| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Вода прибывала довольно быстро, в шлюпку ее натекло уже по щиколотку. Через пару минут все стояли, одетые в скафандры.
— Похоже, мы на что-то наткнулись! — крикнул Ли. — И по-моему мы стоим на месте!
— Я так и знал, что мы умрем! — заныл Джон, который уже нацепил гермошлем, боясь утонуть. — Чуяло мое сердце, не стоило мне с вами связываться! Сидел бы сейчас на корабле, попивал пиво.
— Заткнись, сопляк! — рявкнул Чуань и обратился к Марку: — Что делать?
— Это у тебя надо спросить, — зло ответил Марк. — Ты ведь обо всем позаботился! Или дырки в шлюпке в твоих планах не было?
— Марк, сейчас некогда язвить! Надо спасаться! Воды уже по колено!
— Я быстро, — торопливо бросил Марк и побрел к шлюзуемому отсеку.
Открыв дверь, он повернулся к остальным и сказал:
— Посмотрю, в чем там дело, и далеко ли до поверхности. Ждите, — с этими словами Марк нырнул в проем отсека.
Через минуту, пройдя через процесс разгерметизации, он снова оказался в воде. На соединение с "пуповиной" время решил не тратить. Марк посмотрел наверх и увидел, что шлюпка упирается в белое поле, простирающееся над ней во все стороны. Стоп! Поле не белое, оно прозрачное и освещается с той стороны. Марк с восторгом сообщил в передатчик:
— Мы добрались!
— Как? Ты видишь поверхность воды? — крикнул в наушниках голос Ли.
— Да, но шлюпка во что-то врезалась. Похоже на лед.
— Отлично!
— Ничего отличного, Ли! Как мы сквозь него проберемся?
— Скорее возвращайся на шлюпку! Мы что-нибудь придумаем.
— Хорошо, сейчас...
Вдруг Марк замер на месте, почувствовав сначала внезапную слабость во всем теле, а затем — подступивший холодный ужас, который стремительно сковывал все внутренности, опутывая разум отчаянной паникой. Глубоко внизу, среди черноты морской бездны, проявлялся слабый огонек, приближающийся к шлюпке. Снова оно! Ужасное порождение неизведанных глубин планеты! В воде раздался уже знакомый низкий гул, от которого сразу становилось не по себе. Постепенно Марк взял тело под свой контроль и медленно, насколько хватало сил и воли, поплыл обратно, к люку шлюзуемого отсека.
— Марк, быстрее! — жалобно прокричала Анна. — Оно возвращается!
— Я... не могу, — прохрипел Марк, видя, что не успевает.
Свечение стремительно приближалось к нему, с каждой секундой становясь все шире. Марк прижался к корпусу шлюпки и с ужасом стал ожидать страшной смерти, надеясь, что она наступит без длительных мучений. Двигаться он уже не мог, сознание практически полностью отключилось, работали лишь глаза и небольшая частичка мозга. Казалось, в его мыслях кто-то роется, пытаясь собрать как можно больше любой полезной информации.
Все произошло очень быстро.
Марк увидел, как мимо него и шлюпки пронеслось нечто огромное и черное. Он успел заметить, как промелькнули гигантские клыки, светящиеся невероятно ярким блеском чистого белого цвета. Затем чудовище, не сбавляя скорости, врезалось в лед, который тут же с треском развалился, пропуская в воду тусклое, но все-таки естественное освещение планеты. Монстр пронзительно загудел, на мгновение оглушив Марка, и уже через секунду стремительно бросился обратно. Марк увидел удаляющийся в глубинную бездну хвост, плотно освещаемый вокруг. И снова тишина...
Лишь спустя какое-то время, к Марку вернулся контроль над собственным телом. Он огляделся по сторонам и увидел, что шлюпку медленно понесло к огромной дыре во льду, проделанной чудовищем. В наушниках раздался отчаянный голос Анны:
— Марк! Ты жив? Ответь, пожалуйста!
— Да...думаю, да.
— Как же я рада от тебя это слышать!
— И я рад слышать твой голос...
