— Уточни этот момент, — произнёс я хмуро. — Мы должны знать, что будут делать Юлии после смерти Древнего.
— Сделаю, — произнесла она устало.
— Ладно, — пожевал я губами. — Что там с островом? Какого демона этот кирин сидит там?
— А, точно, — слегка расширила глаза Хирано. Какая же она всё-таки красотуля. — Вот так меня этот гадёныш и сбивает с толку. Уводит разговор куда-то в сторону. В общем, кирин поддерживает в рабочем состоянии древнюю магическую печать. И если бы ты только знал, сколько сил я убила, чтобы узнать только это, и сколько нервов потратила в дальнейшем... — покачала она головой, прикрыв глаза.
Ох, опять жалобы выслушивать.
— И что узнала? — решил я попробовать проскочить этап с нытьём.
Впрочем, похоже, Хирано успокоилась, так как совершенно спокойно ответила на мой вопрос.
— Как выяснилось, на том острове находится телепортационная печать, — произнесла Хирано. — И ведёт она в ангар с космическими кораблями.
— Стоп, — поднял я руку. — У древнего есть космические корабли? Офигеть... И что это за корабли?
— В смысле? — не поняла она. — Ну... Корабли, способные летать меж звёзд.
— Это-то понятно, — отмахнулся я. — Откуда они?
— А ты думаешь, Древние сюда сами по себе прилетели? — взлетели её брови.
— То есть это корабли Древних?
— Ну естественно, — ответила она недоумевающе.
— Тогда почему в ангар к ним ведёт магическая печать? — вновь задал я вопрос.
— А... — раскрыла она рот, но так ничего и не сказала. — Я уточню. Ты прав — странно это.
— Хорошо, — кивнул я задумчиво. — Получается, Древний в любой момент может свалить с этой планеты, но почему-то не делает этого. Почему? — посмотрел я на Хирано.
На что лисица пожала плечом.
— Я не спрашивала, — ответила она. — Но, по-моему, это и так понятно — ему просто некуда лететь. Будь иначе, и Древние гораздо раньше свалили бы с планеты.
— Логично, — вновь задумался я. — М-м-м... Демоны, столько вопросов... Про пульт от спутника уточняла?
— Да, — ответила она. — Это действительно тот пульт.
Ну хоть с этим полная определённость, а то было бы неприятно узнать, что это просто планшетик с видосиками из сети Древних.
— Что ж, резюмируем, — произнёс я, глядя в пол. — Кто Древний, мы знаем. Где живёт, тоже. Ты ведь выяснила адрес? — посмотрел я на неё.
— Конечно, — кивнула она.
— Где живёт, знаем, — повторил я. — Планшет — это действительно пульт. У Древнего есть космические корабли и в принципе он может слинять с Земли.
— Только некуда, — подтвердила Хирано.
— Ты не права, — качнул я головой, поджав губы. — Если бы не было, он не стал бы держать возле печати мощного ёкая. Кстати, зачем он там? Охранник?
— Хм, — нахмурилась она. — Не знаю, но уточню.
— А теперь главный вопрос — какого фига он до меня докопался?
— Чтобы вернуть пульт, — произнесла она осторожно.
— Зачем он ему? — задал я вопрос.
— Чтобы стрелять... Ага, — поняла она. — По кому стрелять, зачем, когда. Я узнаю.
— Это важно, — произнёс я. — Просто, технически ему боевой спутник не нужен, он и без него свои дела решает. Вряд ли существо, которое столетиями работает из тени, делает это только потому, что у него нет большой палки.
— Может, это просто гарантия? — спросила она. — Просто, чтобы быть уверенным в своих силах.
— Тогда другой вопрос, — усмехнулся я. — Стоит ли такая гарантия войны с ведьмаком? Я, чем больше узнаю про своих предшественников, тем больше убеждаюсь, что с такими, как я, не хотят связываться.
— Так и есть, — вздохнула Хирано. — Ты прав — гарантия такого плана не стоит войны с ведьмаком. Тут явно что-то серьёзнее.
— Далее, — произнёс я, после чего сделал небольшую паузу. — Узнай всё, что можно, по защите жилища Древнего.
