Книга 5. Воздушный стрелок. Запечатанный

— Ты меня не слышал? — рыкнул герр Баум. — Семь с половиной тысяч!

— У меня есть эти деньги, — напомнил Стрелков.

— Глупый мальчишка, — отмахнулся уже чуть успокоившийся мастер. — Это только стартовая сумма. На торгах она может вырасти вдвое-втрое. Легко.

— Герр Герхард, прошу вас! — в глазах юноши мелькнул страх. — Я отработаю, только... пожалуйста, помогите!

— Вячеслав... — Баум скривился и замолк, но, наткнувшись на внимательный взгляд вошедшей в комнату супруги, тяжело вздохнул и договорил: — Ладно. Ты мой ученик, всё-таки. Выкуплю я твою сестру. Сам выкуплю, а ты деньги прибереги, они тебе на выкуп своего контракта понадобятся. Но учти, если цена поднимется выше десяти тысяч, я удвою проценты по твоему долгу. По всему долгу. Ты понял?

— Да, мастер, — расцвёл в улыбке Вячеслав.

— Тогда, лови договор и вали отсюда, — щёлкнув коммуникатором, неожиданно рявкнул Герхард и, бросив короткий, но очень недовольный взгляд в сторону жены, уже спокойно договорил: — Обед закончился, а у тебя работы невпроворот.

— Уже ушёл, мастер! Спасибо! — с весельем в голосе откликнулся Стрелков, выметаясь из комнаты.

Но стоило ему оказаться во дворе, как улыбка исчезла, испарилась, будто её и не было, а во взгляде мелькнула чёрная, тяжёлая злоба. Хорошо подготовился старый урод, даже ссудный договор заранее составил, без точных сумм, конечно, они будут зависеть от результатов торгов, зато с чёткими процентами. Вячко вздохнул и постарался успокоиться. Не время для эмоций... и не место. Хотя озвученные Баумом условия были не просто дикими, они были живодёрскими. Десять тысяч прибавленные к тем пяти, что фигурировали в контракте самого Вячеслава, уже превращали его долг учителю в полновесные пятнадцать тысяч крон, а ведь цена на аукционе может подняться и выше. Удвоенные же проценты должны ежегодно увеличивать всю сумму ещё на пятьдесят процентов. Вечная кабала... была бы. Стрелков криво ухмыльнулся.

В ближайшие выходные, мысленно поблагодарив пару своих невольных учителей из состава мастеров оружейной Герхарда, за их рассказы о своём наёмничьем прошлом, юноша развил бурную деятельность, связавшись с той самой уличной бандой, для которой изредка выполнял самые разные заказы на ремонт и обслуживание их небогатой и вечно ломающейся техники. На этот раз, правда, дело было вовсе не в ремонте. Более того, теперь, платили не ему, а он сам оплачивал некоторую услугу. Какому-нибудь другому рабу, малолетние бандиты может быть и не продали то, что требовалось Вячку, но пара лет сотрудничества сделали своё дело, и уже к вечеру субботы на руках у юноши был почти новенький, недорогой коммуникатор с рабочей именной привязкой. Чужой, разумеется. Что случилось с его прошлым владельцем, Стрелков и спрашивать не стал, и так понятно, что сей господин давно уже числится прибывшим в бумагах небесной канцелярии. А когда и отчего он откинул копыта, Вячка совершенно не интересовало, главное, что этот кадр был не местным и выйти на него невозможно.

Следующим шагом стало открытие пары одноразовых виртуальных счётов в Первом Коммерческом Банке, для чего Вячеславу даже не пришлось никуда идти. Благо, инфор ПКБ, как и подавляющее большинство здешних банков, представляет возможность удалённого открытия такого счёта без всяких проблем, что неудивительно, поскольку на свободных территориях, это весьма распространённый способ расчётов, пользующийся большой популярностью у наёмников и ещё больше у их заказчиков, не желающих светиться в расчётах по "грязным" контрактам. Необходимая же в таких случаях анонимность лица открывающего счёт, гарантируется самими банками, и мало того, действительно ими соблюдается, причём очень рьяно. Настолько, что даже запрет на работу банковских контор СБТ на территориях "цивилизованных государств", не смог поколебать эту систему. Надо думать! Пятипроцентный сбор с проходящих через такие одноразовые счета средств, приносит здешним банкам просто баснословный доход, и позволяет плевать с высокой колокольни на те самые "цивилизованные государства" и их правила.

