Книга 5. Воздушный стрелок. Запечатанный

— Зажмурился Журик. Сегодня по пути на работу кирпич головой поймал. Насмерть, — развёл руками Руперт и, хлопнув Лукаша по плечу, договорил: — Так что, принимай дела и вперёд. Работы у нас много, а времени... как всегда.

Глава 9. Из огня да в полымя

Вячеслав открыл глаза и, окинув взглядом пустую комнату с голыми бетонными стенами и подранным линолеумом на полу, попытался размять затёкшие мышцы так, чтобы не разбудить привалившуюся к его боку сестрёнку. И ему это вполне удалось, поскольку Анна спала, как убитая и совершенно не реагировала на внешние раздражители. Неудивительно, если вспомнить, что во время "похищения" их обоих накачали снотворным. А много ли нужно двенадцатилетней девочке?

Выбравшись из объятий сестрёнки и накрыв её своей курткой, Вячко поднялся на ноги и, осмотревшись, довольно ухмыльнулся. Со стороны, его поведение можно было бы посчитать странным или даже неадекватным, но, во-первых, как ни напрягал своё чутьё Вячеслав, он не обнаружил в комнате ни одного фиксатора, а во-вторых... да, его радость можно было бы расценить как сумасшествие, учитывая сложившуюся ситуацию. Похищение, бетонный "мешок" без единого окна, и собачий холод в нём. Всё так, если не учитывать, что само похищение спланировал и заказал сам Вячеслав. И обошлось оно ему в добрых десять тысяч крон.

Незаконно? Да. С точки зрения покупателя раба, это безусловный факт. Но! Благодаря этому финту, ни сам Стрелков, ни его сестра никакой ответственности не несут. Ну, если не вскроется личность заказчика, конечно. На нём же вся вина будет, даже не на наёмниках. Наёмники что? Они, в данном случае, всего лишь инструмент, это любой суд Свободных территорий признает. Никто же не сажает в тюрьму столовый нож, которым ревнивая жена грохнула мужа и его любовницу, правильно? Вот и здесь то же самое. Если следствие возьмёт майора отряда за жабры, тот честно выдаст заказчика, и все претензии к нему будут исчерпаны, даже гонорара лишать не станут. Местная специфика, о которой известно даже рабам и уличным бандам. Собственно, потому отряды и берутся за подобную работу, что по завершении дела, обворованный ими терпила мстить наёмникам, отработавшим заказ, не станет. А вот с их заказчика тот же потерпевший, если поймает, стрясёт всё имущество и будет в своём праве, факт. Причём, опять-таки, с полного содействия суда, который от падалицы с той "тряски" свой процент получит... вроде как судебные издержки, ага. Но всё это при условии, что похищенных и вора вообще будет искать... в смысле, официальные власти с привлечением службы безопасности города Пернау. А с этим у герра Баума, при всём его влиянии, как бывшего артефактора, будут проблемы. Не станет на него работать СБ и её следственный аппарат, поскольку мастер Герхард в состав отцов города не входит. А ради чужих интересов, эта организация и пальцем не шевельнёт. Городские советники — торгаши те ещё и деньги делают даже из воздуха, но позволять структуре, обеспечивающей их собственную безопасность, работать на других они не станут.

Понятное дело, что сам герр Баум может нанять отряд поисковиков, но это уже неофициально, тут без суда и следствия дело обойдётся. Но и он не станет уничтожать наёмников, фактически устроивших похищение, хотя найти их для опроса, конечно, может. Для опроса и только, если не хочет оказаться персоной нон грата для их коллег. А именно так и будет. Если он попытается наехать на исполнивший заказ отряд, то в два счёта будет внесён в список лиц, иметь дело с которыми заречётся и самый занюханный наёмник.

