Сознание "колдунишки" просто утонуло в потоке сведений "подтверждающей версию крутого мага": Иллюзия не развеялась, на жезле — корона явно высокоуровнего мага, причём готовится что-то явно атакующее. И если при таком сиянии короны противник атакует, то... от бедного колдуна хорошо, если что-то останется. "На похоронить".
Собрав всё внимание на себя, Лола развернула коня и направила его неспешным шагом в сторону не в меру охамевшей знати.
В левой очереди наконец заметили эскалацию конфликта и оценив перспективы, с криками в панике ломанулись в поля.
— Хамите. Причём незнакомым людям... А поинтересоваться что это за "наёмница" и кого сопровождает — язык отвалится?
Ленивый тон пополам с презрением чуть ли не капающим ядом с каждого слова, таки произвели впечатление на всех.
В рядах "агрессора" — тоже паника. Слышны какие-то невнятные вопли, прерываемые взвизгом всё той же баронессы Инни, которую Сеня так до сих пор и не увидел. Ведь в таких случаях его место — на дне коляски, под защитой её стенок. Кстати специально и давно усиленных бабушкой Мири против некоторых видов атак и угроз. По крайней мере, как уверяла Лола, огненную стрелу средней мощности повозка должна была выдержать.
— Да, наёмники. — продолжила Лола. — Да направляемся в город Вилья. Да, сопровождаем. И заняли правый ряд — по праву. Что, тоже мозгов не хватает спросить кто перед вами? Или вразумление огнешаром нужно?
— Да кто вы такие?!! — послышался визг баронессы.
— Важно не кто мы такие, а то, что сопровождаем сына барона Шохоу. Что имеет манор на Стороне Всходней.
— П-просим прощения! — послышался заикающийся голос "Колдунишки". Неслабо напугали мужика, если заикаться стал. — Обознались. У вас на задней части повозки герб отсутствует.
— У вас на Заходней стороне всё не как у людей! Всё за видимостью гоняетесь! — презрительно фыркнула Лола.
"Ой! Кто бы говорил! — мысленно припечатал Сеня и оскалился. — Сама же ведь стоит под офигительно детальной иллюзией суперкрутой магии!".
Со стороны ворот, увидев массовое разбегание народу от места конфликта, прибежала стража и принялась увещевать не прибегать к крайним мерам "во избежание жертв и разрушений".
Лола, соблюдая образ, нахмурившись выслушала струхнувшего от открывшихся видов суперщита офицера стражи, сурово посмотрела на "обидчиков" и лениво рассеяла все иллюзии вместе со щитом и заготовкой на огнешар.
— Так уж и быть! Из уважения к местной страже. — бросила Лола офицеру.
— А вам... — она повернулась к бричке баронессы Инни. — Вам стоит напомнить, что подобные оскорбления вполне могут, по обычаям Баронств Стороны Всходней, закончиться объявлением вендетты!
— Мы просим прощения! — не на шутку испугавшись, заявляет "колдунишка". — Просим прощения у сына барона Шохоу!
Лола кивает и Сеня, наконец поднимается с пола во весь рост. Показушно гасит свои касты (что там было, — знать никому не обязательно), и приняв протокольную морду "нехотя" бросает сквозь зубы:
— Мы принимаем ваши извинения.
Мельком видит над краем противной брички круглые глаза некоей особы лет так... да собственно по виду ровесницы Сина Таро.
— М-мы извиняемся! — блеет та самая особа и Сеня понимает, что те визги от имени "баронессы Инни", произвела вот эта пигалица.
"Вот же! Похоже эта Инни ещё та... стерлядь*! Надо бы от неё держаться подальше".
*Стерлядь — полуматерный эпитет, соединяющий два слова в одно — Стерва и второе... ну вы сами поняли. Сеню эта особа выбесила не менее, чем Лолу Грейрат*
Напряжение заметно спало.
Увидев, что конфликт разрядился, из полей с матюгами, возвращаются к своему транспорту люди из левой очереди. Да и офицер стражи заметно расслабился, поняв что бои магов высокого ранга, на его подведомственной территории таки отменяются.
