Ещё одна сказка

Неужели я так понравилась ему, что он искренне старается изо всех сил обаять меня? Впервые в жизни я попробовала играть — и мне это удалось. Как бы ни старался Драгомир разговорить меня, я отвечала ему косноязычно, то и дело не заканчивая предложений, а то и показательно вполуха слушая его вопросы, чтобы потом переспросить: "Вы, кажется, что-то сказали, доре Драгомир?"

Наконец оркестр с замедлением, чтобы кавалер и дама успели раскланяться друг перед другом, закончил первую танцевальную мелодию. Приседая перед партнёром, я уже нетерпеливо осматривалась, где же Тамаш, как вдруг... Драгомир бережно, почти полуобняв, помог мне подняться и объявил:

— Вы прекрасно танцуете, ре Александра! С вашего великодушного разрешения ангажирую вас и на следующий танец! И благодарю вас за предоставленную возможность прекрасно провести время с замечательной партнёршей!

Ошеломлённая, в первую очередь я подумала, что неправильно вела себя. Надо было не выказывать себя неловкой в словах. Надо было постоянно наступать ему на ноги, на отлично вычищенные ботинки, которые буквально сияли в свете канделябров! Поздно. Он уже знает, что двигаться в танце я могу.

А оркестр начинал первые такты следующей мелодии! А этот наглец уверенно отстранял меня от себя, как и другие мужчины, собираясь танцевать следующий танец!

Я беспомощно оглянулась. Не хочу! Не хочу танцевать с этим Драгомиром!

— Мама! — раздался рядом голос Андрея, а потом из-за спин других танцующих появился и он сам. И тут же попятился от нас. — Простите, я думал, мама свободна для следующего танца! Доре Драгомир. — И Андрей склонил голову, то ли принося извинения, то ли просто в почтении.

— Э... — Остановленный на жесте, доре Драгомир, кажется, решил показать своё благородство и уступил танцевальную партию моему сыну.

— Мам, чего это он? — вполголоса спросил Андрей, поспешно уводя меня от племянника ре Гранды подальше, в другой конец зала.

— Понятия не имею. Андрей, ты сказал он — некромант? — беспокойно спросила я. — А вдруг он из этих грабителей?

— Он не здешний, — покачал головой сын и тут же опроверг себя: — Но мы и остальные не знаем, откуда те убийцы — из Старого или Нового города, так что... Мама, ты не возражаешь, если я тебя передам другому? Доре Тамаш ходил за вами с Драгомиром весь танец. Сейчас он встал в ряд с мужчинами, а этот танец предполагает...

— Хочу! — нетерпеливо перебила я.

Он, посмеиваясь, раскрутил меня — и я очутилась перед взволнованным доре Тамашем. Что бы там он себе ни думал, но я чуть ли не мёртвой хваткой вцепилась в него, так откровенно обрадованная, что он впервые на моей памяти открыто улыбнулся моей радости и повёл меня в середину круга танцующих. Я уже знала этот танец: в середине кавалеры не меняют партнёрш! Мы молчали и только кружились, улыбаясь друг другу, — и это было прекраснейшее времяпрепровождение!.. И только под конец танца я сообразила спросить его:

— Доре Тамаш, мне сказали — это колье магическое. Вы понимаете его магию?

Помолчав немного, Тамаш кивнул и сказал:

— Его магия работает, скрывая то, что хочет скрыть его владелец.

Сначала я обрадовалась: вот и ответ, почему ре Гранда не рассмотрела знака эктоманта на моей руке! А потом густо покраснела: понял ли доре Тамаш, что я не специально заставила его пялиться на моё декольте?

Но всё было прекрасно... Пока снова не появился этот хлыщ!

Третий танец пришлось пройти с ним...

И четвёртый, и пятый... Потом меня, растерянную и отчаявшуюся, не знающую, как сбежать от него, снова перехватил Андрей, стараясь выручить, как какую-то несчастную девчонку, к которому пристаёт назойливый парень. А через какую-то минуту мы обнаружили, что из танцевального зала пропали оба моих постоянных партнёра!..