В общем, флаг мастеру в руки и барабан на шею, пусть ищет, сколько влезет. Даже если найдёт этих наёмников, максимум, что его ищейки смогут из них вытрясти, это имя заказчика. А учитывая, где и у кого Вячко разжился коммуникатором, с которого оформил и оплатил заказ, можно со стопроцентной уверенностью утверждать, что отыскать этого самого "заказчика", то бишь, Хайрема Раевича им никак не удастся, разве что, его могилу, да и то вряд ли. А если и найдут, то труп им уже ничего не скажет. Мертвецы, как говорилось в одной старой книжке, вообще, ребята молчаливые и на контакт идут крайне неохотно. На том и оборвётся эта ниточка, что Вячеславу, разумеется, только на руку. В общем-то, на этом третий этап побега, то есть непосредственный уход из Пернау и прикрытие от "охоты на рабов", можно считать завершённым. Осталось выбраться отсюда, но на этот счёт у Стрелкова тоже имелся план, прямо проистекающий из самой идеи "заказного" похищения.

Потянувшись, Вячеслав похлопал себя по карманам и понимающе хмыкнул. Ну да, если уж наёмники потрудились отобрать у похищенных обувь и ремни, рассчитывать на то, что они оставят хоть что-то в карманах или, тем более, забудут снять коммуникатор с руки, было бы глупо. И то верно, кто же оставит похищенному, работающее средство связи? А вот напульсник почему-то не тронули, хотя задумывая этот этап своего плана, Стрелков был готов к тому, что их с Анной лишат и артефактов связи. Они, конечно, в Эфире не фонят, но... если верить слышанным не раз рассказам, пленников обычно избавляют от всего мало-мальски подозрительного, порой вплоть до одежды. В общем, остаётся только радоваться, что они в этом холодильнике не голышом сидят. Тут Вячеслав вздрогнул и непроизвольно поджал пальцы ног. Ходить по ледяному линолеуму босиком, то ещё удовольствие...

Посчитав, что он достаточно размялся, юноша передёрнул плечами от холода и вновь забрался на топчан, где под его курткой сладко посапывала сестра. Куртку пришлось отобрать, но взамен Вячеслав усадил девочку к себе на колени и, обняв, чтоб не терять драгоценное тепло, прикрыл глаза. Пора разобраться, куда их притащили наёмники... в принципе, это не столь уж важно, если дела и дальше пойдут, как запланировано, но на всякий случай, стоит всё же провести небольшую разведку. Мало ли как оно дальше повернётся...

Эфир нельзя увидеть, его невозможно пощупать или услышать, зато можно ощутить, и у Вячко это получалось, пожалуй, лучше, чем у многих одарённых, и юноша искренне гордился своими сенсорными способностями, развиваемыми с раннего детства. Хотя было бы странно, если бы он не пытался развить те немногие возможности, что давал ему закупоренный дар. Зато сейчас, чуть сосредоточившись, Вячеслав свободно мог "видеть" пространство в радиусе до километра. Конечно, бетонные стены "камеры" сильно сократили это расстояние, но и они не могли помешать Стрелкову ощутить здание, в котором наёмники разместили "похищенных". Целиком и полностью, от дальнего угла давно забытой угольной ямы в подвале, до ржавого флюгера на черепичной крыше, накрывающей мансарду над вторым этажом этого ещё не старого, но давненько заброшенного дома.

А ещё, Вячеслав чуял разбросанные по зданию фиксаторы, сейчас по большей части неактивные, и шесть человек, расположившихся этажом ниже. Весьма беспокойных человек, надо заметить. По крайней мере, им отчего-то не сиделось на месте. Люди сновали по комнатам, хаотически, беспорядочно и это было странно. Если бы не расстояние и бетонные стены, Вячко мог бы попытаться прислушаться к кому-то из суетящихся людей, оценить эмоциональный фон, но... впрочем, попытка не пытка, ведь так?

