Мы умрем вместе...

— Хорошо. — Без дальнейших возражений согласилась девушка.

Сделав ещё шаг по направлению к сидящей на коленях Кристин, она протянула ей свою дрожащую руку.

— Давай, я помогу тебе подняться.

— Нет. Не нужно. — Решительно возразила Крис. — Я остаюсь здесь.

— Но... — Изумленно округлив глаза, Клэр не знала, что и сказать.

— Разве ты не хотела моей смерти? — Горько рассмеявшись потрясению подруги, с легким сарказмом спросила Кристин. — Разве не ты проклинала меня часом раньше?

Немного подумав над ее словами, Клэр сделала ещё один шаг навстречу.

— С тех пор многое изменилось... Ты спасла мне жизнь.

Перестав иронично улыбаться, Крис вновь посмотрела на лежащее на ее коленях безжизненное тело.

— Мне не для чего больше жить. — Едва слышно прошептала она в ответ. — К тому же, одна спасенная жизнь, не сможет оправдать всех моих злодеяний.

Подняв с пола лежащий рядом с ней клинок, она медленно покрутила его в своей ладони, в некой зачарованности смотря на стекающие капли крови с острого лезвия.

— Когда все будет кончено, — задумчиво произнесла она, — передай этот кинжал Дамиану. Скажи, что теперь в этом ноже есть та сила, которая поможет ему спасти свою любимую. Я дарю ему этот шанс. А сейчас, дай мне ещё немного времени...

В последний раз ласково проведя ладонью вдоль мягкой щеки любимого, Кристин нежно поцеловала чуть посиневшие губы.

— Мы умрем вместе, любимый. — Сквозь грустную улыбку, прошептала она. — Теперь я никогда тебя не отпущу...

И тут молниеносно занеся нож перед собой, Кристин одним резким движением вонзила изогнутое острие в свою грудь. Вошедшее по рукоять острое лезвие навсегда оборвало ее душевные терзания. Она не мучилась и не страдала в дикой агонии, она просто нежно улыбнулась, сквозь слезы смотря на самого преданного ей человека в своей нелепой жизни. Через пару секунд все закончилось. Кинжал выполнил свою работу.

Безжизненно упав на грудь любимому мужчине, на лице Кристин безмятежно сияла легкая, счастливая улыбка.

Клэр же не смогла сдержать сдавленного всхлипа. Да, она ненавидела Кристин за многое, но все же, сейчас она больше не испытывала к ней былой ненависти. Сейчас на ее глазах умела подруга, спасшая ей жизнь. Подруга из числа тех, которых, возможно, в ее жизни никогда больше не будет.

Не обращая внимания на собственную рану, Клэр осторожно пробралась сквозь распростертые по полу мертвые тела к влюбленной паре.

Неуверенно взявшись за рукоятку ножа, она зажмурилась, после чего одним резким движением вытянула клинок из груди подруги. Затем, сняв с настенного крепления горящий факел, медленно поковыляла к выходу.

Совсем скоро сюда нагрянет полиция, а это значит, что и спасительная помощь тоже. Врачи могут многое. Они заштопают ее продырявленный бок, вновь поставят на ноги, но вот только что они смогут сделать с болезненными воспоминаниями? Как они смогут излечить ее от узнанной в эту ночь чудовищной правды? Как ей жить со всем этим дальше?

Поджигая все на своем пути, Клэр задумчиво шагала вперед. Ее не волновал ни разошедшийся огонь, стремительно охватывающий всю площадку первого этажа, ни горы трупов в беспорядке валяющихся под ногами. Совсем скоро всё это останется позади, а сейчас ей нужно смотреть только вперед.

С трудом открыв запертую массивную дверь, она, наконец, вышла наружу и, бросив горящий факел внутрь онемевшего заведения, резко закрыла за собой прошлый этап своей жизни.

Теперь всё. Обратного пути нет, да и нужен ли он?

Отойдя от двухэтажного здания, она остановилась посреди припаркованных у обочины автомобилей и сквозь слезы посмотрела на закрытую дверь, из-под которой уже начали валиться первые клубы черного дыма.