— Могу ли я поинтересоваться у уважаемой магессы, её именем? Кому служите и цели прибытия? — согнулся мужик с лычками капитана стражи в почтительном поклоне. Кстати задал он те вопросы, что должны были бы прозвучать аккурат при въезде в Вилью. Ну решил он заранее поинтересоваться и что?
— Лола и Бари Ди Гриз. Служим славному роду Шохоу.
"ЧАВО-ЧАВО?!!" — чуть не отвалил челюсть от изумления Сеня.
Ему стоило неимоверных усилий сохранить харю протокольно вежливой и не треснуть от хохота.
"Похоже Асен ещё, вдобавок ко всему, был фанатом Гарри Гаррисона. — промелькнуло у него в голове узнавание. — Ведь Джеймс Ди Гриз — главгерой знаменитой Гаррисоновской серии про Стальную Крысу. Да и Лоле это очень подходит — её с братиком вторая фамилия — Грейрат, и фамилия Крысы Из Нержавеющей Стали, можно сказать дополняют друг друга".
— Уровень? — спросил офицер, почувствовав что Лола к нему ничего не имеет.
— Шестьсот восьмидесятый. — вальяжно бросила Лола. То, что она безбожно завысила свой уровень более чем вдвое — не беда. Вот у кого-кого, так именно у таких как она, да вдобавок после впечатляющих и зримых демонстраций, поостерегутся просить подтверждения уровня на "определителе".
— У брата — триста пятидесятый. — Добавила она и офицер выдернув откуда-то из недр своей формы блокнот с карандашом, быстро записал данные.
— Премного благодарен, госпожа! — поклонился он Лоле, и развернувшись к Сене спешно добавил: — И вам, молодой господин!
— Вас пропустят немедленно, когда подойдёт ваша очередь. Всё уже будет записано. Платы — не нужно! Это будет благодарностью нашей Стражи Вам, как представителям славного баронства Всходней Стороны!
"То есть благодарностью свирепым дикарям со Всходнего Краю за то, что прямо здесь, с полпинка не объявили вендетту одному хамовитому, но очень влиятельному роду Конфедерации" — подумал Сеня и покосился на жаркое обсуждение в обществе баронессы Инни. О чём они там так грызутся, — не слышно. Всё в приглушённых тонах. Но рычат друг на друга славно.
"И что-то мне подсказывает, — подумал вслед Сеня, — что конкретно с Инни, сей офицер и сдерёт ту самую плату вдвойне, если не больше. Чтобы скомпенсировать, так сказать. Имеет право! И не только моральное".
— Нехрен было быковать! — буркнул Сеня себе под нос по-русски и опустился на сиденье. Остаток времени до прохождения в город пролетели быстро. По-видимому, офицер стражи просто остановил левую очередь решив спешно "расправиться" с правой. Тем лучше!
Стража на воротах, когда проезжали арку, отсалютовала. И Бари и Лола также что-то жестом отсалютовали, что вызвало одобрительные вопли и реплики вида: "Я ж говорил, что они из наших!". Похоже тут, на воротах Вильи, стояли некие из бывших коллег Бари и Лолы.
Надувшаяся от гордости Лола прошествовала между двумя строями стражников изящно помахивая ручкой. Бари что-то хмыкнул, но тоже помахал рукой своим коллегам.
Наконец выехали в город.
Что сразу же удивило Сеню, застройка города была явно плановой.
Чёткие линии улиц, двух-, трёх-, и четырёхэтажные дома, причём сделанные по согласованным проектам. Не было того дикого хаоса в архитектуре, что отличала многие современные российские города где каждый строил кто во что горазд из-за чего эклектика, несовместимость стилей, просто глаза режет. Тут же — всё гармонично.
Можно было даже сравнить с некоторыми образцами "застроек" в компьютерных игрушках, где среди дизайнеров встречались экземпляры таки наделённые вкусом и чувством прекрасного. Но это было лишь внешнее сходство. Собственно архитектура была изрядно иной. Одно из главных отличий — изобилие массивных арок над улицами, похожих на мосты.