— Само собой, — кивнула Хирано. — Я просто не дошла до этого вопроса.
— Узнай всё по клану лиса, — продолжил я.
— Зачем... Ладно, узнаю, — произнесла она слегка раздражённо. — Но как по мне, это лишняя работа.
— Нам в любом случае надо вытащить из него вообще всё, — улыбнулся я краешком губ. — Просто этот вопрос среди первых. Мне бы не хотелось столкнуться с такими, как этот Цин-Цин.
— Таких больше нет, — покачала она головой.
— Пусть не таких, но похожих, — поправился я.
— Ладно, ладно, узнаю, — отмахнулась она.
— А ещё... — начал было я, но не договорил. — Ладно, не важно пока. Когда узнаешь ответы на озвученные вопросы, углубляйся в них. Я хочу знать о Древнем всё. Вплоть до его распорядка дня.
— Вытягивать из него такие мелочи... — проворчала она.
— А как нам, по-твоему, атаковать Древнего? — вскинул я брови. — Хочешь внаглую к нему заявиться? Ничего о нём не зная?
— Да понятно это, — продолжала она ворчать. — Просто... Да ты бы сам с этим подлюкой пообщался, тогда бы понял меня.
— Как-нибудь пообщаюсь, — вздохнул я. — Позже. Сейчас времени нет.
— Синдзи, я так устала... — произнесла она жалобно.
Я даже удивился от столь резкой смены темы.
— Да мы.. все устали, — произнёс я осторожно. — Отдохни, время есть. Я ж не предлагаю тебе сутки напролёт его допрашивать.
— Одной неинтересно... — свернулась она на своих подушках в позу эмбриона.
— Мику с собой возьми, — ответил я раздражённо.
— Ну ты и дебил, — вздохнула Хирано, после чего резко поднялась на ноги. — Если у тебя больше нет вопросов, то вали уже отсюда. Мне работать надо.
— Да, да, ухожу, — поднялся я вслед за ней на ноги.
Я не то чтобы дебил, просто мне и правда не хочется тратить время на развлечения с Хирано. Ну то есть... Я бы с ней, конечно, развлёкся, но точно не так, как она хочет.
* * *
Ресторан, точнее, как и сказал Мацусита, ресторанчик "У дороги", выглядел не очень приглядно. Небольшое здание на северо-западе Токусимы было действительно старым и, судя по всему, о нём не сильно заботились. Оглянувшись, я хмыкнул. И правда, у дороги. Парковаться прямо у ресторана я не стал, не хотелось привлекать внимание. Собственно, я и приехал сюда на неприметной Тойоте. Сопровождал меня только Сейджун, который остался в машине.
А вот внутри было на удивление приятно. Светло, чисто, опрятно, в красных полутонах. Небольшой общий зал был заполнен столами, за которыми в данный момент сидело всего двое посетителей, а у стены находился бар, за стойкой которого стоял японец примерно тридцати пяти лет. Прилизанный, с еле заметными усами, в голубой рубашке и синей безрукавке. Бабочка в цвет одежды дополняла образ. Ну прям классический бармен.
— Здравствуйте, — произнёс я, подойдя к нему. — Меня Аматэру Синдзи зовут, могу я поговорить с кем-то из Крыс, что с той стороны?
Протирающий стакан бармен замер. Поднял на меня взгляд. Слегка поклонился.
— Ханасу Хито, Аматэру-сан, чем могу помочь? — произнёс он мягко.
Имя у него забавное, что-то вроде "тот, кто говорит". Видимо, он переговорщик клана.
— У меня к вам несколько вопросов, — произнёс я, присев на барный стул. И кивнув себе за плечо, добавил: — Нам не помешают?
— Смотря что за вопросы, Аматэру-сан, — продолжил он протирать стакан.
— О Минамото, — ответил я. — И работе.
— Крысы не принимают заказы, — произнёс он безразлично. — А Минамото... Спрашивайте, — поднял он на меня взгляд. — Но не факт, что я отвечу.
— Почему вы им не помогли? — спросил я. — Почему не служите тем женщинам, в чьих жилах течёт кровь Минамото? Что у вас с ними произошло четыреста лет назад?