— Что произошло? — спросил Ли. — Нас здорово потрясло!
— Не могу сказать точно, но стоит поблагодарить это морское нечто. Оно сделало дыру, в которую выносит нашу шлюпку.
— Отличные новости!
— Мне кажется, нужно как можно скорее выбираться, пока монстр не вернулся.
— Мы идем, Марк, — уверенно ответил азиат.
Марк не стал ждать остальных. Он с нетерпением поплыл вверх, на белый свет. Расстояние оказалось совсем небольшим, и уже через минуту, он вынырнул на поверхность и, схватившись за край ледяной дыры, подтянулся и выбрался из воды. Не раздумывая, Марк дрожащими руками снял шлем и огляделся: вокруг, насколько хватало взгляда, простиралась плоская ледяная пустыня. Не было ни конца, ни края. Погода была не самой лучшей — воздух морозил лицо, в ушах гудел шумный ветер, а снежная порывистая метель буквально сбивала с ног. Марк с ужасом представил, как они в таких условиях будут пробираться по льду в поисках берега, и содрогнулся. Ему снова очень сильно захотелось вернуться на корабль, но уже было поздно...
Глава 10.
Из воды в проруби, образовавшейся после столкновения монстра со льдом, один за другим повылезали гермошлемы. Марк бросился помогать людям в скафандрах вылезти из воды, остальные проделывали это самостоятельно, постоянно соскальзывая обратно и кое-как цепляясь за ледяные края. Вскоре уставшие и запыхавшиеся члены экипажа спасательной шлюпки сидели (кто-то даже лежал) на льду и, сняв шлемы, вдыхали обжигающе морозный воздух. Дышалось тяжело, и не только из-за температуры.
— Все-таки инопланетный воздух не так хорош, как у нас на Земле, — шутливо заметил Поул, но никто не обратил на его слова внимания.
Передышка длилась около десяти минут, за это время многие уже успели замерзнуть, и надели свои гермошлемы обратно, тем самым активировав автоматическую систему температурного контроля скафандра.
Марк сидел молча, погрузившись в раздумья. Лицо его покрылось плотным слоем хрупкого белого инея, кожа покраснела. Сзади кто-то тихо подполз.
— И все-таки, Марк, — произнес Ли, а это был именно он. — Что там произошло? Эта тварь вернулась?
Азиат тоже оставался без шлема, но голову он закутал в какое-то тряпье. Ли лежал сзади, на животе, судя по его выражению лица, происходящее на поверхности, на которую он так упорно стремился, не сильно обрадовало. Марк тихо ответил, не поворачивая голову:
— Лучше тебе не знать, что там случилось.
А через несколько секунд тишины, нарушаемой отчаянным воем ветра, добавил:
— Это не описать словами... это нечто, сущность которого человеческий мозг простого смертного не в состоянии осознать, понимаешь? Я был там дважды, рядом с ним, с этим порождением глубинной бездны, и то, что происходило с вами на шлюпке — ничто, по сравнению с тем, что я испытал, когда оно пронеслось мимо меня на расстоянии вытянутой руки.
— Ты успел его разглядеть?
— Не шути. Чтобы его разглядеть, видимо, нужно быть таким же чудовищем, как и оно. Знаешь, Ли, мне кажется, нам всем следует просто забыть про то, что мы видели и чувствовали там, под воздействием этого существа на наши мозги... забыть и надеяться, что на суше этой планеты обитают куда менее опасные создания.
— Пожалуй, ты прав, — кивнул Ли. — Как думаешь, далеко до берега? И в какую сторону держать направление?
Марк довольно ухмыльнулся и сказал:
— Ну вот видишь, мой друг, я в очередной раз убеждаюсь в необдуманности твоих действий.
Азиат принял колкое замечание, как должное и продолжил ждать ответа на поставленный вопрос. Марк поднял голову: небо было затянутым низкими серыми тучами, которые создавали сплошную непроглядную сумеречную завесу, сквозь которую еле-еле просвечивал небольшой мутновато-коричневый диск — звезда Альфа Центавра С, или Проксима Центавра, местное солнце, под светом и теплом которого экипажу предстояло провести остатки своих жизней. Вдалеке, во все стороны уходила ледяная равнина, горизонта нигде не было видно, он утопал в снежной пыли, подгоняемой яростным ветром.
