Сокровища потерянной станции

В кают-компании я застал доктора, СБ-шника и стоящего напротив них неизвестного мне офицера в ярко-синем скафе с поднятым стеклом шлема. Не обращая внимания на меня, незнакомец продолжал эмоциональную речь, направленную то ли к доктору то ли к Тхелани.

— Еще раз повторяю. Мне не нравится все это безобразие!! — громким голосом произнес офицер. — Это просто возмутительно!!

— То есть вы отказываетесь принять командование? — голос Тхелани оставался спокойным, но я чувствовал, что тот уже закипает. Об этом свидетельствовали проступающие на лице красные пятна и то, как нехарактерно четко он проговаривает слова.

— Нет, я не отказываюсь! Я старый солдат и повинуюсь приказу, но мне категорически не нравится сложившаяся в данный момент обстановка. — Отчеканил офицер.

— А вот и наш младший п-партнер!— Обрадовался СБ-шник. — Бери кресло и садись рядом с нами. Капитан Смолин, знакомьтесь — это Тим, наш младший партнер. И п-потрудитесь п-пожалуйста п-подробно б-по-военному п-повторить суть ваших п-претензий. Ваши беспочвенные инсинуации начинают уже выводить меня из себя.

— Извольте! Во первых мне не нравится команда, во вторых мне не нравится главный инженер, а в третьих мне не нравится цель нашей экспедиции. Вот и все, коротко и ясно.

— Может быть вам не нравится и наш корабль, — с нажимом спросил Тхелани.

— По поводу корабля я пока ничего плохого сказать не могу, — насупившись ответил капитан. — Если его характеристики соответствуют расчетным, это пожалуй лучший вариант из возможных. Впрочем, пока рейдер не достроен и недоукомплектован, и пока мы не совершили первый прыжок, я не могу знать насколько он хорош.

— Может быть тогда вам не нравится ваш наниматель!? — Еще больше завёлся СБ-шник.

— Постойте Тхелани, не горячитесь. Давайте разберемся по-порядку. Вы говорите, капитан, что вам не нравится наша экспедиция. Позвольте вас спросить, почему?

— Когда меня нанимали, — угрюмо начал капитан. — Мне ничего не сказали о цели путешествия, только ориентировочное время в пути, и я посчитал такой контракт вполне приемлемым. Многие предприниматели не любят светить раньше времени цель путешествия и даже до самого вылета скрывают маршрут. Это нормальная практика, и я не задавал лишних вопросов. Однако, в один прекрасный момент, в баре, я узнаю, что самый последний техник осведомлен лучше меня! Оказывается, экспедиция направляется к заброшенной космической станции, картой которой владеете вы трое, и на этой карте обозначены расчетные коридоры для безопасного пролета между пульсарами и места, где скрыты сокровища! Сокровища! Вот в чем главная загвоздка! Одно дело привести груз из пункта А в пункт Б, когда охрана соответствует стоимости перевозимого. Сокровища никак не относятся к этой категории, и здесь можно ожидать чего угодно, а я, признаться, совсем не любитель рейдов из которых возвращается только половина команды. И я скажу вам больше: сокровища не любят, когда о них болтают, а здесь я вижу что о наших планах известно даже попугаю!

— Вы наверное имеете в виду филина, питомца инженера? — Миролюбиво поинтересовался СБ-шник.

— Не знаю я никакого питомца !! Я только хотел сказать, что секрет давно выболтан!

— Не могу с вами не согласиться. — Вздохнул доктор. — Болтают слишком много.

— Вот-Вот! Слишком много болтают! О цели нашей экспедиции я узнаю от какого-то мерзкого обкуренного толстяка! По-моему это просто некрасиво!

— Совершенно с вами согласен, — успокоил его доктор. — Но поскольку сказанного уже не воротишь, нам остается только как можно быстрее заканчивать подготовку к старту, пока привлеченные слухами недруги не успели организоваться... А что по вашему мнению не так с инженером и остальной командой?

— Инженер слишком хитрый... — Пожаловался капитан. — Может он и высококлассный специалист, профессионал и биографию имеет безупречную, да только чувствуется, что с гнильцой он, совершенно не выглядит законопослушным гражданином. И он все время шепчется с остальными головорезами. Мне это вась-вась совсем не по нутру. Выглядят давно и хорошо спевшейся шайкой и к тому же точно не местные.

— И что же вы предлагаете? — Спросил доктор, когда капитан затих и стало ясно, что продолжать он не собирается.

— Первое, — оживился капитан. — На время рейса необходимо отобрать у головорезов все оружие и запереть под замок. Второе: вы, компаньоны, я и двое техников , которых я нанял самолично, должны поселиться компактно в аппартаментах А-класса. Там же устроим оружейную. Вся остальная кодла вместе с инженером — пойдет в Б-класс. Третье: замки в каютах и в оружейной нужно установить автономные, не контролируемые искином. И четвертое: во время полета я хочу настоять на своем праве единолично командовать экспедицией, так чтобы мои приказы выполнялись всеми без исключения. А иначе я готов прямо сейчас разорвать контракт!