Простояв в немом трансе ещё минут пять, Клэр вдруг почувствовала некую тяжесть в своей руке. Разомкнув ладонь, я она оглядела лежащий в ней нож своим долгим, пристальным взглядом. Ей нужно его отдать...

Растерянно оглянувшись по сторонам, девушка вдруг заметила темный силуэт мужчины, облокотившегося плечом о ствол высокого дерева. Он молчал. Его невероятно красивое лицо ничего не выражало, однако было в его глазах что-то такое, что заставило девушку сразу же проникнуться к этому незнакомцу безоговорочным доверием. В его темно-синих, почти непроницаемых глазах стояла неодолимая грусть и утрата.

Остановившись от мужчины за несколько шагов, Клэр спросила:

— Вы — Дамиан?

Словно нехотя, его сапфировый взгляд медленно отвернулся от горящего здания и лениво посмотрел на нее.

Он ничего не ответил, но Клэр и без того все поняла. Перед ней стоял не человек. Его сила, его мощь чувствовались всеми клеточками ее тела. Он был намного сильнее тех, кого она видела в клубе. Но в отличие от них, он располагал к себе неким магнетизмом. Помимо его неотразимой внешности, в нем чувствовалась защита и... справедливость.

— Кристин просила передать это вам. — Показав нож в своей ладони, смело произнесла она. — Она пожелала вам удачи с вашей возлюбленной и сказала, что теперь в этом клинке достаточно силы, чтобы вы смоли ее защитить.

Отклонившись от широкого ствола, Дамиан медленно протянул свою руку и забрал нож. Несколько минут разглядывая это холодное оружие в своих руках, он, наконец, вытер окровавленное лезвие о рукав своей дорогой шелковой рубашки и, засунув клинок за широкий пояс брюк, зашагал прочь.

Молча глядя на удаляющуюся фигуру незнакомца, Клэр пару раз растерянно моргнула, после чего громко крикнула:

— Подождите!

Мужчина тут же замер на месте, но не оглянулся.

Сквозь режущую боль в боку, Клэр сама подбежала к незнакомцу и, встав перед ним, четко произнесла:

— Пожалуйста, заберите меня с собой.

Словно выйдя из спячки, его глаза заинтригованно блеснули во тьме, и ещё раз окинув ее фигуру своим внимательным взглядом, он, наконец, подал голос:

— Зачем это тебе? Твоя рана не смертельна. Совсем скоро это место будет кишеть медиками. Помощь уже близко, так что не делай глупостей.

— Это не глупость. — Упрямо вздернув подбородок, продолжала настаивать Клэр.

— С тем, что я сегодня узнала, я могу либо попасть в сумасшедший дом, либо, в конце концов, покончить жизнь самоубийством. Поймите, с такими воспоминаниями невозможно вести прошлую жизнь. Я прошу, дайте мне силы пережить это, и я буду служить вам верностью и правдой.

Слегка округлив брови, Дамиан продолжал пытливо смотреть в глаза этого полуребенка.

— Понимаешь ли ты, девушка, о чем именно меня просишь?

— Да. — Твердо кивнув под его внимательным взглядом, отозвалась та.

Никак не выразив свою реакцию на ее утвердительный ответ, брюнет тихо продолжил:

— Ты была в том клубе, ты видела, на что способны такие как я, и даже после всего этого ты все равно желаешь присоединиться ко мне?

— Да. — Не менее решительно заверила блондинка.

— Но почему? — В его глазах зажегся огонь неподдельного изумления и некого восторга перед храбростью столь юной девушки.

— Вы не такой как они. Я чувствую в вас силу. Ее намного больше, чем той, которой обладали те, другие. Но так же ещё я чувствую, что ваша сила, она... — Не зная как дальше выразить свои чувства, Клэр растерянно остановилась. Под прямым взглядом этого мужчины думалось трудно, но все же, собрав последние нотки самообладания, она решительно закончила свою мысль. — Ваша сила имеет две стороны: темную... и светлую. Вы справедливый предводитель. И я прочту за честь быть рядом с вами.

Скрыв некую озадаченность, что вызвала в нем это особа, Дамиан вновь оглянулся на полыхающее огнем двухэтажное здание.

Видение Кристин заставили его о многом подумать, заново всё осмыслить и проанализировать. В его клан входили только бывшие аристократы. Клэр не была из их числа. И все же, если ему в будущем действительно придется сразиться с непобедимым противником, верные подданные ему не помешают.