Сын отвёл меня к стене, усадил в кресло — отдохнуть. Ноги в новых туфельках слегка побаливали с непривычки, но танцевать-то я готова была хоть до утра! Где же Тамаш? Куда он пропал?.. Осторожно, чтобы не наткнуться снова на приставучего кавалера, разглядывая зал, я заметила, что и Драгомира нигде нет.

— Андрей, ты его видишь?

— Неа, — обескураженно ответил сын, карауливший меня, как он признался, на всякий случай. Ну, в смысле: если вдруг появится Драгомир, Андрей бегом потащит меня в танец от него. — Около столика, около ре Гранды, его тоже нет. И доре Тамаша тоже. Ты посидишь немного здесь? Я сбегаю, попробую разузнать, что происходит.

— Беги, — потерянно сказала я.

Далеко убежать в поисках сведений о моих пропавших кавалерах Андрею не удалось. Только он отошёл, как я увидела, что навстречу ему бежит встревоженная Катя, таща за собой послушного ей Космина. Только двойняшки встретились, как Катя быстро-быстро заговорила с Андреем, а стоявший рядом Космин только поддакивал. Сын оглянулся на меня и вздохнул. Я только хотела встать и подойти, как уловила странное движение в зале и обернулась.

От столика хозяйки дома по той невидимой дорожке, по которой меня протащила ре Гранда, она же сейчас и бежала к выходу, сильно обеспокоенная. Танцующие пары останавливались, провожая её недоумёнными взглядами. Значительно опоздав, за нею спешил доре Марик, кажется вполголоса бубня про себя что-то нехорошее. Ре Миранда, оставшаяся в кресле, нервно обмахивалась веером, а рядом с ней стоял слуга, дожидаясь возможности вручить ей стакан воды.

От голоса незаметно для меня приблизившегося Андрея я сильно вздрогнула:

— Тамаш и Драгомир дерутся! Хочешь посмотреть?

Я представила, как двое мужчин мутузят друг друга кулаками, и задохнулась от ужаса. А сын ещё посмотреть на это безобразие предлагает!

А сама уже вскочила немедленно бежать, разнимать!

— Да не туда, — остановил меня Андрей. Он был радостно возбуждён. — Пошли! Я покажу тебе, где это!

— Ага, мы знаем окно, откуда всё видно! — пробежали впереди нас Катя и азартно настроенный Космин.

Да что с ними со всеми?!

Пока некоторые гости в зале, оставленные без хозяйкиного пригляда, пытались осторожно выяснить, что происходит, а кто-то, не обращая внимания на суматоху, продолжал наслаждаться спокойными беседами и танцами, благо оркестр всё ещё играл, мы забежали в какую-то комнату, освещённую только тем светом, который проникал из танцевального зала. И здесь Андрей нетерпеливо отодвинул штору, после чего мы, все четверо, приникли к стеклу.

Когда глаза привыкли к вечернему освещению, я от неожиданности прижала руки к груди: внизу, на небольшой плиточной площадке среди цветущих кустов, двое дрались — на мечах!.. Космин, как самый высокий среди нас, дотянулся до небольшой щеколды на оконной раме и сумел приоткрыть створу. Теперь мы все отчётливо слышали скрежет и звон металла, одновременно наблюдая, как то один, то другой теснит противника.

— Что они делают... Что они делают...

— Дерутся на дуэли, — обыденно сказал Космин.

— Но зачем?!

— Э... Ну...

— Мам, тебе на пальцах объяснить, что это всё из-за тебя? — не оглядываясь от окна, нетерпеливо сказал Андрей и дёрнулся вместе с одним из дуэлянтов. К сожалению, в темноте трудно было разглядеть, кто из поединщиков кто. Оба высокие, темноволосые и одеты одинаково.

— Ранили? — испугалась Катя.

— Нет, вроде нет. Эх, жаль, темно — не разобрать, кто там и как.

— Я вижу. Ранен доре Драгомир, но легко, — спокойно сказал Космин. — Драться дальше сможет. Посмотрим, чем всё закончится. Я слышал, что доре Тамаш — лучший боец в Старом городе. Если сейчас их не разнимут, будут драться, пока один из них не сдастся. Судя по всему, правило "до первой крови" не для них.