— Ну, это уже слишком! — Воскликнул Тхелани. — Мне кажется, вы начинаете забываться, то есть забывать, кто здесь хозяин!

— Спокойно, мой друг, спокойно. Мне кажется, что требования капитана совершенно справедливы и, — продолжил доктор несмотря на направленный на него гневный взгляд, — единоначалие прописано во всех без исключения уставах торговых и военных флотов.

— Я знаю как минимум три случая, когда принцип единоначалия нарушается. — Блеснул эрудицией СБ-шник. Его напор начал заметно спадать. — Например, в уставе военного флота диктатуры Имратан записано, что комиссар "ордена справедливости" имеет равные права с капитаном.

— Ну и где та диктатура? — Рассмеялся доктор. — К тому же, если мне не изменяет память, комиссары "ордена справедливости" должны в нагрузку к широким полномочиям делать себе крайне неприятную операцию, лишающую возможности иметь определенные отношения с противоположным полом. Так что, я не вижу здесь никакой аналогии с вашим статусом судовладельца. Точно так же, вы не являетесь членом императорской семьи Зарабан или жрецом первого посвящения Дурудов.

— Ну что же, доктор. Ваши знания галактического права превосходны, и я думаю, капитан должен поблагодарить вас за поддержку, потому что я, поверьте, был уже готов его уволить.

— Так вы все-таки согласитесь с требованиями капитана? — Осторожно переспросил доктор.

— Да, конечно, — небрежно махнул лапкой СБ-шник. — А вы , капитан, можете быть свободны и приступать к своим обязанностям. Запросы по снабжению я подпишу, когда освобожусь... Кстати, доктор, вы уверены насчет Имратана? Я пересекался с одной... одним комиссаром и ничего такого не заметил.

— Я то уверен, — захохотал доктор. — Но, возможно, этому комиссару и не пришлось подвергаться членовредительству. Порядки на Имратане в последнее время все больше напоминают вашу любимую и древнюю родину, а у вас, как известно, многие непростые вопросы легко решаются с помощью денег.

Невежливость нанимателя совершенно не задела капитана. Даже если подобное обращение и не считалось нормой, он никак не выдал своего неудовольствия. Ни один мускул не дрогнул на его сосредоточенном лице. Без лишних слов развернувшись, он твердой походкой, расправив широкие плечи, с прямой как палка спиной покинул помещение. СБ-шнику представление явно понравилось и дождавшись, когда закроется автоматическая шестисегментная переборочаня дверь, он продолжил совещание. Отчет о проделанной работе был доступен на сервере. Я узнал, что подготовка к старту проходит с опережением графика, и при сохранении темпа корабль будет готов на день раньше — то есть через три дня. Из последних решений, не отраженных в плане, можно было отметить приобретение задифракционной системы наведения лазера, а также отказ от установки экономичных двигателей на первом этапе. Возни с высокотехнологичными нивэйскими изделиями было довольно много, к тому же транспортная компания сообщила о задержке поставки. В силу этих обстоятельств мистер Силит предложил временно смонтировать четыре мощных и прожорливых монстра со списанного эсминца. При их использовании баков Кастеяны хватало только на один дальний прыжок, но время разгона сокращалось более чем втрое. Последнее было не столь важно — на ожидании доставки, установке и калибровке мы экономили гораздо больше времени. Доставка же новых двигателей была перенаправлена в промежуточную систему, куда мы прыгали своим ходом. По соображениям безопасности стартовать нам следовало как можно быстрее — экспедиция и так уже начала привлекать к себе нездоровое внимание. В связи с этим экипажу запрещалось без необходимости покидать корабль, особенно в одиночку — к моему глубокому сожалению съездить попрощаться с матерью не получалось. А потом я был огорошен тем, что инженерная команда в данный момент уже не нуждается в моих услугах. Все плановые работы распределены между штатными специалистами, мне же предлагалось быть, что называется, на подхвате, восстановиться после стимуляторов и желательно не путаться под ногами у взрослых. Я был не на шутку раздосадован таким пренебрежением, но делать было нечего. Впрочем, у меня еще оставались дела на станции. Необходимо было приобрести несколько предметов космической одежды. Когда Тхелани узнал, что у меня нет ни персонального скафандра, ни специальной обуви, он поднялся из своего удобного кресла, и в своей импульсивной манере начал буквально выталкивать меня наружу, обещая незамедлительно оплатить покупки... в разумных пределах. В качестве сопровождающего мне был выделен какой-то "Громила" из абордажной команды.

Необходимость отправиться за пределы корабля заставила меня снова вспомнить о давно планируемой переделке говномета. Бронебойные картриджи бесполезным украшением висели на бедре. Вставить их вместо стандартного никак не удавалось, причем визуально было непонятно, что именно не дает сработать механизму фиксации. Заняться апгрейдом было некогда. Я подумывал о том, чтобы все сделать своими силами — кой какое оборудование на корабле имелось, но сначала было необходимо скачать инструкцию, а я по многолетней привычке опасался вбивать в поиск фразы, которые могут привлечь к моей персоне внимание вездесущих спецслужб. Мне показалось, что настал подходящий момент, чтобы напомнить доктору о нерешенном вопросе.