— Хорошо. Но только помни, у тебя был выбор.

Обогнув девушку, он не спеша продолжил свой путь, уходя все дальше и дальше от некогда самого модного ночного клуба во всем Новом Орлеане.

* * *

ЭПИЛОГ

* * *

— Прости меня, мой ангел, прости, что я такая эгоистка... Прости за то, что после смерти, я так и не решилась отпустить тебя...

— Ну, что ты, девочка моя. Люблю тебя. Мне лучшей доли в жизни нет, чем быть с тобой навеки...

— Прости меня. Прости, мой ангел, за то, что натворила. Прости за то, что не боролась... Прости за то, что я не сберегла...

— Не надо плакать. Успокойся... Все это кануло в лета... Теперь же вместе мы... И так будет всегда....

— Не отпускай меня, любимый. Не выпускай мою ладонь. Боюсь тебя я потерять... Боюсь остаться вновь одна...

— Держу тебя я крепко-крепко и никуда не отпущу. С тобой хоть в рай, хоть в ад нагряну, но за тебя я постою...

— Мне страшно милый, что же ждет нас там?

— Лишь только счастье, дорогая, и легкий привкуса дурман...

Поднимаясь вдоль извилистой дорожки к пустынному холму, Клэр в последний раз оглянулась на полыхающее огнем здание бывшего диско-клуба. С грустью окинув горящее двухэтажное строение, она уже было собралась последовать дальше, как вдруг над огнем показались два небольших белоснежных шара. Внимательно присмотревшись к кружащимся друг возле друга сияющим оболочкам, она неожиданно отступила назад, упираясь в крепкую мужскую грудь.

Медленно оглянувшись, девушка увидела, что задумчивый взгляд брюнета направлен в ту же сторону, куда только что смотрела она.

— Что это? — Шепотом спросила она его.

— Две души. — Кратко пояснила мужчина, продолжая следить за парящими в воздухе светящимися шарами.

Вновь пристально посмотрев в небо, Клэр вдруг смогла различить призрачные очертания человеческих лиц, исходящих от свечения этих энергетических сгустков.

— Это же... — Слова застряли в горле.

Где-то там, в небе весело резвились два небольших светящихся комочка, которые так отчетливо вырисовывали два умиротворенных лица.

— Это же они... — Наконец, смогла проговорить Клэр, пораженно смотря на столь удивительное явление.

— Да. Это они. — Отозвался за ее спиной тихий голос.

— Посмотри на них... Они такие счастливые...

— Ты желаешь им счастья? — Изумленно спросил мужчина, опустив взгляд на стоящую рядом с ним белокурую девушку. — После всего того, что тебе сделала Кристин? Ты готова простить ей все это и отпустить на встречу к своему счастью?

— Я не держу на нее зла. — Отозвалась девушка. — В ее жизни было много плохого. Деньги могут купить многое, но, то безграничное счастье настоящей, чистой любви они никогда не принесут. Посмотри на Кристин... Посмотри, как она улыбается. Она счастлива и, наконец-то, свободна от чужих прихотей. В ней больше нет зла. Исчезла былая завеса надменности и высокомерия. Посмотри, какая же она СЧАСТЛИВАЯ! Наконец-то осуществилась ее единственная и самая заветная мечта — быть с тем, кого она любит больше всего на свете. И я бы очень хотела помолиться за эти две души, нашедшие друг друга в сущем мраке этого мира.

Беззлобно усмехнувшись, Дамиан в последний раз окинул взглядом парящие в ночном небе светящиеся сгустки и вновь пристально заглянул в голубые глаза, в которых плотной стеной стояли слезы радости, прощения и легкой грусти.

— Я дам тебе такую возможность. — Тихо сказал он. — У тебя есть час перед обращением. Простись с обычной смертной жизнью и... помолись за их души. Там, куда они так беззаботно направляются, будет совсем нелегко.

— Но они справятся. — Уверенно прошептала Клэр. — Потому что теперь они навсегда вместе...

* * *

КОНЕЦ

* * *

Прочую информацию об этом романе можно найти на www.greatbooks.ucoz.ru