Судя по тому, что я узнал у Мацуситы, примерно четыре сотни лет назад они и разошлись с Минамото, переехав в Токусиму.
— Слишком личные вопросы, Аматэру-сан, — покачал он головой. — На них вы ответы вряд ли получите.
— Я ведьмак, вы в курсе? — задал я риторический вопрос.
Сомневаюсь, что он не знает, кто я.
— Конечно, Аматэру-сан, — кивнул он, продолжая протирать стакан, на котором, как могло бы показаться, всё его внимание и сосредоточено.
— У нас, ведьмаков, с бахиром довольно сложные отношения, — произнёс я. — Об этом вы тоже должны знать.
— Насколько я знаю, ведьмаки могут использовать бахир, но ограниченно, — и после небольшой паузы, когда я уже хотел ответить, Ханасу дополнил свою мысль, причём, довольно ехидно: — Если, конечно, это не слабенький ведьмак.
Вообще-то, меня таким сложно пронять, но всё, что я знаю о нерождённых и ёкаях в целом, говорит о том, что они преклоняются перед силой. Классическая дипломатия, да и просто ирония, в их случае не работает. Чтобы меня восприняли всерьёз, мне необходимо показать "кто здесь кто". Продумывая предстоящий разговор, я предполагал, что до этого дойдёт, так что он сам напросился.
Резко встав на ноги, запустил Воздушную волну за спину, туда, где сидели двое посетителей. Что-то мне подсказывает, что они связаны с барменом. Оказавшись на ногах, подался вперёд, хватая Ханасу за шею, после чего потянул на себя, заставляя его перегнуться через барную стойку. Ну и напоследок, пустил по руке молнию. Научился я этому относительно недавно, и использовал одновременно с Ударами, но ведь можно и так — просто подрумянить шею особо наглого ёкая. Благо, "доспех духа" они не используют. Стоит ещё отметить, что сделал я всё это не очень быстро, для себя не очень, но Ханасу всё равно не успел отпрыгнуть, пусть и среагировал, судя по началу движения, после моей Воздушной волны. Ну и в качестве вишенки на торте, выпустил яки и заговорил, используя Голос.
— Думаешь, раз я не древний Герой, ты можешь расслабиться? — произнёс я негромко. — Столь слабому существу, как ты, непозволительно упоминать чью-либо силу. И уж тем более, расслабляться в присутствии других. Или... ты имеешь другое мнение?
— Нет... господин... — прохрипел он. — Вы... абсолютно... правы...
Подержав его ещё три секунды, молча отпустил, наблюдая за тем, как ёкай пытается прийти в себя. Медленно выпрямившись, он потянул руку к обожжённому горлу, но так и не коснулся его, бросив на меня настороженный взгляд. Обернувшись, я осмотрел разгромленный зал. Разбитые окна, перевёрнутые столы и стулья, два прозрачных силуэта у дальней стены. Эти типы явно думают, что я их не вижу, и, дабы показать, кто здесь папка, я специально задержал на них взгляд. Подтянув телекинезом ближайший стул, поставил его возле барной стойки, после чего уселся, продолжив наблюдать за Ханасу.
— Вежливость и слабость — это две разные вещи, — произнёс я. — Различай, иначе говорить за тебя будет кто-то более умный.
— Я понял, господин, — произнёс он хрипло, и, низко поклонившись, почти стукнувшись лбом о барную стойку, добавил: — Ещё раз прошу прощения. Я был не прав, Аматэру-сама.
— Продолжим, — произнёс я. Разогнувшись и встав чуть ли не по стойке смирно, Ханасу изобразил вежливое внимание. — Так вот. С бахиром у меня сложные отношения, и если бы не это, я бы смог продемонстрировать тебе камонтоку Минамото.
Забавно. Он и так-то не двигался, но после моих слов, как мне показалось, и вовсе замер.
— Камонтоку... — начал он осторожно. — Не показатель Рода, Аматэру-сама.
— А вот весь остальной мир с тобой не согласится, — усмехнулся я.
