Книга 5. Воздушный стрелок. Запечатанный

— Она не намекает, она прямым текстом говорит, — буркнул Вячеслав.

— Умный мальчик, — всё с той же весёлой улыбкой, кивнула наёмница. — Ну что, идёмте вниз, узники замка Иф.

— Кто-кто? — не понял Вячеслав, поднимаясь на ноги и, заодно, поднимая насупившуюся сестру.

— Вот придём к нашим, сам у атамана спросишь, — неопределённо отозвалась девушка. — Он вам это прозвище дал, пусть он и объясняет.

— Э-э... а зачем нам к атаману и к этим самым "вашим"? — настороженно спросила Анна.

— Обед у нас по расписанию, точнее, ужин, — подталкивая Стрелковых к люку, проговорила наёмница. — И уж извини, но едим мы все вместе, по номерам еду разносить некому.

— Ужин, это хорошо. У нас с самого утра маковой росинки во рту не было, — заметил Вячко и, схватив сестрёнку в охапку, спрыгнул в проём ведущий на лестничную клетку. А через секунду рядом оказалась наёмница. Настороженная и готовая, кажется, к любым возможным сюрпризам. Но, увидев, что стоящие рядом брат с сестрой никуда драпать не собираются, она чуть расслабилась.

— Вот, кстати, не хочешь рассказать, как вы на чердак без лестницы забрались, землячки? — спросила девушка, когда все трое уже шагали вниз по лестнице.

— Так же, как и ты, наверное, — пожав плечами, отозвался Вячко, бросив предостерегающий взгляд в сторону сестры, на что та лишь облила его морем скепсиса, дескать, и без твоих предупреждений понимаю, что нужно держать язык за зубами. — А с чего вы взяли, что мы земляки?

— Мы же по-русски говорим, — с укоризной взглянув на брата, пояснила Анна. Тот только крякнул от собственной недогадливости. Зарапортовался, называется.

— А о минах откуда знаешь? — не отставала наёмница.

— Я пять лет учеником в оружейной мастерской отработал. Насмотрелся, — буркнул в ответ Вячеслав, одновременно словив ответный, весьма насмешливый взгляд сестры, расшифровать который можно было вполне однозначно: "а сам-то!".

— Ещё скажи, что и сапёрное дело знаешь, — с явной подковыркой заметила девушка.

— Не скажу, — покачал головой Стрелков. — Не моя специализация.

— Ух ты, какие, однако, умные детки в этих глухих местах живут. Какие слова знают! — с деланным восхищением воскликнула наёмница, но, обнаружив, что ни брат ни сестра никак на её слова не реагируют, замолчала.

Так в тишине они и добрались до большой комнаты на первом этаже здания, и первом на что наткнулся в ней взгляд Вячеслава, был мобильный генератор щита, тихо гудевший прямо в центре помещения. Теперь стало ясно, почему "мышь" не смогла сходу раздолбать этот особняк. Если в здании сохранились энерговоды, а они-таки сохранились, о чём свидетельствовали толстые жилы временной проводки, брошенной от генератора и исчезающей в стенах, то обстреливать малокалиберной артиллерией стены дома можно было до морковкина заговенья... или, по крайней мере, до тех пор, пока не кончится питание проектора щита.

— Хм, чем дальше, тем больше мне кажется, что всё происшедшее здесь сегодня, вовсе не было случайностью, — тихо протянул Вячко.

— Почему? — спросила Анна, но брат, бросив короткий взгляд в сторону их "конвоирши", в этот момент заговорившей о чём-то с одним из подошедших наёмников, резко качнул головой.

— Потом пообщаемся на эту тему, — перейдя на артефакт связи, ответил Вячко. — Не на виду у них.

— Так, ребятки, — повернулась к ним наёмница и бесцеремонно ткнула пальцем себе за спину, указывая на своего коллегу, с которым только что говорила. — Следуйте за Лизой, она у нас сегодня главная по тарелочкам. Выдаст вам ложки-миски-кружки, ну и едой оделит, заодно.