Также бросалась в глаза чистота на улицах.
Все улицы, через которые проезжала бричка Сина, были замощены то ли плиткой, то ли весьма аккуратно зашлифованными булыжниками. И то, что помои и другие отходы жизнедеятельности не разливались по улицам, говорило за то, что в этом городе есть канализация. Причём весьма основательная, так как опять-таки — чистота и отсутствие тех запахов, что красочно описывались в некоторых книжках по истории средних веков.
Запахи, что наличествовали, — в целом благоприятные. Позабавил цветничок, построенный на уровне второго этажа. А что? Никакой злоумышенник не достанет!
Воздух — чистый. И жители также производили впечатление зажиточных. Впрочем, как и все остальные в Баронствах, что видел Сеня проезжая селения.
"Экономика здесь выстроена и блюдётся явно не алчными идиотами!" — подивился Сеня. — "Или я чего-то не вижу или не догоняю".
Он порылся в воспоминаниях Сина, но также не нашёл ничего, что могло бы указывать на наличие лютой нищеты рядом с безобразной роскошью, что отличала европейские Средние Века.
Сзади донеслись возмущённые визги.
Ага. Стража приняла в оборот "баронессу Инни".
Лола и Бари переглянулись. На их лицах надолго застыла садистская ухмылочка.
— А... что, разве разные статусы... — начал, было, Сеня, но Лола, не стала ждать, когда он таки сформулирует ответ и выдала.
— На главных воротах, служат сыновья баронов. Обязаны отслужить пять лет в армии Конфедерации. Поэтому эту дуру там помурыжат. На полном основании. Со знанием дела. И...
Лола обернулась. Хмыкнула.
— Похоже стража эту расфуфыренную и спесивую тоже недолюбливают. — закончила она.
— Попала в оборот. — в своём фирменном флегматичном стиле поведал Бари.
Бричка, попетляв по улицам, остановилась возле довольно большого, трёхэтажного здания. Причём, особенностью этой постройки был здоровенный забор, начинающийся от стен этого приметного здания и огораживающего целый квартал. А учитывая что квадрат был примерно 150х150 метров, по меркам города, сооружение весьма необычное.
— И что это? — осторожно спросил Сеня, так как по описаниям места назначения, это было явно что-то не то.
— Школа. — коротко бросила Лола, слезая с коня.
Немедленно, как из воздуха, материализовались несколько людей одетые в одинаковые одежды, похожие на какую-то форму. Они приняли и коня Лолы и саму бричку. Лола что-то им сказала. Главный среди подошедших, махнул, в сторону двойных ворот, ведущих куда-то на территорию. Лола кивнула и махнула Сене.
Тот с готовностью выпрыгнул из брички и стал разминаться, чем вызвал удивлённые взгляды "форменных". Видно здесь это не было принято. Но, собственно, Сене на это было как-то начхать, так как долгое сидение привело к тому, что у него затекло всё, что только возможно и отсутствие разминки уже было равно утончённому издевательству. Попрыгав на брусчатке для закрепления эффекта Сеня посмотрел вопросительно на Лолу. Та лишь удовлетворённо кивнула и направилась в сторону парадного входа в здание. Проходящий мимо Бари хлопнул Сеню по плечу и увлёк за собой.
Сразу же за порогом их встретил некий человечек, сильно похожий на типичного бюрократа. Серый мундирчик, серенькая мордочка и такая же крысиная улыбочка.
— Что желает госпожа в Школе славного города Вилья? — осведомился он постоянно кланяясь.
— Оформить на обучение. — Коротко сообщила она и выразительно посмотрела на Сеню.
Сеня выступил вперёд и вручил, как он их называл, "вверительные грамоты". На самом деле, этот тубус со свёрнутой в трубу бумагой, был ни чем иным, как письмом к администрации школы, с кратким описанием "доблестей Сени Шохова".
Бюрократ с поклонами принял бумаги, и придирчиво осмотрел их. Потом просто дёрнул некий шнурок, висящий рядом с ним. По звонку, спустя пару минут ко входу вышел другой мужик.
