Все течет, все изменяется(Общий Файл)

— Ой! — спохватилась вдруг Света. — Зачем же я тебе это рассказываю! Тебе же, наверное, не приятно слушать про других девушек, да? К тому же я нахожусь под распиской о неразглашении. Я тебе ничего не говорила, ладно? Очень не хочется потерять работу!

— Конечно! О чем речь! Не переживай, я не обиделась и никому не скажу.

Как интересно. Значит, ни один из гран-магов не оставляет подруг на ночь. Я бы еще могла списать это на личную придурь, если бы, скажем, только Ильинский или только Вельс так поступали. Но чтобы оба?

* * *

Вскоре Света засобиралась домой. Мы обменялись телефонами и распрощались. Едва за ней захлопнулась дверь, я тут же вернулась в кабинет. Лезть в секретные глубины ящика я не собиралась — и так уж слишком далеко влезла туда, куда не надо. Мне нужно было всего лишь сбить комбинацию, дабы никто из гран-магов не заподозрил, что ящик открывали. За окном уже начало смеркаться. Небо приобрело сиреневый, набрякший оттенок, огни далекий светофоров засверкали ярче. И хотя до семи вечера еще оставалось несколько часов, ничего не мешало кому-нибудь из гран-магов заскочить домой пораньше.

Увы, уже через минуту я сидела на полу и во шарила рукой по дну ящика, коря себя за излишнее любопытство на чем свет стоит. Добычей оказались распечатанная на принтере статья на пятнадцать листков, сцепленных между собой обычной канцелярской скрепкой. Статья была на индоском.

— Образное дублирование метаморфов второго типа, — перевела я вслух заголовок.

Что за ересь? Создавать дубли люди умели еще на заре цивилизации. По кухонной сути дубль являлся наведенным мороком с личиной самого мага. Эдакое прижизненное приведение. Толку от них практически не было, ибо существовать дубль мог только в радиусе не более трех метров от хозяина и требовал существенных энергетических затрат. А из всех действий мог только убедительно висеть в воздухе. С появлением магоблоков их даже шутки ради делать перестали. Метаморфов, или оборотней, не существовало вовсе. Нет, магически превратить человеческое тело в тело волка или медведя вполне возможно. Чего там сложного в транформ-матрице для биологических клеток. Масса тела и количество клеток не важны. Лишнее можно тепловой энергией распылить. С не хватающим — сложнее, но тоже не проблема при наличии хорошего накопителя. Вся маг-медицина именно этим биологическим преобразованием по сути и пользуется — превращает больные клетки в здоровые. Разумеется, не все так просто, конечно. Не даром этому так долго и так дорого учат. Вся загвоздка в мозге, который банально должен влезть в новую черепную коробку и быть способным управлять новыми телом. Для чего требуются весьма существенные изменения размеров мозга, формы, коры, и еще черти знают, чего еще. Увы, сии метаморфозы, даже в один конец, напрочь стирают сознание. Обернувшийся зверем — уже не человек. Да зверем назвать результат можно с очень большой натяжкой. Мохнатый овощ, не более. Трансформация даже в одну сторону напрочь стирает память и личность, но не дает ни звериных инстинктов, ни навыков.

Углубиться в детальное чтение я не успела. В замке снова щелкнул ключ, и мне ничего не оставалось, как быстро сунуть статью на место, захлопнуть ящик и сбить код.

Филипп вернулся не один. За его спиной маячила суровая низенькая женщина средних лет с зачесанной наверх стильной стрижкой, в черном брючном костюме и колючим взглядом. Белизну строгой, без рюшей и оборок блузы эффектно подчеркивал черный, в тон костюма, галстук. В холеных пальцах женщины алела ручка небольшого чемоданчика.

Гран-маг посторонился, пропуская женщину вперед:

— Екатерина, позволь представить тебе Маргариту. Она поможет тебе подготовиться к сегодняшнему вечеру.

— Очень приятно, — я не уверенно протянула Маргарите руку для приветствия.

