашу семью попал случайно. Третий — профессор, опасаясь недоброжелателей, выпросил заколдованные доски у своих покровителей из Контроля и сделал из них диван. И последнее мне, думается, вероятней всего.

Что-что? Я не ослышалась?

— Лазарус, ты сказал что-то о Контроле и моем деде в одном предложении?

Он вздохнул так тяжко, что мое воображение вдобавок приписало ему и facepalm, интернетовский жест разочарования "рукалицо". Мол, как надоело объяснять очевидное той, что не устает тупить.

— Профессор Лукин знал о Полуночи, Герда. Многие его книги касались напрямую нашего мира. Более того, кое-какие исследования он делал для Всемирной организации контроля. Неужели ты не натыкалась на его монографии, далекие от обычных исторических тем? Он писал о некромантских родах, стихийных магах, о реанимации культов, про которые среднестатистический человек даже никогда не слышал.