Открыв счета, Вячеслав тяжело вздохнул. Теперь нужно их пополнить. Но здесь перед Стрелковым возникли два вопроса. Первый: ему пока неизвестно, какую именно сумму необходимо положить на первый счёт. А она должна быть точной, поскольку после появления её на счету, забрать с него деньги сможет только получатель и только полностью, до последнего геллера, иначе весь остаток после проведения второй транзакции уйдёт банку. А Вячеслав не настолько богат, чтобы позволить себе подобные подарки.

Второй вопрос... нахождение нужного исполнителя, и заключение с ним договора, который и сможет дать ответ на первый вопрос. Именно этим делом, Вячеслав и занялся. В принципе, можно было бы действовать через систему доступа к бирже найма, предоставляемую банком — держателем счёта, но юноша не стал рисковать и складывать все яйца в одну корзину. Поэтому и вошел на биржу с "парадного входа", так сказать. То есть, зарегистрировавшись на ней, как клиент и заказчик... под именем бывшего владельца коммуникатора. Господин Хайрем Раевич всё равно не обидится.

Найти необходимых для исполнения заказа людей, проблемой не стало. Как говорил Дьердь, потративший немало времени на обучение своего случайного ученика, "ищущий огребает, ищущий правильно — обретает". И искать правильно Вячеслав умел, благодаря всё тому же мозголому. На инфорах биржи наёмников, юноша чувствовал себя как рыба в воде, зная куда смотреть, на что обращать внимание и как правильно читать послужные списки и специализацию, так сказать, между строк. Собственно, при нужде, он и сам мог бы составить правильное объявление, на которое отреагировали бы лишь те, кто ему нужен, но... сейчас это был не вариант. Ждать подходящих исполнителей можно неделями, а у Вячеслава просто нет нужного времени.

Возможно ему повезло, а может быть расчёт был верным, но всего сутки поиска, и контракт у Стрелкова на руках, а исполнитель уже бьёт копытом в нетерпении и ожидании, когда афишированный счёт пополнится десятью тысячью крон, что он должен получить по исполнении заказа.

Пришлось Вячку лезть в свою кубышку, чтобы пересчитать наличные, уведённые из-под носа хозяйки борделя и, чуть повздыхав над грядущими расходами, выкроить время для посещения одного из банковских автоматов. Фиксаторы? Ну да, есть такое дело. Но с урезанным даром Стрелкова, они не представляют такой уж серьёзной опасности. Определить его эфирное излучение, если сам Вячко этого не захочет, им не под силу, а видеоряд легко обмануть натянутым на лицо воротом водолазки, да низко надвинутой кепкой. И всё, юноша тут же превращается в одного из "бегунков", во множестве работающих на некоторых личностей, зацикленных на собственной анонимности. А таких в Пернау, как и в других городках свободных территорий, всегда хватает. Впрочем, учитывая декларируемую банками конфиденциальность, такой маскарад больше перестраховка, чем насущная необходимость... но пренебрегать ею Стрелков не собирался.

Вечером, за три дня до аукциона... и за день до переезда Вячеслава с Заднего двора в мастерские Баума, десять тысяч крон "с хвостиком" легли на счёт, и исполнитель тут же активировал подпись на заключённом договоре. Первый этап безумного плана выполнен. Но облегчённо вздыхать совсем не время, ведь впереди ещё три этапа, каждый из которых по отдельности, и все вместе, больше похожи на бег по стальной проволоке над пропастью. Один неверный шаг и... лететь акробату вниз, что называется, "до конца географии".