— Я не знаю, — негромко бросил Марк. — Будь я заядлым путешественником или географом, и то вряд ли бы сумел определить в таких погодных условиях, где находится берег.
— Что ж, — сохраняя спокойствие, ответил Ли. — Пойдем наугад, надеясь на лучшее. Или будем сидеть и ждать, когда распогодится, если, конечно, это вообще когда-нибудь произойдет.
— Глупо будет умереть после всего этого, — улыбнулся Марк. — Может, спросим у наших ученых?
— Хорошая идея. Пойду, поинтересуюсь.
Ли, кряхтя, пополз к сидящим в десяти метрах Палычу и Крайтону. Марк поднялся на ноги, сделал несколько шагов в сторону и присел рядом с Анной. Девушка сидела, прижав колени к груди и дрожа от чудовищного холода, окутывающего все близлежащее пространство. Ее гермошлем лежал неподалеку, темные волосы, покрывшиеся ледяной пылью, развевались на ветру.
— Ань, ты вся продрогла... Надеть шлем, — с заботой произнес Марк.
Анна повернула голову и дрожащим голосом ответила:
— Мы все дураки. В таких условиях нам долго не продержаться.
Марк спокойно взял в руки шлем, валяющийся рядом, и осторожно прицепил его к скафандру Анны. Та облегченно выдохнула и сказала через передатчик:
— Спасибо, Марк... Я не знаю, что на меня нашло. Мне просто страшно, по-настоящему страшно. Все эти последние события: бунт, шлюпка, подводный монстр, от одного присутствия которого трясутся поджилки. А здесь такая погода, словно мы оказались на северном полюсе. Что с нами будет дальше? Я даже представить не могу, что теперь делать. Как бы я сейчас хотела оказаться на корабле, в тепле и уюте своей комнаты.
— Нам всем страшно, поверь. И мне в том числе. Я тоже не знаю, что нас ждет впереди. Но мы должны идти дальше, бороться со всеми трудностями, только так у нас будут хоть какие-то шансы на выживание в этом мире.
Анна посмотрела на Марка влажными от слез глазами и неожиданно спросила:
— А тебе не холодно без шлема? Я ведь тоже могу помочь тебе его надеть!
Марк рассмеялся, но ничего не ответил. В этот момент под ноги откуда-то сверху упала до боли знакомая сумка. Марк поднял голову и увидел стоящего перед ним Адама. Шлем его болтался на поясе, голова, как у Ли, была укутана в тряпки, а в руках он держал свой грозный дробовик.
— Вот, — с довольным видом сказал солдат, кивнув вниз. — В последний момент, когда вода уже почти полностью затопила шлюпку, вспомнил про твой рюкзак. Пришлось за ним нырять. Возможно, немного намок, но не должен — покрытие водонепроницаемое.
— Ух, Адам, ну ты даешь! — воскликнул Марк. — Спасибо, дружище! Не ожидал.
— Да не за что! Чувствую, Марк, нам с тобой еще через многое предстоит пройти вместе.
— Лично меня сей факт определенно радует!
— Брось, — засмущался Адам, махнув рукой. — Что дальше-то делать будем? Куда пойдем?
— Пока не решили, — вздохнул Марк. — Погодка, конечно, что надо — ничего не видать.
— Это точно. Ну да ладно, буду ждать дальнейших указаний.
Марк кивнул и снова повернул голову к Анне:
— Вот видишь, с такими людьми, как Адам, мы точно не пропадем.
— Хотелось бы в это верить...
На сей раз Ли подошел, стоя на ногах, а не лежа на животе.
— Проклятые ученые! — выругался он, обернувшись назад. — Ничего полезного не сказали. Им, видите ли, буран мешает! Предлагают переждать метель, ха!
— Но ведь они правы, — проговорила Анна. — Как можно что-то сказать, если ничего не видно?