Та окинула меня ничего не выражающим взглядом, на миг задержавшись на протянутой руке и молча кивнула Филиппу.

Маргарита оказалась стилистом, нанятым гран-магом, дабы придать мне товарный вид. Разумеется, далеко не последним, если верить логотипу на чемоданчике — удаляющемуся в закат тощему заду кошки. Салон красоты 'Котэ'. Самый— самый, как по уровню обслуживания, так и по ценам. Притом, что попасть туда мог далеко не каждый, даже при наличии денег. Маринка как-то нашла в себе силы отнести туда три месячные зарплаты за маникюр, но с удивлением узнала, что вход только по рекомендациям от уже признанных клиентов.

Загнав меня в ванную, она велела мне лечь на неведомо откуда взявшуюся там кушетку, где долго мазала мне спину, грудь и лицо чем-то цветным, вязким и едко воняющим розами.

Я не успела даже завязать халат после душа, как Маргарита снова цепко ухватила меня за локоть, провела в спальню, усадила на кровать, устроившись сзади. В ее руках мелькнула профессиональная щетка для укладки с маг— модулем. Редчайшая и дорогущая вещь, позволяющая менять волосы в буквальном смысле, как угодно. Наращивание, покраска, завивка, мелирование — это далеко не весь перечень того, что мог этот с виду простецкий приборчик. Рынок предоставлял хороший выбор этих игрушек с встроенным маг-накопителем. Но нажатие кнопки никогда не встанет ни в какое сравнение с мыслью, от того истинно-профессиональные щетки накопителей не имели. Маг— энергия поступала на прямую от мага— стилиста, четко регулируя тон цвета, степень завивки, толщину или длину волоса. Маргарита как раз и была таким магом. Профессия почетная, но не очень востребованная, в виду дороговизны и малого числа тех, кто мог себе такое позволить. Богатые мира сего предпочитали международных профессионалов, или, на худой конец, знаменитых отечественных, а простые люди, вроде меня, обходятся обычными человеческими парикмахерскими. От того в нашей стране маг-стилистов даже не готовят.

Мои волосы мышиного цвета, чуть ниже плеч. Тонкие и гладкие, они абсолютно не держали заколок — и мне ничего не оставалось как или собирать их в хвост или плести не слишком длинную косу. Не раз я подумывала о стрижке, но это автоматически увеличивало бы расходы на ежемесячную поддержку головы в удобоваримом виде. Цвет, к слову, тоже никогда не ложился нормально. Еще в школе я порывалась сменить имидж, но быстро осознала, что никакие химические краски мои волосы не берут. Однако, едва прядь выскальзывала их-под волшебной чудо-щетки, как сразу наливалась ярким рыжеватым отливом, начинала блестеть.

Закончив с волосами, Маргарита тут же принялась за макияж. Из уже упомянутого красного чемоданчика она извлекла на свет несколько многоцветных палеток с тенями, пудрой и помадой, банки с тональным кремом, тушь, а также еще кучу всего, о назначении которого я могла только догадываться.

Как я и думала, косметика оказалась на магической основе:

— К девяти утра исчезнет, — сухо уведомила меня Маргарита, тщательно растушевывая толстой кистью мой правый глаз, — закройте глаза, пожалуйста.

Я послушно смежила веки, со вздохом вспоминая, как Маринка целых полгода копила деньги на крохотный набор маг-теней всего из двух цветов и помады. Увы, долгожданная покупка оказалась не то просроченной, не то и вовсе подделкой. В разгар свидания с тогдашней пассией 'волшебный сияющий' макияж, не нуждающийся в смывании и должный исчезнуть лишь к утру, вдруг стал выцветать и осыпаться. Более того, у подруги тут же началась жуткая аллергия, едва не стоившая ей зрения. Маринка неделю провалялась в постели, не смея открыть запекшиеся глаза, мучимая ежедневными уколами участкового врача...