— Стоп, — второй наёмник, "неожиданно" тоже оказавшийся наёмницей, скинул...а свой шлем и, тряхнув рыжими, как огонь волосами, сурово уставилась на Стрелковых. — Руки!

Брат с сестрой недоумённо переглянулись и потянули было руки вверх, но девушка, под смешки окружающих бойцов, вздохнула и уточнила:

— Руки мыли?

— Интересно, где? — ядовито отозвалась Анна. — В том склепе, где нас заперли, рукомойника не было, знаете ли. Как и на чердаке.

— На чердаке, значит... — следом за рыжей, уже успевшей снять не только шлем, но и разгрузку, начали избавляться от излишков амуниции и остальные наёмники, в числе которых оказалось лишь два человека мужского пола. Вот один из них, юноша старше Вячеслава едва ли на год-другой, и протянул это своё "значит", да так, что Стрелковых холодом по спинам продрало. Тем временем, молодой человек обернулся к двум девчонкам-близняшкам, стягивавшим со своих плеч тяжёлые разгрузки, и, безошибочно ткнув пальцем в одну из них, рыкнул: — Лина! Скажи-ка мне, товарищ снайпер, каким таким макаром наши поднадзорные смогли мимо тебя просочиться, а? Второй косяк за пять часов, на рекорд идёшь!

В отличие от других наёмников, начавших подтягиваться на шум, Елизавета быстренько отвернулась от командира, устраивающего разнос своей подчинённой и решительно подтолкнула Стрелковых к притулившемуся у дальней стены, собранному из каких-то ящиков, столу.

— Идёмте, я вам воды сотворю, умоетесь. А там и перекусить что-нибудь отыщем.

Вячеслав с Анной молча кивнули и последовали за наёмницей. Проходя мимо кучи кофров, сваленных в углу, Стрелков бросил взгляд на замеченную им, странно дёргающуюся тень и... тихо хмыкнул. Прямо под окном лежал связанный по рукам и ногам человек. Точнее, пытался избавиться от пут, извиваясь, словно червяк. Он бы, наверное, ещё и вопил сейчас, да кляп не позволял, так пленному бедолаге только и оставалось, что корчиться на полу да мычать, без толку надсаживая горло. Он даже зло сверкать глазами в сторону пленителей не имел возможности, повязка мешала.

— Всё интереснее и интереснее, — пробормотал Вячко, но, поймав внимательный взгляд командира отряда, распекающего "раззяву"-снайпершу, заткнулся и, отвернувшись, прибавил шаг. Хотя увиденное им только что, действительно, было весьма интересным. Нет, так-то, жёлтая эмблема на рукаве пленника выглядит вполне естественно вкупе с такими же эмблемами на сожжённой технике и форме бойцов, чьи трупы усеяли двор особняка, да... только один вопрос: почему такой же знак красовался на вездеходе, в котором похитители вывезли Стрелковых из Пернау?

Когда Вячеслав подошёл к столу, сестрёнка уже с интересом наблюдала за тем, что творит наёмница. А посмотреть было на что. Рыжая непринуждённо создала шар тёплой воды и, подвесив его перед Анной, протянула ей кусочек мыла.

— Умывайся, хрюшка, — улыбнулась она. Сестрёнка насупилась, но, глянув на брата, непонятно с чего вздохнула и принялась сосредоточенно плескаться в тёплой воде. Хотя, почему это "непонятно"? Зеркала-то здесь нет, так что вполне логичным было сориентироваться по внешнему виду стоящего рядом брата, ползавшего по тем же закоулкам, что и она сама. Стрелков осмотрел свою одежду и руки... м-да, изгваздались они, конечно, порядком.

Шар воды, в котором умывалась Анна, тем временем начал мутнеть. Рыжая наёмница это заметила и, одним волевым усилием обновила его так, что только шматок мыльной грязи шлёпнулся на пол. А там и сестрёнка закончила с гигиеническими процедурами, и настала очередь Вячеслава приводить себя в порядок.

— Спасибо, — тихо поблагодарил он наёмницу, когда та развеяла водяной шар.

— Стоп-стоп-стоп, — замахала та руками. — Это ещё не всё. Ну-ка, встаньте у окошка.