— Они же у нас слишком умные, могли бы хоть что-нибудь да сообразить.
— Может, действительно, будет лучше немного подождать? — предложил Марк.
— Не говорите ерунды! А если она никогда не кончится? Так и будем здесь мерзнуть и по одному умирать от голода? Нужно всего лишь выбрать любое направление и двинуться в путь, — азиат взглянул на Марка. — Ты, Марк, достаточно удачлив, из любых передряг выходишь целым и невредимым, я полностью доверяюсь твоему чутью.
Марк хмыкнул, небрежно взглянул на Ли, затем на Анну, и ответил, указав пальцем куда-то совершенно наугад:
— Туда.
Азиат повернул голову и начал пристально всматриваться вдаль, будто надеясь разглядеть там хоть что-нибудь. Через мгновение он улыбнулся и произнес:
— Туда так туда, какая разница, в самом деле? Выдвигаемся через две минуты.
Ли развернулся и медленно побрел в сторону, к сидящим на льду Джону, сержанту, которого, судя по разговорам, звали Александром, и блондинке со звучным именем Даниэлла. У них образовалась своя группа, одновременно основанная на строгих военных уставах и эгоистичном принципе "поможешь другому — погибнешь сам". Рано или поздно, подумал Марк, им придется объединиться с остальными, или погибнут все.
— И все? — тихо спросила Анна.
— А что мы можем еще поделать? — пожал плечами Марк, затем встал и добавил, уходя: — Как ни крути, Ли прав. Ждать мы не можем, придется идти вслепую.
Когда Марк отошел на достаточно большое расстояние, Анна произнесла скорее себе, нежели кому-то:
— В любом случае, с того самого момента, когда мы покинули корабль на шлюпке, нам всем был подписан смертный приговор. Здесь мы долго не протянем.
Каждый последующий шаг давался в разы тяжелее предыдущего. Так казалось всем. Шли по глубоким сугробам, где-то снег был довольно твердым, что делало путь значительно легче, но местами он был очень мягкий и рыхлый. Ноги проваливались и застревали глубоко внизу, иногда доставая до льда. Без взаимной поддержки, ни один не прошел бы такого расстояния — вытаскивать друг друга из сугробов приходилось чуть ли не каждую минуту. Ветер продолжал рывками давить на путников, сбивая с ног. Прошло уже несколько часов, а позади осталось всего лишь пара километров. О том, сколько еще предстоит идти по этой могильной равнине, никто старался не думать. Шли в полной тишине — боялись потерять хоть капельку сил, услышать можно было только чье-нибудь ругательство после очередного порыва ледяной метели или провала под снег. Устроили передышку: сели, сняли гермошлемы, достали из своих рюкзаков скудные запасы холодной, безвкусной от мороза еды и принялись молча жевать. Вода в бутылках превратилась в лед, пить пришлось из специальных трубочек в скафандрах, предназначенных для помощи при внезапном обезвоживании организма в космосе. Это была не совсем вода, скорее раствор, с некоторыми витаминами и другими полезными компонентами, но жажду эта жидкость утоляла одним махом. Кто-то достал сигарету и попытался закурить — не вышло, ветер оказался сильнее огня. Снова поднялись, и отправились в нелегкий путь. Морозный воздух вцепился своими хваткими когтями в лица тех, кто так и не надел шлем, таких оставалось все меньше.
Марк вдруг вспомнил про оставшихся на корабле и попытался связаться с Иваном:
— Вань, это Марк, ответь. Ты меня слышишь?
Не прошло и десяти секунд, как последовал ответ:
— Да, Марк. Как вы там? Неужели уже выбрались на поверхность?
— Ага, выбрались...
— Ну что? Как там?
Марк, хмыкнув, покачал головой:
— Плохо. Тридцатиградусный мороз, простирающийся во все стороны лед и сумасшедшая метель, за которой видно чуть дальше своих ног.
— Ну и ну, — протянул Иван и видимо задумался, но затем продолжил: — Что собираетесь делать?
— Идем в произвольном направлении, надеемся дойти до берега. Если, конечно, он здесь вообще есть...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