— А их могут разнять? — со страхом спросила я, заворожённо следя за стремительно мелькающим оружием, сверкающим в ночи призрачными бликами.

— Могут. Ре Гранда может потребовать от обоих прекратить. Они должны будут ей подчиниться — дерутся-то на её территории.

Я почувствовала, как Катя, стоящая рядом, взяла меня за руку. И будто с этим жестом из меня схлынули все силы, и физические, и душевные. Я тихонько отняла руку и отошла от окна. А потом и вовсе вышла из комнаты. Стараясь делать вид, что ничего особенного не происходит, я дошла до карточного столика хозяев и заняла место, на котором сидела с минуту, прежде чем появился доре Драгомир. Мысли — вразброд. Кажется, я понимаю, почему вспылил Тамаш. Но почему Драгомир не отказался от дуэли?

Всхлипывающая ре Миранда, хватаясь за сердце, пожаловалась мне:

— Отвыкла я от таких происшествий, ре Искандра. Каждый раз, когда что-то случается, очень переживаю. Охота ж им на дуэлях драться, когда от такой напасти, как некроманты-убийцы, не знаешь, как избавиться!

Я поддакнула, думая о том, лишь бы она не узнала, что дрались мужчины из-за меня. Может, кому-то это было бы приятно, но не мне. На душе и так хаос и тревога. А тут ещё мужчины как с цепи сорвались... И не могла понять... Ну ладно, доре Тамаш вспылил, что ему постоянно переходили дорогу. Но почему доре Драгомир дерётся? Нет, ещё раньше. Почему он постоянно старался танцевать со мной? В любовь с первого взгляда не поверю ни в жизнь! Что ему обо мне наговорила Гранда? Может, предложила подумать о браке по расчёту? Если со стороны смотреть, я и мои двойняшки в этом случае — выгодная семья. Двое ходоков в другой мир и пока не раскрытый, но обязательный эктомант. Поэтому Драгомир не давал Тамашу танцевать со мной? Но во время танца племянник Гранды не очень-то настаивал на ухаживании. Просто дразнил Тамаша, углядев, что тот горит желанием танцевать со мной?

Я выдохнула, и ре Миранда тут же предложила мне водички.

— Вы выглядите бледной, — заявила почтенная матрона и даже встала, чтобы собственноручно налить мне воды из кувшина.

Я благодарно приняла бокал из её рук и повернулась в сторону зала вовремя, чтобы увидеть, как из то тёмной комнаты выходят двойняшки и Космин, горячо что-то обсуждая. Очень надеясь, что дуэль окончилась без особого кровопролития, я виновато сжалась в кресле, ожидая появления ре Гранды. Уж она-то знает причину дуэли.

Гранда появилась в зале под руку с доре Мариком. Пара спокойно прошла весь зал и спокойно же опустилась в свои кресла. Собравшиеся оживились, сообразив, что ничего страшного не произошло, а я собралась с силами посмотреть на старушечку. И поразилась. Та победно улыбалась!

У меня сердце упало. Тамаш ранен?!

Жаль, спросить при остальных было неудобно. Я нервничала, психовала, чуть не разбила бокал с водой, тиская его в руках. И этих обоих тоже не было!

Господи, как хорошо, что перед приёмом-балом я успела договориться с детьми!

Андрей подошёл к нашему столику и учтиво поклонился старшим.

— Простите, пожалуйста. Но нам пора идти, ре Гранда. Мама ещё не привыкла к здешнему расписанию, и ей тяжело придерживаться здешних порядков.

— Андрей, я счастлива, что ты так заботлив со своей матерью! — воодушевлённо сказала ре Гранда. — Конечно же, мы отпустим её пораньше, не правда ли? — обратилась она к сидящим доре Марику и ре Миранде. — Тем более ре Александре сейчас приходится довольно тяжело, пока она восстанавливает поместье своих родителей.

Хозяйка замка встала и пошла вместе с нами к выходу, провожая. У лестницы на первый этаж, где нас дожидалась Катя с Космином, ре Гранда поцеловала меня в щёку и сентиментально вздохнула:

— Мне жаль, что вечер слегка был попорчен неожиданным происшествием, но я рада, что это происшествие открыло мне глаза на некоторые частности. — Последнее она произнесла значительно, глядя мне в глаза.