Как посмотреть. Железобетонная преграда оказалась почти непреодолима, во всяком случае, для эмпатии Стрелкова. Вот будь он хотя бы в коридоре... Юноше пришлось вновь оставить сестру и рыскать по "камере" в поисках достаточно удобного места для медитации. И ещё больше часа убил, прижимаясь лбом к двери, прежде чем смог хоть что-то почувствовать. Но даже когда ему это удалось, о личных эмоциях шастающих по дому людей и речи не шло. Это было бы слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Тем не менее, с напрягом и надрывом, он всё же смог поймать отголосок эмоционального настроя "похитителей", который, по некоторому размышлению, Вячко определил как общий настороженный интерес, направленный куда-то вне здания. Резонирующее чувство, усиленное сразу шестью "передатчиками" оказалось достаточно сильным, чтобы напрягшись до предела, Вячко смог пробраться по созданному этим ощущением "мостику" к эмоциям двух ближайших наёмников. А там... азарт, нервное предвкушение и готовность к чему-то. Тот ещё коктейль.

Почувствовав, как асфальтовым катком наваливается усталость, юноша оборвал эмоциональный канал и, добравшись до вновь замерзающей сестры, задумался... Сложить два и два, труда не составило. В наёмники, в принципе, идут очень разные люди, но всю эту братию, по крайней мере, большинство роднит одно качество... они адреналиновые маньяки. Так что, понять смысл происходящего сейчас за пределами комнаты, не составило проблемы. Наёмники явно готовились к агрессивным переговорам или, попросту, стычке. С кем? А чёрт его знает. Умений Вячка было недостаточно, чтобы отследить предмет их интереса, находящийся где-то за пределами здания, всё же он далеко не гранд. Но хорошего настроения понимание происходящего не добавило, как-то не рассчитывал Вячко, что попадёт с сестрой с аукциона в бой.

Единственное, что успокаивало... хоть немного, это отсутствие ощущения опаски или страха у "проинспектированных" наёмников. Настороженность, да, чувствовалась, даже разумная опаска присутствовала, готовность к бою и азарт тоже имелись в наличии, а вот страха или хотя бы нервозности не было и в помине. А значит, наёмники уверены, что выйдут победителями из грядущей схватки. Не лучшее успокоительное, но иного у Вячеслава не было. Думать же о том, что наёмники могли переоценить свои силы и возможности, не хотелось. Правда, это не помешало Стрелкову заняться подготовкой отхода. На всякий случай. Да и вообще, сидеть и ждать результатов возможного боя, будучи запертым вместе с сестрой в этом каменном мешке, было бы просто глупо.

Чуть отдохнув, Вячеслав бросил взгляд на спящую Анну и, с тяжким вздохом поправив сползшую с её плеч куртку, вновь нехотя поплёлся к входной двери. Обследовав массивное дубовое полотно в остатках старой облупившейся краски, юноша приложил ладони к его поверхности и застыл на месте, ощущая как холод покалывает кончики пальцев. Замка нет, есть только засов, и это... плохо. Запирающую железку почуять нетрудно, её он мог бы просто вырезать из двери потоком Эфира, пусть и ценой ожогов, а вот с засовом такой финт может не прокатить. Слишком толстое дерево. Задумчивый взгляд обежал дверь и застыл, наткнувшись на петли, удерживающие створку. Хм, если нельзя вырезать замок, то что мешает проделать этот фокус с петлями? Всё проще, чем пытаться отыскать в массиве дерева шурупы, удерживающие скобы засова, а после тратить кучу сил на то, чтобы выжечь древесное волокно вокруг них. Здесь же и искать ничего не нужно. Вот они петли, вот шурупы. Прижимай пальцы к головкам, да подавай Эфир, пока дым не пойдёт. Главное, контролировать поток и не давать накаляться самим шурупам, иначе дело затянется не на один час. А этого Вячеслав сейчас позволить себе не может.

Ещё раз убедившись, что на этаже кроме них двоих никого нет, Вячко тихонько вздохнул и, сосредоточившись на задаче, прижал ладонь к нижней петле двери. Вновь холод сковал пальцы, пропускающие через себя поток Эфира. И в тот же миг за спиной Вячка завозилась на топчане просыпающаяся сестрёнка.

— Славик? — сонно пробормотала она.

— Здесь я, Анют. Здесь, — не отрываясь от работы, отозвался Стрелков, выжигая дерево уже вокруг третьего шурупа, крепящего петлю.