С платьем Маргарита справилась так же быстро. Ловко обернула вокруг моей талии завязки легкого каркаса. Сверху накинула черную юбку, хитро закрепила ее вдоль направляющих проволочных линий, образовав изящные складки. Затянула на спине скользкую шнуровку корсажа. Шею перечеркнула тонкой бархоткой с черным же мутным камнем в блестящей оправе.

— Гагат, — смутно вспомнила я название и чуть вздрогнула, когда на плечи легла почти невесомая газовая шаль, тоже черная.

— Готово, — отрывисто рапортовала Маргарита скорее для себя и не спеша развернула меня лицом к зеркальной двери шкафа.

Сердце учащенно забилось. Я подняла глаза на свое отражение. Боги всех континентов! Из зеркала на меня печально смотрели огромные глаза пойманной русалки. Бледное, почти белое узкое лицо. Гладкие, без единой выбившейся волосинки, волосы, отливали пламенем. Ничем не скованные, они спускались на плечи. Алые губы чуть приоткрыты. Низкий корсаж почти полностью обнажал высоко приподнятую корсетом грудь. Черное кружево подчеркивало светящуюся белизну кожи. Юбка, оказавшаяся длинной только сзади, спереди же она едва доходила до середины бедра, открывая мои длинные стройные ноги — единственное мое украшение. Сзади юбка собиралась изящными складками на уже турнюре.

— Готово, — рапортовала Маргарита и не спеша развернула меня лицом к зеркальной двери шкафа.

Я подняла глаза на свое отражение и замерла в невольном восхищении. Из зеркала на меня печально смотрели огромные глаза пойманной русалки. Бледное, почти белое, узкое лицо. Гладкие, без единой выбившейся волосинки, волосы, отливали пламенем. Ничем не скованные, они спускались на плечи. Алые губы чуть приоткрыты. Черная бархотка перерезала шею подобно следу от ножа и эффектно оттеняла мерцающую белизну кожи. Низкий корсаж почти полностью открывал приподнятую корсетом грудь. Да уж, во избежание конфуза размахивать руками в этом платье определенно не стоило. Юбка, оказавшаяся длинной только сзади, открывала спереди ноги — единственное мое украшение, и переходила сзади в изящные складки турнира и заканчивалась коротким, с ладонь, шлейфом.

— Не нравится? — поинтересовался за спиной знакомый низкий голос.

Я вздрогнула и только сейчас заметила в зеркале Филиппа, небрежно прислонившегося к косяку двери и наблюдавшего за мной. Знакомые мне джинсы и кроссовки он сменил на черные кожаные штаны и высокие ботинки на шнуровке. Рубашка оказалась по-прежнему белая, но с кружевной отделкой по широкому вороту и манжетам. Длинная металлическая цепочка с небольшим кулоном из черного камня приковывала взгляд открытой мускулистой груди...

— На похороны кого-то важного идем? — резко спросила я, тут же отвернувшись. Как же я ненавидела себя в этот момент за столь неудобное свойство так быстро краснеть. И приподняв край волочащейся по полу юбки, я добавила, — Вот кому-то радости будет на него наступить.

— Если ты так пойдешь, то радость точно всем будет, — Вельс кивнул мне на ноги.

Я озадаченно посмотрела вниз и ойукнула, завидев одноразовые сиреневые шлепки с перемычкой. Маргарита надела их на меня, когда делала педикюр.

Туфли нашлись тут же, на кровати, в черной коробке, завернутые в серебристую бумагу. Черный глянцевый лак, напрочь лишенный пошлых стразов и камней, тускло отражал свет ламп. Красиво, стильно и ... страшно! Высоченные, сантиметров двадцать, копья каблуков в тандеме со скрытой платформой! К гадалке не ходи, сегодня вечером я сломаю себе как минимум одну ногу на этих ходулях...

Однако я оказалась не права. Туфли оказались вполне удобными и устойчивыми. Уж не знаю, как дизайнерам подобное удалось. Не иначе как без магии и тут не обошлось. Удовлетворенно продефилировав вдоль кровати, я обернулась и вновь наткнулась на изучающий взгляд Вельса.

— Что-то не так? — спросила я, тут же смешавшись.