А тут ещё и Анна сорвалась. Аккурат в день официального отъезда брата закатила чудовищную истерику. И никакие увещевания не действовали. Ревела в три ручья, не желая отпускать своего "Славика", отчего у самого Стрелкова душа рвалась на части и обливалась кровью. И ведь знает же всё, верит, что брат её не оставит и вытащит из борделя паучихи, и всё равно не сдержалась...

Сама Рита на глаза не попадалась, то ли не хотела смотреть на происходящее, то ли решила не нарываться на лишние вопросы... от Баума. Но провожала Вячеслава лишь сестра, да уже по традиции испуганная Лотта. Зря он тогда пообещал её в канализации утопить... а может, и нет. Кто знает, не перепугай он нынешнюю кастеляншу, которая легко, словно два плюс два, сложила его обещание и судьбу предшественницы, глядишь, и пребывал бы до сих пор в блаженном неведении о намерениях хозяйки борделя. Да и молчание Лотты дорогого стоило.

В этот день мастер, воочию наблюдавший истерику Анны, когда пришёл забирать своего ученика на новое место жительства, Вячеслава не тревожил. Даже работать в мастерской не заставил. И Стрелков воспользовался его благодушным настроением сполна, тем же вечером выплатив стоимость своего контракта, выкупленного Баумом у Риты. Точнее, попросил Герхарда зачесть пять тысяч из его дохода от модернизации давно проданных карабинов, в качестве оплаты его личного контракта. Мастер понимающе хмыкнул, но удовлетворил просьбу ученика, а на следующий день даже сопроводил его в городской совет, где Вячку почти моментально выправили документы, и в банк, где на его имя был открыт отдельный счёт, к удивлению самого юноши, тут же пополнившийся остатком от заработанной на модернизации АКТов суммы. Две с половиной тысячи крон. И герр Баум вовсе не выглядел недовольным, переводя эти деньги на счёт своего ученика.

Нет, может быть, он и хотел бы подержать Вячеслава в рабстве подольше, но Стрелков сумел настоять на своём, тем более, что по признанию самого Герхарда, до экзамена артефакторов оставалось совсем немного времени. Чуть больше месяца, если быть точным, и к этому сроку, Вячко уже должен был быть свободным человеком. Ну так... месяц же погоды не сделает, верно? И проценты на контракт накапают не слишком внушительные, вот и согласился герр Баум сразу закрыть договор. Чуть покрутил носом, но согласился. Понимал сволочь, что деваться Стрелкову всё равно некуда, и даже после экзамена он ещё долго будет оставаться подмастерьем с внушительным долгом перед бывшим хозяином, а значит, никуда не денется от старика, тем более, что тот будет держать контракт его сестры. Вот и сыграл мастер в благородство, не иначе. Что ж, бог ему судья и дьявола в адвокаты. А Вячеслав, в свою очередь, закрыл второй этап плана.

Как бы то ни было, но после этих событий Стрелкову пришлось впрягаться в работу, правда, сейчас его грела мысль о том, что работает он не за еду и комнату на Заднем дворе, а за реальные деньги, как свободный человек. Да и Анна, связавшаяся с ним по артефакту, к тому времени уже успокоилась и даже имела наглость поинтересоваться, мол, "не переиграла ли" она вчера, устраивая истерику. Цензурных слов у Вячка не нашлось, а учить сестрёнку мату он не собирался, потому, придя в себя, скупо поблагодарил Аню за замечательную постановку и, лишь закончив разговор с неугомонной девчонкой, позволил себе выплеснуть гнев на ни в чём не повинном верстаке. Ушиб руку, палец на ноге и, шипя от боли, принялся за самолечение. Зато успокоился. Ненадолго, правда.

Оставшиеся до аукциона дни не шли, тянулись. Долго, муторно. От нервного срыва Вячеслава спасала только работа да долгие вечерние разговоры с сестрой, после которых уставшее сознание просто отключалось до самого утра. Но как бы ни было плохо самому Вячку, он понимал, что его сестрёнке, оставшейся в одиночестве в борделе паучихи, приходится ещё хуже, и старался поддерживать её, хотя бы этими самыми долгими вечерними беседами по созданному им переговорному артефакту. И сам спасался тем же. Но всё проходит, и настал день аукциона. Выходной день, а потому, Вячко увязался следом за мастером в зал торгов, где через пару часов должно было начаться действо.