Мысль о том, что противниками наёмников могут оказаться нанятые старым мастером ищейки, Вячеслав отбросил практически сходу. Просто потому, что Герхард даже теоретически не мог успеть нанять отряд для поиска. Откуда такая уверенность? Так ведь на мягком варианте "отключения" всех целей, настоял сам Вячеслав, ещё когда предоставил майору наёмников примерный план захвата, поскольку не желал вешать себе на шею возможные проблемы с ассоциацией артефакторов, которые непременно заинтересовались бы смертью одного из своих коллег. Организация это богатая и жёсткая, так зачем Вячеславу проблемы с ними, пусть даже не сейчас, а через год, два, пять... да когда бы он не всплыл в зоне их интересов. Кто гарантирует, что к тому времени, ассоциация забудет про своего человека? Никто. И Вячеслав был практически уверен, что герра Баума отключили тем же средством, что и его самого с сестрой. А значит, и очнуться они должны были, если не одновременно, то с очень небольшим разрывом во времени. Ну, пусть даже Герхард очнулся на час раньше, он мужик здоровый, и больше прикидывается стариком, нежели является таковым на самом деле. Как бы то ни было, за прошедшие два часа он никак не мог успеть нанять отряд и отправить его по следу... тем более, какой там след? Старый раздолбанный вездеход? Так их десятки таких по Пернау катается, без номеров и ярких примет. Но пусть даже ищейкам или, скорее, самому Герхарду, в честь прошлых заслуг позволили взглянуть на записи в городской сети фиксаторов, так ведь эта процедура тоже должна была занять какое-то время... отсутствующее, надо заметить. А дальше что? Ну проследили бы они за маршрутом вездехода... в городе. А машине его покинула. Всё. Сеть фиксаторов в пригороде отсутствует, и что прикажете делать? Ловить вездеход по дорогам? Искать свидетелей? Опять же, время-время-время... В общем, по некоторому размышлению Вячеслав пришёл к выводу, что к готовящемуся нападению на "похитивший" Стрелковых отряд, его бывший учитель никакого отношения иметь не может.

Какие-то свои... "тёрки"? Возможно, даже скорее всего, так оно и есть. Другое дело, что самому Вячеславу и его сестре от этого факта не легче. Скорее, наоборот. Противнику "похитителей", если он решил устроить здесь пострелушки, свидетели наверняка не нужны, а значит, в случае захвата здания Стрелковых просто зачистят. Не самая лучшая перспектива.

— Слав? — в голосе сестры послышалось напряжение, а в эмоциях мелькнул страх. Этот всплеск заставил Вячеслава вынырнуть из размышлений.

— Поднимайся, сестрёнка, пойдём искать укрытие получше этого, — тихо произнёс он и, почуяв недоумение Анны, пояснил: — К нашим наёмникам пожаловали гости. Незваные.

— А может, переждём здесь? — неуверенно спросила Анна.

— Нет. Если нападающие возьмут верх, то сюда они точно заглянут, и не факт, что оставят нас в живых, — решительно мотнул головой Вячеслав. — Нам нужно спрятаться так, чтобы им даже обыск со сканерами не помог. Спрятаться и закрыться от сенсоров. Переждём столкновение, а там будет видно, что делать дальше.

— Думаешь, гости ещё не "просветили" это здание от подвала до чердака и не знают о нашем присутствии? — кажется, в Анне в кои-то веки проснулся дух противоречия.

— Хм, если уж я не могу рассмотреть происходящее за стенами этого дома, то что говорить об обычных сенсорах и сканерах? — пожав плечами, парировал Вячко.

— Самоуверенный братик, — фыркнула Анна и, сосредоточившись, задействовала собственные сенсорные способности. Миг, другой и... девочка, расслабившись, бросила короткий, но от этого не менее недовольный взгляд на брата. — Ты прав. Сенсорикой нас здесь не отыскать. Я даже не могу определить, на каком этаже мы находимся.