— Нет. Ты отлично выглядишь, — едва заметная улыбка коснулась губ гран-мага.

Сердце тут же предательски екнуло, и мне жутко захотелось улыбнуться Филиппу в ответ.

Резкий звук захлопнувшейся за Маргаритой двери помог мне призвать к порядку растрепанные чувства.

— Так мы готовы?

— Почти, — Вельс с кошачьей грацией отлип от стены, которую подпирал, подошел ко мне и протянул мне черную пластиковую коробочку размером с ладонь, — нам обоим будет спокойнее, если у тебя будет вот это.

Я протянула руку и взяла коробку. Открыв ее, я в изумлении уставилась на стеклянную колбу, внутри которого поблескивал крохотный, не больше ногтя, металлический стерженек.

— Что это? — озадачено спросила я.

— Посмотри внимательнее.

Я последовала совету и чуть прикрыла глаза, активируя магическое зрение.

— Ого, — не смогла сдержать я профессионального восхищения, рассматривая черную кайму видимого спектра магического излучения, окаймлявшего стерженек,

— Что это?

— Амулет. Военный образец. Сможет отвести от тебя два-три магических удара, в зависимости от мощности, а также быстро затянуть раны. При должном уровне подпитки поможет вырастить новую конечность, если ту оторвет. Кроме головы, конечно.

— Однако..., — я извлекла колбу из коробки и попыталась открыть, — А носить его прямо в этой колбе? Странное оформление для столь мощного артефакта. Стекляшка слишком крупная для носки в сумке, да и украсть могут. Или его нужно куда-то встраивать? В кольцо там или сережки?

— Амулет устанавливается под лопатку. — Филипп положил на кровать необычное устройство, сильно смахивающее на пистолет для прокалывания ушей.

— Что это? — спросила я, вздрогнув, когда прохладные пальцы гран-мага чуть коснулись моих, когда Вальс забрал у меня амулет.

Филипп не ответил. Неуловимым движением он раскрыл стеклянную колбу, и, подцепив амулет пинцетом, аккуратно вложил его в небольшое углубление в пистолете.

— Будет немного больно, — предупредил гран-маг, обходя меня сзади. Наши глаза встретились в зеркале. На сей раз я не стала отводить взгляд. Что-толку-то после того, как он и так основательно показался у меня в голове.

Рука Филиппа в отражении зеркала поднялась ко моему плечу. Не спешно, будто бы оттягивая момент, гран-маг стянул с меня шаль, и я почувствовала его прохладное дыхание на своей шее. В носу защекотал уже знакомый приятный запах дорого парфюма, и сердце помимо воли тут же пустилось в галоп.

Пальцы гран-мага легко коснулись позвоночника чуть ниже шейного позвонка, скользнули ниже, на секунду застыв, они чуть сместились влево и застыли где-то под левой лопаткой.

— Я установлю амулет — вот сюда, — гран-маг чуть усилил нажим в месте предполагаемого укола.

— Почему именно под лопатку? — спросила я, кожей ощущая жжение от прикосновений Вальса, — а не, скажем, в предплечье. И разве обязательно нашпиговывать этими железками организм? Может, достаточно будет в колечко или кулончик вставить.

— Колечко или кулончик можно потерять...

— Хм... А что не так с предплечьем?

— С предплечьем все так. Руку только вместе с предплечьем могут отрезать. Или ее может оторвать взрывом. От обычной взрывчатки амулет тебя не защитит, только последствия чуть сгладит.

— Спасибо за своевременное предупреждение. Буду очень внимательно смотреть себе под ноги. Ай!!! — вскрикнула я от резкой боли под левой лопаткой, тут же волнообразно разлившейся по сначала по левой стороне тела. Всего минутой позже она перекинулась дальше, заставив меня выгнуться дугой.

— А-а-а, — вопила я уже не сдерживая крика, судорожно цепляясь за объятое спазмом горло.

— Потерпи немного, сейчас отпустит, — пообещал Филипп, тут же подхвативший меня.