— Извините, доктор, а что с переделкой говномета?

— Какой еще говномет? — опешил Тхелани.

— Это ручное гражданское оружие, — пояснил доктор. — Прости Тим, я отказался от услуг продавца, потому что он показался мне недостойным, низким человеком, а потом в суете я подзабыл о своем обещании. Честно говоря, у меня нет инструкций по переделке. Впрочем, одна идея имеется! Мне кажется — мистер Силит с легкостью найдет ответ на этот вопрос. Он показал себя превосходным инженером, знатоком оружия и настоящим эрудитом. Если уж он не разберется, то скорее всего приемлемого решения просто не существует! Пожалуй, я добавлю задачу ему в план.

— Превосходная идея! — Согласился СБ-шник. — А теперь, мой мальчик, позволь нам с доктором спокойно выпить по стаканчику. Суета сегодняшнего дня ставит меня на грань нервного срыва.

Я не стал повторно испытывать его терпение и развернулся к выходу. Доктор пытался было сослаться на неотложные дела и выскользнуть вместе со мной, но оширец крепко схватил его за локоть.

— Лискин, имейте совесть! — Громко прошептал он. — Ваши медкапсулы никуда не денутся! Непозволительно бросать хорошего друга и компаньона в унынии. — Услышал я перед тем, как пластины гермодвери, звеня металлом, сомкнулись у меня за спиной.

Я уже прикинул, что без риска нарваться на откат после приема стимуляторов я мог себе позволить пару часов шоппинга и, связавшись с "Громилой", собрался покинуть корабль.

За то время, пока я горбатился, изничтожая неугодные воле инженера чипы, обстановка снаружи претерпела серьезные изменения. Рядом с кораблем был установлен решетчатый контейнер, набитый вооружением, как ручным, так и дроидами, в основном довольно скромных размеров. Только один из железных монстров относился к тяжелому классу. Прикинув габариты серьезного аппарата, вооруженного плазменной пушкой и гранатометом, я отметил, что такое чудо вряд ли удастся затолкать в стакан лифта. Охраняли контейнер с вооружением трое наемников в пятнистых скафандрах. Затемненные шлемы не позволяли определить, есть ли среди них старый знакомый. Корабль тоже претерпел серьезные метаморфозы. Он был закован в броню уже больше чем до половины и буквально облеплен фигурками в скафандрах, дроидами и приспособлениями, опутан тросами с подъемными механизмами. На одной из веревок, крутясь и покачиваясь медленно поднимался здоровенный блестящий чуть выпуклый бронелист. Два аккуратных ряда транспортных упаковок с его собратьями ждало своего часа внизу. Тут же валялось едва ли не большее количество распотрошенных упаковок. Полосы разодранной мутной и пупырчатой пленки тянулись через проход, словно внутренности инопланетных чудовищ. Конечно, после просмотра отчета, я уже знал, что круглосуточно работает три бригады, двенадцать человек и тридцать девять дроидов, вся наружная поверхность тщательно отсканирована, удалены маячки, смонтированы двигатели, заправлена система жизнеобеспечения, разблокирован аварийный выход, смонтировано 56% брони и так далее. Находясь внутри масштабы работ все равно было трудно представить.

Мистер Силит сидел на подобии шезлонга и, в отличие от других бригадиров, сразу заметил меня. Очевидно, он единственный не был полностью сосредоточен на управлении механизмами. Радостные взмахи руками с его стороны я интерпретировал как пожелание включиться на общем канале, который я вырубил, чтобы не слушать галдеж.

— ...Внимание, высокое на двадцать пятую!!!

— Грыжа, что за на !? У нас по графику термоизоляция шахты!

— Восьмой сектор. Сто двадцать пять сорок!

— Чей мумрик раскорячился? Убью нах !!!

Хриплые голоса непрерывно перекрикивались на общем канале. Дождавшись паузы, я раздраженно крикнул:

— Это Тим! Уходим на шестнадцатый! — На фоне других мой срывающийся неуверенный голос казался чужеродным.

Требование инженера сидеть на общем раздражало меня, но некоторая целесообразность в этом, конечно, была — при возникновении нештатной ситуации можно было быстро оповестить всех. Мистер Силит же не только слушал. В случае возникновения споров инженер выступал в качестве арбитра, как мне казалось, стараясь по-возможности обходиться нецензурными словами и междометиями. На шестнадцатом канале нам никто не мешал, впрочем, мистер Силит продолжал параллельно мониторить общий.

— Грыжа, срач на шестой!! — Рявкнул он и, мгновенно сменив тон на нейтральный, продолжил. — Извини, Тим. Не обращай внимания.

Судя по резкости фраз, инженер был под разгоном. Причем, я почти физически ощущал, что его время течет быстрее. То ли мои препараты были слабее, то ли их действие уже начинало заканчиваться. Мне было неудобно отвлекать его, но очень хотелось спросить по поводу переделки моей пушки под боевые.

— Извините, мистер инженер, а что вы думаете про модернизацию "гелевого заградителя". Это возможно?

— Не советую. Жирная сволочь — стукач. Первая же встреча с патрулем может закончиться для тебя печально.