— Нервничаешь? — спросил герр Баум, когда они уже вошли в здание, расположившееся в самом центре городка, на ратушной площади.

— Ещё бы, — откликнулся Вячко, поглядывая по сторонам. — А вдруг нам не удастся перекупить Аню?

— С чего бы? — вопросительно приподнял бровь старый артефактор. — Денег у меня достаточно, чтобы купить все выставленные сегодня лоты.

— Ну... на что-то же Тесслер рассчитывал, уговаривая Риту на этот шаг, — неопределённо покачал головой Вячеслав.

— Досадить он мне рассчитывал, — зло хохотнул Герхард. — Не более.

— Точно? — спросил его ученик.

— Точнее не бывает, — отозвался тот и, вздохнув, пояснил: — Мы с Абрахамом старые знакомые и конкуренты ещё со времён поступления в ассоциацию. Заметь, конкуренты, но не враги. Глотки друг другу не рвём, хотя заказ из-под носа увести, всегда почитали чуть ли не обязанностью. А уж заставить противника потратиться больше необходимого... и вовсе святое дело. Честно говоря, я бы и сам ему такую свинью подложил с удовольствием, если б возможность выпала. Но всерьёз мешать, перекупая твою сестру, он не станет. Зачем? Ему выгоднее заставить меня выложить крупную сумму за то, что можно было взять по дешёвке... ну, относительно, конечно.

Вячеслава откровенно коробило от той лёгкости, с которой мастер рассуждал о судьбе его сестры, но он сдержался.

— Интересно, откуда Тесслер вообще узнал о нас с Анной? — тихо, вроде как себе под нос пробормотал Стрелков, но герр Баум его услышал и резко помрачнел.

— Есть у меня кое-какие подозрения, на этот счёт, но... — заговорил оружейник и тут же встрепенулся, глядя в сторону подиума, на который начали выводить людей. — Позже, Вячко. Началось.

Десять тысяч пятьсот крон. Ровно столько пришлось уплатить старику за девчонку. Конечно, это не те пятнадцать-двадцать штук, которыми он пугал своего ученика, но сумма всё же немалая. Если бы ещё не этот залётный, что вдруг влез в торги, перебивая ставку за ставкой. И откуда только взялся такой? Может, Абрахам подсуетился?

С одной стороны, это и неплохо. Чем больше долг Вячеслава, тем лучше его мастеру, но ведь и он не Крез, чтобы швыряться такими суммами! Нет, Герхард не беден, но большая часть его капиталов вложена в дело, а десять тысяч, это довольно солидный куш, изъять который из оборота не так уж просто. В остальном же... всё вышло очень даже неплохо. Да и денежки, отданные за эту малявку, скоро отобьются... с процентами, ха!

Подталкивая в спину идущих впереди брата и сестру, герр Баум почти незаметно улыбнулся в усы и сам шагнул с крыльца торгового дома. Шаг, другой, и Стрелковы вышли на стоянку. Протиснувшись меж двух стоящих рядом грузовичков, они вышли на проезжую часть и, подождав идущего следом мастера, двинулись дальше. Рядом, обдав всех троих облаком сизого дыма, неровно загудел двигатель старого "вездехода" с эмблемой известного в Пернау наёмничьего отряда. Герхард поморщился от резкого запаха и, недовольно покосившись в сторону машины и суетящихся возле неё наёмников, покачал головой. Неужели так трудно отогнать этот рыдван в мастерскую и отрегулировать движок?

А в следующую секунду толчок в плечо опрокинул старика наземь. По руке и груди растёкся холод и Герхард тихо захрипел, провожая мутнеющим взглядом тех самых наёмников, резво заталкивающих сопротивляющихся детей в распахнутую заднюю дверь машины. Секунда, и Баум потерял сознание, а потрёпанный вездеход, хлопнув дверями, шустро покатил вниз по улице. И ведь никто, ничего... в самом центре города. Удивительно.