Стрелковы переглянулись, но молча выполнили приказ. Рыжая прищурилась и, смерив их долгим изучающим взглядом, вновь создала какую-то технику. На этот раз воздушную. А уже через секунду, Вячеслав с Анной еле могли сдержать смех от щекотки, с которой носились по их телам маленькие вихри. Зато уже через минуту, брат с сестрой оказались в чистой одежде. Ну, насколько это возможно, при отсутствии стирального порошка и машинки или, хотя бы, хозяйственного мыла и корыта с водой.

— Вот теперь другое дело, — довольно констатировала Елизавета и протянула Стрелковым выуженные ею из ящика на столе пару русских ИРПов. — Как готовить, знаете?

— Разумеется, — с серьёзной моськой кивнула Анна, не преминув воспользоваться связным браслетом и потребовать у брата инструкций по использованию этого... этого, в общем.

— Тогда... стоп, я со стола всякий мусор уберу, и можете располагаться, — хлестнув по плечам рыжей гривой, заявила наёмница и тут же развила бурную деятельность. Всё лишнее полетело со стола на пол, и само собой сложилось небольшим терриконом в отдалении. Анна только ресницами хлопнула, увидев, как составленные в углу помещения, оружейные ящики резво подлетели к столу и опустились рядом, превратившись в табуреты... весьма брутального вида. Елизавета же умело дирижировала происходящим... вот из сумки вылетели точно такие же ИРПы, как те, что сжимали в руках Вячко с сестрой. Вот с них, во мгновения ока слезла пластиковая оболочка... Спиртовки загорались сами, сами же раскладывались и проволочные подставки, на которые тут же громоздились судки, мгновенно наполняющиеся водой, словно выкладываемые уверенной рукой, сухо загремели пластиковые столовые приборы... Минута, и стол накрыт, а по комнате поплыл запах горячего борща, на который тут же слетелись остальные наёмники и, с весёлым гомоном оккупировали стол.

Вячеслав с Анной ошеломлённо переглянулись и, подобравшись к оказавшемуся свободным торцу стола, уселись вдвоём на один оружейный ящик. Впрочем, вскоре они справились с удивлением и взялись за "свои" ИРПы, которые так и сжимали в руках, пока наблюдали за устроенным Елизаветой представлением.

Со стороны наверное казалось, что Стрелковы несколько пришиблены такой демонстрацией умений одарённой наёмницы, и потому едят молча, лишь изредка бросая взгляды на довольных жизнью "похитителей", перемежающих ужин с болтовнёй и несколько нервным смехом. Ну и пусть так, зато никому не кажется странным молчание брата и сестры, вовсю использующих дарованную связными артефактами возможность неслышно обсуждать происходящее вокруг.

— Так что там говорил о "неслучайностях", Славик? — спросила Анна, когда брат помог ей справиться тугим кольцом на крышке консервы с уже разогретым вторым блюдом.

— Чем больше я вижу, тем сильнее моя уверенность в том, что мы вляпались в очередную историю, — ответил тот.

— Пояснишь? — расслабившаяся было сестрёнка, резко посерьёзнела.

— Куда ж я денусь, — вздохнул Вячко.

Анна осторожно огляделась по сторонам, потом вспомнила верхний этаж особняка и те горы мусора, через которые им со Славиком пришлось пробираться, подумала и... согласилась с выводами старшего брата. Даже здесь, на первом этаже, где в основном и околачивались "похитители", было видно, что дом давно заброшен. Пыль по углам, битые плитки пола с грязными разводами под разбитыми окнами, следы от потёков на стенах и лохмотья полусгнивших обоев. Всё просто кричало о том, что сюда давно никто не захаживал. Даже бездомные, кажется, сюда не забредали, чтобы укрыться от дождя или снега... потому как, следов от костра не видно. С одной стороны, ничего странного, наёмники просто нашли достаточно уединённое место, чтобы устроить привал перед завершением заказа, но если подумать... Всё это место просто вопит: "ЛОВУШКА!".