— Люди, Аматэру-сама, не согласятся, — заметил он всё так же осторожно. — Ёкаи же смотрят на ситуацию иначе. Прошу прощения за наглость, но передо мной сидит наглядное подтверждение нашей точки зрения. Вы чистокровный, во всех смыслах, Аматэру. Имеете камонтоку Минамото, при этом не имеете... и не имели никакого отношения к данному Роду.
— Да, — вздохнул я. — Есть такое. На самом деле, тут я с тобой согласен — камонтоку не показатель, но... — сделал я паузу. — Разве мой камонтоку, оба моих камонтоку, не дают мне право услышать ответы на заданные вопросы?
Прежде чем ответить, Ханасу глубоко вздохнул и медленно выдохнул.
— Дают, Аматэру-сама, — произнёс он.
— Что ж, — чуть улыбнулся я. — Внимательно тебя слушаю.
— Мой клан... — замолчал он, поджав губы. — Мой клан заключил с Родом Минамото договор. Не контракт служения, а именно договор, который не предполагает наше рабство. И в этом договоре есть пункты, которые дают нам право не выполнять приказы Минамото. Или вовсе этот договор разорвать. В нашем случае... — замолчал он вновь. — В нашем случае, разрыв договора невозможен — Минамото не сделали ничего, что позволило бы нам окончательно разорвать с ними отношения. Тем не менее мы обязались служить свободному Роду, а не рабам Древнего. Возможно, вы не в курсе, но примерно четыреста лет назад Минамото попали под влияние последнего Древнего, что... приемлемо, — поморщился он. — Но ещё лет через десять это уже было не просто влияние, Минамото просто не могли его ослушаться. И когда они по его приказу начали войну с Аматэру, конфликт, который нёс только проблемы и никаких бонусов, мы решили, что с нас хватит.
— По-моему, у нас не было серьёзный войны с Минамото, — произнёс я, прокручивая в голове известную мне информацию.
— Это была очень короткая война, — вздохнул Ханасу. — Всё закончилось за две недели. Причём, это была даже не война, а избиение. Мой клан тогда потерял половину своей численности. В ваших хрониках те события, скорее всего, описаны как конфликт, ну или стычка.
— Стычка из-за шахты в Эхимэ, да! — вспомнил я. — Было такое.
— Из-за практически истощившейся шахты, — уточнил он. — В общем, мы решили, что это больше не тот Род, которому мы должны служить. Правда, как я и говорил, окончательно разорвать отношения мы тоже не могли. Вот и ушли в тень.
— Получается, Древний до самого конца контролировал Минамото? — спросил я.
— Да, — подтвердил Ханасу. — Позже контроль был не настолько явным, но всё ещё полным. Мы проверяли. Каждые пятьдесят лет проверяли.
— Тогда почему он допустил его уничтожение? — задал я ещё один вопрос.
— Мы не знаем, — качнул он головой. — Возможно, просто не смог помочь. В Японии у Древнего не так много власти — ёкаи столетиями мешали ему укрепиться здесь окончательно. И наш клан в том числе.
— То есть дайте-ка я уточню, — произнёс я с улыбкой. — Вы столетиями пакостили Древнему, при этом прячась на землях Аматэру, которые, если что, девять из десяти вступились бы за вас. А если бы не смогли помочь сами, позвали бы на помощь братский Род. Забавно, — покачал я головой. — Ничего не знающие об этом Аматэру наверняка жутко бесили Древнего. Мы ж прям как заноза у него в заднице были. Которую ещё и тронуть нельзя, — правда, тут я вспомнил про Азуну и улыбка с моего лица пропала. — Ну или можно.
— Ёкаи Токусимы всегда помогали вашему Роду из тени, — произнёс он, пожав плечами. — Проводили защитные ритуалы, закапывали ограждающие зло амулеты под порог ваших домов, правдами и неправдами передавали вам защитные амулеты. Даже мы, Крысы, добывали информацию и сливали её местному совету.
Это я, получается... Да нет, к чёрту, никаких долгов.
— Всё ради своего благополучия, — заметил я.
— Естественно, — кивнул он спокойно. — Мы не хотели терять спокойную гавань, что уж говорить о других. Впрочем, есть здесь и те, кто помогает вам просто так. Просто потому, что вы Аматэру.