Этот был не в пример более представительный. Мундир тоже соответствовал. Явно выполненный из дорогих материалов, причём в двух цветах — красный и жёлтый. Примерно соответствующий тем же цветам, что и у обслуги, встретившей на улице.
— Господин директор Школы Славного Города Вилья, Ариф Бхат — торжественно представил его бюрократ.
— Бари... — представила Лола своего брата и тот коротко поклонился директору.
— ... И Лола Ди Гриз. Служим барону Шохоу. Сторона Всходняя. Привезли на учёбу в славный город Вилья его сына...
Лола поворачивается в сторону Сени и со взмахом руки представляет:
— Сениа Шохоу — второй сын.
Сеня как болванчик отвешивает такой же короткий поклон, как и Лола.
Кстати, порядок представления здесь выдержан строго в порядке старшинства. Лола и Бари... пусть будут Ди Гриз... по местной "табели о рангах" хоть и наёмники, но — выше чем сын барона. Что, как отметил Сеня, весьма прагматично — исключает быкование подростка в присутствии его сопровождающих и охраняющих. Да к тому же ещё вдобавок, на все эти иерархические "пляски" серьёзный отпечаток накладывает уровень магов. А Лола представилась на Воротах как маг просто охренительного уровня. Не Архи-, но всё-таки далеко не среднего.
Директор школы, с интересом осмотрел Лолу и её знаки отличия мага. Потом Бари. И, наконец, Сеню.
Последнего он смерил взглядом как гробовщик свежего покойника, перед тем, как приняться выпиливать для него свежий гробик. Сеню покоробило такое отношение. Но... Вспомнив, что тут учатся не абы кто, а будущие маги, бароны и прочая, прочая, несколько смягчился. Держать в повиновении и заставлять учиться банду подростков, которые норовят против друг-друга применить "что-то эдакое", надо иметь натурально стальные нервы и железную харизму.
— М-мнэ... — выдал директор, прочитав письмо поданное бюрократом. — Что-то маловат уровень!
При этом он ещё раз смерил взглядом Сеню и уже вот этот взгляд сильно не понравился. Реально как таракана.
— Не волнуйтесь! За две недели, что остались до занятий, поднимется на пяток. — с апломбом заявила Лола.
— Гарантируете? — мягко поинтересовался директор.
— Куда он денется! — фыркнула Лола и тоже смерила Сеню взглядом а-ля гробовщик.
— Вижу у вас имеется опыт... в дрессировке! — чуть раздвинул губы в улыбке директор. — Но позвольте поинтересоваться: а почему у нас?
— Там, — Лола неопределённо махнула рукой. — Сейчас несколько неспокойно.
— Слышал. — кивнул директор. — Но... настолько, что пришлось отправлять сюда сына барона?
Брови директора чуть приподнялись, обозначая некое удивление.
— Настолько. — кивнула Лола. — Возможно и первого сюда же переправим. Пока там всё не успокоится. Оплата учёбы — пока только второго сына. Со первым — отдельно. Если возникнет нужда его сюда определить.
— Понятно. — Коротко сказал директор, как диагноз поставил.
— Оформляй в первый. — бросил он бюрократу, и передал тому свиток. Тот немедленно вытащил толстую книгу, открыл на закладке и принялся аккуратно что-то туда заносить.
— Тогда, через неделю, ждём его здесь. Ему будет выделена комната. Правила распорядка будут выданы по прибытию. С этого года все учащиеся живут в общежитии. Так что нанимать жильё в городе — излишне.
Лола коротко поклонилась директору и махнула Сене с Бари. Те так же коротко поклонились, развернулись и...
Сделать шаг они не успели.
Дверь с шумом распахнулась и через порог влетело нечто всё в искрах и люто злючее.
— Ты-ы!!! — упёрлось оно яростным взглядом в Сеню. — И... Вы?!!
Последнее было произнесено совершенно иным тоном, — как будто эту малявку придушили. И не удивительно: Инни узнала Лолу и Бари.