— Минные поля, генератор и проектор щита, как-то плохо сочетаются с понятием "одноразового" убежища, не находишь? — Анна вспомнила слова брата. Да уж, кто бы стал тратить немалые деньги на организацию защиты места, где собирается провести одну, максимум, две ночи? Это просто... невыгодно! Одно только минное поле, если верить подсчётам Славика, стоит не меньше пяти-шести тысяч крон! Так и разворачивается оно не один и даже не три часа! А ещё, брата напрягла ситуация с самим штурмом, столь резво отбитым "похитителями".

— Что в нём такого странного? — спросила его Анна.

— Мне кажется, что атаковавшие дом наёмники, пришлю сюда совсем не по нашу душу. Суди сама, — после недолгого "молчания в эфире", выдал Вячко. — Нас "похитили" ещё до полудня, и сразу вывезли из города. В себя мы пришли где-то часа через три, значит, и герр Баум должен был очнуться тогда же, ну, максимум, на час раньше. Допустим даже, что придя в себя, он не стал тратить время на бесполезные метания и сразу начала действовать. Нанял отряд, и даже умудрился тряхнуть городскую службу безопасности так, что они дали ему доступ к уличным фиксаторам. Бред, конечно, СБ на такой шаг никогда не пойдёт... но допустим, старик смог найти нужные слова, и добился желаемого. Организовал людей, начал поиск, в котором наёмники показали просто чудеса дедуктивного метода или феноменальное собачье чутьё, не знаю, но смогли обнаружить "лёжку" наших похитителей... Напомню, с того момента как я очнулся и до начала боя прошло чуть меньше двух часов. Итого, у герра Баума было три часа на всё про всё, от найма отряда, до начала штурма этого дома. Совершенно изумительная скорость, тебе не кажется? А если учесть, что в погоню наёмники кинулись, не забыв прихватить с собой артиллерию и штурмовых дронов, на всякий случай, конечно, и плевать, что скорость хода отряда упадёт чуть ли не вдвое...

— Когда ты так говоришь, это и в самом деле начинает выглядеть странно, — согласилась Анна.

— Ну и пара вишенок на этом торте, — кивнул Славик и добавил: — Первая — наши похитители использовали для исполнения заказа транспорт с эмблемой тех самых наёмников, тела которых разбросаны вокруг особняка. Вторая — пленник, валяющийся под окном за нашими с тобой спинами. На кой он сдался "нашим" наёмникам?

— Хочешь сказать, они вовсе не за нами пришли? — спросила сестра. — И герр Баум с ними никак не связан?

— Зато наши "похитители" могут оказаться с ними связаны... каким-то образом, — уточнил Вячко. — Зачем-то же они взяли одного из нападавших в плен.

— Пожалели? — чисто из чувства противоречия, предположила Анна.

— Ага. Покрошили почти три десятка напавших, а их командира пожалели... Какие великодушные люди, — с нескрываемой иронией отозвался брат. — Кстати, заметь, "покрошили" быстро и без потерь. А если вспомнить мины и ЛТК... готовы они были к этому визиту. Так мне кажется.

— Думаешь, ждали?

— Вполне может быть, — Вячеслав еле удержался от того, чтобы пожать плечами. Уж очень несвоевременно смотрелся бы этот жест за столом, в исполнении сосредоточенно и, главное, молча жующего, паренька.

— Ну ладно, ладно, — если бы разговор вёлся вслух, сестрица сейчас обязательно фыркнула бы. — Убедил. Но какое нам дело до проблем этого отряда? Они выполнят заказ, и мы разбежимся, разве не так?

— А есть гарантия, что так и будет? — буркнул Славик.

— Но... ты же им платишь! — глаза Анны округлились, да и сама девочка чуть не начала дёргаться от возмущения, хорошо, Вячко успел её окоротить.

— О да, только, во-первых, они об этом не знают, — заметил брат. — А во-вторых, если уж они допускают подобные эксцессы во время исполнения заказа... в общем, доверять таким исполнителям не стоит.

— Ну, пока они не сделали нам ничего плохого, ведь так? — уже куда спокойнее отреагировала девочка.

— Пока, да, — вынужден был согласиться Вячеслав, и тут же добавил ложку дёгтя: — Ну, так и заказ ещё не выполнен.