Мне пришлось лишь слегка склонить голову, то ли винясь, то ли прощаясь, но, судя по тому, как благосклонно наша соседка приняла мой жест, это движение для неё было понятным... Пока мы спускались по лестнице — я с опорой на руку Андрея, я испугалась за Рема: каково будет мальчику, если его отец ранен и какое-то время будет пребывать в больнице? Может, договориться с родственниками, чтобы Рем пока пожил у нас?

— Кто-нибудь знает, как закончилась дуэль? — наконец не выдержала я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Доре Марик волей старшего в муниципалитете Старого города прекратил дуэль, — сообщил Космин. — Доре Драгомир ранен — лезвие меча прошло по локтю, но нерв не задело. В сущности, это просто глубокая царапина. С доре Тамашем всё в порядке. Он ушёл домой, извинившись перед ре Грандой.

Больше я ни о чём не спрашивала. Но от сердца отлегло. Космин довёз нас до ворот старого дома. Катя осталась с ним, пообещав, что это ненадолго, а я с Андреем пошла к садовому домику.

— Мам, — деловито сказал Андрей. — Так, на всякий случай. В общем, если что — доре Тамаш мне нравится.

Я чуть глаза не закатила от этой фразы, чувствуя себя не самым лучшим образом. Сама-то я ещё ни в чём не разобралась, а они уже всё решили!.. Почему-то я не сомневалась, что однажды ко мне с той же фразой подойдёт и Катя.

Коты, дожидавшиеся нас на пороге, вошли в коридор вместе с нами.

— Если Катька не придёт минут через пять, я с Космином тоже подерусь, — пригрозил Андрей.

— А ты умеешь — на мечах?

— На кулаках будем, — фыркнул сын. — Он умеет. Правда, со мной ему победа не светит. И он знает об этом, — добавил Андрей безо всякой похвальбы.

— Не торопи её, — попросила я. — Пока я переоденусь, пока приготовимся, Катя и подойдёт. На той стороне успеем оказаться.

"Той стороной" мы в последнее время называли недавний наш мир.

Поднявшись к себе, я первым делом сняла колье и огляделась, куда бы его припрятать. Вещь, которая прячет возникающий на руке знак, мне очень нужна. В конце концов, я сунула колье в коробочку из-под крема для рук, а коробочку поставила на полку среди остальных косметических средств. Вряд ли кто из бандитов, появись они здесь, догадается, что хозяйка колье может прятать его практически на виду.

Затем я переоделась в джинсы и тёплую блузку. Кофточку взяла с собой и спустилась на первый этаж. Катя была уже здесь. Любопытно было стоять в общей комнате и слушать, как сын с дочкой переругиваются, собираясь в ночной поход и поминая время и Космина, каждый из-за своего стеллажа.

— Может, хватит? — спросила я, улыбаясь. — Оставьте силы на вылазку. Сумки я собрала только самые вместительные. Катя, ты сказала — оставишь тёте Маше деньги на квартплату. Приготовила их?

— Приготовила, — откликнулась дочь.

У нас оставалась последняя ночь, чтобы разделаться со всеми делами в своей старой квартире. Следующая ночь предназначалась для вылазки по магическому ходу прадеда в деревню и для поисков моего деда, доре Конрада.

Вскоре мы пробрались к нашему садовому ходу и вышли на пришкольный участок. Ещё несколько минут — и мы стояли под окнами тёти Маши, разглядывая небольшое голубовато-серое освещение.

— Телик смотрит, — решила Катя. — Она всегда была любительницей поздних фильмов. Мам, может, ты к ней забежишь?

— Не сейчас, — сказала я. — Если я появлюсь, это будет разговор долгий. А у нас пока времени на это нет. Будем действовать, как договорились. Идём.

Пока мы с Андреем разбирались с последними вещами, Катя сумела объяснить тёте Маше наш вынужденный и внезапный отъезд надолго. Так что, пока дочери не было, мы перетаскали на первый этаж подъезда не только сумки, но даже матрасы, которые Андрей немедленно унёс в школьные кусты. Если найдём дедушку, будет он спать в старом доме с комфортом.